「眾將士加油前行啊。」
王鉤高聲呼喊，滿意地回頭望了一眼身後的輜重營。
自從天啟六年後，戰車終於再次踏上了戰場。
而且現在的戰車比以前的獨輪戰車更加威武。
這讓作為戰車狂熱愛好者的他怎能不感到歡喜？
這次出征，大將軍還採納了他的建議。
輜重營不僅攜帶了大量的萬人敵，還有許多灰瓶彈、毒煙彈等新型武器，這些都是軍工廠最新研發的裝備。
萬人敵就不用說了，投入人群中可以爆炸開花。
至於灰瓶彈，則是軍工廠的工程師們從守城利器灰瓶中獲得的靈感。
內部裝有石灰、砒霜等物質。
爆炸後，不僅能嚴重損傷眼睛，吸入肺部也會使人喪失戰鬥力。
還有毒煙彈，這類武器在明初期就已經出現，並不罕見。
明軍也經常使用火箭發射毒火飛箭。
溫越在洛陽作戰時，許多守軍也用柴草包裹硝黃，點燃後扔下，讓流賊很是難受。
青牙軍的毒煙彈，內部不僅含有火藥，還混合了大量巴豆、石灰和砒霜等成分。
一旦引爆，釋放出的毒煙足以使受害者口鼻出血。
鑑於戰場可能出現壕溝戰的情況，這類武器顯得尤為重要。
因此，溫越命令輜重營攜帶了數量不少的萬人敵、灰瓶彈、毒煙彈等。
然而，這些武器如同雙刃劍，既能傷敵亦有可能自傷。
所以，溫越在製造這些武器的同時，不僅下令配備解藥，還親自指導後勤部門製作了大量口罩以作防護。
而這些口罩因其效用顯著，也被醫學科廣泛採用。
此外，王鉤還曾提議使用猛火油。
明朝的部分城池防守的時候，就配備了猛火油。
不過，溫越認為此類武器更適合用於守城而非野戰。
特別是在夏季高溫環境下攜帶此類易燃物品存在極大風險。
因此，他拒絕了攜帶猛火油。
這讓王鉤感到遺憾，美中不足。
……
王鉤轉過身，目光再次投向他的火炮營。
在那裡，眾多的炮手們正與馬騾協力，費力地推動著營中的火炮前進。
尤其是那些較為沉重的紅夷六磅炮，以及裝滿了炮彈和火藥的彈藥車，都需要輜重營的軍士們額外助力才能移動。
值得一提的是，這幾個月來，軍工廠又新鑄造了七門六磅炮，使得王鉤的炮兵營現在擁有七十門紅夷大炮。
其中包括三十三門六磅炮和三十五門三磅炮。
這得益於鐵模法製造火炮的優勢，無需受季節限制。
此外，還有十門紅夷大炮和三十五門大將軍佛郎機炮從京師運來。
即將到來的戰役，所有的紅夷大炮都將投入戰鬥。
同時還有近六十門中小型佛郎機炮隨軍行動。
至於虎蹲炮，由於其有效殺傷範圍有限。
在如今的戰爭中已顯得力不從心，因此並未列入隨軍裝備。
值得注意的是，所有這些火炮都配備了炮架。
並且模仿紅夷大炮的設計，佛郎機炮不再通過不同厚度的木枕來調整仰角，而是採用了螺旋鐵柄來進行角度調節。
即使是那些留在屯堡內的虎蹲炮，也同樣配有炮架。
但由於虎蹲炮主要發射散彈，有效射程有限，因此沒有必要使用曲柄和螺杆，進行精細的角度調整。
根據收集到的情報，王鉤了解到清軍中使用的打三斤和打五斤的紅夷大炮，也採用了與青牙軍類似的二輪炮架，並且同樣運用了螺旋鐵柄來調整射擊角度。
這種設計在如今各軍中相當普遍，並不足為奇。
然而，讓王鉤感到好奇的是清軍中那些能夠發射十幾斤炮彈、重量高達三四千斤的神威大將軍重炮。
由於其巨大的重量，這些重炮通常配備四輪炮架，並且在發射時需要通過打樁綁繩的方式來穩固炮身。
這種重炮在調整射擊角度和轉動方面，存在明顯的困難。
因此它們通常僅用於守城或攻城的戰鬥中。
但是，情報顯示清軍採用了一種創新的四輪磨盤炮架，有效地解決了上述問題。
在這種炮架的設計下，只需幾名或十幾名力士轉動炮架底部的磨盤，就能夠輕鬆實現炮車的轉向和高低調整。
據情報局夜不收的消息：「敵人的火炮可以旋轉和轉動，能夠調整高低，即使重量達到萬斤，僅需數人的力量就能輕鬆推動。」
王鉤對清軍這種炮架的具體構造感到好奇。
不禁猜測其設計靈感是否來源於騾子拉磨的原理。
與此同時，他的內心湧現出一股強烈的豪情，渴望與清軍的火炮營展開一場較量。
……
「將士們加油啊。」
王鉤再次向火炮營的軍士們鼓勁，隨後他的思緒便飄忽不定，仿佛飛到了遙遠的地方。
熟悉他的人都知道，他顯然又在深思火炮營的事務。
自從天啟年間加入青牙軍以來，王鉤至今仍保持著對技術細節的濃厚興趣，而對其他事物則顯得漠不關心。
此刻，他確實在思考炮兵營及其火炮的相關問題。
目前，輜重部門或營部內部有許多火炮學徒，他們在訓練營和炮兵營中學習各種火炮知識。
然而，實戰才是最佳的學習途徑。
正如俗話所說，練習百日，不如實戰一日。
因此，這些許多炮兵學徒，都在隨軍出征，以便在實戰中學習和成長。
王鉤此時正在考慮的是藥包的問題。
從最初的青牙軍炮兵千總發展到現在，火炮營各個方面都已經非常成熟。
火炮營中收藏了徐光啟等人所編寫的重要書冊文獻。
這些書籍，無論是炮手還是炮官，都進行了深入的研究。
他們對矩度和銃規的使用進行了實際操作，並對不同仰角的射程和彈藥用量有了專門的記錄。
炮手和炮官必須將這些知識牢記在心。
因為在火炮營軍士的技能考核中，上等軍與下等軍的區別就在於這些知識的掌握程度。
其實，隨著關外各種相關炮具的逐一打造完成，以及大量的實彈練習，不斷地糾正錯誤。
再加上炮鏡和千里鏡的應用，青牙軍的火炮營在操炮技術上已經達到了極高的水平。
即便是隨便一個火炮學徒，在外人眼中也被視為大師級別的人物。
而藥包的使用早已普及，並非新鮮事物。
自從青牙軍開始使用定裝紙筒彈藥以來，火炮的火藥也採用了定裝方式。
最初使用紙張，後來改為棉布，霰彈丸也同樣使用了彈包。
王鉤現在思考的是藥包的材料問題。
使用棉布藥包會導致炮膛內，殘留未完全燃燒的殘渣和煙垢。
需要用濕拖把清理炮膛，以免炮膛過熱或因微小火星引發火藥自燃。
這不僅增加了清理工作，還延長了鐵炮的冷卻時間。
王鉤清楚，相比鐵炮，黃銅炮或青銅炮的冷卻時間要短得多。
但考慮到成本因素，顯然青牙軍不可能採用黃銅炮或青銅炮。
因此，他知道必須在藥包上尋找解決方案。
如果能夠使藥包燃燒更加充分，就能減少炮膛過熱的情況，從而大大加快重新裝填的速度。
王鉤回憶起不久前的一件事，那時還未出征，他在房間內不慎引發了火災，幸好及時撲滅。
在那次事件中，王鉤注意到了一個現象，房間內的幾匹布料被燒毀，其中包括棉布和絲綢。
絲綢燃燒得非常迅速，幾乎不留任何灰燼，而棉布則留下了較多的殘留物。
這個觀察給了王鉤一個靈感：既然絲綢比棉布更容易燃燒，那麼是否可以將彈藥的藥包材料改為絲綢呢？
不過，當初將藥包從紙質改為棉布時，就已經有不少人私下裡罵他是敗家子。
現在如果改用更為昂貴的絲綢作為藥包材料，恐怕會引起更多的非議。
這個憂慮在王鉤的腦海中出現，便瞬間被拋之腦後。
他才管浪不浪費。
大將軍說了，只要能改進火炮，儘管去做便是。
帶著滿腹的心思，王鉤隨著大軍前進。
……
寧遠城，即寧遠衛衛城。
始建於明朝宣德三年（公元1428年），後在清代改稱為寧遠州城，直至後世又更名為興城。
根據史料記載，明宣德三年時，寧遠城的周長約為五里九十六步，城牆高達三丈，設有四座城門。
到了宣德五年（公元1430年），又對外城進行了擴建，使其周長達九里一百二十四步。
隨著遼東地區戰事的頻繁發生，寧遠城經歷了不斷的修繕和加固。
如今，寧遠城的城牆高度已增至三丈二尺，城牆上每隔一段距離就設有雉堞，高度為六尺。
每座城門都配備了瓮城，城門上方建有城樓，城牆的四角則設有角台。
城內中心位置建有鐘鼓樓，與城牆上的四座城樓遙相呼應。
在戰時，守軍可以登上樓頂，將城牆及城內的景象一覽無餘。
早在五日前。
溫越和祖大壽，馬世龍率領五萬大軍，到達了寧遠城。
到了這裡，溫越等並沒有繼續前進北上了。
而是等著後方過來的援軍。
聽聞後方過來的援軍，有延慶總兵滿桂的上萬人，還有現為都督僉事洪承疇所率領的京營三萬人馬，以及神機營，炮營等。
另外朝廷還派了監軍太監王恩寵，以及上次來過的兵部侍郎張霖若。
崇禎十四年七月十日。
這日，申時。
寧遠城外城的南門，永清門上的守軍首先發現了遠處出現的一些明軍夜不收。
這些夜不收騎在馬上，遠遠地在數里之外靜默地觀察著城池。
漸漸地，他們身後的騎兵和夜不收數量不斷增加。
剩餘的援軍到了！
城樓上的守軍，立即意識到這一點，隨即激動不已。
他們敲打著鑼鼓，發出震耳欲聾的聲音。
向城內的遼東經略溫越等人報告這一喜訊。
得知剩餘援軍抵達的消息後，溫越、祖大壽、馬世龍以及其他眾多將領紛紛登上城樓，向南方投去眺望。
只見南方的平原上，明軍的騎兵隊伍越來越龐大。
他們一隊接一隊地奔馳而來，在城南數里的地方集結，形成了一片密集的陣列，前後不知排列了多少層。
再往遠處望去，可以看到旗幟如海，大批步卒踏著堅定的步伐走來。
伴隨著「萬勝」的吶喊聲，步卒和騎卒匯合，無數大軍向著寧遠城列陣前進。
他們的隊伍無邊無際，如同浩瀚的人海，從山脈延伸到海邊，仿佛覆蓋了整個大地。
看到剩餘的援軍如期而至，而且氣勢如此雄壯。
不僅是溫越等人放聲大笑，就連城內的士兵和軍戶們也都歡欣鼓舞。
他們爆發出潮水般的歡呼聲，與城外的「萬勝」聲遙相呼應，形成了勢不可擋之聲。
……
對於迎接入援大軍的到來，溫越還是給足了面子。
親自出城數里，鑼鼓喧天之中，熱情洋溢地將各位將領和監軍們迎進了城內。
至於入援的普通士卒，則在城外紮營。
此時，寧遠城池內外聚集了超過十萬大軍。
城內的民房和官房都已經擠滿了人，無法容納更多。
之前到達的軍隊，如祖大壽等人的部隊，大多數已經在城外安營紮寨。
主要分布在涼爽的山地上，以便享受涼爽的氣候，避開暑熱。
在盛大的歡迎儀式中，溫越請洪承疇等及其部下游擊及以上級別的將官，以及護衛親將們進入了城池。
寧遠城內有四條主要街道，當地居民稱之為東街、南街、西街和北街。
總行轅設在內城，位於鼓樓的西南方向。
眾人從南門進入，直達行轅內。
進入寬敞的大廳，只見裡面已經擺滿了豐盛的酒席，各種美食佳肴應有盡有。
原來，在大軍到達之前，溫越已經通過快馬接到了通報，他計算好了各位將領和官員到達的時間，提前準備了這場盛大的接待活動。
看到這樣精心準備的場面，監軍王恩寵、兵部侍郎張霖若，都督僉事洪承疇等人都表示非常滿意。
大家和睦笑著，相互謙讓著依次入座。
此時座位排列，為首的便是溫越、王恩寵、張霖若、洪承疇等人一桌。
其餘祖大壽、滿桂、馬世龍等一桌。
各人麾下，也按照職位高低，一一入桌。
余者護衛等，同樣專人招待。
城外大軍，也有酒肉犒賞。