嘉靖帝剛要宣布解除禁海令，楊廷和便使出了撒手鐧，請求告老還鄉，意思就是倘若嘉靖帝執意要解除禁海令，那他楊廷和就撂挑子走人，頗有點威脅的味道。
嘉靖帝皺了皺眉，正要出言挽留，卻見禮部尚書毛澄，翰林學士石珤也相繼出列跪倒在楊廷和的身後，脫掉了梁冠擺放在旁邊，異口同聲地道：「皇上，臣亦老矣，請恩准臣告老還鄉。」
嘉靖帝那張俊臉驀地脹得通紅，眼中的怒意幾乎噴發出來，雙手拳頭緊握。如果說楊廷和告老還鄉有威脅之意，而毛澄和石珤兩人的加入無疑形同於逼宮，試問小皇帝怎麼能不怒？
楊廷和顯然也意識到不妥了，但事已至此，已經無法挽回了，開弓沒有回頭箭，現在只能硬著頭皮槓，但願嘉靖帝有所顧慮，最終選擇妥協。
告老還鄉這招，歷來便是明朝大臣以退為進，逼迫皇帝妥協的撒手鐧。當年楊廷和便用這招威脅過正德朱厚照，只是鳥用都沒有，正德皇帝依舊我行我素，但也不允許他告老還鄉。而嘉靖帝登基之初，楊廷和也使用過這招以退為進，當時卻是湊效了。
然而，楊閣老這次卻是失算了，如今嘉靖帝已經御極三年多，根基早已穩固，並不像剛登基那會兒般，必須倚重他這個內閣首輔來鎮場子了，再加上徐晉昨天已經給他堅定了決心，此刻嘉靖帝的腦海中便反覆迴蕩著那句話：時代潮流浩浩蕩蕩不可阻擋，三五塊冥頑不靈的絆腳石，一腳踢開便是。
「朕准了！」朱厚熜握緊的雙拳鬆開，平靜地吐出了三個字來。
此言一出，全場官員皆驚，當然，張璁桂萼等人是驚喜的驚。楊廷和、毛澄、石珤三人卻是如遭雷擊，全部呆在當場，他們顯然沒料到嘉靖帝會答應了得這麼決絕，就連半句挽留的話都沒多說。
楊廷和驚愕過後萬念俱灰，仿佛瞬間蒼老了十幾歲，對著御座上的嘉靖帝拜伏，沙啞著聲音道：「謝——皇上恩准！」
毛澄和石珤兩人也像失了魂一般，機械地拜伏謝恩。這時群臣才反應過來，次輔費宏連忙上前跪倒道：「臣請皇上收回成命。」
「請皇上收回成命啊！」滿朝文武頓時跪倒了一大片，紛紛乞請嘉靖帝收回成命，可見楊廷和在朝堂上還是很得人心的。
然而嘉靖帝顯然已經下定了決心，他平靜地坐在御座上，對於跪伏一地的官員仿佛禮而不見。
「老臣告退，皇上……保重！」楊廷和微顫著站起來，毛澄和石珤兩人也如同魂游般站了起來，身形都明顯佝僂了下去。
嘉靖帝眼中閃過一絲不忍，但很快就被堅定替代了，他銳意求進，這些老臣雖然是忠心耿耿的肱股之臣，但卻也是大明前進的絆腳石，他欲放開腳步奔跑，就得把這些包袱全部丟掉，更何況楊廷和等人在「大禮議」上還與他對著幹，這是他不能容忍的。
楊廷和見到嘉靖帝依舊不為所動，此刻總算心如死水了，對著一眾同僚拱手，然後腳步沉重地轉身離開，當行至徐晉身旁時腳步緩了緩，落幕的神色徒然變得凌厲起來，厲聲喝道：「徐子謙，他年你若做江杉錢寧第三，青史必不容你，大明百姓必不容你！」
徐晉神色平靜地道：「有勞楊閣老告誡，下官自當問心無愧！」
楊廷和冷哼一聲，衣袖一拂便大步而行。毛澄神色複雜地看了徐晉一眼，徑直行開去，石珤卻是瞠目戳指大罵道：「徐晉，老夫一定要活著看你的下場。」
徐晉劍眉一挑，淡道：「牢騷太盛防腸斷，風物長宜放眼量。石大人若是活得足夠久，定然有幸得見我大明的盛世繁華，是否如你所願！」
石珤窒了窒，最終冷哼一聲道：「好，那老夫便等著瞧吧。」說完一拂衣袖憤然離開。
一眾官員神色各異地看著三名肱股老臣漸行漸遠，心裡都明白，楊廷和的時代從今日起結束了，即將到來的是……大家的目光都投向了徐晉，這個才二十出頭的青年，正如那初升的朝陽般耀眼，他從容自若又充滿朝氣，這位將為大明帶來怎麼樣的未來？真的會是一片盛世繁華嗎？
做決定之前是最煎熬的，嘉靖帝昨晚便糾結得睡不著覺，但是現在卻是無比輕鬆，就好像卸下了壓在身上的一塊大石。這也難怪，楊廷和雖是一手扶嘉靖帝上位的大功臣，但隨著嘉靖帝逐漸掌權，他自然就成為壓在嘉靖帝身上的巨石，「大禮議」之爭說白了就是相權和皇權之爭。如今嘉靖帝終於下定決心推翻了楊廷和這塊巨石，雄心勃勃地準備展翅高飛了，那份心情既有忐忑，但更多的卻是興奮和愉悅。
「朕宣布，從今日起廢除禁海令，重新恢復寧波和福州的市舶提舉司，並且增設三個商埠，徹底開放民間海上貿易。」嘉靖帝站在奉天殿前高聲宣布，這——意味著一個新時代即將到來。
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！！」眾臣跪伏齊聲高呼，諸如魏國公徐鵬舉、武定侯郭勛等勛貴無不歡喜雀躍，因為沒人比他們更加清楚做海貿所能帶的巨額利潤。
嘉靖帝意氣風發地道：「諸位愛卿平身，費閣老，朕命你擬旨詔告天下，我大明自今日起廢除禁海令。」
「臣領旨！」費宏鄭重地道。
嘉靖帝又道：「命戶部、禮部、吏部、鴻臚寺具議開海通貿諸事宜，儘快整理出一份章程來。」
「臣等領旨！」相關部門的所有官員均出列領旨。
開海通貿涉及到的方面太多了，譬如稅法、外交、地方行政、通商口岸的設立等等，整套章程制定下來，估計至少得花幾個月時間。
接下來嘉靖帝的舉動總算讓群臣明白，這位少年天子並不是如想像中那麼的絕情，他給楊廷和、毛澄、石珤三人都加封了虛銜，並且給予了極為豐厚的賞賜，還派出皇家護衛，一路護送他們風光回鄉養老。