在封建社會，由於社會生產力和社會環境的原因，依靠個人的力量很難在社會立足，只有團結在一起才能最大程度地保護自身的利益不被侵犯。這就是所謂的族群觀念，家族越團結，族群觀念越強，族長的權力自然越大。
徐德銘身為徐家村族長，在村民中擁有無上的權威，即使徐晉的秀才老爹在世時，對徐德銘也是敬畏有加。
正因如此，徐德銘才覺得奇怪，徐晉這小崽子面對自己的怒火，竟然還那樣淡定自若，所以舉起的拐杖一時倒沒有打下去。
徐晉挺直腰站在徐德銘面前，神色平靜地道：「族長，侄孫斗膽問一句，賣田違反國法了嗎？」
春秋戰國之前的土地是不允許買賣的，到了戰國時期，土地買賣的禁令有所鬆動，後來秦始王統一了六國，更是明文允許私有土地流通買賣，自始之後的各個朝代均允許土地買賣了。大明朝自然也不例外，除了官田、軍田、公田、永佃田等，私有土地都一律允許買賣。
徐德銘冷哼一聲沒有回答，徐晉又問：「敢問族長，侄孫賣田違反族規了嗎？」
徐家村自然沒有不允許賣地的族規，而且追朔起來，徐家村民賣田地的事也不是第一次發生了。
徐晉連續兩問都點在要害上，讓徐德銘作不得聲，但被後輩這樣質問，老臉卻是有些掛不住了，氣得手一直抖，那拐杖隨時都可能砸下來。
徐有財心中暗爽，小崽子伶牙俐齒，可惜還是嫩了些，竟然當眾落族長的面子，讓他下不了台，今天你就算有理也變成無理，沒族長允許，你就算想賣地也沒人敢買。
徐晉仿佛沒看到徐德銘已經處在暴走的邊緣，繼續道：「族孫再斗膽問一句，徐家祖上傳下的田地是怎麼來的？」
徐德銘愕了一下，有點跟不上徐晉的思維了，不過若是連續答不上後輩的三個問題，那族長的臉以後還往哪擱，冷哼道：「上饒縣徐氏一族源於江淮一帶，先祖為躲避元末戰亂南遷入湖廣，定居上饒。祖上的田產自然是徐氏祖上一代一代辛勤勞作積攢到的。」
徐德銘說到這裡，拐杖猛往地上一戳，怒道：「老夫身為徐氏一族的族長，絕對不允許你這種不俏子孫敗壞祖上用血汗置下的基業！」
這頂「敗家仔」的帽子若扣實了，徐晉恐怕要背上一輩子的污點，被人戳著脊樑恥笑。
徐晉心中暗怒，淡道：「族長別激動，正如你剛才說講，徐氏一族的土地不是從來就有的，只是後來才慢慢積攢到。
侄孫十歲喪父，十一氏喪母，家道中落，孤苦無依，生活無以為繼，迫不得已才賣田以資讀書。
侄孫雖然不才，賣田立志出鄉關，待來年高中，定廣置田宅，光大我徐氏一族。」
徐德銘頓時沉默了，如果說徐晉之前提到國法族規是據理力爭，現在就是以情動人，說得直白點就是搏同情，然後再表決心，畫大餅，說自己以後高中了，再把田地買回來，而且十倍百倍地買，光宗耀祖。
「唉，是啊，晉哥兒爹娘死得早，孤苦零仃，真真可憐啊！」
「看看晉哥兒家的，大冬天還穿著破草鞋！」
四周圍觀的村民大多流露出同情之色，紛紛低聲議論，輿論的天秤自然開始向徐晉傾斜了。
徐有財這才發覺不對勁，族長雖然沒說話，但態度也明顯鬆動了，急忙冷笑道：「老十別裝可憐搏同情了，自己好吃懶做能怪誰？」
「就是就是！」何氏連忙附和道：「族長你不要讓老十蒙蔽了，什麼高中後光宗耀祖都是騙人的鬼話，十畫還沒一撇的事，瞧瞧隔壁村的郭夫子，考了一輩子，連個秀才都沒撈著呢！」
徐晉心中冷笑，他早就想收拾這對夫婦了，既然自己把臉湊上來，那便不客氣了。
「四哥，你這話說得不虧心嗎？」徐晉面帶「悲憤」地道：「族長，侄孫幼失怙恃（父母），族長念我年幼不懂勞作，便將我家的六畝水田託付給四哥耕種，讓四哥供給我日上生活所需，令侄孫可以安心讀書，繼承家父的遺志。
然而四哥並未履行當初的承諾，隔月，甚至半年不給我送一粒糧食，上門催要更是百般推諉，侄孫無奈只能典賣家私度日，現在已經家徒四壁，一貧如洗。
如今四哥竟說我好吃懶做，當著族長的面，我倒是要問問四哥虧不虧心，臉不臉紅！」
此言一出，四周頓時炸開了鍋，村民紛紛遣責徐有財夫婦不要臉。
徐有財和何氏面色脹得通紅，前者吃吃地分辨道：「別聽老十胡說八道，今年收成不好，我有什麼辦法，而且半個月前我才給了十弟一斗米！」
徐晉冷道：「今年收成不好，那去年、前年都收成不好？月前我重病，家裡斷糧了，小婉上你家幾次要糧，都被拒絕了，最後還是小婉把冬衣和嫁衣都當掉換錢買糧的。
半月前我上你家要糧，撞到你們一家正在偷偷吃肉，卻不肯給我一粒糧食，後來我說來年要把田地收回，這才勉強給了我一斗米！」
眾村民頓時一陣譁然，甚至有人低罵徐有財兩口子混蛋，畜牲不如之類。
族長徐德銘舉起拐杖便砸了徐有財一棍，罵道：「混帳東西，你就這樣照顧族弟的！」
徐有財捂住肩頭痛叫，徐德銘還要再打，何氏急忙護住丈夫大叫：「族長，賣地敗家的是老十，幹嘛打我當家的！」
徐德銘氣不打一處，罵道：「都是你這醃漬婦人挑唆教壞男人！」說著一拐杖敲在何氏的額上，頓時頭破血流。
徐晉眼皮急跳，這老頭子下手真特麼狠，不禁一陣後怕，剛才徐老頭若是一杖敲在自己頭上，恐怕下場跟何氏一樣。
「唉喲！」何氏捂住頭殺豬般慘叫，徐德銘還要再打，幾名年長的村民連忙攔住，一邊喝斥徐有財夫婦離開。
徐有財夫婦哪還敢停留，逃也似的離開院子，出門時徐有財甚至摔了一跤，把嘴唇都摔破了，兩夫婦一個捂嘴，一個掩額，狼狽地跑掉了。
徐德銘還怒氣未消地猛頓拐杖，其實當初把徐晉家的六畝水田交給徐有財耕種，徐德銘是有私心的，因為徐有財是他的親孫，所以後來徐有財沒按時供給徐晉糧食，他也是一隻眼開一隻眼閉，只要徐晉沒找他告狀，他便當作不知。
只是現在徐晉當著村民的面抖出來，為了維護族長的權威和公正，這才不得不表現一下，把何氏的頭都打破了。
在眾人紛紛勸說之下，徐德銘這才慢慢「平息」了怒火，有些不滿地瞥了一眼在旁邊看戲的徐晉，本來這小子肯出聲說句原諒之類的話，他早就能順坡下驢了，也不用折騰這麼久。
「晉哥兒，雖然你賣田情有可願，不過畢竟是祖產，賣掉愧對祖宗，你真決定要賣？」徐德銘沉聲問。
徐晉點頭道：「族長明鑑，侄孫孝期已滿，打算參加明年的縣試，但家中已無分文，迫不得已啊！」
徐德銘點頭道：「老夫可以讓村中湊些錢銀供你暫時使用，待以後慢慢歸還！」
徐晉卻是不想欠這人情，搖頭道：「族長好意侄孫心領，只是臨近年關，大家也不寬裕，更何況侄孫若是僥倖過了縣試，還得參加府試、院試，甚至後年的鄉試，一切花費用度甚多，總不能都讓村里出了！」
徐德銘有些牙痛，把你小子能得，莫不成還想一次把科舉給考通關，本朝除了幾個妖孽般的人物，還真沒人能辦得到。
雖然心裡不看好，但年輕人有志氣還是要鼓勵一下的。徐德銘點頭道：「好，晉哥兒有志氣，那老夫同意你賣田，不過有個條件，兩年之內考中秀才，若不然將你逐出我上饒徐氏一族。」
「啊！」謝小婉小臉瞬間煞白，如果說被扣上「敗家仔」的帽子是人生污點，那麼被逐出家族能把人給毀了，除非搬到遙遠的他鄉生活，要不然別想有立足之地，而且科舉一途也別想走了，因為無論你考得多好都不會被錄取，甚至連考試的資格都會被剝奪。
所以說，徐德銘這招不可謂不狠！
「族長，這個似乎有點過了！」
「是啊，至少期限要長些，我看五年合適！」一眾族老紛紛出言求情。
徐德銘倒不是真要把徐晉逼死，只是這小子膽敢挑戰族長的權威，自然要狠狠教訓一下，只要徐晉稍微表現得服軟些，他便會順坡下驢收回剛才的話。
誰知徐晉卻淡然地道：「侄孫定不教族長失望！」
徐德銘愕住，實在沒料到徐晉竟然這麼硬氣，心裡有些許後悔，但這時說出的話是收不回了。
「好好好，不愧是文敘（徐父）的好兒子！」徐德銘說完一拂衣袖，拄著拐杖離開。
眾村民也紛紛搖頭散了，唉，晉哥兒還是年少氣盛啊！
「相公，要不向族長認個錯吧！」謝小婉擔憂地道。
徐晉笑了笑安慰道：「佛爭一炷香，人爭一口氣，放心，明年相公便考個秀才回來！」