第343章 蘇家異變
廿一條談判風波過後，奉天逐漸恢復了往日的平靜。♛🍮 ➅９ѕ𝕙𝓤Ж.Ć𝔬𝐌 ☟🐯
無奈好景不長，條約簽署已成既定事實，群眾很快便遷怒於京師當局。
清廷覆滅，看似改天換地，卻又好像什麼都沒有變。
各省同床異夢，形神俱散，江湖會黨弄權，烏煙瘴氣。
恢復帝制的預熱活動接連上演，方總統甚至請來洋人論述其中「利」害。
國內外的報紙吵成一片，只是看似熱鬧，放眼眾生，實則多半是冷眼旁觀。
江連橫總算過了段安生日子。
鬼子沒再找過他，學生們也終於離開了巡警局。
趙國硯和劉雁聲相繼離開奉天，各回各處，重新整頓保險公司分號。
沒了南鐵株式會社的照顧，營口的保險業務收緊，但《民四條約》簽訂以後，渤海局勢緩解，豬鬃還可以賣給其他洋行，同時開始在各地涉足把頭兒行當。
兒女慢慢長大，江雅已經能摸著床沿兒、椅子在屋裡來回走動。
張正東等人也仍在斷斷續續地學習讀寫。
江連橫每天都會去小西關大街保險公司本號里稍坐片刻。
不是為了看生意，而是為了聽溫廷閣跟蹤匯報。
上次會面以後，宮田龍二和譚翻譯消停了很長時間，直至夏末才開始行動。
他們陸續聯繫了不少省城內外的鄉紳富戶，江連橫對此了如指掌，但並不感到憤恨，鐵了心要當漢奸的人，想攔也攔不住。
江連橫只關心一件事，這些人會不會威脅到江家的地位。
除此以外，概不關心。
直到初冬時節，一個人的名字才引起了他的警覺。
不到正午，溫廷閣早早來到辦公室，江連橫剛一進來，他便站起來匯報。
「道哥，昨天晚上，宮田龍二和譚翻譯去了一趟廣源錢莊城北分號。」
「蘇文棋？」江連橫一愣。
溫廷閣點了點頭道：「時間很晚，應該是事先有約。」
「他們倆進去待了多久？」
「至少一個小時，出來的時候，還挺樂呵。」
江連橫的臉色霎時間黑了下來。
其他鄉紳富戶，無論再怎麼有錢，跟鬼子勾勾搭搭，他也並不在意。
空子就是空子，對江家無法構成實質上的威脅。
蘇家不一樣，他們是曾經的奉天三大家，有影響、有手腕，當年靠房貸收帳起家，髒事兒沒少干，蘇文棋看似書生氣，真動起手來，卻也向來不含糊，更不必說，他身後還有一個跟周雲甫平輩的蘇元盛老爺子坐鎮。
雖說兩家的關係向來不錯，但人心隔肚皮，終究不是一家人。
江連橫不禁沉思起來。
按理來說，蘇文棋這麼個整天把「救亡圖存」掛在嘴邊的一號人，大約不會給鬼子當漢奸，可如果真是這樣，宮田龍二又怎麼會跟他相談一個多小時？
思來想去，始終不得其解。
溫廷閣便問：「道哥，要不我換個人，這兩天看看蘇家的動向？」
江連橫思忖了半晌，到底搖了搖頭：「不用了。」
他從上衣里掏出懷表，低頭看了一眼時間——今天正是奉天商會開會的日子，蘇文棋必定在場。
江連橫自認了解這位蘇家少爺。
自從辛亥以後，蘇家的生意便遭受重創，蘇文棋想洗白家族，創辦私人銀行的事，始終未能成型，因此並不能排除蘇家重出江湖的可能。
蘇文棋有城府，如果他真的下定決心，借鬼子的權勢讓家族東山再起——儘管這種可能性很低——那他肯定早就做好了準備，讓溫廷閣去盯梢也無濟於事。
與其偷偷摸摸，不如當面開誠布公。
不過，在沒弄清楚情況以前，江連橫肯定不會再去廣源錢莊，倒不如直接在公開場合碰頭。
「我要去趟商會。」江連橫轉身吩咐道，「你繼續盯著宮田龍二。」
溫廷閣應了一聲，旋即轉身離開。
江連橫緊隨其後，破天荒地沒有理會女職員的問候，而是徑直走下樓梯，叫來隨行的李正西，帶上幾個兄弟，立即備馬趕赴內城。
…………
奉天聯合商務會社，會議室內。
十來個商號代表，正圍坐在一起，各執一詞，互相爭吵。
偌大的橢圓型會議桌上，空餘了不少位置，不少代表或是因為害怕，或是因為不感興趣，並沒有親自到場。
因為今天會議的主題，跟商會無關，純粹是關於國體的立場之爭。
共和也好，帝制也罷，各個代表需要儘快統一口徑，代表奉天商界發表聲明，究竟是「挺方」，還是「倒方」。
由於張老疙瘩一心巴結方大頭，省城的軍界、警界和政界，早已達成「一致」，支持京師恢復帝制，但商界和學界裡，總是有些「不開眼」的犟種，仍在極力呼籲共和。
蘇文棋曾經是革命的忠實擁躉，可如今年過三十的他，已經褪去了年輕時的鋒芒，變得沉默寡言，冷眼旁觀。
古董行的常掌柜仍然留著花白的辮子，此刻正一邊掏著耳朵，一邊冷哼道：「救亡圖存，理當能者居之。」
話音剛落，立馬就有人反駁道：「能者居之，為什麼就得有皇帝，我們可以從百姓當中選出能者啊！」
「怎麼選？投票？」常掌柜撇了撇嘴，不屑道，「那樣的話，只能選出來一幫光會耍嘴皮子的人，跟能者有什麼關係？」
「非也！共和的優越性就在於，如果總統辦事不力，我們可以及時矯正，把他們趕下台去，再換一個！」
「荒唐！國家大事，豈是兒戲？今天換一個，明天換一個，反覆無常，朝令夕改，只會誤國誤民！你們也不看看，選上來的都是些什麼東西？一個個只會空談，連一府一縣都沒管理過，上來就要接手一個國家？」
「共和是天下大勢！」
「屁！你睜眼瞅瞅各國列強，君主立憲才是天下大勢！」
「可方大頭是要立憲麼？他是要當實打實的皇帝！」
「那又怎麼了？現在天下就屬大總統是個干實事的人，他當皇帝，理所應當。立憲可以徐徐漸進嘛！」
「大總統要有權力，才能做事。可總有那些宵小之輩處處掣肘！」常掌柜插話道，「我寧肯看到方大頭當皇帝，也不想看見孫大炮當總統！」
他頗具挑釁意味地說：「一個只會說大話的人，你信麼，你信麼？十年內修成二十萬里鐵路，鐵路呢？」
會議室內，帝制派哄堂大笑。
常掌柜攤開手，伸向對面的共和派，重申道：「幾年了，鐵路呢？別說二十萬里，一里他都沒修出來！他知道修鐵路要花多少錢麼？他什麼都不知道！這種人，你讓我信他？」
「這不重要！等到未來，國民素質提升，就不再會是問題了。」
「未來？洋人會給你這個時間？」
蘇文棋暗自搖頭。
從一開始，爭論的重點就錯了，原本應該是制度的優劣，變成了個人的強弱。
他本不想參與爭論，可眼見著年輕的共和派啞口無言，又忍不住想發言辯駁幾句，卻不想，剛一開口，會議室的大門突然開了。
眾人循聲看去，包括會長在內的所有代表，紛紛起身招呼道：「江老闆！」
江連橫擺了擺手：「來晚了，不好意思，你們繼續，伱們繼續！」
說完，他便徑直來到蘇文棋身邊坐下。
「連橫兄。」蘇文棋招呼道。
江連橫並未吭聲，抬手示意各個代表繼續吵下去。
等到常掌柜又開始發言時，他才目不轉睛地低聲道：「蘇兄，最近怎麼樣？」
蘇文棋皺了皺眉，便也轉過頭去，喃喃道：「還好，連橫兄呢？」
「我不怎麼好。」
「嗯？出啥事兒了？」
「鬼子在省城裡到處跟人勾勾搭搭，我睡不踏實。」
蘇文棋是個聰明人，略微怔了一下，旋即便低聲問：「你知道了？」
江連橫故意反問：「我知道什麼了？」
蘇文棋抿了抿嘴，似乎沒有必要隱瞞，便道：「我昨天晚上見了宮田龍二。」
「什麼意思？」
「沒什麼意思。連橫兄，我說過不想摻和江湖上的事兒，沒騙你。」
「嘶！蘇兄，不是我不信你，你總得跟我說說為什麼吧？」
「鬼子打算資助『倒方』。」
江連橫猛地轉過頭，一臉不可思議地說：「你還真是好了傷疤忘了疼啊！辛亥年還沒吃夠虧？」
蘇文棋小聲道：「當然吃夠虧了，你沒看我一直發言麼？不過，抵抗帝制是大勢所趨，咱們都應該盡一份力。」
「蘇兄，那可是鬼子！」
「那又怎麼了？不是你說的麼，吃鬼子的糧，用鬼子的槍，殺鬼子的人，那才叫牛麼？我不管鬼子怎麼想，只要他們願意出錢維護共和，我就願意合作。」
江連橫嘖聲問：「宮田龍二跟你怎麼說？」
蘇文棋沉吟良久，卻搖了搖頭：「連橫兄，對不住了，我不能跟你說。但我可以向你保證，我對跟你爭江湖地位這件事，沒有興趣。」
「操！」江連橫低聲咒罵一句，「我真是整不明白你，放著少爺的日子不過，非得蹚這趟渾水幹啥？」
蘇文棋似乎無言以對，只是默默地嘆了一口氣。
會議室的爭論很快就結束了。
商會會長陪笑著問：「連公，你來講兩句吧？連公？」
接連喊了好幾聲，江連橫才意識到會長是在喊自己。
他匆匆地站起身，道：「我沒什麼說的，今天只是過來看看熱鬧。」
這是實話。
然而，說者無心，聽者有意。
在場的商號代表，都聽說過江連橫跟張老疙瘩有關係，此時不免疑心他是暗中過來清點反對帝制之人，為了避免麻煩，眾人最後只得慌忙表態支持當局決意，贊成方總統稱帝。
會議結束，江連橫離開會場。
儘管蘇文棋再三強調，蘇家無意與他爭勢，但仍然沒有打消他心中的顧慮。
沒想到，一波未平一波又起。
剛走出商會大樓，準備鑽上馬車，卻見王正南正朝這邊跑過來。
「道哥，道哥！」南風大口大口地喘著粗氣說，「你……你回公司一趟，有、有人找你！」
江連橫皺起眉頭問：「誰呀？值得你跑成這樣麼？」
王正南單手拄著膝蓋，另一隻手指向城西的方向。
「說……說是……榮五爺的人！」
(本章完)