正月二十五日早上，城中做早點生意的商鋪天朦朦亮便開門營業了，街上的行人逐漸多起來，大部分是為三餐一宿奔忙的販夫走卒。在農耕社會，不僅是農人日出而作，日落而息，即使城裡人也大部份如是。
此刻，菜市上已經擺滿了各種賣菜的攤檔，不過許多攤檔卻沒有人看顧，因為小販們都聚集在菜市口的一份告示前。
這是一份由衙役剛張貼上去的告示，攤販們都好奇地圍上前看熱鬧。
「上面寫的是什麼啊？哎，賣魚強，快看看告示寫的啥！！」
攤販們絕大部份都不認識字，於是紛紛詢問識得字的賣魚強。
那賣魚強年約三十許歲，上過幾年書書塾，倒是認得幾個字，一邊好整以暇地撓著發癢的屁股，一邊在眾攤販簇擁之下來到告示前。
「我看看……噝！！」賣魚強抬頭看了一遍告示，頓時驚得倒吸一口冷氣道：「我的個乖乖喲，通判大人要砍人頭，足足二百三十五顆人頭啊。」
四周頓時響起一陣噝噝的吸冷氣聲。
有人將信將疑地道：「賣魚強，你沒騙人吧，砍兩百三十五顆人頭？」
賣魚強指著告示大聲道：「騙你們有錢賺啊，告示上寫得一清二楚了。今天午時三刻，在北城外建法場，通判大人要親自監斬二百三十五名賊兵，嘖嘖，大手筆啊，咱們鉛山縣還沒試過一次砍這麼多人。」
「我的媽呀，兩百多顆人頭啊，堆起來得有多高？」
「阿彌托佛，上天有好生之德，通判大人這做法太殘忍了。」
「嘿，豆腐花（賣豆腐的老婆子，姓花），要是這些賊兵殺了你的男人兒子就不會這樣說了。」
「可不是，我聽說這些賊兵是一路追殺巡撫大人而來的，孫巡撫多好的人啊，竟被這些畜生害死了。而且這些賊兵一路上燒殺搶掠，就連費閣老家也被殺了上百人，其中還有不少婢女被這些畜牲糟蹋了。依我說，殺得好，這些畜牲就該統統砍掉腦袋。」
「對，殺得好，我也聽說了，這些賊兵原大部分是鄱陽湖中的水賊，還有就是監獄裡釋放出來的囚犯，都是些頭頂長瘡腳底流膿的壞胚子。」
「不管咋說，這熱鬧必須湊，嘖嘖，一次砍掉兩百多顆腦袋啊，這輩子怕是沒機會看第二次了。」
與此同時，鉛山縣四城門外也同樣張貼了告示，新任通判徐大人要在城北外設法場砍人頭的消息，瞬間像驚雷般傳遍了整個鉛山縣城，震動所有官員士紳，尤其是那些抱著觀望態度的騎牆派。
正所謂新官上任三把火，如果說滅掉攻擊費家的一千叛軍是徐晉點的第一把火，那麼今天一次砍掉兩百多人就是第二把火。
…………
春茗居是鉛山縣較為高檔的茶室，幾名書生正在靠窗的位置，一邊吃著茶點，一邊高淡闊論，談論的話題自然是通判大人中午要砍兩百多人頭的事。眼下這件事已經成為全城的焦點。
「寧王起兵造反，此等亂臣賊子人人得而誅之，只是通判大人未經上報提刑按察使司便擅自砍那麼多人，是不是有點專權了？」
「王兄此言差矣，如今南昌已經落入了反賊寧王手中，提刑按察副使許逵大人仗義死節，按察使楊樟從賊，試問通判大人如何上報？莫不成還要派人八百里加急送文書入京，等待刑部的批覆？」
「嗯，所言極是，古語云：亂世當用重典。如今寧賊起兵十萬猛攻南康和九江，賊匪吳三八一路劫掠州縣，來勢洶洶。局勢危急糜爛，徐三元必須使出雷霆手段震懾群小才能穩定人心。」
「話雖這麼說，但砍殺數百人的手段太過酷烈了，不是仁者所為。」
當……
這幾名書生正聊得興起，忽然一陣杯碟摔碎的聲音突兀響起，打斷了幾人的高談闊論。
幾名書生不悅地轉頭望去，只見一名富家少爺往桌面上放了一錠銀子，率著一眾奴僕狼狽地走出春茗居大門。
這名富家少爺不是別個，正是去年跟徐晉起過衝突的方家三少方天佑。而方三少此刻正臉色發白，腳步虛浮，心裡害怕啊。
方天佑作夢也沒想到，跟自己有梁子的徐晉竟然搖身一變，變成了手握生殺大權的廣信府通判，節制諸縣兵馬，最要命的是他還在鉛山縣設衙辦公。
前些天方天佑就被老爹方添福警告過，這段時間老實待著別惹事，因為就連在縣衙當主薄的二叔方添祿都被「穿小鞋」了。所以方天佑這幾天都老實多了，最喜歡去的斗館也不去了，只是跑來茶館喝茶。
然而，這貨剛坐下沒多久就聽到徐晉今天要設法場砍人頭的消息，而且一砍就是兩百多人，所以方大少當場就被嚇得小心肝撲通撲通亂跳，姓徐的狠啊！
方天佑當下不敢再在街上亂逛了，直接便帶著奴僕回家，結果剛進了大廳就碰到老爹方添福和二叔方添祿在說話。
方添福見到兒子從外面回來，本來心情就不好，頓時怒喝道：「兔崽子又跑街上給老子惹事去了？」
方天佑縮了縮脖子，委屈地道：「爹，孩兒只是去茶館喝完茶就回來了，可沒惹事！」
方添福神色稍緩，喝斥道：「滾進去吧，這段時間儘量少出去招搖，書院也暫時別去了。」
方天佑如逢大赦，立即帶著眾奴僕溜回內院。
方添福臉色冷沉地端起茶杯喝了一口茶，問道：「二弟，這幾天姓徐的沒有詰難你吧？」
方添祿輕咳了一聲道：「那倒是沒有，或許是我多心了。」
方添祿是縣主薄，主管刑獄方面的文書工作，正因為如此，那天徐晉才第一個找他負責審訊俘虜。
當時方添祿還以為徐晉是故意給他穿小鞋，但今天的砍頭告示一出，方添祿才意識到，徐晉要求三天內拿出俘虜名冊似乎並不是有意刁難，而是要趕在巡撫大人頭七的當天行刑啊。
所以，此時方添祿心中隱隱生出一絲後悔，本來方家和徐晉的關係就不和諧，偏偏自己還推了徐晉派給自己的第一份差事，怕是更惡了對方。
方添祿正容道：「大哥，這個徐晉雖年紀輕輕，但手段卻是凌厲，咱以後還是不要招惹他了。」
方添福嘴角露出一絲嗤笑道：「大哥我又不是白痴，人家現在手握大權，招惹他找不自在啊！」
方添祿蹙眉道：「大哥，要不你家裡那小妾還是趕出去吧，省得被抓住了把柄。」
話說方添福有一名庶出的女兒嫁給了南昌府同知柯正為妾，如今柯正跟著寧王造反了，方添祿自然擔心會牽連到方家，所以建議大哥把這名女兒的生母趕出方家，以此來撇清關係。
方添福不以為然地道：「二弟不必擔心，徐晉想用此來拿捏我還辦不到。費家老二費采與寧王有連襟的關係，要動也是先動他。徐晉若是敢用這個理由動我方家，可堵不住悠悠眾口。
嘿，更何況現在寧王手下的吳將軍正率大軍殺來，最後鹿死誰手還說不定呢。沒必要這麼早就選邊站隊。」
方添福聞言點了點頭道：「大哥所言極是，那我們便靜觀其變吧。」
正如方家，此刻鉛山縣城中的官員士紳們都在重新審視自己的立場定位，要知道這位新任通判雖然年紀輕輕，但卻不是省油的燈啊，兩百多顆人頭說砍就砍，嘖嘖……