第560章 江湖萬事通
血腥味兒逐漸彌散開來，不只關乎嗅覺，更是關乎預感。
桌上點點血跡未乾，榮慶瑞仰面癱在椅子上，眉心潺潺流血，後腦迸出污穢，地面上滴滴答答，端的是紅白相間，慘不忍睹。
葉綽三惶然無措，仿佛大夢初醒，整個人呆愣愣的，無異於喪神矢志。
目光雖然落在面前的票據、耳朵上，眼底里卻是空空茫茫，似無所見，魂不守舍。
亂世當頭，殺人的勾當並不鮮見，他自己也是干髒活兒的出身。
然而，像眼前這般堂而皇之地逞兇殺伐，而後又能泰然自處、波瀾不驚的主，他倒是頭一次見。
更別提，殺的還是杜家門徒。
葉綽三今晚算是開了眼界。
要知道，哪怕是縱橫十里洋場的青幫「三大亨」，也從未親自動手殺過人。
畢竟，龍頭是面子，發家立業以後，輕易不能沾染是非，以免落得隱患。
可眼前這位關東來客，當真是心狠手辣，百無禁忌的硬茬，從頭到腳，從裡到外，只透出一個字——橫！
江家到底是什麼背景，葉綽三無從知曉，但他猜對了一件事：
自從關外宗社黨失勢以後，江連橫的確已有多年未曾大開殺戒。
今日破例，不像是臨時起意，倒像是蓄謀已久。
現場同樣感到錯愕的，還有王老九和陳立憲。
槍響以前，他們只把江連橫當做是混幫派的流氓頭子，有點韜略，更像是陰謀詭計，嘴上讚不絕口，心底里卻談不上敬佩，只因他對斧頭幫有恩在先，所以才將其奉為座上客。
哪曾想，閻王點卯，殺人立威，竟無半分遲疑，更無絲毫懼色。
槍聲乍響，江連橫匪性畢露，再看他時，到底不是尋常人物。
一時間，所有人怔怔出神，茶室內寂然無聲。
正當這震驚、詫異之際，走廊里突然傳來一連串兒「噔噔噔」的腳步聲。
未幾，就聽「哐啷」一聲巨響，嚇得葉綽三渾身震顫，下意識將要站起來，卻又被李正西一把按了下去。
扭頭張望，卻見房門洞開，原來是眾弟兄聽見槍聲，頓生猜忌，於是就轟隆隆來了十幾號精壯人手，一個個爭先恐後，魚貫而入。
趙國硯等人儘管原本在後院留守，反應卻快得出奇，當下便跟著黃顯勝等人及時趕到。
眾弟兄剛到門口，江連橫就立馬扭頭皺眉，急沖自家「響子」使了個眼色，趙國硯等人見了屋內情形，心下會意，當即默不作聲，只管悄然混在斧頭幫會眾身後。
好在，葉綽三此刻早已神思渙散，根本分不清誰是誰家弟兄，只見烏泱泱一群人，不敢再輕舉妄動。
「九爺，沒事吧？」
黃顯勝等人急忙忙衝進茶室，嘴裡剛剛問完，眼裡就看見了答案。
「慌慌張張，像什麼樣子？」王老九皺起眉頭，大手一揮，「你們都先出去，這邊沒談完呢。」
眾弟兄看了看葉綽三和榮慶瑞，又看了看江連橫和王老九，終於低聲應下一句，隨即紛紛退出茶室，只是這次卻並不走遠，全都神情肅穆地守在門外。
葉綽三總算鬆了口氣，掌心裡滲出一把冷汗。
江連橫忽然敲兩下桌面，沖他揚了揚下巴，沉聲道：「沒聽見我說話麼，東西拿著，走吧。」
三番兩次受驚，葉綽三的氣勢已然頹了，再不能像剛才那般侃侃而談，可眼下的情況，他作為杜家門下的說客，實在不能倉皇逃離，該帶的話，還是要帶到，不然回到杜公館，還是沒法交差。
所幸他好歹也曾見過世面，當下深呼吸了幾口，強行穩住心神，再抬眼，小心看向坐在斜對面的江連橫。
「江、江老闆，按道上的規矩，兩軍交戰，不斬來使……」
話未說完，李正西便晃著肩膀，邁步上前，指著葉綽三的鼻子，厲聲斥責起來。
「去你媽的，你他媽腆個大臉，還他媽好意思在這盤道線上的規矩！」
「西風。」
江連橫微微抬起手，制止了李正西，目不斜視，仍舊直勾勾地看向葉綽三，旋即挑釁似地問：「我知道有這規矩，但我今天就殺了，咋的？」
渾人不講理，也沒那麼多掩飾，就一個字兒——橫！
葉綽三自然沒脾氣，心裡只想溜之大吉，嘴上卻還得把該傳的話傳到，便說：「江老闆不是滬上人，何必非得在這動武，最後鬧個兩敗俱傷……」
江連橫抬手打斷，不想聽，只是告誡道：「你現在還能喘氣兒說話，不因為別的，只是因為我想讓你去給杜鏞傳個話，這差事有你最好，沒你也行，懂不懂？」
「懂了。」
「那就趁我沒改主意之前，趕緊滾蛋。」
葉綽三怔怔地點了點頭，再沒什麼話可說，當下便稍稍欠起身子，正要走時，卻又恍然想起這是皖省的同鄉會館，於是便又試探著看向王老九，在得到默許以後，方才起身朝門口走去。
「站那！」江連橫指了指茶桌上的物件兒，「東西帶走。」
葉綽三拿起榮慶瑞的左耳，顫顫巍巍的，卻不敢去拿桌上的匯單票據。
「錢也拿著。」
「這……好像不太合適吧……」
葉綽三略顯遲疑，李正西當即從身後推了他一把，厲聲呵斥道：「讓你拿著就拿著，聽不懂人話麼？」
明明知道這桌上的錢不該拿，可萬般無奈之下，只好拿了。
將皺巴巴的票據和血淋淋的耳朵分別揣進口袋，葉綽三不覺回頭望了一眼，隨即推開房門，來到走廊，便在這一干虎狼環伺之下，戰戰兢兢地離開會館大樓。
出了街巷，正想跑時，腿卻先軟了。
原地休整了片刻，這才朝法租界杜公館漸行漸遠，回去復命。
至於他到底跟杜鏞如何交代，杜鏞又有什麼反應，暫且無從知曉。
只說葉綽三走後，皖省同鄉會館也不消停，斧頭幫弟兄立馬忙活著收拾茶室，間或竊竊私語、低聲議論，再談及江家弟兄時，眼裡已然多了三分忌憚。
眾弟兄灑掃除穢，並在後院兒找了只闊口麻袋，將榮慶瑞的屍體裝進去，壓兩塊青石，再尋個車行弟兄，用黃包車拉到黃浦江邊，沉江了事。
茶室里剛剛死了人，多少有點兒晦氣，總是不便多待，王老九便趁機提議，讓兩人換到接待室再談。
江連橫當然沒什麼意見，當即起身隨行。
未曾想，剛走出房門，趙國硯忽地湊上前來，低聲卻道：「東家，有點事兒找你。」
「咋了？」
江連橫在走廊拐角處停下來，藉口解手方便，讓李正西先跟王老九等人過去。
兩人走到衛生間附近，趙國硯便說：「剛才你們在樓上談事兒的時候，在大世界那邊蹲點兒的楊剌子來過一趟。」
「找著梅先生了？」江連橫問。
「那倒沒有。」趙國硯忽地從懷裡翻出幾張紙，「是歌舞廳那個崔映貞，我之前讓她幫忙查了一下大世界的裝潢設施，她把圖送過來了。」
江連橫聞言，趕忙接到手裡，攤開細看。
卻見那幾張圖上，橫平豎直，比例完善，大小房間、暗室齊備，電燈、電話線路明朗，標標點點，描紅批註，看起來極其完善，甚至是過於專業，以至於江連橫冷不防竟看得有些吃力。
「那姑娘也太拿事兒了，整這麼細？」
「這就是大世界的設計圖紙。」趙國硯連忙解釋道，「我聽楊剌子說，那個崔映貞害怕自己畫錯了，所以就乾脆在經理辦公室偷了一份出來，再自己標註了一遍。」
「收好。」江連橫立馬將圖紙還了回去，「大世界是滬上最紅火的娛樂場，每天來往的人，非富即貴，拿著它好辦事兒。」
「不用給斧頭幫謄出一份？」
「不用，這東西你自己收好就行，派人去跟葉綽三了麼？」
「那當然。」趙國硯將圖紙小心翼翼地揣進里懷，「老解去的，都是老人兒了，你放心。」
江連橫點了點頭，接著吩咐道：「那行，沒什麼事兒，就帶哥幾個去後院兒等我，別老一驚一乍的，你別忘了，我也是打手出身，他們就來倆人，我還不是老登呢。」
趙國硯啞然失笑，當下應了一聲，便叫上江家的幾個「響子」，穿過大廳，自小門兒回到後院兒守候。
江連橫理了理衣衫，本想著去衛生間將手上的血跡洗掉，無奈秋日天干，指尖的血跡很快就成了紅褐色小顆粒，嵌進指紋里，一時間洗不乾淨，又怕王老九等得太久，於是便草草擦了擦手，逕自去了會館接待室。
再進門時，王老九對江連橫的態度，悄然有變。
先前只是客氣，如今竟多了幾分敬佩。
「來來來，江兄弟，快坐快坐。」王老九起身倒了兩杯茶，頗有些讚嘆道，「兄弟，看不出來，真有兩下子啊，你剛才開槍那一下，動作乾脆利落，肯定不是生手，槍法也准，佩服佩服。」
江連橫搖頭笑道：「九爺，關外流民多，人都生性，我這兩下子，在老家那邊根本不夠看。」
王老九擺了擺手，卻說：「兄弟，別謙虛了，我也算半個行伍出身，是不是常摸槍的人，這點我還看得出來。兄弟硬氣，是條漢子，剛才確實連我都沒想到啊，哈哈哈。」
「這算硬氣麼？」
「夠硬氣！」
江連橫有苦難言，只是兀自嘆道：「九哥，現在想想，還是你當初說的對，想要在這十里洋場上立足，沒有捷徑可走，只能真刀真槍跟他們干一仗，否則就不配談什麼人情世故。」
王老九重重地點了點頭，又說了許多豪邁狂放的話。
其實，江連橫不是不懂這份道理。
只是他根本無意在滬上開山立櫃，自然不想大費周章，只圖省事，如今回想起來，反倒是自己弄巧成拙，把事情想簡單了。
旋即，兩人便在接待室里閒話，誰都沒有起身作別的意思，似乎是在等什麼。
約莫盞茶的功夫，房門果然叩響，卻見張巒探出長著暗紅胎記的臉，恭恭敬敬地沖屋裡點了點頭。
「九爺，江老闆，那個『萬事通』來了。」
所謂的江湖「萬事通」，就是張巒先前提起過的，那個一直仰慕王老九的滬上街溜子。
據說此人諳熟十里洋場，各門各派，各行各業，全都爛熟於心，無論是名流秘聞，還是政商內幕，只要起個頭兒，他都能說得頭頭是道。
王老九聞言，大手一揮，便說：「帶他進來吧。」
張巒點頭暫退。
俄頃，接待室房門再次敲響，王老九應了一聲，接著就見一個二十四五歲的小年輕，在張巒的陪同下，愣頭愣腦地走進屋內。
進了屋，先四下打量了一圈兒，緊接著目光又在江連橫和王老九二人身上游移了片刻，旋即準確無誤地認出了誰是斧頭幫幫主，立馬走上前來，滿面堆笑地深施一禮。
「九爺。」
他笑呵呵地彎了彎腰，同時又不忘沖江連橫拱手抱拳，客氣說了句「打擾了」。
江連橫應聲點了點頭，不由得好奇端詳起面前這位愣頭青。
不看倒好，這一看，卻見此人天生一副好相貌。
來人窄面闊額，濃眉大眼，高鼻方口，模樣相當端莊，說是容貌甚偉，未免過於誇張，但就這一張臉，任是誰見了，恐怕都會感覺這是個正義凌然之人，慷慨英雄之輩。
王老九見了，也忍不住多看兩眼，頻頻點頭，還沒等開聊，就已平添了許多好感。
「聽說你在滬上晃蕩了好幾年，想來我這混混？」
那年輕人立馬點了點頭，即刻應聲回道：「早聽說過九爺的大名，率領皖幫敢打敢拼，連青幫都不放在眼裡，以後必定不是等閒之輩，小弟早就有心投奔，可惜不是皖省同鄉，所以始終沒有機會。」
王老九愛聽這話，笑著說：「現在有機會了，有啥想法，說來我聽聽。」
「赴湯蹈火呀，九爺！」
那年輕人快言快語，回答得言簡意賅，別無二話，甚合王老九直來直去的脾氣，當下就問他叫什麼名字。
年輕人便笑呵呵地抬起眼，低聲應道：「回九爺的話，小弟名叫戴秋生。」
(本章完)