第493章 兩界三管，五方雜處
酒綠燈紅映彩雲，灘頭百舸競浮沉。
試問群梟應有悔，輕薄滬上異鄉人。
…………
黃浦江畔，十里洋場。
一處繁華的市區，將滬上分割成了華洋兩界。
這兩處地界兒，又分別歸屬於老城廂的縣衙、法租界的公董局、以及英美公共租界的工部局統轄管理。
彼此之間，無權越界執法，實屬「國中之國」。
繁華之下，是南北勢力、直皖兩家、華洋雙方、幫派會黨在明爭暗鬥，互相角逐，紛紛擾擾，怎一個亂字了得？
軍閥、政客、富商、幫會、密探、保守派、激進派，各路人馬相繼登場，全都齊聚在這灘頭之上，風雲際會，成敗沉浮。
大街上的每個人，似乎都兼有多重身份、都在包藏禍心、都在暗中密謀，當真是一處魚龍混雜、黑白難分的是非之地。
滬上城建往往有個大致的通例：凡縱貫南北的街道，皆以省命名；凡橫亘東西的路面，皆以市命名。
人在其中，晃蕩得久了，甚或容易在恍惚間有種錯覺——滬上即是華夏，華夏即是滬上。
…………
江連橫一行六人，抵達閘北火車站時，已經將近夜半時分。
剛下火車，提著行李走出月台，離得老遠便能看見法租界華燈璀璨，恰如繁星密布，好一座不夜之城！
「哎呀，你們瞅瞅，還得是滬上，這才叫大城市吶！」闖虎跟在眾人後頭，抻著脖子連聲讚嘆，「都幾點了，還這麼熱鬧！」
江連橫睡眼惺忪，打了個哈欠，當即提議道：「你要是真這麼稀罕滬上，那你乾脆留下來當『線頭子』吧？」
闖虎一愕，連忙搖頭改口：「不不不，滬上繁華，但也兇險，我這兩下子，哪能當『線頭子』啊，指不定哪天就讓人扔黃浦江里餵魚了。再者說，『寧戀本鄉一捧土，莫愛他鄉萬兩金』，還得是咱奉天好，東家你可千萬別開玩笑啊！」
眾人聞言，不禁撇了撇嘴：「說得好像你是奉天人似的。」
「嗐，咱關東三省不分家麼！」闖虎笑嘻嘻地說。
江連橫不搭腔，又打了個哈欠，轉過頭來，看向劉雁聲，問：「接站的人呢？」
劉雁聲原地駐足，四下里張望了片刻，忽地眼前一亮，急忙朝遠處招了招手：「這邊，這邊！」
幾聲呼喚過後，卻見兩個人影顛顛地小跑過來。
一個四十出頭，闊腮大耳；一個三十多歲，身形瘦長。
兩人快步走到近前，沖江連橫抱拳作揖，笑呵呵地說：「江老闆舟車勞頓，有失遠迎，見諒見諒。」
「哦，幸會幸會。」江連橫轉而卻問，「雁聲，這兩位是？」
劉雁聲連忙湊到三人中間，笑著介紹道：「東家，這位是四平大街『長順絲房』翁掌柜的老夥計，石連城。」
闊腮大耳應聲點了點頭：「江老闆好啊，我在這邊幫老掌柜進貨，前幾年，我還喝過令千金的滿月酒呢，您有印象沒？」
「你這麼一說，我就有印象了。」江連橫跟來人握了握手。
劉雁聲接著說：「這位是奉天城東『天合堂』席掌柜的二少爺，席文釗，這幾年在滬上這邊，幫家裡打點打點參茸的生意。」
瘦高個兒點頭哈腰，旋即看了一眼西風，忙說：「哎，三爺，您也跟著過來了？」
「啊，跟我哥過來見見世面。」李正西笑了笑。
「那正好啊！」席文釗躍躍欲試道，「江老闆，您幾位這趟來滬上，我爹特意發了電報囑咐過，讓我務必好好招待你們吶！」
石連城也跟著說：「對對對，人在外地，碰見老鄉不容易，我家掌柜的也是這麼吩咐的，現在這時候還不算晚，咱們直奔法租界樂呵樂呵，正好給江老闆接風洗塵了！」
兩人言辭懇切，拽著眾人的胳膊就要走。
可江連橫卻擺了擺手，說：「兩位，今晚就算了，哥幾個這一路沒少折騰，吃頓便飯就拉倒了，有啥安排，明天再說吧！」
這話不是假客氣。
眾人從奉天出發，先到京城，接著轉至天津，隨後才一路南下，抵達閘北火車站。
路途遙遠，光是在車上的時間，就足有兩天一宿，再加上換乘倒車，種種麻煩，及至此時此刻，江連橫等人早已累得人困馬乏，只想儘快吃頓飽飯，睡個好覺，好好休整一番，再做其他打算。
石連城和席文釗又勸了幾句，見眾人真是累了，這才領著大伙兒離開站前廣場，搭乘電車，朝著江邊而去。
劉雁聲之所以托他們倆過來接站，是因為這兩家掌柜都曾受過江家的照應，而且也深知江家在奉天的勢力和根基。
石連城本就是線上的合字，早年間挑擔賣貨，後來在「長順絲房」當了學徒，深受掌柜的重用，這才漸漸走上了正軌。
席文釗雖然沒在線上混過，但他爹以前就是個賣野藥的出身，從小耳濡目染，又常年在外跑生意，自然略懂些江湖規矩。
幾人上了電車，先是橫穿過英美公共租界，目之所及，已然是遍地繁華。
石連城和席文釗順著車窗，隔著一棟棟高樓，指著大致的方向，介紹起外灘江面上的各處碼頭。
「江老闆，順著這條路一直往江邊走，就是英國佬的怡和碼頭了，除了洋貨，就是土貨，這幾年不像以前那麼張狂了。」
「那邊，往那邊走就是美國的老旗昌碼頭，聽本地人說，以前洋鬼子賣豬仔兒，就是在那個碼頭上船。」
江連橫雖然有興趣了解，無奈深更半夜，碼頭早已沉寂下來，而且相隔太遠，視線受阻，因此聽得五迷三道，全圖熱鬧。
等到了洋涇浜附近，電車緩緩停下來，乘客還需下車換乘，才能順利駛入法國租界。
臨要下車時，石連城和席文釗的神情突然嚴肅起來，轉頭提醒道：
「江老闆，您幾位下車的時候，務必看好行李和錢包，洋涇浜是界河，這地方的小癟三最多，偷都算客氣，全是明搶！」
「什麼叫小癟三？」李正西有些困惑。
「呃……」席文釗沉吟片刻，卻說，「大概就是咱們說的『街溜子』，差不太多。」
「那為啥叫小癟三吶？」江連橫和溫廷閣也有些好奇。
石連城在滬上混得年頭長，半信半疑地解釋道：「我聽本地人說，這叫『洋涇浜話』，不中不洋的，說是應該叫什麼……俺撇剃散特（Empty Cent），分逼沒有，叫吐露嘴了，就成『癟三』了。」
「小癟三……小癟三……」
闖虎念叨了幾句，學了個新詞兒，挺高興，拿個本子，記下來了。
緊接著，江連橫等人紛紛走下電車。
在石連城和席文釗的介紹下，眾人方才漸漸明白：
原來，洋涇浜，尤其是鄭家木橋一帶，即是十里洋場中所謂的「三不管」地帶。
窄窄一條河，穿過橋頭兩側，便歸不同管轄。
英美和法國雙方懶得管，老城廂的縣衙管不著，於是盜賊橫生，治安混亂，兩側商鋪不是線上的產業，便歸線上的管理。
因此，就連本地人也常說：「大英法蘭西，大家勿來去。」
江連橫走到這裡，方才真切地體會到，南鐵附屬地和各國租借地，到底是完全不同的兩回事兒。
南鐵附屬地雖說也是小東洋的地盤兒，但遇到華人作案，原則上仍需由華洋雙方共同審理。
原則上如此，就有周旋的餘地，起碼不至於連爭執的機會都沒有。
不過，大約是江連橫一行八個，人多勢眾，因此並沒有遇到小癟三來「拋頂宮」（搶帽子）、「剝豬玀」（搶劫行人衣物）——南春北典，至此便開始顯現出其中的差異。
幾人順利進入法租界，旋即又乘上了電車，朝著老城廂附近駛去。
「住的地方還挺遠？」江連橫忍不住問。
「快了，快了。」席文釗說，「江老闆，這段法租界窄，馬上就能到老城廂那邊了。」
「咱不在法租界住啊？」闖虎急忙問道。
石連城笑了笑，解釋道：「我和席少爺聽說，江老闆這趟過來，不一定要在這待多久，總在旅館裡住著又貴又亂，咱倆給您幾位在老城廂邊上，靠近法租界那邊臨時租了個公寓，那多舒服啊！」
「對對對！」席文釗忙說，「那地方，走兩步道就進法租界了，可就這兩步道，房租差了將近一倍，這不是錢不錢的問題，關鍵是沒那個必要，江老闆，您說對不對？」
看樣子，兩人早已把住宿的地方安排妥當了。
江連橫會心一笑，忙說：「對，怎麼舒服怎麼來，旅館太吵了，哥兩位還挺有心，辛苦了。」
話音剛落，闖虎突然驚叫一聲，指著車窗外，興奮地大喊：「哎，哎，席少爺，石大哥，那邊那樓就是大世界吧？」
「不不不，那是新世界。」
兩人呵呵一笑，旋即伸手指向夜幕下一座熒熒發光的高塔，說：「那個，那個才是大世界吶！咱明兒晚上去那玩玩兒！」
「好！好好好！」
闖虎嘴上說著滬上兇險，眼睛裡卻滿是嚮往，看著車窗外霓虹閃爍，一座座酒樓舞廳，一家家影戲院，目不暇接。
忽然瞥見影戲院的櫥窗上，貼著三張偌大的海報——正在熱映：《閆瑞生》、《海誓》；即將上映：《紅粉骷髏》——他便又推了推江連橫，大聲嚷嚷道：
「東家，你瞅瞅，人家滬上都開拍國產電影了，這個《紅粉骷髏》，聽起來……」
闖虎說得忘我，猛然間發現江連橫正冷冷地盯著他看，於是立馬變臉，嘴一撇，連聲嘟囔：「真不如奉天，我愛奉天！」
未曾想，他方才太過興奮，忍不住叫嚷了幾聲，竟引來電車上幾個身穿旗袍的婦人扭過頭來，白了他幾眼，碎碎念叨著什麼，雖然聽不懂，但肯定不是在誇他。
闖虎眨了眨眼睛，扭過頭，小聲問道：「席少爺，她們在那說啥呢？」
席文釗在滬上時間不長，搖了搖頭，無奈道：「不知道，說得太快，要是慢點我還能聽明白。」
「說伱是鄉下人。」石連城呵呵笑道，「嫌你太吵了。」
「我吵麼？」闖虎自言自語。
眾人齊聲回道：「很他媽的吵！」
聞聽此言，闖虎立馬陷進座椅里，再看窗外的燈紅酒綠，方才對滬上的憧憬讚嘆，頓時變得有些疙疙瘩瘩。
江連橫一把將闖虎摟過來，笑道：「虎啊，別跟那個大老趕進城似的，給你哥我長長臉，咱好歹也是個體面人呢！」
沒想到，他這邊剛說完話，那幾個旗袍婦人便又轉過來白了幾眼，嘰里呱啦地指指點點。
江連橫眉頭一緊，心說壞了，完全聽不懂啊！
常言道，行走江湖，先開春點；春點不通，寸步難行！
可隨著火車一路南下，江連橫越來越發覺，方言不通，同樣是寸步難行！
吳儂軟語，自帶一股子戲腔，說起話來，稍微慢些，悠揚婉轉，音韻悅耳，仿佛是在唱念崑曲。
壞就壞在江連橫完全聽不懂，不只是腔調的問題，最主要的是許多擇詞與北方不同，說得再慢，也是不明所以。
最糟心的是，他聽不懂她們說話，她們卻能聽懂他在說什麼。
本地人就算站在他旁邊罵娘，他都未必聽得明白——如此，還怎麼開展密探工作？
江連橫越聽越不對勁，不禁轉頭問道：「她們說我啥呢？」
石連城尷尬地笑了笑：「沒、沒啥，江老闆，咱快到了，馬上就要下車了。」
江連橫不甘心，轉頭又問：「雁聲，你能不能聽懂？」
「啊？」劉雁聲抿了抿嘴，「這個……就說你是鄉巴佬之類的，嫌你吵，沒多說什麼。」
「你還能聽懂滬語？」
「一點點，她們說話跟我家鄉那邊有點像。」劉雁聲寬慰道，「東家，幾個女人而已，不用放在心上。」
江連橫當然不會因為幾個娘們兒而動怒，但總免不了心裡窩火。
思來想去，正當電車到站時，他才忽然站起身來，朗聲道：「雅思普生，過來幫我拎下包！」
德國佬跟在眾人身邊，起初一直默不作聲，冷不防被喊了一句，覺得有些奇怪，可江連橫對他向來不薄，這趟差事，江家也給他出了不少錢，拎個包，舉手之勞而已，心下便沒有多想，隨手便提起行李，跟著眾人走出電車。
事實證明，此舉果然奏效。
江連橫走出車廂，正聽憑石連城和席文釗安排飯莊的時候，身後忽然間接連傳來幾聲讚嘆：
「哦喲，真是不得了哦，伊還是個大老闆的嘛！」
(本章完)