第206章 女丈夫
小西關，聚香樓。
大雪紛紛揚揚。
剛過午時，陳掌柜就領著店裡的夥計，親自為白家操辦宴席。
按照白家少姑奶奶的要求，此次設宴，並不另開雅間，只在大堂角落裡，擺一張大桌，立起屏風，半遮半掩，再在外頭，另擺兩張稍小的圓桌。
後廚那邊，早已「叮叮鐺鐺」忙作一團。
洗菜聲、切墩聲、爆鍋聲，響得讓人心慌。
幫廚的、掌勺的、傳菜的，快得讓人眼花。
煎炒烹炸、燜溜熬燉，天上飛的，地上跑的，什麼蘭花熊掌，什麼清湯飛龍，扒豬臉、蒸鹿尾，紅燒大馬哈、糖醋黃花魚……
真格是好一通忙活！
別人先不說，廚子今兒個算是解饞了。
待到酉時，受邀的客人，開始陸續赴宴。
白家少姑奶奶作為宴席的東道主，自然來得最早，在管家儲良生和幾個下人的護送下，乘馬車抵達，進門落座後，便時不時起身招呼赴宴的客人。
曾經深宅大院裡的富戶小姐，如今被迫拋頭露面。
正所謂管中窺豹，沒有什麼能比這番景象更讓人感慨，什麼叫家道中落。
白雨晴不在乎，起碼看上去是這樣，沒有扭捏做作，只有落落大方。
此次設宴，白家邀請的，不止有江小道等人，還有一些早年跟白寶臣有所交集的商賈，當然也不乏江湖各門的大蔓兒，甚至就連蘇家也身在其中。
唯獨沒有韓策。
值得玩味的是，並沒有人覺得此舉有何不妥。
白雨晴曾經主張跟周雲甫講和，可是有用嗎？
江小道還是殺了白國屏。從那以後，白雨晴就堅信，江小道已經不再屬於周家，若在講和宴席上，再把韓策請過來，這便是主次不分，反而讓人覺得似乎是在壓江小道一頭。
這麼大的場面，對白家而言，是個公證。
可對江小道而言，又何嘗不是一次抬高身份的機會？
雙方各取所需，當然兩全其美。
「哎喲，蘇少爺來啦！」陳掌柜也在屋外忙著迎客，「快裡邊兒請，白家少姑奶奶正等著你吶！」
蘇文棋又一次頂上了假辮子，站在門口，任由陳掌柜替他撣去肩膀上的殘雪。
屏風內，白雨晴聽見動靜，也連忙閃出來，迎接道：「蘇少爺，你肯賞臉過來，實在感謝捧場，快請裡邊坐。」
「少姑奶奶好！」
蘇文棋抱拳作揖，跟著拐進屏風，繞桌掃視了一圈，卻見來者個個不凡，便恭敬地挨個招呼：「各位前輩辛苦了。」
「辛苦，辛苦。」
桌上的大蔓兒，有些是衝著跟白家往日的交情，有些是衝著跟「海老鴞」往日的交情，還有一些，只是單純好奇，那傳聞中的江小道到底是個什麼貨色。
至於那些礙於周雲甫的交情、暫且採取旁觀姿態的人，便都沒有過來。
蘇文棋落座後，便低聲詢問：「少姑奶奶，連橫兄還沒來？」
「應該快了，大概是外頭下雪，在路上耽擱了。」白雨晴一邊說，一邊欠身朝門口張望。
沒想到，話音剛落，卻聽「砰」的一聲，櫃檯旁的大門被猛地推開。
眾人循聲看去，但見屋外的風雪下得正緊，有三個黑漆漆的人影，正立在門框內。
三人同時邁步進屋，待到燈光映在臉上，方才看清他們的面容——果然是江小道和關偉、宮保南。
大堂眾人，無論是赴宴的大蔓兒，還是散桌的賓客，紛紛側目觀瞧。
江小道領著兩個叔叔進屋，其後才是鍾遇山、韓心遠和李正。
帶來的人，也有講究。
李正是來幫忙的援手，自不必多說。
鍾遇山原是韓策在「臥雲樓」的手下；韓心遠則原本是「串兒紅」的心腹。
這倆人雖然也沒什麼蔓兒，但跟名不見經傳的趙國硯相比，至少在道上混了個臉熟，帶他們過來，其中的象徵意義，不言自明。
白雨晴連忙起身相迎，跟大伙兒介紹道：「各位，這就是『海老鴞』的兒子，江連橫。」
有人跟著帶頭捧場：「嗬！江少俠，幸會幸會！」
「各位前輩好！」
江小道樂呵呵地沖各位抱拳，扭過頭，卻低聲問道：「七叔，這都他媽誰呀？」
宮保南自然各個都很臉熟，可他這人平日裡懶散慣了，凡事不經心，人一多就有點對不上名，便有些尷尬地輕聲說：「呃——問你六叔，他在外跑得勤快。」
不等小道開口，關偉那邊就已經忙前忙後招呼上了。
「嘿！朱掌柜，老長時間沒見面了，伱挺好的？嗬！李三爺，行啊，九房姨太太在家裡，身板兒還這麼結實吶？老牛，才來？是啊，今兒雪大。來來來，我給你們介紹一下，這位就是我大侄兒，小道，江連橫！以後你們可得多照顧照顧啊！」
關偉一邊說，眼裡一邊閃出自豪的神情。
大家也都跟著捧，絕不讓話把兒掉在地上。
韓心遠等人識趣地在屏風外的小桌上坐下，也各自跟旁人閒話起來。
「快坐快坐，咱們邊吃邊聊。」白雨晴熱情招呼道，「來，江少爺，快上座。」
白家少姑奶奶沖主位上比劃了一下。
江小道看了看，轉過身，卻說：「七叔，你坐。」
「我？」宮保南挑起眉毛，搖頭說，「我可不坐，白白話話的，耽誤吃飯。」
「就是，哪能輪得著他坐呀！」
關偉嬉笑著揶揄了一聲，自顧自地橫著朝白家少姑奶奶身邊挪動，卻不想，剛走到一半，便被宮保南一把叨住了手腕。
關偉愣了一下，回過頭，剛想要說什麼，可只在這一瞬間，江小道便已然來到白雨晴身邊，在主位上坐了下來。
宮保南這才鬆開了手。
這細微的動作，又被坐在白雨晴另一邊的蘇文棋看在眼裡。
關偉雖然有些出神，卻也沒有多說什麼。
緊接著，眾人各自落座，把盞銜杯，說說笑笑，仿佛先前的血雨腥風根本不曾存在。
席間，外面的小桌和散桌，不時有人過來敬酒。
倘若是那些上了點年紀的人，便難免有種恍如隔世的感覺。
原因無他，只因眼前這副情境，讓他們想到了幾十年前——周雲甫、白寶臣和蘇元盛三人相聚的情形，只不過如今變成了江小道、白雨晴和蘇文棋三人。
關偉還是老樣子，看見桌上的好東西，哪塊肉嫩，便搶著將其夾在小道碗裡。
「來來來，小道，你不懂，這魚鰓後面這條肉，那才是最鮮的，快吃快吃。」
江小道不再像小時候那樣挑肥揀瘦，只是默默地用筷子把魚肉推到碗邊。
酒過三巡，菜過五味，也該進入正題了。
白雨晴提起酒盅，陪笑道：「各位，有些話，不必明說。先前這兩年，我們白家跟『海老鴞』多少有點兒誤會，有點兒小過節，我不說，大伙兒也都明白。可冤家宜解不宜結，大家同在江湖，又碰上這麼個世道，本來就應該互相扶持幫襯，鬥來鬥去，都沒有贏家。」
眾人頻頻點頭。
白雨晴繼續說：「如今，江少爺寬宏大量，可憐我們白家孤兒寡母，願意放下往日恩怨，我雖是個女流之輩，卻也懂得江湖貴和。今天趁著大伙兒都在，也就把話挑明了，以後江少爺願意跟我白家化干戈為玉帛。這兩年，實在是給各位添麻煩了。」
言畢，眾人便把目光看向江小道。
江小道抹了抹嘴，也提起酒杯，卻只有言簡意賅的兩個字：「和了！」
「好好好！早該如此，早該如此啊！」
眾人拍手稱讚：「正好蘇少爺也在這，由蘇家出頭做個見證，想必不會有人反對吧？」
江小道懸著酒杯，卻問：「蘇兄？」
蘇文棋聞言，便也提起酒杯，笑道：「要是各位能看得起蘇家，那我願意做這個見證。」
沒想到，白雨晴卻說：「蘇少爺是好意，按理來說，我不該駁了你的面子。可是，我剛才想了想，又覺得非要找個見證，多少又有點兒顯得小家子氣，咱們自己門清，可就怕外人知道了，還以為我信不過江少爺呢。」
有跟著捧哏的，便問：「少姑奶奶，那你的意思是？」
白雨晴笑了笑：「大伙兒也別笑我不懂規矩，只不過是幾句婦人之見。要我來說，這見證，不要也罷。我相信，江少爺頂天立地，說一不二，既然有天地見證，何必再要那些繁文縟節。」
「說得好！」眾人又看向江小道，「江少爺的意思呢？」
這話已然是把江小道架到了九霄雲外。
如若顯出半分遲疑，那便是心有不誠；可如果在檯面上應承下來，那就容不得再有反悔，否則就成了過街老鼠，不但人人喊打，鬧不好，就連手下弟兄都看不起你。
江小道早有預料白雨晴可能會有這套說辭，因而並不覺得意外，當下便舉起酒杯，毫不遲疑地說：「有少姑奶奶在，白家必定能重振旗鼓。這麼大的排場捧我，我哪好意思端著，天地作證，我江小道願意跟少姑奶奶就此講和，只要少姑奶奶還在白家主事，白家沒有變動，我就絕不再生事端。不過——」
話音未落，白雨晴心領神會，立馬接過話茬兒，說：「江少爺放心，等過了年過，白家一定離開奉天。」
眾人有些意外。
可轉頭一想，這是人兩家定下的約定，也不好多說什麼，於是便只顧著捧場。
「好好好！江大少爺是少年英雄，少姑奶奶是女中豪傑！還有什麼可說的呀？來，喝吧！」
兩人碰杯飲酒。
白雨晴的臉喝得有點紅，緊跟著又給自己倒了一盅，接著說：「剛才那一杯，是咱倆的約定；這一杯，算我個人敬你的，預祝江少爺百尺竿頭，更進一步！」
言罷，旁邊的蘇文棋也附和著說：「連橫兄，我這邊也祝你旗開得勝，無往不利了。」
另有人也起身祝賀：「這話說的對！來，江少爺，容我也起個哄，預祝你早日開山立櫃！」
眼瞅著敬酒的人越來越多，江小道疲於應付，自己反倒懵了。
他其實本沒有多少雄心壯志。
眾人儘管沒有明說，可那話里話外的意思，竟似乎已然認定江小道要將周雲甫取而代之。
只是，這話又從何說起呢？
站在白家的角度而言，白雨晴跟江小道講和，如果江小道能夠做大，那奉天便不再會有人趁白家虛弱的時候，來故意找茬兒，落井下石。
站在蘇家的角度而言，蘇文棋一直想要把家族洗白，可蘇家也不敢輕易自廢武功。
他曾經救過「海老鴞」一命，光是這份恩情，就遠飛日後錦上添花所能媲美。
蘇文棋跟江小道關係不錯，如果江小道能夠做大，他就可以放心洗白家族，憑藉跟小道的關係，自然不必擔心會被人報復。
至於其他幾個大蔓兒，要麼是先前就對周雲甫有所不滿，要麼就是投機之徒，知道韓策扶不起來，不如早早巴結江小道——畢竟，這小子可是得到蘇、白兩家的共同認可。
持同樣想法的，還有鍾遇山、韓心遠和趙國硯等人。
他們原本都是周雲甫各個堂口裡的小人物，如果一切都維持不變，他們就只能還是小人物，拼個十幾年，也未必能有多大起色，反而只要江小道站起來，那便是「一人得道，雞犬升天」，他們作為初始班底，自然平步青雲。
正所謂，亂世出英雄。
大家都明白這個道理，按部就班，那得爬到哪年才是個頭？
混亂才是階梯。
不信？
且看那南國革命風起雲湧，有多少人藉此一飛沖天？
遠的不說，單說那魏天青，先前不過是個混成協協統，如今卻被加封關外大都督，雖說還未落到實權，可要是會黨真贏了，他這連升了多少級，怕是連數都數不清了。
或許，連江小道自己都沒有意識到，不知不覺間，這已經不僅僅是個人的恩怨情仇，他所代表的，乃是身後一群人的切身利益。
他不往前進一步，別人便會在身後推他一把；他若不肯，後果如何卻未可知……
…………
「聚香樓」的宴席，正在熱熱鬧鬧地進行。
城北江宅這邊，胡小妍卻只是跟小花同在一桌，粗茶淡飯。
小花當然沒有什麼怨言，只是一邊就著土豆燴茄子扒拉稀飯，一邊不時朝窗外張望。
胡小妍看在眼裡，不由得笑著問：「咋了，你也想去吃啊？」
「嗯？」小花當下便紅了臉，忙說，「沒有，沒有，我就是看外頭的雪挺大的。」
胡小妍也不拆穿她，只是又笑道：「沒事兒，等哪天有空，讓小西風去要一桌飯菜帶回來，你們一塊兒吃。」
「真的？」小花眼前一亮，「謝謝少奶奶！」
「你為啥老管我叫少奶奶，我說了，你也可以管我叫嫂子。」
「還是叫少奶奶吧，我都習慣了。」小花不禁回想起過去，喃喃說道，「以前，小時候，我媽帶我去給人家做短工，都叫少奶奶。」
「那家人好嗎？」
像往常一樣，沒人的時候，胡小妍願意跟小花隨便嘮嘮。
「不好！可摳了，去他家幹活兒，說是中午管飯，但給的特少，根本吃不飽，問廚子多要兩口，東家就罵人。唉！不過現在想想，那時候也不怎麼苦。」
「怎麼呢？」
「有媽呀！」小花的回答言簡意賅。
胡小妍一時語塞。
可悲的是，她說不好自己究竟是忘了母親的模樣，還是壓根兒從來就沒見過。
恰在此時，敲門聲突然響起，是小西風。
他端著一口海碗，探進來半個身子，先跟大嫂打了聲招呼，緊接著又問：「小花，還有沒有飯？」
小花瞪大了眼睛，反問道：「冒尖兒一大碗，還不夠你吃？」
「嗐！不是我，喏喏！」小西風一邊說，一邊朝後窗努了努嘴。
小花如夢初醒，卻有些為難道：「最近家裡人多，就剩點兒湯了，大米飯吃了了。」
「大嫂，那咋整？」小西風問。
胡小妍看了看漆黑的後窗，緊接著又回過頭：「那今晚就拉倒吧！」
「哦，行，那我走了，嫂子你早點兒休息。」
「等下。」胡小妍叫住小西風，上下打量了一眼，卻說，「貪長，衣服小了。」
小西風扯著袖子，低頭看了看，嘴裡嘟囔道：「有麼？我感覺還行啊！」
胡小妍不去理會，只是自顧自地說：「明天早上，讓他們都過來，量量尺寸，要過年了，大家都換身新衣裳，你們以後也別老在街上晃蕩了，跑腿兒的事兒，儘量讓小的去，但要挑辦事兒准成的人。」
小西風抹了一把鼻子，嘿嘿笑道：「行，謝謝大嫂！」
關上房門，吃完了飯，小花便開始收拾碗筷，而胡小妍卻坐在木輪椅上，看著黑漆漆的後窗發呆，似乎正在想些什麼。
如此過了盞茶的功夫，她便一前一前地挪動著木輪椅，來到西屋門口，敲了敲門，問：「爹，你睡了嗎？」
一陣猛烈的咳嗽代作回答。
胡小妍推開房門，又是一前一前地挪到炕邊。
江城海的臉色有些蒼白，不能說有多好，但起碼不再像先前那樣冒胡話了。
「爹，我想問你個事兒。」
江城海點了點頭。
胡小妍接著說：「如果兩家人已經當眾講和，這種時候，要怎麼樣才能……就是，既不有違道義，又不傷面子，還能……」
江城海乾過多少髒活兒？
不等胡小妍說完，他就立馬明白了兒媳的意思，當下便招了招手。
胡小妍見狀，便俯下身子，側耳傾聽。
屋內燭光如豆，飄忽不定……
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老闆大氣！
(本章完)