此前便提過明朝的朝會分為大朝、朔望朝和常朝，大朝會一般只在重大節日，又或者有重要慶典時舉行，通常一年也就那麼幾回，譬如昨天那場便算是大朝會，南京本地的官員都有份參加了，人數超過千人。常朝的規模則要小得多，只有五品以上的官員有資格參加。
嘉靖三年七月十一，常朝，天色才蒙蒙亮起，有資格參加常朝的官員都聚集在金水橋旁。以戶部侍郎徐晉為首的新貴派，還有以內閣首輔楊廷和為首的濮議派，兩派官員涇渭分明，或橫眉冷對，或怒目而視，甚至是咬牙切齒，火藥味十足。可以預料，待會的朝會上又將是一場龍爭虎鬥。
禮科都給事中張璁和刑科都給事中桂萼雖然品秩只有七品，但作為特殊的職能部門，是有資格參加常朝了。此刻兩人四目相對，均難掩眼底的喜色，因為昨天下午，嘉靖帝從徐晉的住處回宮後便召見了兩人，所以兩人對今日這場朝會可為是非常期待。只要板倒以楊廷和為首的濮儀派，助皇上「認了」親爹，那他們很快就能飛黃騰達了。
內閣首輔楊廷和一身緋紅色官袍，頭戴七根梁冠，手持玉笏肅立於文官隊列的最前，神情一如既往的嚴肅，眼底內卻藏著一絲凝重。對楊閣老來說，昨天讓徐晉坐上戶部左侍郎的位置，已經令他的威信有所削減，若是在阻止開海禁這件事再次失敗，那他的威望更將一落千丈，以後便休想再領袖群臣了，所以今日早朝這一戰，他只許勝不許敗，否則將無顏再執掌內閣。
徐晉一身緋紅的三品官服，頭戴五根梁冠，神色平靜地站在新任戶部尚書秦金的身後，顯得從容自若。
戶部尚書秦金本是不苟言笑之人，這時卻忽然迴轉身來，神色複雜地低聲質問道：「徐侍郎，本官聽聞你從南洋帶回來一種叫玉米的作物，為何至今還沒上交戶部？」
徐晉淡然道：「近日諸事繁忙，還來不及處理這事，待早朝後下官便會命人把玉米入庫。」
秦金點了點頭便不再多言，轉過身去站好。片刻之後，鐘鼓聲響起，弘政門打開了，在禮部官員的帶領下，一眾文武按次序魚貫而入，來到奉天殿前的丹陛下，左文右武分立在御道兩旁。
約莫七時許，嘉靖帝朱厚熜在奉天殿前升座，君臣行過參拜之禮後，司禮監太監畢雲神色凝重地行到御座前，向著下面的群臣尖聲吆喝道：「有本啟奏，無本退朝。」
畢公公這句話等於在宣布可以開戰了，大家抄傢伙干吧！
於是乎，徐晉輕咳了一聲率先站出來朗聲道：「臣有本啟奏！」
嘉靖帝立即和顏悅色地道：「徐卿且奏來！」
徐晉鄭重其事地取出早就準備好的奏本，抑揚頓挫地高聲朗讀起來，一眾守舊派的官員均如臨大敵地伸長耳朵斟字酌句，默默地打腹稿，準備把徐晉這份奏本反駁得體無完膚。
「孫子曰：兵無常勢，水無常形。臣以為治政之道也理當如此，國策亦需因地制宜，因時而施政。我大明開國之初，太祖為防備逆賊餘黨里通倭寇圖謀不軌，故下令禁海。然，我大明立國至今一百五十餘載，國家盛平安定，沿海倭寇亦已蕩平，實不且再行禁海。
再者，我大明沿海數十萬百姓多靠海為生，禁海必將斷絕其生計，民不得食則滋生事端。而倭商洋販通貿不得，遂生歹念，四出劫掠我大明海濱，去年倭賊驟然猖獗，皆厲行海禁所致。正如上古大禹治水，宜疏不宜堵也，解除海禁，迫在眉睫。
再者，正所謂他山之石，可以攻玉也。我大明理應自信地打開國門，廣納四海之來賓，與時俱進，揚長避短。閉關鎖國，固步自封，實不足取也。
綜上所言，臣以為我大明理應解除海禁，刻不容緩！」
徐晉念完奏本合上高舉過頭，一名小黃門便麻利地行上前取了奏本送到御座前，朱厚熜接過奏本裝模作樣地翻了翻，然後點頭道：「徐卿所言甚為有理，朕亦以為禁海令理應廢除！」
「皇上——！」禮部尚書毛澄連滾帶爬地撲了出來，大聲道：「老臣以為廢除禁海令萬萬不可，皇上千萬別聽信了小人的饞言啊。徐晉，你這個奸邪佞臣，休得在此妖言惑眾，蒙蔽君上，爾等奸佞小人，人人得而誅之！」
徐晉不禁暗呼一聲日你大爺，能不能別裝？能不能好好說話？能不能別亂扣帽子？能不能別喊打喊殺？
朱厚熜面色一沉斥道：「毛尚書，朕自問並不是昏君庸主，徐卿到底是不是妖言惑眾，朕分得很清楚。徐卿這份奏本有理有據，而你此刻卻是毫無理由地橫加指責污衊，實在有失禮部尚書的身份。速速退下，休得自誤！」
毛澄被嘉靖帝當著滿朝文武一通斥責，老臉不由憋得通紅，正是又氣又羞，他本來想弄得誇張點，來個先聲奪人，再逐條反駁徐晉的，誰知道卻被小皇帝抓住這點反將一軍，弄得他準備好一肚子說辭都沒機會發表了。
毛澄憋屈地告罪退回了隊伍之中，這時吏部尚書楊旦行了出來。楊尚書顯然吸取了毛澄的教訓，只聽他振振有詞地道：「皇上，臣以為徐侍郎所奏謬誤百出，並不足取。」
嘉靖帝雖然沒有直接決定權，但作為朝會的「主持人」，要控制節奏、拉偏架還不容易，只見這小子板著臉道：「正所謂事越辯越明，理越辯越清，敢問楊尚書，謬誤在何處？」
楊旦早就打好了腹稿，所以並不怵，立即琅琅地道：「其一，我朝太祖確實是為了防倭下達禁海令，雖說目前倭患暫時消除，但難保倭人不會捲土重來，所以禁海防倭還是有必要的。
其二，開海通貿確實可以解決沿海百姓的生計來源，但農桑才是國家之根本，俗語說：手中有糧心裡不慌。我朝倘若開海通貿，必導致商道大興，百姓為重利所誘，必然不事生產，不僅會滋生大量難以管理的滑賈奸民，而且還會導致糧食產量大減。如此，一旦發生饑荒，後果不堪設想，輕則騷亂動盪，重則危及國祚。所以臣以為，實不宜廢除禁海令，請吾皇三思！」
不得不說，楊旦確實是個鬥爭經驗豐富的老官吏，一出手就切中要害，封建社會由於生產力的關係，農業始終是國家的第一產業，是關乎國家興亡之本，所以封建君主無不想方設法地把百姓綁在土地上，讓他們老老實實地生產糧食。
正所謂士農工商，商人為什麼排到最後？
因商人走南闖北見多識廣啊，想法自然就多了，這人想法越多就越難管理，於是乎統治者便不約而同地採取了重農抑商的政策，因為這樣有利於他們的統治，而開海通貿，顯然是有悖於「重農抑商」這條原則的。
所以就連嘉靖帝聽了楊旦所述的理由，亦不禁露出深思之色，當然，這並不能動搖他開放海禁的決心，畢竟徐晉給他灌輸的思想已經先入為主了。
徐晉作為「守擂」者，既然有人站出來挑戰，自然是得應戰的，他對著揚旦拱手施禮道：「楊尚書只反駁了下官的前兩條理由，是不是意味著楊大人也認可了下官的第三個理由？」
楊旦淡定地道：「沒錯，他山之石可以攻玉，我大明確實應該虛懷若谷地吸取他國的長處，但是這跟開海禁關係不大吧，我大明從來沒有拒絕與別國往來交流，乞今為此，每年均有周邊的屬國前來向我大明朝貢。所以說，徐侍郎所謂的閉關鎖國簡直是無稽之談。」
徐晉反唇相譏道：「朝貢貿易並不算得上是貿易，厚往薄來，數倍甚至數十倍返利於朝貢國，如此只會增加國庫負擔，有害而無益，楊大人何必掩耳盜鈴，自欺欺人呢！」
楊旦頓時被駁得啞口無言。
永樂時期，由於鄭和七下西洋宣揚大明皇帝的威德，效果是相當明顯的，南洋諸國紛紛跑來大明朝貢，發現有利可圖後，一些國家甚至一年來朝貢幾次，動輒派出數百上千人的朝貢使團，著實給大明的國庫造成極重的負擔，後來大明不得不採取措施，向這些國家頒發朝貢勘合（證書），對朝貢的時間、使團的人數等等都作了詳細的規定，對違反勘合規定的朝貢使團，一律不給予接待，全部原地遣返。
徐晉將了楊旦一軍後，繼續道：「楊大人剛才還說開海通貿會傷及農桑根本，下官卻是不敢久同。一來，我朝有嚴格的戶籍制度，百姓離家百里均要官府開具路引，所以根本不可能引發大規模的農民棄耕從商。另外，經商有賺有虧，不是誰都能靠經商賺錢的，賺不到錢的商人然老實歸家生產了。」
朱厚熜點頭道：「徐卿此言在理！」
徐晉繼續侃侃道：「剛才楊大人還說以防倭人捲土重來，所以要繼續禁海，那更是荒謬之論。君不見我大明禁海一百五十多年，倭寇斷絕過嗎？可知禁海對防備倭寇根本沒用，唯有通商才能絕寇。」
朱厚熜那小子立即又點頭道：「言之有理！」
翰林學士石珤立即跳出來冷道：「徐晉，你剛才說由於戶籍的限制，開海通貿不會導致大規模的農轉商，但是，地方士紳商賈為圖重利必然大肆開設工場作坊，百姓可以通過打工賺到不菲的收入，必然就會導致大規模的農轉工，如此一來，田地同樣會無人耕種，久而久之，必然傷及農桑國本。」
徐晉不禁暗汗，看來這個石珤雖然脾氣臭些，但卻是個明白人啊，商業發達必然會導致工業興起，工業一旦興旺，對勞動力的需求則會越來越大，見到有錢掙，農民兄弟自然就會大量棄耕從工，到那會，大明的資本義就該萌芽了！
但又如何？這本來就是社會發展的必然規律，隨著生產力的不斷提高，人類生產出來的富餘產品將越來越多，商品化是必然的，資本主義也是必然的。譬如在商品經濟全球化的當今社會，只要有錢，哪裡買不到糧食？本國生產的糧食不夠，從別國進口就行了！
當然，徐晉不可能跟一眾大臣講解社會發展規律，古人所處的時代限制了他們的思想，讓他們的目光不得不盯著那一畝三分地，在他們看來，銀子再多也不能填飽肚子，只有糧食才是根本，沒有吃的，其他的都是白搭！
所以，徐晉要想說服一眾官員，關鍵是解決糧食問題。果然，接下來兩派爭論的焦點都圍繞著「開海通貿，到底會不會傷及農桑？」而展開。
守舊派的官員們顯然以為抓住了徐晉的致命弱點，一個個像打了雞血一般，引經據典地拼命攻擊，有多嚴重說多嚴重，搞得好像一旦開海通貿，大明馬上就會糧食大減產，隨之全國各地餓孚滿地，百姓易子而食，最後大明帝國的大廈將轟然倒塌……
就這樣，兩派官員在奉天殿前吵翻了天，激烈地互噴，半個時辰很快就過去了，抓住了「致命弱點」的守舊派官員明顯穩占上風。
但是，楊廷和卻越來越覺得不安，因為不僅徐晉，就連張璁桂萼等新貴派的表現太過淡定了，表面看似在激烈爭論，實際卻是把問題往糧食方面引，不對勁，其中肯定有貓膩。
正當楊閣老疑神疑鬼時，只見徐晉「惱羞成怒」地大聲道：「如此說來，諸位都認為，只要我大明糧食充足了才能解除海禁？」
石珤冷笑道：「沒錯，只要不動搖國本，老百姓豐衣足食，本官同意解除海禁！」
「正是，只要糧食充足，本官也沒意見。」一眾守舊派官均得意洋洋地點頭附和，仿佛掐住了徐晉的七寸，換而言之，你徐晉只要有本事解決糧食短缺問題，就隨便你怎麼折騰。
這並不是一眾守舊派官員們大意，實在是要解決這糧食問題太難了。如今大明人口將近六千萬，國內主要幾種糧食作物的產量又太低，所以糧食缺口非常大，過半的人口食不果腹，能保持溫飽的更是不足兩成。所以，要讓全大明百姓豐衣足食，實在難了！
正當一眾守舊派官員得意洋洋時，張璁等新貴派官員卻露出了詭異的笑容。內閣次輔費宏瞥了一眼旁邊的楊廷和，不禁暗暗搖頭嘆息，自己這位共事多年的老拍檔，今天怕是要栽在子謙手上了。
果然，徐晉拿話套住了一眾守舊派官員後，施施然地轉身向著御座施了一禮，朗聲道：「皇上，說來真是天佑我大明。臣這次出兵南洋，在滿喇加國發現了兩種高產作物，一種叫玉米，一種叫土豆，其畝產都能達千斤以上，土豆的產量甚至能及得上紅薯。而且，這兩種作物均適合在我大明大部份地區種植。
臣敢保證，這兩種作物一旦推廣種植，我大明的糧食產量翻上三倍也不成問題，完全可以養活全國的人口有餘。」
嘉靖帝聞言「大喜過望」，驀地站了起來「激動萬分」地道：「徐卿此話當真？」
楊廷和心裡咯噔一下，終於想明白問題到底出在哪了，敢情自己所有人都中了徐晉小兒的圈套了，豈有此理，氣煞老夫也！！
楊廷和臉色冷沉，毛澄鬍子亂顫，楊旦驚疑不定，石珤則怒目圓睜！
這時，只見徐晉神色鄭重地答道：「回皇上，此事千真萬確，臣不敢有半句虛言。」
脾氣火爆的石珤冷哼一聲道：「耳聽為虛，眼見為實，徐晉，你以為你隨口說出來，我等就信了。」
徐晉微笑道：「石大人所言極是，正所謂眼見則實，耳聽則虛，所以下官今天特意讓人準備了玉米，請皇上允准本官把玉米分發給諸位同僚品嘗。」
朱厚熜哈哈大笑道：「准了，朕也迫不及待要品嘗一下這種叫玉米的稀罕物兒。」
很快，一群宮人便用玉盤端著一盤盤煮食了玉米了現在奉天殿前，明眼人都看得出，這明顯是早就準備好的。
不過，那一根根金燦燦的玉米棒子，整整齊齊地碼放在一隻只的玉盤當中，就好像一堆堆金條般炫目，頓時把在場所有官員的目光都吸引住了。誘人的香氣撲鼻而來，一眾文武都禁不住吞了吞口水。
這時，有宮人將一盤玉米棒子呈送到御座前，其他的則分發給在場的官員。
要知道今日雖然是常朝，但前來上朝的官員也過百人，即使每人分一條都要上百條，這些可都是種糧啊，不僅徐晉，就連嘉靖帝都覺得肉疼，這玩意現在不是有銀子就能買得到的，吃一條就少一條了。不過沒辦法，捨不得孩子套不住狼，要達到目的總得付出點代價。
接下來壯觀的一幕出現了，莊嚴肅穆的奉天殿前，包括嘉靖帝內，過百名朝廷官員各捧著一根玉米在那啃食，卡嚓卡嚓地的聲音響成一片，而四周的侍衛太監一個個羨慕地看著。
由於徐晉從南洋運回玉米的事，知道的人並不多，見過的更是寥寥無幾，再加上是皇上御賜的，所以一眾官員更覺這種金燦燦的棒子珍貴，包括楊廷和在內都吃得小心翼翼的，只覺越嚼越好吃。
吃著吃著，戶部尚書秦金便忍不住問：「徐侍郎，這玉米的為畝產量真有千斤？還有那……土豆又在何處？」
此言一出，一眾官員都禁不住堅起了耳朵傾聽。徐晉微笑道：「玉米畝產千斤，如假包換，至於土豆嘛，本官離開滿喇加時還沒收穫，估計忠誠伯俞大猷近期將會派船運回來了。」
秦金聞言不由嘆道：「果真如此，那真是我大明之福，我大明百姓之福啊，徐侍郎此舉功不可沒！」說完竟然向著徐晉鄭重一揖。
徐晉趕忙還禮道：「秦大人言重了。」
石珤皺了皺眉地道：「這玉米吃起來確實不錯，但安知徐晉在產量上有無誇大之詞。」
「正是！」刑科給事中周玉繩附和道，一眾守舊派官員亦硬著頭皮點頭附和。
其實包括石珤在內均明白，徐晉要是沒把握絕對不敢胡說的，畢竟這玩意試種一茬，產量自然一清二楚，誰敢拿這種事來欺騙皇上和百官，實在跟找死沒什麼區別。
不過，一眾守舊派官員剛才已經被徐晉拿話套住了，若是承認這種作物能解決大明糧食短缺，那豈不是等於認可解除海禁？所以硬著頭皮也要繼續強撐！
徐晉顯然早就料到會如此，他微笑道：「這些玉米是本官在滿喇加親眼看著採摘的，四畝五分地共產出六千餘斤，本官這次運回了五千三百斤，如今還在船上。為證實本官所言非虛，皇上可召見滿喇加賓塘王公，還有張公公（張永）一問便知。」
朱厚熜立即大聲道：「來人，召滿喇加賓塘王公和張永前來覲見。」
很快，兩百多斤重的大胖子賓塘王公便一溜小跑地來到奉天殿的丹陛下，撲通地跪倒，納頭便拜：「小王參見皇上，萬歲萬歲萬萬歲！」
朱厚熜神氣地點了點頭問道：「賓塘，朕問你，玉米的產量幾何？如實講來，不得虛言！」
這肥貨眼珠骨碌碌地一轉，眼角餘光瞥見旁邊的徐晉正冷冷地望來，不由心底一寒，連忙如實地道：「回皇上，玉米的畝產量可過千斤。」
朱厚熜滿意地點頭道：「甚好，你且退下吧！」
於是乎，出場只說了兩句話的王公殿下又屁顛屁顛地離開了。接下來，朱厚熜又當廷問了太監張永，同樣印證了徐晉的說法。
朱厚熜揮退了張永，朗聲道：「由此可見徐晉所言非虛，既然如此，那我大明的糧食可以無憂矣，朕宣布，禁海令自今日起……」
「皇上——！」楊廷和這時卻高呼一聲行了出來，跪倒在丹陛前，鄭重地脫下了頭頂上的梁冠擺放在地上，沉聲道：「皇上，老臣年紀大了，體弱多病，今日乞骸骨，懇請皇上恩准老臣告老還鄉，飴養天年。」