第384章 針鋒相對，意外爽約
「丟了？」
奉天南鐵附屬地，紅樓公館。
客廳里突然傳來一陣驚呼，幾個「寓居」於此的宗社黨老辮子，聽到索鍥帶回來的消息，不由得瞠目結舌。
「爺們兒，咱別玩笑啊！」灰辮子將茶碗兒放在茶几上，欠了下身，「那麼一大批軍火，咋能說丟就丟呢！」
索鍥叼著煙，臉色鐵青地說：「丟了就是丟了，這麼大的事兒，你借我倆膽兒，我也不敢開玩笑啊！」
灰辮子站起身，急得團團轉：「少了這批軍火，蒙人那邊的『勤王軍』怎麼辦？」
那珉坐在角落，吊著眼梢打量屋內的遺老，低聲寬慰道：「幾位不用擔心，榮五爺已經在想辦法，去重新訂購軍火了。而且，蒙人的部隊，手上有槍。」
「有槍是有槍，可他們那幾條破槍，能跟東洋貨比麼？」灰辮子自顧自地念叨著，「怎麼就丟了呢！」
有他帶頭，其他幾個老辮子，都跟著憂心沖衝起來。
「是啊，怎麼就丟了，那裡頭還有我的一份兒錢吶！」
「會不會是從哪走漏了消息？」
「那還用問？槍炮沿安奉線，打高麗運過來，再往北去，中間多少人經手，保不齊哪個大嘴給說漏了。」
聽見大伙兒怨聲載道，灰辮子連忙起鬨道：「這榮五爺辦事兒，也不靈呀！」說著，他又瞄了一眼那珉，「要我說，咱還是都回旅順去，從長計議才好。總把咱們關在這地方，那成什麼了？」
眾人紛紛附和，人心浮動。
見狀，那珉和索鍥幾個，立時拉下臉來。
「各位，咱可得講良心！」那珉說，「要是沒有榮五爺忙裡忙外，東奔西走，你們連丟都沒的丟吶！」
這時，坐在主位上的白辮子，忽然沉吟一聲，似乎有話要講，但又不肯痛痛快快地講，非得擺出一副慣看秋月春風的架勢，全然忘了當日在居酒屋裡，被槍聲嚇得抱頭鼠竄的狼狽相。
他微微耷拉下眼皮，在眾人目光的注視下，緩緩拿起茶碗兒，貼邊兒滋溜了一口，磨磨蹭蹭了半晌，總算是開了腔。
「依老夫看，這件事兒，還是得靠東洋友邦出面，跟當局交涉交涉，如此才能迎刃而解。畢竟，那麼一大批軍火，總不可能不翼而飛，扔水裡還能聽個響兒呢！」
言畢，公館玄關處，忽然傳來房門開合的聲音。
「貝勒爺，別端著啦！」
眾人欠了下身子，卻見譚翻譯大步走進客廳，自顧自地找了個空位坐下來。
看得出，他打心眼兒里並不怎麼看重這幫遺老，跟宗社黨勾勾搭搭，無外乎是出於主子的授意。
「調查部的宮田先生，讓我來給老幾位帶個信兒，你們丟的那批軍火，已經找著下落了。」譚翻譯給自己倒了碗茶，「貨，是被吳大舌頭的騎兵旅截住了。」
眾人暗嘆：到底是南鐵的情報系統！
「那趕緊請東洋友邦，幫咱們把軍火要回來呀！」白辮子急道。
「要回來？」譚翻譯冷哼一聲，「你們幾個，是真不知道張老疙瘩的操行啊！那老小子是什麼人性？沒占著便宜就算吃虧！他是屬貔貅的，管吃不管拉，軍火到他手裡，你還想要回來？」
「找關東都督府施壓！」白辮子提議道，「張胡匪不敢跟東洋人撕破臉！」
「貝勒爺，你還在這一口一個胡匪吶？人家現在是盛武將軍、奉天巡按使！東洋現在正在重新評估，到底是跟你們合作，還是跟他老張合作了。」
此言一出，舉座皆驚。
「那、那咱就別在這待著了！」灰辮子看向那珉，「趕緊回旅順去吧！」
「想什麼吶！」譚翻譯連忙打斷道，「你們差點兒把江連橫殺了，還想平安無事地離開奉天？」
他的語氣輕飄飄的，十分隨意，聽上去像是在說風涼話。
那珉有些不滿，轉過頭，卻問：「譚翻譯，您到底是哪邊兒的？」
「那爺，我說的都是實話，跟我是哪邊兒的沒有關係。」
索鍥點了點頭，悶聲說：「他說得沒毛病，咱們這附近，確實有問題，我之前還在對面見過有人照相。」
幾個老辮子聞聽此言，頓覺如芒在背，忍不住回頭瞄了一眼窗外，而後悄摸蔫兒地往旁邊挪了挪。
那珉等人見狀，只有無奈搖頭的份兒。
譚翻譯更是滿臉厭棄。
事實上，若不是宮田龍二支持宗社黨，他根本就不關心大清復國。
無奈眼下已經蹚了這趟渾水，得罪了江家，便如劍卒過河一般，有進無退。
既是為了討東洋人的歡心，更是為了自保小命，譚翻譯只好繼續為這幫扶不起的老辮子出謀劃策。
「老幾位，根據南鐵調查部的情報，伱們丟的這批軍火，多半是跟江家有關。」
「江家？扯淡！」
幾個老辮子面露不屑，冷笑道：「這批軍火是從高麗運來的，又不是在奉天裝的貨，他們怎麼可能知道？」
那珉和索鍥兩人，雖然也是將信將疑，但卻不敢掉以輕心，只是低聲問：「難不成江家在安東還有眼線？」
「呃——」
譚翻譯怔了一下，卻說：「江家是怎麼知道這批軍火的，我不太清楚，但南鐵調查部在奉天軍營里，可有不少線人。按他們的說法，江家在前幾天，經常去拜訪各個中層軍官，其中就有第二騎兵旅的人。」
眾人啞然。
南鐵守備隊與二十七師同處奉天，雙方官員偶有往來，早已司空見慣，不足為奇。
如此說來，江家從中作梗的推測，便顯得尤為可信。
「嘿！這小王八羔子，不光不跟咱合作，還處處跟咱作對！」白辮子義憤填膺地說，「這要是擱咱大清國那會兒，非得把這崽子千刀萬剮、凌遲處死了不可！」
「對嘍！」譚翻譯猛拍大腿，「貝勒爺，你早該這麼說了，你這才是當爺的氣勢吶！」
灰辮子恨恨地說：「我真是鬧不明白這小子，咱們答應給他錢，給他生意，甚至答應讓他當官兒，他怎麼就非得跟咱們作對，去給一個土匪當狗呢！」
「你說這個，我還納悶兒呢！」譚翻譯問，「江連橫對你們來說，怎麼就那麼重要？不就是個江湖會黨麼！」
那珉哼哼了兩聲，卻說：「當年，就是這幫會黨，把咱的朝廷給折騰沒了！」
「以牙還牙，以眼還眼？」
「榮五爺本來是想讓他成大事、立大功，現在看來，肉包子打狗，有去無回了。」
譚翻譯本想追問，那珉卻不願跟一個外人透露太多。
「好好好，不說就不說！」譚翻譯識趣道，「可是，宗社黨軍火被截，你們這回總不能再慣著他們了吧？」
話雖如此，眾人卻有些遲疑。
奉天不是宗社黨的地盤兒，江家在此地的耳目，多如牛毛，以至於官署破案，有時候都得借他們的消息。
刺殺江連橫，一次沒成功，便很難再有第二次。
然而，譚翻譯卻是有備而來。
只見他呵呵一笑，從椅子上站起來，背過兩隻手，邁開四方步，搖頭晃腦，胸有成竹，徐徐地走到窗邊。
「江家，歸根結底，不過是一幫下三濫！土匪、地痞、小偷、賭棍、娼妓、乞丐……烏合之眾罷了！他們憑什麼擰成一股繩兒？江湖道義？」
譚翻譯自問自答：「道義才值幾個錢兒呀！說白了，不就是江連橫那小子，傍上了一座靠山麼！有兄弟不假，但大多都是些趨炎附勢之徒！張老疙瘩只是拿江家當白手套，又不是拿江家當親手足！斷手不能再生，可手套髒了，扔就扔了，大不了再換一個！」
眾人自然明白他的意思，但卻不知道該如何實施。
譚翻譯沖窗外努了努嘴：「看見外頭那幾個小叫花子沒？那都是江家的耳目！」
「真的假的？」幾個老辮子連忙湊到窗台邊上。
「你們還不信！」譚翻譯轉過身，「我可聽人說過，江連橫最信任的四個手下，就是叫花子出身。其中有個老三，直到現在還經常跟他們混呢！」
那珉嘟囔著問：「這幾個小叫花子，跟你說的『手套』，有什麼關係？」
譚翻譯呵呵笑道：「我給你們出個主意，但到底能不能成，那就得看索爺的能耐了！索爺，索爺？」
連喊了好幾聲，沒人答應。
眾人有些好奇，便紛紛朝索鍥的方向看去。
只見索鍥靠在椅子上，兩隻眼睛定定地看向棚頂上的吊燈，夾在指尖的香菸，因長時間未曾動彈，已然燒出指節長的白色菸灰。
「索爺！索爺！」
譚翻譯和那珉接連叫喊。
索鍥這才回過神來，手指一動，長長的菸灰立時跌落在地板上。
「咋了？叫我幹啥？」
「你還問咱們吶！大伙兒都在這商量著事兒，你幹啥呢？」
索鍥將手中的菸頭掐滅，即刻又點上一支，深吸了兩口，自言自語地說：「沒啥，我就是在想，江連橫那小子，到底是怎麼知道咱們有批軍火，要運到洮南。」
「木已成舟，還想這些幹什麼？」幾個老辮子說。
「我就是擔心，江家會不會派人去過大連，打探咱們的消息去了。」
那珉點了點頭：「如果真是那樣的話，咱們得給榮五爺去個信兒，讓他提防提防。」
……
……
此時此刻，遼南大連。
春風細雨，大和旅館與民政署相夾的街面上，一個身穿黑色短打、頭戴禮帽的男子，跳過大大小小的水窪，推開一家俄式咖啡館的大門。
「叮鈴鈴！」
門框上的風鈴一響，服務生立馬拿著菜單迎上來，將男子帶到一個靠窗的座位。
男子的帽檐兒壓得很低，一邊撣著肩上的雨水，一邊隨便點了杯咖啡，隨後從懷裡掏出一沓報紙，像模像樣地翻看起來，似乎只是因為順路避雨而來。
片刻過後，服務生端上咖啡。
「先生，用幫你把帽子掛起來不？」
男子遲疑了一下。帽子已經被雨水打濕了，繼續戴在頭上，難免讓人覺得奇怪。
於是，他便摘下帽子，遞過去道：「謝謝噢！」
服務生笑著離開，只是覺得這客人的眉毛有點兒奇怪。
剛轉過身，斜對面的餐桌上，又傳來一聲叫喊：「服務員，再來倆純蛋撻，純的啊！我愛吃純蛋撻！」
這張餐桌上坐著三個人，身穿紅馬褂的蘇泰早已是熟客，他的對面則坐著蔡耘生和薛應清。
蘇泰回過頭，沖兩人笑了笑，有些難為情地說：「總之，情況就是這麼個情況，榮五爺可能沒法再跟兩位碰面了。他托我帶個話，還請兩位海涵。」
蔡耘生面露不悅：「這都等半個月了，明明說好的，怎麼說不來就不來了？」
「唉！確實，我在這替榮五爺，給二位賠罪了！」
蘇泰苦笑了兩聲，接著說：「兩位千萬別多心！別人不知道，可我心裡跟明鏡似的，榮五爺最近確實碰上了點麻煩，實在是分身乏術。不過，咱們之間的買賣，該做照做。榮五爺已經全權委託給我了，您們要是著急，明天就跟我去戒菸部拿貨！只有一點，咱得說在前面，務必得是真金白銀！」
蔡耘生這才鬆了口氣，說：「買賣能成就行，人嘛——」
「人也得見！」
薛應清突然出聲打斷，讓兩個男人有點意外。
蘇泰愣了一下，可看著對面那張標誌的臉蛋兒，又實在氣不起來，便賠笑著說：「何小姐，咱們是做買賣，一手交錢，一手交貨，您難道還信不過我？」
薛應清緩緩攪動著杯子裡的咖啡，喃喃道：「您的人品，我當然信得過，可這麼大數額的買賣，連個面兒都不給見，我看吶，不太有誠意。」
說著，她的目光瞥向身邊的蔡耘生，柔聲問：「耘生，你說呢？」
「對對對！麗珍，你說得對！」蔡耘生連忙點頭應和。
不是他傻，而是薛應清說得確實有道理。
二十幾萬的買賣，談成了，卻連面都不見，擱誰身上，都會覺得受到了冒犯。
蘇泰立馬解釋道：「別別別，兩位，榮五爺最近確實脫不開身，但他答應給你們的貨，還有零售執照，我都能給你們弄到。要不這樣，為表歉意，今兒我做主，再多送你們一箱紅丸和一箱土貨！」
此話一出，薛應清立時覺出異樣。
民國承襲清廷禁菸令，雖說從未徹底根絕，但也頗有成績，從而致使私菸價格瘋漲。
宏濟善堂戒菸部有門路經銷紅丸和土貨，求見者趨之若鶩，榮五爺向來高高在上。
這次爽約，要是放在以往，估計榮五爺根本就懶得解釋，今天卻不知為何，竟突然放低了姿態。
薛應清儘管不解其中的緣由，但蘇泰的示弱，讓她頓時有了底氣。
「蘇爺，這話說的，好像咱們貪您這點小便宜似的，蔡家雖然比不上榮五爺，但在安東也是有頭有臉的人家，大老遠跑來一趟，吃了個閉門羹，回去還不讓人笑話？」
她一邊說，一邊挽起蔡少爺的胳膊：「耘生，生意是小，別跌了家裡的臉面，我看咱還是回去再想想吧！」
「寶兒，我聽你的。」
「誒！何小姐，您這是何必呢！」蘇泰連忙挽留，「買賣都談到這了，咱別半途而廢呀！」
「我也不想半途而廢，可你們總得有點兒誠意吧！」薛應清當然沒有起身，「二十來萬的買賣，咱也沒說讓榮五爺做東請客，見一面兒都不肯，真不是咱們挑理。」
「哎呀！二位消消氣，榮五爺真沒這個意思！」
蘇泰急忙安撫了幾句。
如今的情況，非同以往。
他今早剛剛得知，宗社黨運往奉天北部的軍火被人截獲，眼下急需另行補充，十來萬的買賣，絕不能在他手上雞飛蛋打，思來想去，便只好鬆了口。
「我跟你們說實話吧！」蘇泰嘆聲道，「榮五爺估摸著明天回來，但不是在大連，是在旅順。他是真走不開，得留在那邊幫著……嗐！幫誰你們就別管了！總之，你們要是必須得見他，那最好是去旅順，我可以幫你們聯繫聯繫。」
「唰啦——」
坐在斜對面的男子，翻了兩下手中的報紙。
蘇泰回頭看了一眼，這才意識到，自己剛才太過激動，說話的聲音有些大了。
薛應清嫣然一笑——魚目混珠，沒準還真有戲！
「唉！那行吧，咱也不是得理不饒人，要的就是一份兒誠意。既然這樣，那就麻煩蘇爺您再幫忙搭個線，好好說道說道，咱們到時候，親自登門拜訪，把訂金當面給他。」
「好！好！」蘇泰肩膀一沉，整個人如釋重負，「千萬別忘了，要真金白銀！」
薛應清用手肘懟了懟身邊的蔡少爺，眉毛一挑，媚笑著問：「耘生，記住了麼，人家要真金白銀吶！」
「沒問題！麗珍，我都跟銀行打過招呼了，要不待會兒咱倆就去取錢？」
「噓！小點聲，出門在外別露白，當心讓壞人聽見！不用著急，咱明天再去也來得及！」薛應清微笑著說。
「哎！好，都聽你的，都聽你的。」
蔡耘生的眼裡滿是寵溺，如此溫柔、體貼的賢內助，模樣還可人，上哪兒找去！
蘇泰覺得膩歪，便連忙起身告辭：「那等我和榮五爺商量好了以後，再去大和旅館找你們，告辭，告辭！」
「蘇爺，我就不送你了！我和麗珍再坐一會兒！」
蔡耘生微微欠了下身，便有立馬坐回去，摟著薛應清看向櫥窗外的細雨。
「寶兒，你看，這雨下得，奪羅曼蒂克呀！」
蔡耘生搖頭尾巴晃，美滋滋地吟唱道：「羅曼蒂克的雨，羅曼蒂克的你，我以為是雨，其實是你！」
「呀！詩！是詩！」
薛應清驚訝地捂住嘴巴，並特別懂事兒地投來崇拜的目光：「耘生，你可真有才！」
江連橫遠遠地聽在耳朵里，人就像吃了二斤蒼蠅似的噁心，於是連忙收好報紙，拿上帽子，緊隨著蘇泰離開咖啡廳，途徑蔡耘生桌旁，忍不住咕噥著咒罵一聲。
「你媽了個巴子的，癩蛤蟆趴腳面，你不咬人，淨往死里膈應人！」
薛應清仿佛故意似的，又在蔡耘生的臉上香了一口，以示回應。
(本章完)