賀知敏行屍走肉般離開了豫章書院，漫無目的地走在南昌城的大街上，他今年二十歲，秀才功名在身，年初成家立室，本應該有著燦爛的前程，幸福美滿的生活才剛開始，如今這一切都被無情地粉碎了，只剩無盡的絕望，眼前全是灰暗，看不到半點曙光。
他恨造反的寧王，更恨將南昌城搞得民不聊生的張忠和許泰，這兩個孤假虎威的惡賊，倚仗天子寵信在南昌城胡作非為，罪行罄竹難書，真恨不得將之千刀萬剮！
此時，一名中年男子攔在了賀知敏的面前，後者木然地看了一眼來人，發現並不認識，橫移兩步繼續前行。
來人淡道：「殺父之仇，辱妻之恨，你不想報？」
賀知敏停住了腳步，緩緩地轉過身來，神色木然地問道：「你是誰？」
中年男子眼中閃過一絲冷光道：「我是誰並不重要，重要的是我可以幫你報仇！」
「怎麼報？」
「跟我來！」中年男子轉身而行，賀知敏毫不猶豫地跟了上去，當一個人連死都不在乎時，世上已經沒有什麼能令他懼怕。
中年男子帶著賀知敏在南昌城的橫街窄巷中繞來繞去，終於進了一處不起眼的民居，用水洗去了臉上的偽裝，露出了本來面目。
此人竟是寧王府的莫管事，這傢伙當日在鉛山縣，策反了方家為內應，本來是想助吳三八破城的，誰知徐晉棋高一著，將計就計把吳三八的精銳騙進城中滅了，方家也因此被抄家。
莫管事此人狡猾多疑，那天晚上聽到炮聲便察覺不對勁，再加上城西的喊殺打鬥聲一直沒有擴散，他便料定不妙了，立即偷偷溜出了方家。進城之前莫管事便準備了退路，後來竟然讓這傢伙躲過了官軍的搜索，成功逃出了鉛山縣。
然而，莫管事雖然逃出了鉛山縣，但當他趕回南昌時，南昌已經被王守仁攻陷了，正大肆搜捕寧王的共犯，莫管事自然不敢進城，跑到附近的村鎮隱姓埋名躲了兩個多月，直到風平浪靜了才敢出來活動。
話說莫管事的家眷都在南昌城中，當他潛入城回家查看，發現家中早已空無一人，一打聽才知道全被張忠給抓了，女眷全部籍沒教坊司，男丁要麼被斬，要麼被發配邊遠地區，所以莫管事此刻和賀知敏一般，心中充滿了仇恨。
……
陰暗的狹窄的小巷，殘舊的院門虛掩著，空氣中瀰漫著一股臭水溝發出來的味道。
謝二劍從門縫中往裡窺了窺道：「妹夫，這裡應該就是賀知敏的家了。」
徐晉點了點頭，伸手輕輕一推，虛掩著的殘門便應手而開。
院中的屋檐下坐著一名赤腳的小孩，約莫十歲許，微黃的頭髮披散著，手裡正拿著一根小木棍，又黑又大的雙眼帶著一絲懼意，直勾勾地盯著行進來的徐晉和謝二劍。
徐晉和顏悅色地道：「別怕，我們不是壞人，賀知敏在家嗎？」
小孩沒有說話，直直地盯了兩人數秒，忽又低下頭，用小棍子在泥地上畫起來。
徐晉和謝二劍好奇地走近前，見到地上畫了不少古怪的圖案，後者忍不住問道：「你這畫的都是什麼玩意，說是床弩又不像！」
小孩伸出赤腳把地上的圖案給抹掉，抱著雙膝對地面發呆。
謝二劍聳了聳肩道：「這小子不會是聾啞吧？」
小孩抬頭冷冷地瞥了謝二劍一眼，顯然不是聾的。
徐晉微皺了皺眉，抬頭四下打量了一遍，情況跟自己當年剛穿越過來時一般，家徒四壁！
這時小孩的肚子傳出一陣咕嚕聲響，兩手把雙膝抱得更緊了，亂發下的臉頰竟然有點泛紅。
謝二劍把提著的一籃子水果和油紙包著的燒雞放到檐階上，小孩看了一眼，沒有動！
「走吧！」徐晉轉身行出了院子，謝二劍也跟著走了出去，將殘破的院門重新掩上。
小孩看著掩上的院門，隔了片刻，終於忍不住伸手在果籃中拿了一隻香蕉，卻不小心把籃子打翻了，底下滾出了兩錠銀子來。
小孩撿起兩錠銀子，呆呆地望向院門！
「妹夫，那小子吃了！」謝二劍從門縫處窺了一眼道。
「是個小女孩！」徐晉輕聲糾正了謝二劍，舉步往巷口行去。
「女的？」謝二劍伸出一根手指撓了撓腦門，見到徐晉已經走遠，趕忙追了上去。
徐晉從來不相信什麼救世主，也沒興趣當救世主，在他年輕的軀體內是一顆成熟理智的心，做事前會更多的衡量得失，而不是僅憑一腔熱血，不計後果！
正所謂：窮則獨善其身，達則兼濟天下。試問連自己都吃不飽，如何去「濟」天下。換而言之，力所能及的事可以做，力所不及的事就不要強出頭了，那樣只會自取其辱，甚至是無為犧牲。
譬如眼下張許二打著抓反賊的旗號，在南昌城中胡作非為，連伍文定都拿他們沒辦法，徐晉自然不會傻乎乎充當急先鋒和張許二人對抗，那樣無疑跟找死差不多。
當然，理智不代表冷酷無情，對於賀知敏的遭遇徐晉很同情，力所能及地提供一些幫助可以有，但讓他把自己搭進去，這種得不償失的事他不會去做，尤其是在誅連成風的封建社會，對自己負責就是對朋友親人負責，一不小心真的會家破人亡。
徐晉剛離開賀家不久，賀知敏便帶著莫管事推開了院門。
「哥！」屋檐下的小孩見到賀知敏立即欣喜地站起來，聲音清脆，確是個女孩。
賀知敏此時已經不再是行屍走肉的模樣，眼底下蘊藏著一股炙熱，內心就像一座靜待爆發的火山。
「芝兒，這些……誰給你的？」賀知敏看著妹妹手中捧著的燒雞，愕然地問道。
何芝兒老實地答道：「一個書生送來的，沒說名字，我沒問！」
賀知敏心中微暖，估計是自己哪個同窗送來的。
「芝兒，這位是莫叔，咱們家的遠房表親，哥要專心準備鄉試，沒空照顧你，明天你便跟莫叔離開南昌，待鄉試結束後，哥再去接你回來！」賀知敏說完眼神微黯。
賀芝兒打量了一眼莫管事，微點了點頭，又似有所覺般撲入大哥的懷中，兄妹兩人抱頭痛哭起來。