宴席中。
溫越率先說話：「這關外的戰局，皇上日夜憂思，我們作為臣子的，怎能不盡心竭力？如今皇恩如海，大軍集結，現各英勇將領前來支援，更有王總監、張監軍等賢才輔佐軍務，保障糧餉。何愁此戰不勝，敵人不懼呢？各位，讓我們共飲此杯，為大明賀，為將士們賀！」
大家齊聲高呼：「為大明賀，為將士賀！」
隨即，所有人都豪邁地將杯中美酒一飲而盡，歡笑聲響徹整個宴會廳。
溫越坐下後，讓王恩寵，張霖若，洪承疇三人也說兩句。
王恩寵，這位深受皇帝寵信的司禮監太監，不僅能夠直接向天子傳達實情，還掌管著糧秣分配和軍功審核的重任，監督各軍的勇敢與否。
權力顯赫，地位尊貴。
在這樣的場合下，張霖若和洪承疇都表現得十分謙遜，讓王恩寵先行發言。
王恩寵帶著微笑站起身，緩緩開口：「咱家也沒有太多要說的，既然接受了皇上的重託，自然不會辜負聖恩。
「關於糧秣的運輸，咱家必定親自督促，確保前線的戰士們不會缺少必需的物資。
「對於那些立下戰功的將士，咱家也一定會公正核實，絕不讓他們的辛勞付諸東流。
「當然，如果有膽怯退縮，不盡全力為國家戰鬥之人，到時候也請不要怪咱家不留情面。
「總之一切，大家所要做的都是為了此戰之勝利。」
王恩寵的話語給在場的每一個人留下了深刻的印象。
儘管他是笑著說話，但其中隱含的嚴厲之意卻是無人不曉。
顯然，這位權勢滔天的司禮監太監是決不能得罪的。
張霖若輕輕捻著自己的鬍鬚，似乎對王恩寵的發言頗為贊同，頻頻微笑點頭。
待王恩寵講完後，他轉向洪承疇，帶著笑容邀請道：「洪都督是否要講上兩句？」
洪承疇笑了笑，回應道：「剛才溫經略和王公公已經說得非常全面了，本將就不在這裡獻醜了，還是請張監軍發表高見，我等將洗耳恭聽。」
張霖若謙遜地推辭了幾句之後，便站起身來，道：「如今王師匯聚於此，士氣高昂，本官認為我們應該趁勢發起猛攻，以確保戰局的勝利！
「只有這樣，我們才能不辜負軍民百姓的期望，同時也不負皇上和朝廷諸公的殷切囑託。」
此話一出，在場不少人都是臉色一變。
只有溫越等幾人含笑坐著，臉上沒有太多變化。
張霖若的一番慷慨陳詞，作為朝廷的代表，在場眾人都給了他面子。
雖然對他的提議不忿，但沒有人開口說不妥。
宴會廳內的氣氛隨之變得和諧融洽，大家舉杯暢飲。
高聲交談，競相鬥酒，整個大廳熱鬧非凡。
在這種場合下，滿桂顯得遊刃有餘，他是隨著其餘兵將一起來援的。
此刻他與牛苛、白恩光、劉繼虎等各地的總兵，參將談笑風生，互相敬酒，似乎沒有一點隔閡。
來援的神機營的副將，名叫付崇英。
正和青牙軍火炮營總兵王鉤，親密地搭著對方的肩膀，不時發出陣陣低笑，似乎在分享著某些趣事。
各路武將們盡情釋放自己的豪情，酒碗碰撞的聲音不絕於耳。
這場盛大的宴會最終讓許多人喝得酩酊大醉。
宴會結束後，大家都各自散去休息。
……
崇禎三年，七月十一日。
清晨的陽光透過窗欞，灑在總督大堂內。
各級將領和官員按照嚴格的等級秩序依次落座。
今日能夠參與議事的，都至少是總兵級別的人物。
只有神機營副將付崇英因為管著火器，也准予參與議事。
溫越看著眾人落下位置，咳嗽一聲。
大廳內便逐漸安靜了下來。
溫越道：「這關外戰事，乃是朝廷諸公關心之事，也是關乎於我大明軍民百姓之事，現我王師雲集於此，兵馬總數超過十五萬之多。
「另有神機營攜神威大將軍炮等，重大火器，這足以讓建虜嘗嘗苦頭了。」
隨著溫越提到己方擁有大量紅夷大炮的消息，眾人的情緒瞬間被點燃。
特別是那些曾經飽受清軍紅夷大炮之苦，原有的還有駐守遼東的將領們，更是欣喜若狂。
他們知道，這些強大的火炮將為即將到來的戰鬥帶來巨大的優勢。
神機營的神威大將軍炮雖然移動緩慢。
但由於六月初，朝廷便派了神機營提前出發，這些火炮已經順利抵達寧遠。
這些火炮到達後，便是被眾人視為寶物。
神機營的火炮手們也因此得到了特別的照顧和優待，不下於青牙軍。
此外，不久前兵部從溫越手上購買了五千杆精良的鳥銃，其中三千杆分配給了來援各軍，並配備了威力強勁的彈藥，這各軍的裝備有著顯著提升。
由於大部分先進裝備都出自神機營前營，這讓付崇英感到非常自豪。
儘管他表面上保持著平靜，但內心的得意之情難以掩飾。
而溫越看著眾將的欣喜，突然語氣一轉，說道：「但是建虜狡猾，從前幾個月開始便開始屯兵義州，試探攻擊錦州。
「這錦州城並未完全修繕，但有賴城中將士勇猛，抵禦建虜許多時日。
「然而，聽聞我等北上，建虜心急，竟又派大軍侵襲，現在，除了錦州城外，松山、杏山等堡壘傳來了急報，建虜正在急攻，甚至動用了不少紅夷炮車！」
聞言，原本歡快的氣氛頓時凝重起來。
祖大壽道：「建虜突然攻打甚急，顯然看我王師剛到不穩，逼迫我等儘快出軍，心思叵測。」
滿桂則道：「建虜急攻，怕是那些個屯堡危急，援軍需儘快前往。」
馬世龍搖頭道：「賊奴此舉必有所圖，我等需謹慎小心，免得墜入建虜陷阱。」
洪承疇這時突然問道：「溫經略，建虜援兵數量有多少？」
在座各位將領都是一凜，仔細聽著溫越的回答。
溫越緩緩道：「根據哨探回報，七八日前，建虜援兵便已經超過八萬，具體多少，本將麾下夜不收正在密切探查。」
這時。
監軍張霖若輕輕咳嗽一聲，吸引了在場所有人的目光。
隨後他說道：「眼下我等軍隊已經全部集結完畢，目前錦州正處於危機之中，我們必須迅速派遣援軍前往，以解錦州之圍。」
他的話引起了在場眾人的共鳴。
這關外重要屯堡，就這些個，如果錦州落入清軍手裡。
他們就少了屏障，和少了不少的縱深空間。
這在整個戰略上都是不明智的。
然而，洪承疇卻持不同意見，他搖了搖頭道：「我們現在對建虜的部署情況還不完全了解，情報不明，如何能夠貿然進軍呢？」
幾個來援總兵牛苛等人也紛紛附和他的觀點。
軍之重事，怎麼能倉促行動。
以免中了敵人的圈套，他們主張應該先徹底哨探後再做決定。
聽到眾人的爭論，張霖若的眉頭緊鎖大聲斥責道：「你們這樣前怕狼後怕虎，簡直就是怯戰畏戰！
「我想問各位，如果我們拖延時間不去救援，導致錦州淪陷，天啟二年廣寧之事，再次出現，將如何向陛下交代？
「如果你們不能做出決定，那麼本官就親自向朝廷上書，讓陛下來做裁決！」
他的這番話立刻讓整個議事廳中的氣氛，變得緊張起來。
之前的和諧氛圍瞬間消失無蹤。
洪承疇被張霖若如此一懟，眼中閃過一絲寒光，但他想起了張霖若的身份，強行壓制住了自己的情緒，沒有當場發作。
至於其他人，看到這種情況，也都選擇了沉默，各自在心中盤算著。
唯有王恩寵堅守著自己的原則，不參與戰略決策，只是靜靜地坐在那裡，一言不發。
這時，溫越笑了笑，說道：「張侍郎言過了，有我十五萬多大軍於此，怎會再現天啟二年廣寧之事？」
溫越道：「諸位，我認為建虜的意圖非常明顯，他們就是想要迫使我們匆忙進軍，從而在路上實施他們的謀略。
「他們的謀略無非是在我們急行軍時設下埋伏，企圖打擊我們的援軍。
「但是，這又有什麼可怕的呢？只要我們保持警惕，穩步前進，多派遣哨探，那麼我們中伏的可能性就會大大降低。
「如果他們派出大量兵力來迎戰，那我們就正面迎上，如果他們兵力不足，我們就可以利用這個機會，反其道而行之，打擊他們的士氣和信心。」
這話下來，滿桂和付崇英首先表示支持，隨後祖大壽、馬世龍等表示贊同。
其餘來援將領，如洪承疇、牛苛等也都點頭表示認可。
這似乎是解決雙方爭議的一個折中方案。
張霖若聽了之後大笑起來：「確實如此，平虜伯的話深得我心。
「我們不能急於求成，也不能過於膽怯，但馬上進軍是必要的。」
說著，他轉向洪承疇，施禮道歉道：「剛才本官可能有些焦躁，但我也為是了公事，希望洪都督不要放在心上。」
洪承疇微笑回應：「有張侍郎這樣的智囊參與謀略，乃是王師之幸運，本將怎麼會介意呢？」
談笑間，兩人的關係再次變得融洽，仿佛之前的爭執從未發生過。
接下來，眾人討論了大軍出發的具體事宜。
根據目前的形勢，軍隊繼續北上行進的主要危險區域，是經過塔山後的松山和杏山一帶。
洪承疇仔細觀摩了地圖，提議道，杏山地區地形複雜，適合步兵和車營行進。
而松山一帶地勢平坦，更適合騎兵行動。
對於這一點，眾人沒有什麼異議。
「但進軍之前，還有一點需要大軍注重！」
此時，溫越肅然道：「剛才本將和諸位說過，根據收到的情報，建虜正在增兵，但還不清楚他們的總兵馬究竟有多少。
「但本將預計，如此大戰，建虜甚至有可能會動員了全國的兵馬，比我大軍數量還要多上不少。」
聽到這裡，在場的所有人都是一凜。
因為如果真如溫越所言，建虜傾巢而出，那麼將是一場事關國運的大戰！
「而這雙方大戰，糧草是最重要的。
「我等威脅不了建虜後方的糧草，而建虜則對我軍糧草影響頗大。」
說著，溫越指著地圖道：「如若本將預計的不錯，建虜肯定會在杏山一帶採取行動。
「如果大戰戰場放在松山這帶，建虜與我們在這展開激戰。
「但同時，建虜有派遣另一支大軍從女兒河方向進攻，派出三萬、五萬，甚至是十萬兵力攻擊杏山，並在杏山堡前迅速挖掘多道壕溝，諸位，你們認為這樣的情況會如何？」
聞言，在座的每個人都感到心頭一緊。
因為如果真的發生這種情況，那麼糧道幾乎可以確定會被切斷。
他們北上的大軍危矣！
就在這時，一個帶著嘲諷意味的聲音響起，原來是總兵牛苛。
在天啟六年的時候，在平谷時。
牛苛就和溫越不太對付。
牛苛笑著道：「平虜伯，您是不是有點誇大其詞了，這建虜真的會傾國而來，堵上國運嗎？」
溫越道：「兵之重事，我們必須考慮到所有的可能。」
馬科搖頭道：「按照您這麼說，我們到達杏山後就需要分兵迎敵，以防建虜斷糧之策了。
「但是，平虜伯，兵力分散會導致戰鬥力減弱，此前薩爾滸戰役的教訓還在眼前啊。」
溫越微笑道：「若糧道被截斷，我們同樣戰敗。」
一時間，眾人都陷入了沉思。
這時。
祖大壽突然提出了一個關鍵問題：「如果我們要分兵防守，那麼需要防守的地方就太多了，比如杏山、塔山、高橋堡等地，都是敵軍可能攻擊的目標。
「如果我們在每個地方都分兵，那麼主力部隊的兵力就會變得薄弱。
「而且，我們應該讓誰留下來防守這些地方呢？」
這話提出，卻沒有人回答，似乎眾人都在裝作沒聽見。
沒有一個人願意主動承擔這個責任。
大家都明白，集中兵力在一起，不僅可以增強膽量士氣，而且在防禦建虜攻打松錦時，軍功也會更多。
相比之下，分兵防守後方不僅感覺不安全，而且軍功相對較少。
因此，眾將都像老僧入定一樣，不願意表態。
溫越見狀，主動提出道：「既然如此，就讓本將的青牙軍留守後方各個屯堡，保護大軍的糧秣供應。」
「不可！」
議事廳眾的所有人，幾乎異口同聲地反對。
剛才還與溫越陰陽怪氣的牛苛，一臉的義正辭嚴，立即道：「平虜伯的青牙軍英勇善戰，聲名遠揚，是我們這十幾萬援軍的之膽魄！
「如此精銳之師，怎麼能被安置在後方呢？當與大軍前行，共同為王師再立新功！」
其他總兵將領也是紛紛點頭。
儘管他們或多或少對溫越有所嫉妒。
但對其麾下的青牙軍的戰鬥力還是十分信任的。