第141章 挾眾叫歇
小西關，和勝坊。
夜襲江宅的風波過後，賭坊的生意片刻不怠，立即開張營業。
遠近賭棍邁步進門，只覺得店裡的荷官、夥計少了許多，並有幾張陌生的面孔摻雜其中，加上街頭巷尾傳聞不斷，心裡便有些將信將疑，直到輸光了籌碼，拿著銀兩，挑簾去後屋兌換、卻不見陳萬堂的身影之時，才終於確信，二哥真的死了。
那幾個千門八將中的殘眾，雖然僥倖存活，但每天日出而作、日落而息，同吃同住，夜裡還要被反鎖在屋內，受人監視、看押，已然淪為純粹的賺錢工具，自是惶惶不可終日，哪還有半點活著的滋味！
韓策坐在陳萬堂原來的座位上，每日清點過帳目之後，便回去周雲甫的秘宅復命。
此番夜襲，老爺子決心暫且保住這幾個藍馬鑾把點，實在是不得已而為之。
韓策去了一趟盛京施醫院回來，也是把「海老鴞」眾弟兄的反應，如實匯報給了舅舅。
周雲甫聽聞以後，長嘆一聲，沉吟道：「這也不怪江城海那幾個弟兄不滿，換成是誰，也壓不住這口氣，還得說，是那個老三孫成墨識大局啊！」
「是是是！」韓策尋了條褥子，給躺在藤椅上的老爺子蓋上，「要不是他當時發話，我看江城海也未必能鎮住老二、老五了。不過，孫成墨也說了，自家的事兒，忍忍也就算了，但對付白家，實在是不能再拖了。」
「這用他說？」周雲甫忍不住白了一眼，「問題是，現在這情況，還能維持個體面，就已經相當不易了。」
「他倒是好像有個主意，想讓我轉告給你。」
「嗯？說出來我聽聽。」
「嗐！我也沒太明白，他就沒頭沒尾地說了倆字兒——叫歇。」
「嘶！」周雲甫不由得一怔，似乎猛然被打通了心竅，竟在藤椅上坐直了身子，口中喃喃自語道，「叫歇？」
韓策呆在一旁，正打算接茬兒回話，卻被老爺子抬手制止。
「挾眾……叫歇……」
從老爺子的神情來看，他似乎早已明白了孫成墨的意思，如今口中反覆咀嚼這兩個詞兒，更像是在掂量著這個計策是否可行。
這一年多以來，周雲甫為了了解時事變局，翻閱的報紙新聞何止千萬，眼下似乎正在耳目之中，迅速溫習。
漸漸地，老爺子臉上的褶子越來越深，笑了。
所謂「叫歇」，當然不是什麼新鮮事兒。
各式手工作坊的勞工，為了爭取漲薪、改善勞務環境，合眾共事，集體停工歇業，便稱作「叫歇」，又稱「叫幫」、「齊行」。
早在「康雍乾」這三朝的年月，江南、廣粵等地，手工業便已繁盛無比。
可這繁盛，卻到底跟勞苦工匠無關，好日子的甜頭，只鼓了那些大掌柜的腰包，於是乎，諸如織工、紙工、踹匠、窯工、香工、木工、鐵工……各行各業，時常有叫歇發生。
那些勞苦工匠，大多沒啥文化，起初的時候，只知道三五成群、罵街、打砸，藉此宣洩怒火。
後來時間久了，大伙兒發現不成！
怎麼呢？
原來，無論受多大苦、遭多大罪，總有些工賊奴顏怯懦，暗戳戳地唱反調，在大掌柜面前臭顯擺、表忠心。
你在這邊聚眾，他便在那邊拆夥；你在這邊挑明槍，他便在那邊放暗箭。
這還得了？
久而久之，這些勞工便暗立「西家行」，推舉一位「先生」，聯合眾人，糾察內鬼，共舉義事！
那位問了，為啥叫「西家行」？
這話說的，大掌柜是「東家」，勞工自然就是「西家」了！
「叫歇」一旦勢成，輕則誤工誤時，重則揭竿起事，官商對其恨之入骨，誓欲除之而後快。
不僅朝廷明令禁止，各地作坊商戶也都合謀暗害，蘇州地界的掌柜，更是立起石碑，妄圖永禁叫歇。
西家行的先生們，也被朝廷安上了一個「挾眾叫歇，合黨成群，恣行抄毆」的罪名。
白家經營的生意，多為工廠，而「叫歇」，自然便是他們的命門！
「挾眾叫歇」固然是天大的罪名，但他們的工廠，卻都是跟東洋合資，而朝廷的歷任總督，都巴不得這幫鬼子崩盤破產，只要稍微疏通關係，估計是樂得放任不管。
東洋的工廠，對本國人施以優待，每天工錢三四元，本地人去了，每天工錢卻只有五六角，還被連打帶罵、日夜趕工。
卻不想，那白寶臣比鬼子還黑，進他的工廠，活兒幹得更多，結果連五六角錢都沒有，這便有了叫歇的由頭。
此時此刻，關外並非小東洋一家獨大，尚有英美毛子在其中制衡，鬼子不敢明目張胆地越界南鐵附屬地，因此才去扶持白寶臣。
換言之，只要白家管不住手下的工廠，他們對於鬼子，就毫無利用價值。
一旦白寶臣失去靠山，即便是面對半殘的周雲甫，也沒有半分勝算。
凡此種種前提，只要少了一樣，「挾眾叫歇」的計策就行不通，偏偏這孫成墨已經考慮周全，只待老爺子著手實施。
「不錯……可行！」
一年多以來，周雲甫的臉上，頭一次露出笑意：「這個孫成墨，不愧是年過兩天書的人，『叫歇』這件事兒，不用費什麼錢，也不用動什麼人，的確可以試試，要是成了，白寶臣就玩不轉了。」
韓策聽了老爺子的話，有點不以為然。
「舅，我怎麼覺得，『叫歇』對白家來說，其實也不算多大個事兒啊？頂多也就傷傷皮肉，動不了筋骨！大不了，白寶臣使點銀子，給他們的工錢漲起來不就得了？」
周雲甫斜眼看了看他，忽地冷哼一聲，說：「伱啥時候能像蘇家那小子一樣啊？外甥，拿點事兒吧！合著我天天讓你買報紙，你壓根沒看過？」
韓策難堪地搖了搖頭，說：「我都是讓手下去買，買好了再給你帶回來。舅，這報紙又出啥事兒了？」
「唰啦！」
周雲甫從手邊拽起一張《盛京時報》，不耐煩地說：「自己看！」
韓策莫名其妙地接過報紙，低頭一看，卻見頭版上寫著一條新聞：
「黑省傅家甸鼠疫橫行，染疾遇難者，已逾數百人！」
(本章完)