第二天一大早，天剛蒙蒙亮，明月就守在了小廟門口。
秋天的早上，天氣已比較涼了，由於出來得急，明月衣服穿得比較單薄，躲到門口的牆角，仍覺得涼意襲人，連打了幾個噴嚏。無奈之下，只好雙手交叉抱在胸前，才覺涼意稍減。
好不容易才等到太陽東升。明月心裡想：「平日裡幹活就這麼慢吞吞的嗎？臭阿臧，太陽都曬到被窩了，還不出來前往碼頭。」
正想著，聽到了鏗鏘有力的腳步聲。明月只覺得眼前人影一晃，定睛看，出來的正是阿臧，看來阿慶嫂通風報信很準確。明月心裡又想：哼，幸好我有內應，不然找你這頭犟牛還真難。
阿臧驟然看到明月，不由一愣，已幾個月未曾近距離面對面，令他有種似在夢中的錯覺。
俄而，他看到明月在涼風嗖嗖中身子有點發抖，心裡緊張，可嘴裡吐出的話卻是硬邦邦的：「犯什麼傻？一大早跑來此處喝涼風。」
明月將雙掌放到嘴邊呵了呵暖氣，嬉笑著說：「來看看你是否幹活偷懶。據今日觀察所得，勉強過得去吧，不然，將來到了念慈閣，我可要虧死了。」
阿臧緊抿著唇，睨了明月一眼，不緊不慢地道：「誰說我要去念慈閣？像你這樣的東家，稀奇古怪，在你手下幹活，還不被折騰死。」
明月不再跟他開玩笑，認真地道：「我不管，你必須去。」
阿臧奇怪，但又懶得跟明月辯論，乾脆什麼都不說，拔腿就走。
明月看著他的背影，情急之下，只好追上去，坦誠相告：「後天，我就要離開金陵，回去洛陽。」
猶如晴天霹靂，阿臧內心一陣慌亂，腳步立停，猛地轉身，盯著明月：「離開金陵？」
明月輕輕點頭。
阿臧急步走到明月面前，悲傷地看著她，艱難地擠出兩個字：「為何？」
或許是被阿臧眼裡的悲傷感染，明月心裡感到難過，將她要回洛陽尋找爹爹下落的因由說了出來。末了，又道：「我不知這次離開金陵，什麼時候還能再來，義父由於腿疾原因，只能暫且留在金陵，等適當時候，我再來接他回洛陽。權當我的私心，你是我的朋友，就當作是幫我，到念慈閣來吧，幫我照顧義父，協助義父打理念慈閣事宜，義父那邊，我已跟他老人家說好了。現在，只差你點頭了。」
阿臧心裡無限蕭蕭之意，一如這涼秋，落葉簌簌。他知道他與明月之間隔著很多很多，猶如一重又一重的大山，要翻越重重大山與她走到一起，基本無望。他知道只是他的一廂情願，落花有意，流水無情。他何嘗不想天天看到她，聽到她的聲音。當初離開鄭王府，看到她與慕容俊執手相愛，自慚形穢之下，心灰、負氣離開後，多少次，他藏身於明月途經的路旁，藏身於念慈閣附近，藏身於周府不遠處，只要能默默地看到她，他就感到一顆心有了著落點。只求能看到她，就好了。可如今，她突然說要離開金陵，這一別，何時再見？是否還有相見之日？阿臧心裡空落落的，此後，不想獨活獨醒，但依舊還是獨活獨醒。
求而不得，愛而不能，奈何天？
「阿臧，算我求你了，幫我守著念慈閣，也幫我繼續接濟照顧小廟裡的這些人。總有一天，我還會來金陵的，義父還需要我的侍奉，我更希望你能得到安居，有一個屬於自己的家。」
「家？我的家？」阿臧心緒紛亂，自言自語。
「對，每個人都需要有一個家，你也一樣。」
阿臧心裡有個聲音在吶喊：「沒有你，我何以為家？」
「阿臧，你是我的好朋友，難道你忍心讓我這趟回去，心裡不得安寧嗎？」
阿臧定了定神，眼中的悲傷轉為黯淡，問：「他，他會護著你回去嗎？」
明月懂得了他所指，點了點頭。
阿臧心裡隱隱作痛，沉默了一會，他突然往明月的髮髻上探過去一隻手，指尖輕撫過她的髮絲，輕撫過紫玉石篦梳。在明月還未弄明白他的意圖時，他的手突又改變方向。明月感到左耳垂邊有一股來自阿臧掌心的暖意貼近，阿臧的指尖有意無意地觸到了她的臉頰。只一瞬間，當他的手離開她的耳垂後，她赫然看到一隻珍珠耳環躺在阿臧的手掌心。
還未等她發問，阿臧一臉無賴地道：「你這個東家有時不靠譜，為免你賴帳，用這隻耳環先抵押作為工錢，等日後你回來時再贖回好了。」
聽到阿臧終於願意到念慈閣安身，明月心喜，但看到阿臧的無賴表情，她嘴裡卻不饒人，佯罵道：「小人之心！強盜做派！等我要贖回之時，你還能不坐地起價？」
阿臧將耳環往空中連續拋接兩下，半開玩笑半認真地道：「想要不坐地起價，給你三年為期，如果你三年內回到金陵，自當物歸原主，不要贖金。如果超期，恕不奉還，算是違約的罰金。」
明月哭笑不得，心想哪有人這樣變相的讓人做出承諾？她伸手摸了摸右耳垂的耳環，鼓著腮，兇巴巴地瞪向阿臧。
看到明月的表情，阿臧似乎很愉快，嘲笑道：「怕你這笨腦子不好使，故意留一隻給你，提醒你記得依約而歸，支付工錢。」
明月不屑地撇撇嘴，腦中出現了與阿臧初相識的一幕，以及後來兩人一起喝酒、暢聊甚至笑、罵的一幕幕，心中生出不舍的感覺。想到此，對阿臧道：「喂，鐵公雞，你可是從來都沒有請我喝過酒。我就要啟程了，今天你就大方一回，請我喝酒去，權當是為我餞行吧。」
阿臧哼了一聲：「聽你這口氣，怎麼讓人覺得你很能喝呢？好，我就好好領教一下你的酒量，走，今日你姑且盡情地喝，大不了我將老本都拿出來請你。「
明月眨著眼睛，狡猾地笑了，道：「當真？老本都拿出來？」
阿臧退後一步，問：「你又打什麼鬼主意？」
明月不理他，衝到小廟門口，向裡面的人喊道：「龍老伯，阿飛叔，阿慶嫂，小光、小明、小玉……阿臧要請大夥吃佳肴喝美酒，大夥快出來啊。」
明月得意地沖阿臧笑道：「搶本姑娘的耳環，是要付出代價的。現在我就讓大夥先吃掉你一個月的工錢。」
阿臧差點被氣暈，明明是兩個人的對酌，一轉眼變成了大聚會。
於是一幫人，前呼後擁地圍著阿臧，歡天喜地的往飯館而去。
明月從未見阿臧喝醉過，這一次，只見他來者不拒，喝得奔放灑脫，最後竟醉得不省人事，由幾個人輪流攙扶著回小廟。
明月結清餐費，跟隨大夥走出飯館，在門口，她立定，默默地目送阿臧，默默地對阿臧說：若今生還能相見，阿臧，我希望看到你有一個溫暖的家，有賢妻相伴，有兒孫繞膝。