明月先是感到驚訝，接著疑惑不解地看向陶世安，她心裡有一個結，多年來，始終無法解開。
陶世安讀懂了明月的疑惑不解，道：「小姐是覺得老爺與夫人既然鶼鰈情深，那老爺為何會在夫人仙去不久後即匆匆續弦，你無法理解，是嗎？」
明月緩緩點頭。
「唉」！陶世安長嘆一聲，道：「現在回想，才恍然而悟，這一切，原來都是孔彪和姚氏故意設下的圈套。那年，夫人仙去後，孔彪從鄉下帶姚氏到府中來，說是姚氏家人亡故，孤苦伶仃，為求生計，願到府上當丫鬟，我便同意了。沒想到她進府沒多久，有一晚老爺因思念夫人過於悲傷，喝多了酒，又恰好那天我外出未歸，不知道她是如何找准機會，藉口送解酒湯給老爺，便趁著老爺酒醉迷糊，投懷送抱。那晚後，過了兩月，她便說有孕了。老爺想著不孝有三、無後為大，也為了能給孩子一個名份，便倉促間娶了姚氏。老爺沒有想到，這些年來，你會對此事一直耿耿於懷，難以釋然。其實，老爺因此而對你娘親深感愧疚，對你，亦然。老爺不知能如何彌補你，所以才一直事事由著你。」
明月潸然淚下，哽咽著道：「陶叔，別說了，是我自私任性、自以為是，我對不起爹爹。」
「小姐，還有一些事情，我以後再慢慢告訴你。為了確保你順利到達金陵，我們必須儘快離開此處。」
「為何一定要去金陵？爹爹如今是生是死，我無從得知，我怎能一走了之？若是……」明月咬著唇，痛苦地閉上雙眼，好一會，才道：「若是爹爹已不在人世，我卻不能讓爹爹入土為安，我……我將一輩子深陷痛苦自責中。」
陶世安沉吟片刻，道：「辰子、虎子小時候流浪街頭，是老爺在他們漂泊無依時帶回府中，進府後也一直厚待他們，有別於一般家僕，這份再生之恩，辰子、虎子定不會忘，所以，即使你我暫時離開了，還有他倆打點著，況且，他倆一直跟著你，處事也機靈。我會想辦法儘快聯絡上他們。眼下，我先陪同小姐到金陵，等小姐安頓好了，我便回洛陽處理後續事宜。至於為何一定要去金陵，這是老爺的鄭重叮囑，那裡也是你娘親出生、長大的故土，讓你去那裡，一定是老爺經過深思熟慮的。小姐，依從老爺心愿，方為不辜負。」
明月無言以對，跪伏在娘親的棺槨前淚流不止：「娘親，月兒該不該往金陵？若是去了，留下爹爹孤身在此，月兒怎能安生？一旦過了大江，便是他國境域，再回故土，會是何年？」
陶世安在明月旁邊跪下，向夫人磕頭，並說：「請夫人在天之靈護佑，此去金陵，平安到達。」
臨別，明月再磕頭。
站起後，想到此一別，不知何時才能再回來祭拜娘親，更想到爹爹生死未明、凶多吉少，明月心裡洶湧著巨大的哀痛，雙手抱住娘親的棺槨，悲慟欲絕。
這一天所流的淚水，像是比十六年來所流的淚水還要多。
良久。陶世安強行將明月的雙手從棺槨上掰開，用力拉著她一步一步往磚室的另一道門走出。
一路渾渾噩噩，明月也不知道走了多久，待跟著陶世安走上一小段階梯後，只見他按動了階梯盡頭處的石壁上的一個燭台，便有一道石門緩緩打開。
出了暗道，外面一片黑暗寂靜。夜空上，月亮已不知所蹤。銀漢迢迢，依稀只有一兩顆星星發出冷冷的光。
星星可知人間悲歡離合？明月痴痴地望著銀河，一動不動。
陶世安關上石門，低聲說：「小姐，我們到別苑了。這座別苑是老爺特意為你娘親而建造，即使後來老爺再娶，也沒有告知有這座別苑。以前，老爺和夫人會時不時相攜來別苑，但你娘親去後，老爺怕睹物思人，已基本不來。其實老爺早已決定，在你成親時，這座別苑，會作為嫁妝交由你接手。」
明月又一次淚目。
陶世安又說：「估摸現在是寅時，等一下我們從後門出去，經最近的城門出城後，到河邊雇一條船，離開洛陽。」
卯時，稀落的星星漸漸隱去，天微微亮了。
兩人到達河邊時，天已大亮。找到一條船，兩人上了船，船家搖櫓蕩舟而去。
明月立於船頭，看著遠遠隱在晨光中的洛陽城，心裡默念：「爹爹，娘親，月兒立誓，日後，月兒一定再回洛陽。」默念間，傷痛襲來，她感到天旋地轉，站立不穩，差點跌落河中，幸好船夫與陶世安眼疾手快，及時拉住了她，並將她安置入船艙。
她倚著艙壁而坐，腦中似有一個空洞，又似有一團亂絲纏繞。
漿聲、水聲交替中，她迷迷糊糊地進入了另一個世界。
兩岸鳥鳴，清清脆脆地貼著水面飛來。
明月做著長長的夢，夢裡她回到了小時候，娘親為她梳了漂亮的雙髻，教她彈琴、寫字、念詩。她又夢到和爹娘在花園裡休憩賞花，她在花木間跑來跑去，追著一隻粉色蝴蝶開心地叫著笑著，突然一隻腳被絆了一下，她跌倒了，額頭左邊被一條突出的樹根折斷處所劃傷，殷紅的血流了出來。爹娘連忙跑了過來，正伸出手要去抱她，突然頭頂的樹枝上有幾隻鳥清清脆脆地鳴叫起來……
明月猛然驚醒，睜開眼的同時，下意識地向額頭左邊那道淺淺的疤痕摸去，一時分不清是夢裡的鳥鳴聲，還是此時河兩岸的鳥鳴聲，如此不合時宜地將她吵醒。
夢裡夢外，何處尋至親？
明月走到船尾，看著河水東去，煙波浩渺，日夜不息，不為任何人停留。她雙目含淚，聲音哽咽著低吟起來：「蓼蓼者莪，匪莪伊蒿。哀哀父母，生我劬勞。蓼蓼者莪，匪莪伊蔚。哀哀父母，生我勞瘁……」
一遍又一遍，明月不知疲倦地低吟，腦海中呈現著與父母一起時的一幕幕，淚水點點滴落於河水中。她的心，似撕裂成了一片片，被季秋時節冰涼的晨風吹散於虛空中。