第298章金蟬教餘孽
雖然早有預料，可真的看到前方有攔路虎，孫可望多少還是有些悵然若失。此時，不做他想，唯有拼殺。衝過去，就能活下去。
舉起鋼刀，一支千餘人的殘兵朝著前方撲去。這註定是一場不公平的戰鬥，耿仲明麾下雖只有幾百精兵，卻是清一色的火槍手，更是以逸待勞。硬扛著火槍手組成的火力網，農民軍士兵不斷地倒下，但是為了活下去，他們還是前仆後繼。
最原始的近戰搏殺終於打了起來，以前還占一些優勢的近戰，這一次也沒討到便宜。嚴密的陣型，鋒利的刺刀，就像是刺蝟，扎的農民軍頭破血流。
孫可望並沒想過糾纏，沿著沖開的縫隙，頭也不回的逃去。身後槍聲再次響起，追兵沒有停止腳步，不斷有人悶哼倒地，可是沒人敢停下來回頭看一看。
逃，只有無盡的逃亡.......
當前方出現大量援軍的身影時，這場殘酷的追殺才宣告結束。艾可奇的援兵，及時接應，將耿仲明所部攔在了古榆樹林南邊的青牛嶺下。
孫可望的殘兵逃了出去，可其他人可就沒這麼好運了。那些沒有隨著孫可望的農民軍士兵，好不容易逃出去之後，遭到了周定山所部騎兵的迎頭痛擊，一番追殺下來，死傷無數，這一天，到底斬殺多少流寇，連周定山自己都不清楚。
古榆樹林這場火，不僅再次讓活閻王之名威震三晉，更是一戰之下，讓張獻忠所部實力銳減。
青牛嶺上，當知道最後的結果後，張獻忠驚得一句話都說不出來。他獨自坐在圓滑的石面上，一動不動，孫可望等人遠遠的看著，也不敢打擾他。其實大家心裡都明白，經過這一戰，實力一落千丈大家在義軍中的地位可就有些尷尬了。張存孟會放過這個吞併的好機會麼？更何況還有一個實力更強橫的張大受。王自用對這種事，只會睜一隻眼閉一隻眼，頂多適時地冒出來和稀泥。
而張獻忠，想的則更多。從銀州關到榆次縣，每次自己想跟活閻王掰手腕，勢必損兵折將，大敗虧輸。反倒是在鎮西衛，花錢免了一場兵災。可見活閻王此人吃軟不吃硬啊，可惜，後悔也晚了，事情已經做下了，損失的東西也彌補回來了。
張獻忠並不是一個容易被擊倒的人，他很明白自己目前的處境，如果沒什麼意外，自己免不了被人吞併的命運。到那時，是死是活，就要看別人的臉色了。不，必須想想辦法才行。作為一路大頭領，享受過頭領的好處後，讓他張某人去別的人麾下打下手，哪裡忍受得了。
可是變數在哪裡？這一刻，真的特別渴望自己身邊也能有一個牛金星。所有人都以為張獻忠傷心過度，可實際上張獻忠想的是接下來該怎麼辦。心疼，自然是心疼的，可對張獻忠來說，士兵就是消耗品，只要有足夠的流民，自己找塊地盤很快就能再次發展起來，關鍵是要找到合適自己的地方。
風越來越涼，趕走了初夏的炎熱。忽然，張獻忠腦海中閃過一絲靈光，自己怎麼把那個地方忘記了呢？可是一片好地方啊，憑什麼別人能去，自己就去不得呢？回陝西？以目前的情況，回到陝西，他張獻忠可就不是原來的張獻忠了。
想通之後，張獻忠眉頭一皺，眼中射出道道凶光。將孫可望等人喚過來，他神情嚴肅道：「我部的處境，想必大家也都清楚，陝西我們是沒法回去了。所以，我決定沿著青牛嶺南下，攻打絳縣和翼城，一方面補充物資，另一方面為下一步做準備。不過，我們眼下首先要做的是，拿下浮山。」
絳縣？孫可望等人沒有多想，只是劉文秀卻輕輕地皺了皺眉頭。攻打絳縣，難道義父是想.....心中冒出這個念頭後，劉文秀就有些驚到了。如果真的成功了，那大明朝可就要亂套了。
.....
五月末，榆次大戰剛剛結束，鐵墨就帶領著主力大軍來到了太原府。鐵墨並沒有在太原休整，而是帶著一些人來到了榆次縣。此次出兵，諸多雜事，海蘭珠隨在身邊幫忙審理公文。常閔月因為擔心常家，也跟著來到了榆次縣。
走進常家大院，鐵墨心中便是咯噔一下。到處是破敗的景象，每個人臉上帶著哀怨之色。以前來常家，那是何等的恢弘大氣，而今，一切都隨著常胤續的倒下而暫時失去了色彩。
自那日常閔山退走後，常胤續便一病不起，請來了太原最好的郎中，也依舊束手無策。常閔月坐在床邊，看著氣色很差的父親，心如刀絞。在常閔月的意識里，常胤續一直是身康體健，可是經過常閔山一事，身體說垮就垮。
郎中來到客廳，常閔月起身與鐵墨隨著郎中一起離開了房間。來到客廳，常閔月才忍不住問道：「於郎中，家父的情況到底如何？還請如實相告。」
「這.....」於郎中想了想，仔細說道：「鐵將軍、常小姐，其實常員外並無外傷，身體看上去也一切如舊。」
鐵墨很是不解，有些不耐的催促道：「於郎中，你有話請直說，既無外傷，為何會如此？」
「哎，常員外得的是心病啊，此病恐怕也是抑鬱許久，時間一久，再經刺激，便一病不起了。有道是心病還是心藥醫，老朽只能開一些養身的房子，慢慢調理，一切還得慢慢來！」
「心病？」鐵墨喃喃自語。這種病還真的不好弄，說好治也好治，說不好治也不好治。常閔月黛眉微蹙，心中似乎想到了些什麼。
送走了於郎中，鐵墨拉著常閔月的手安慰道：「這兩日軍中事務交給他人，你好好陪著吧，常大哥那邊過兩天也會回來。岳陽府那邊還有大量流寇，大軍估計也要在這裡駐留一段時間。」
「嗯，放心吧，我沒事的，你先去忙吧。尤其是金蟬教和常閔山，若有機會，我要親手殺了他！」常閔月恨透了常閔山，要不是此人，父親不至於病成這樣。
鐵墨重重的點了點頭，有些事情，就算常閔月不說，也一定要做的。自己能有今日，可離不開常家，而榆次可是常家的大本營，榆次縣內藏著金蟬教分子，怎麼想都是個不安穩因素，既然要在榆次駐紮一段時間，就要想辦法把這顆毒瘤挖出來。
......
房間裡，燃著一塊香料，味道充斥著整個屋子，讓人呼吸暢快。常閔月在床榻邊坐了約有一個時辰，常胤續才悠悠轉醒，見床邊只有女兒一人，便輕聲道：「瑞德呢？」
「他剛剛離開，城內還藏著一群金蟬教叛逆，還要他去查呢。聽說有了線索，還需要核查一下。」
常閔月猶豫了下，還是柔聲問道：「父親，你是不是有心事兒？是不是因為大哥的事情？其實你老人家沒必要太在意常閔山的話，那就是一條瘋狗......」
未等常閔月說完，常胤續便打斷了她。想要坐起身，卻因為身體酸軟無力，只能靠著枕頭，看著近在咫尺的女兒，他苦笑了起來，「月兒，不是為父計較，是沒法不多想啊.....咳咳.....你問問家裡那些人，誰沒想過這些事情？你大哥的身子骨，你最清楚，這麼多年沒動靜，怕是沒什麼希望了啊.....」
常閔月有心不同意，卻又不知道該如何反駁。因為子嗣問題，找過許多郎中，不斷調理，可是三房夫人一點動靜都沒有。如今，莫說別人，連常閔月心裡都有點接受這個殘酷的事實了。
沒有子嗣，將來的家業誰來繼承？常胤續會死，常閔騰會死，在此之後呢？大權交給旁系？這如何甘心啊，幾代人拼來的家業，因為子嗣問題讓給別人，這恐怕是最不想看到的局面了。
當然，還有一種可能，那就是以常閔月的身份招贅婿，這樣生的子嗣依舊是常家直系子孫。可隨著與鐵墨之間的婚約，這個可能性也沒有了，常胤續就是再霸道，也不敢讓鐵墨當常家的贅婿，這對鐵墨就是一種侮辱。
父女二人久久不語，好一會兒，常胤續抬起頭，突然說道：「月兒，你跟瑞德早點成婚吧！」
「這.....」常閔月粉臉微紅，低下了頭，「父親，你怎麼突然說起這種話？他剛接了旨意，被委任為三省總督，擔著剿匪重任，一時半會婚事肯定舉行不了的。」
「哎，為父只是希望你能跟瑞德談談，早日成婚，若有子嗣.....」常胤續皺緊眉頭，無比艱難的將後邊的話吐了出來，「若有男丁，可否選一個為常家兒孫？」
常閔月瞪大美目，猛地抬起頭。她很震驚，父親怎麼會有這種想法？讓鐵墨的兒子姓常，不就等於把親兒子過繼到常家麼？常閔月知道常胤續的無奈，這幾乎是常胤續最後的辦法了，只有這樣做，常家未來還能掌握在常家直系血脈中。可是對常閔月來說，她都不知道該如何跟鐵墨開這個口。
.......
榆次縣衙，此時聚集了不少官員，就連太原知府高捷也赫然在列。金蟬教的事情，可以說牽動了許多人的心。流寇已經夠讓人頭疼的了，山西有冒出金蟬教，山東那邊還有白蓮教作亂，讓人焦頭爛額。作為三省總督，鐵墨自然有權過問榆次金蟬教一事的。
自流寇退走之後，榆次縣便加強了四周戒備，如無意外，金蟬教那些人現在還躲在榆次縣城內。
調查的事情，鐵墨一直交給沙雕去負責。沙雕對這種暗殺、調查的事情，特別擅長，也就一天的功夫，就查出一些端倪來。這次將各處官員叫來，就是想看看查出來的是不是真的。
大堂內，鐵墨神色平靜道：「諸位，前些日子金蟬教一事，大家也清楚，朝廷對這些邪教一黨可謂是深惡痛絕，當然，本官對這些人也痛恨的很。至此多災多難的時候，藉機鬧事，簡直是罪大惡極。」
「這些人固然可恨，但更可恨的是，我們其中某些人，因為一些私利，與這些邪教分子同流合污。諸位，你們說對這種人，該怎麼處置？」
席靜朝只覺得後背發寒，不由得坐直了身子，因為鐵墨的目光正朝這邊看過來。這下，席靜朝大驚，剛想辯解兩句，就見高捷怒道：「依附亂黨，不思報國，如此貨色，當千刀萬剮。」
鐵墨笑了笑，沒有理會高捷，而是指了指席靜朝所在的方向，「吳縣丞，你覺得高知府說的對不對呢？」
縣丞吳自修幾乎是從椅子裡滑下來的，撲通一下跪倒在地，「督師大人，都怪下官豬油蒙了心，下官也著實不知道他們敢做下如此大逆不道之事啊，當時，他們只說想傳道便利.....」
鐵墨神色一變，猛的拍了下桌子，「放屁，據我的人所查，常家驚變之後，你吳縣丞可是又收了一筆錢啊，這筆錢是做什麼用的？」
「下官該死.....下官該死.....」
「說說吧，你若能說出點有用的東西，還能死的痛快一些，也不會連累家人。為了朝廷顏面，鐵某讓你死的好看一點。」
吳縣丞頹然的癱坐在地，鐵墨的話，等同於下了最後判決。難逃一死，不過是怎麼個死法罷了。吳自修想了許久，匍匐在地，低聲哭道：「督師大人，下官對逆黨所知不多，只是偶然間，見有人去過致遠樓！」
致遠樓？鐵墨心頭一動，因為之前沙雕送回的公文裡邊曾經提到過這個地方。
吳自修被押了下去，與他一同被拿下的還有幾名小吏員。席靜朝心頭惴惴不安，自己眼皮子底下有人跟金蟬教沆瀣一氣，自己居然毫無察覺，這失察之罪是無論如何也躲不過去的。不知為何，鐵督師並沒有過多追究，這才讓席靜朝鬆了一口氣。
夜，致遠樓，戰後的榆次城漸漸恢復祥和，而這座遠近馳名的酒樓也漸漸有了客人。
一行人邁步走進致遠樓，領頭之人一身錦衣，只看一眼，便會覺得這些人不同於尋常客人。