第456章 雙城丐幫
這話說出來，多少人不信。
雙城丐幫，其實算是半個官辦機構。
當然，也不只是雙城，打從清末以來，不少地方的丐幫，背後都有官府組織。
靠扇的行當分兩大類：
一類是走南闖北，在線上溜達著賺米，「善要」居多，火穴大轉回老家，裝個體面人，多少還要點臉。
另一類則是坐地戶，像塊狗皮膏藥似的，糊在一個地方吃拿卡要，「惡索」居多，這就沾了點幫會色彩。
叫他們丐幫也好，鍋伙也成，在關外將這些人稱作花子團也不犯毛病。
不是有那麼一句話麼？
手上三千餓鬼，要飯不用張嘴！
靠扇的團頭，既要有丐幫的擁戴推舉，還得有官府的斟酌敲定，兩樣都不能少，最後才能順利走馬上任。
其團頭雖說算不上是個官兒，那也算是個相當有排面的人物。
趕上逢年過節，或是團頭操辦紅白喜事，地方的商紳富戶、甚至是老柴小官，都得抽空登門捧場。
不是怕他，而是生意人講究和氣生財，花錢圖個清淨，真得罪了叫花子，往後指不定還要添多少噁心呢。
何況，團頭是上面親點的，確實也有幾分勢力。
那位問了，奉天咋沒聽說過有這麼一號花子頭？
嗬，敢情這位是真把咱小西風李三爺當白給的了！
李正西可不是善茬兒，奉天靠扇的都拜他的碼，雖說手下多是半大孩崽子，那也照樣是江家麾下的勢力。
不過，花子團都是一言堂。
換句話說，這團頭是什麼樣，他管帶的花子團就是什麼樣。
李正西急公好義，他手底下那幫小靠扇的風評做派，就還算不錯。
相比之下，雙城的丐幫，便渾然是另一番模樣了。
雙城位於道里埠頭區以西，其花子團的總部，地處雙城西南，臨近市郊和鄉下地界兒。
這地方眼下還沒怎麼開發，新不新、舊不舊的，跟道里道外相比，差了一大截。
沿著大街走過去，迎面就能看見一座大院，跟個衙門口似的，朱漆門板上頭，懸掛著一副金字牌匾：
雙城府乞丐處！
大院一共兩進，里院裡五間正房，東西各有配房，雕樑畫棟，很上檔次；外院東西各有五間草房，土牆紙窗，相當寒酸。
團頭名叫張全祥，得有五十多歲了，人稱「占爺」；跟他混熟了，半開玩笑地叫一聲「處長」也行。
占爺平常不來，來了就是收數、平事、安排叫花子上街乞討。
人往裡院的正屋一坐，吧嗒著菸袋鍋子。
那大菸斗子老長老長，這頭叼在嘴裡，那頭能燒著大腳趾頭。
占爺就那麼端坐在椅子裡，一邊抽菸，一邊朝手底下的大小頭目吩咐差事。
花子團的差事也不少，除了負責填埋照料「路倒」和死刑犯的屍體，有時還得張籠燈節廟會。
團頭還得負責編寫丐幫的花名冊。
當地的農、商兩界要根據名冊施捨接濟，軍、警兩界每年換下的舊衣帽也都分發給花子團。
按理來說，這是「仁心善政」。
可自古以來，開倉放糧吃不到饑民嘴裡，施捨接濟落不到窮人手中，最後全都便宜了團頭。
飲水思源，團頭得利，再把掙到的錢「回饋」給青天大老爺表表孝心，可謂是名利雙收，合作共贏。
占爺手上有支杆兒，二尺多長，一頭粗一頭細，末梢綁著一條皮鞭子。
「使杆兒」不是用來打狗的，而是用來打叫花子的，既然叫了丐幫，凡事就得講規矩。
這杆兒在雙城的叫花子眼中，有無上的權威。
有錢的人家要是趕上個婚喪嫁娶，就到「雙城府乞丐處」，花錢求占爺借他手上這根杆兒，拿回來往門上一掛，這叫「杆兒上了」，滿城的叫花子見了門上這杆兒，就不敢再來鬧事討飯，換個清淨。
總而言之，無外乎一句話——占爺在雙城地界兒，挺橫。
「叫花子」和「拍花子」，本來就是一路人。
干渣子行的人，未必是丐幫的團頭；但丐幫的團頭，多半沾點渣子行。
不過，占爺到底有沒有能耐倒騰色唐點子，時過境遷，恐怕誰也不敢保准。
闖虎把有關雙城丐幫的情況，當著大伙兒的面，全都說了一通，算作是給東家有了個交代。
江連橫聽後，悶聲想了一會兒，忽然問：「這個占爺，有沒有剛。」
「這可不好說，我以前也只是聽說過，沒跟這人打過交道。」闖虎說完，又情不自禁地瞄了一眼薛應清等人。
他這話算是拆台。
接「洋觀音」的生意，是薛應清托人搭線，愣要越過老錢兒，相當於讓她難堪，因此臉色自然不太好。
江連橫見狀，便寬慰了幾句，說：「放心，老錢兒要是老實搭線，我肯定不能讓他白忙活，生意該做還得做，我就是在想，一個賴在城裡的靠扇頭子，有那能耐拐騙洋人麼？」
薛應清卻說：「咱還能接多少，犯得上非得找到正主麼？現成的擺在這不要，非得捨近求遠？」
「既然要找，那就得找盤兒亮的，整一群歪瓜裂棗，也沒多大意思。」
江連橫笑了笑，眼神定定的，似乎不止是在想「洋觀音」的生意。
這時候，敲門聲再次響起。
眾人抬頭看去，卻是李正西也回來了。
「哥，闖虎跟你說了沒？」
江連橫點點頭，說：「情況我都知道了，那個小跟班兒咋樣了？」
李正西走到對面，在床沿上坐下來，往掌心呵了兩口氣，搓搓手，說：「那小子姓於，聽闖虎他朋友說，大伙兒都叫他『長脖兒』，在『大鬍子幫』的借款公司當學徒，拉生意的，不是線上的合字。」
「那就是沒啥毛病？」
「聽說他這人好打聽，跟個事兒媽似的，老愛到處傳閒話，別的毛病也沒啥，他回家以後就沒動靜了。」
江連橫眉毛一挑，尋思了片刻，又莫名其妙地點了點頭。
「行，今兒就到這吧！時候也不早了，都抓緊回去歇著，老錢兒的生意得後天才有眉目。明兒下午，大伙兒跟我去趟道外。」
「去道外？」
眾人一愣，忙問：「上哪去？」
江連橫卻將目光看向闖虎，問：「我聽說，道外好像有個『松江電影茶社』？你聽沒聽過？」
闖虎和李正西相視一眼，不約而同地點了點頭。
「聽說過，咱倆今天下午剛從那回來。」
江連橫一皺眉，問：「這麼巧？」
闖虎立刻點了點頭，回道：「我那哥們兒，林七，他改行不唱皮影戲了，在那家茶社當經理呢！」
「你倆什麼時候碰見他的？」
「下午那陣，天都快黑了。」
江連橫沉吟著點點頭，時間對不上，范斯白大概不是從林七手裡得到的消息。
(本章完)