這個米柱並不知道自己己經叫人販子看中了，準備將他迷翻了，綁去賣錢，他興沖沖的去買了幾個饅頭，準備在路上吃，到了白雲觀，安定下來，避一避風頭再說。
在這個時代，讀書參加科舉，金榜題名之後再外出做官，將平生所學，上報效君王，下惠及黎民，這才是正道。
而成為了閹黨中的一員，誰還看得起他，怎麼參加科舉？只是傳出了一些風聲，同窗們就與他劃清界線，他怎麼在士林中混呀！
這是終南捷徑，也有可能是岐路呀！
這個米柱正想吃饅頭，忽然發現這饅頭被兩道銳利的目光死死盯著，他望了過去，這兩目光來自一個衣衫破爛的乞丐，他畏縮的蹲在街角，但眼睛卻死死的盯著這饅頭，吞口水的聲音都傳出數米之外，有句成語叫虎視眈眈，加上垂讒欲滴。
這米柱從來沒有見過如此貪婪飢餓的目光，於心不忍，挮了一個饅頭過去。
這乞丐接過饅頭，立即往嘴裡塞，因為吃得太快，吞咽不及，咽在喉嚨，直翻白眼，這個米柱正要過去幫忙，這傢伙又吞了下去，還飛快的把手上的吃完，怕是米柱會搶回他饅頭似的。
米柱嘆了一口氣，又挮了一個過去，說道：「你好好的一個六尺漢子，為何卻不事生產，自甘為丐，以乞為生？」
這乞丐將饅頭吃完，說道：「好教小相公得知，小人也不想呀！但小人有家不能回，回家還會害了家人，只能孤魂野鬼的飄蕩，我來京師，目的只有一個，只是想看看，這朝廷是如何處決楊鎬這奸賊？」
米柱大訝，這丐丐談吐不凡，他問道：「你與楊鎬有仇？」
去年薩爾滸大敗，明軍損軍四萬餘人，開原、鐵嶺相繼失守，御史楊鶴彈劾楊鎬，因此下獄，令兵部侍郎熊廷弼代任經略。
薩爾滸大敗，這是轟動天下的大事。消息傳到京城，順天府米糧暴漲，百姓引起恐慌，此戰令朝廷聲譽掃地，三十年不上朝的萬曆帝沒有應群臣之請，下罪己詔，但答應了立長孫子朱由檢為太孫，逐福王出宮就藩。
這米柱等也是群情激憤，與國子監的太學生們圍在大理寺外，高呼：「殺國賊，誅奸臣，還前線戰死將士一個公道。」
這個乞丐恨恨道：「我在等朝廷下令，凌遲這楊鎬，好吃他之肉，喝他之血。」
關於薩爾滸之戰的責任，現在朝廷各位大佬還在爭論，還沒有一個定論。
米柱道：「你是一個逃兵？說說這個楊鎬之錯，錯在何處？」
這乞丐道：「遼東冬季寒冷，楊鎬把開戰時間定在三月，大軍有許多是從南方或關內調來的，很難適應遼東的寒冷。行軍作戰中「風雪大作，三軍不得開眼，山谷晦冥，咫尺不能辨」。我軍大敗，首違天時。」
這米柱道：「為帥者不識天時，失策。」
乞丐道：「其次是地陣，我軍四路大軍遠程奔襲，進入後金腹地。山川峽谷，河流林莽，易守難攻，更為輜重和步軍所忌。我軍大敗，實違地利。」
米柱道：「為帥者不慮地形，實是大忌耳。」
乞丐道：「三是人陣，杜松剛愎自用，貪功冒進；馬林進軍遲緩，畏敵先逃；劉綎輕信誆言，有勇無謀；李如柏起自廢籍，臨陣怯懦。杜松兄杜桐、馬林父馬芳、劉綎父劉顯、李如柏父李成梁都是名將，這些將門子弟，或借父蔭官、或崇尚空談、或跋扈驕傲、或放情酒色，亦或兼而有之。」
這一點，米柱就不好說了，除李如柏外，其餘都戰死了，罵死人又有何意義？
乞丐道：「其四是兵陣，楊鎬的無能在於：「兵分四路，分進合擊」，只做成了七個字――兵分了，軍進了，敵擊了，卻沒有做成一個「合」字。努爾哈赤「集中兵力，各個擊破」，卻做成一個「合」字。焉能不敗，可憐我們戰死在白山黑水的四萬多兄弟呀！」
薩爾滸戰役，除李如柏軍撤走未遭慘重損失，明軍共損失兵力約四萬五千餘人，戰死將領三百餘人，喪失騾馬兩萬八千餘匹，損失槍炮火銃兩萬餘支，元氣大傷，建奴的勝利，不但使其政權更趨穩固，而且從此奪取了遼東戰場的主動權。
米柱嘆道：「一將無能，害死三軍，在遼東大地，建奴再無對手矣！」
乞丐道：「孔某隻是劉綎大帥手下一百戶，大帥中伏身亡，萬餘兄弟全部陣亡，我可以活下來，全是一個意志在堅持，必須看見這個楊鎬伏法，才可以死去。」
米柱說道：「建奴其勢己成，若不早日剷除，必會顛覆我大明矣！」
想到這裡，他心裡沉甸甸的，關外邊疆的戰士，正在為保家衛國保命而戰，而他所想，居然是娶一個漂亮老婆，只想過一些吟詩作對的逍遙生活，這建奴的鐵蹄突至京師之下，這種生活還能有？
十年寒窗苦讀、然後做官，逐步提出，不出任何意外，順風又順水，他應該可以二十年內做到這尚書侍郎一級，外放就是巡撫或督師，但此時，大明尚在嗎？
而且，剩下的二十四年，又是大明黨爭最慘然的二十四年，沒有人可以置身事外。
時間緊迫，不會給你從容布署之時間呀！
米柱一聲長嘆，這太過於書生意氣了，道：「孔百戶，明天來宣白坊棋盤街駱駝胡同找小生，小生米柱！」他拱了拱手，將手中的饅頭挮給了孔百戶，轉身而去。
這山鼠李二、二狗子己收買車伕，決定在路上迷翻了米柱，拿去換錢，誰知這米柱和這個乞丐聊了幾句，便轉身而去，回城了，不出城了，他們頓時傻了眼。
他們以為是這該死的乞丐壞他好事，沖將過來，罵道：「該死的！要飯的！你和那小相公說了什麼？」
孔百戶向後巷一指：「兩位爺，借一步說話。」說完，逕自走向後港。
李二眼見這蒸熟的鴨子飛了，歸罪於這乞丐，罵罵咧咧的道：「殺千刀的要飯的，敢壞你二爺好事，給你放放血。」摸出一把匕首，往這個孔百戶捅去。
這個米柱背著小包袱，怏怏不樂而歸，看見正騎著馬尋來的父親。
這個米百戶正要喝罵，看見兒子怏怏不樂，眼角有淚痕，只好道：「有人欺負你嗎？告訴爹！我揍他去。」
米柱作了一個揖，說道：「孩兒不孝！令父親擔心了。」
這米百戶看見兒子說人話了，放下擔心，對他的狗腿子趙忠道：「告訴老李，人找到了，改天我請他喝酒。」這趙忠應了一個喏，匆匆而去。
這個米百戶下了馬，牽著馬走，如非急事，實不應在在這長街上策馬狂奔。
這個楊以誠是匆匆趕至，看見米柱，大喜道：「維新兄，好詩！好詩呀！憑著這一句落紅不是無情物，化作春泥更護花。揚名詩壇，不在話下。」接著又埋怨：「維新兄！太不夠意思了，遊學要記得拉上小弟呀！」
米柱道：「我只是應白雲觀清風道長之請，為他抄寫經書，不過仔細思量，這並不合時宜呀！」
楊以誠道：「維新兄要外出遊學，記得叫上我，我爹我娘聽說是和你同去，肯定同意，小弟先行告辭，有如此好詩，自然是應該在詩會上揚名立萬，讓大家知曉。」
回到了家裡，米夫人見到米柱無恙歸來，這才放下心，這個米柱看見母親眼角有淚，便道：「孩兒不孝！令母親受驚嚇耳！」
米夫人抹去眼角淚痕，說道：「無妨！無妨！回來就好，回來就好。」
米百戶沉吟道：「維新你乃胸有大志之人，如實在不喜這門婚事，我推了便是，不過有言在先，這勢必得罪李太監，他肯定會報復，為父這錦衣衛百戶，是當不下去了，還有，他許諾讓你入宮，當皇太孫伴讀，也無從談起。」
米柱道：「這李太監這般有實力，居然可以讓我做皇太孫伴讀，這是許多權貴子孫爭破頭的差事？」
能在國家未來繼承人眼前謀一差事，這是前途何等之遠大，許多人認為，這捱上十幾二十年，就是春天來的時候，但是這個米柱知道，這春風不用等十年二十年，而是很快。
萬曆帝卒於1620年8月18日，而朱由檢的老子泰昌帝，明朝第十四位皇帝。年號泰昌，在位僅一個月便駕崩，時年39歲，史稱一月天子。
現在是五月了，也就是說，他侍俸之人將在五個月後登基為帝。
自古任你遠征絕域，開疆僻土，但就是不如這擁立之功，擁立才是大功，才是天子近臣呀！
這個米百戶他們也是看中了這一點，希望這米柱在皇太孫身邊呆上十年八年，以後就飛黃騰達了。
這也是為什麼太孫身邊一近臣，卻可以指使這錦衣指揮使做事的原因，這是人人看好的潛力股呀！
這米柱大嘆，若要成功，必先自宮，古人誠不我欺也！
自願進宮，這叫自宮。
米柱咬牙道：「好！這門親事我應允了！」他內心喑嘆：「以後我的筆名叫東方不敗！」