皇太極在瀋陽登基的消息仿佛一塊撞入大海的巨大隕石，在京師一帶激起千重駭浪。京畿地區的百姓無不破口大罵「那幫建奴真不知死，都讓冠軍侯打成這樣了，還敢逆天稱帝?等著吧，新軍會狠狠的教訓他們的！」旅順大捷餘威猶在，天安門外新軍隊列嚴整、刀槍如林的盛況猶在眼前，北京城的爺們實在想不出自己有任何怕建奴的理由！他們普遍的看法都是建奴吃了熊心豹子膽，骨頭癢了，不收搶他們一頓是不行的了！
百姓如此，崇禎則是勃然大怒。天子的威嚴，豈能輕侮?該死的建奴竟敢逆天稱帝，真是欺人太甚！最氣人的是建奴還是在大明國力漸漸復甦，掌握了主動權的時候稱帝，這不是找揍嘛！在早朝得知這一消息的時候，他氣得當場將一撂奏摺掃得滿天亂飛，渾身微微發抖，連聲怒吼「可惡！可惡！建奴欺人太甚！朕定要盡發精銳之師，將瀋陽夷為平地，滅其九族，讓他們為此付出代價！」
侯恂跪倒在地，聲淚俱下「皇上，建奴這是要逆天了啊！若不能儘快將其誅滅，韃子起而效仿，大明的顏面也就蕩然無存了，我等群臣還有何顏面去見列祖列宗！」
王應熊淚流滿面，連連磕頭「皇上，天無二日，國無二君，亘古如此，洪泰逆天稱帝，改國號為清，擺明了是要取大明而代之啊！大明建國三百年，何曾有人敢如此放肆！建奴辱大明至此，都是臣等的錯，臣等罪該萬死啊！」
崇禎胸中怒火越發的熾烈，望向新任的兵部尚書楊嗣昌「楊愛卿，你怎麼看?」
楊嗣昌取傅宗龍而代之，當上兵部尚書沒多久，屁股都還沒坐熱，但是已經顯露出不俗的謀略心計，以至於崇禎有時都覺得這小子不錯，讓他代替傅宗龍也是一個不錯的選擇。聖上垂詢，楊嗣昌也不敢怠慢，出班啟奏「王次輔言之有理，天無二日，國無二君，天下間有狼子野心之徒何其之多，洪泰稱帝正好給了他們一次絕佳的機會！依微臣之見，宜盡發新軍和關寧軍精銳，以迅雷不及掩耳之勢將建奴滅掉，一來殺雞儆猴，捍衛大明尊嚴，二來也斷了那些亂臣賊子的非份之想……事關社稷生死存亡，間不容髮，宜早不宜遲，否則大批有狼子野心之徒前往瀋陽投靠洪泰，建奴實力大增，再想誅滅他們可就難了，請皇上三思！」
崇禎皺起眉頭說「朕恨不得踏平瀋陽，生食洪泰之肉！但是冠軍侯遇刺，生死未卜，大明已斷一臂，此時出征，只怕……」
楊嗣昌沉聲說「皇上有所不知，洪泰遲不稱帝早不稱帝，偏偏選在這個時候稱帝，恐怕就是以為冠軍侯已經不測，大明再無良將，所以才如此放肆的！但是他們打錯主意了，冠軍侯雖然已經遇刺，但肅毅侯還在，幾萬新軍還在，要滅建奴，易如反掌！」
文武百官轟然下跪，齊聲叫「請皇上調集大軍出關，犁穴掃雪，誅滅建奴，衛我江山社稷！」
崇禎還有點兒猶豫。他的軍事才能只能用「戰五渣」來形容，但是記性卻不差，萬曆、天啟年間明軍被後金花樣吊打的教訓猶在眼前，崇禎二年建奴破邊而入肆虐京畿的噩夢讓憶猶新，建奴不是這麼好對付的！大明最具有攻擊性的名將已經遇刺，盧象升那邊要面對整個蒙古的瘋狂反撲，壓力巨大，現在跟後金決戰……他心裡並不踏實。猶豫再三，他決定再等一等，等盧象升那邊的壓力小一點了，等楊夢在康復了再說！他沉聲說「兵者，國之大事也！此戰關係著大明的生死存亡，萬萬不可意氣用事！暫且以不變應萬變，靜待時機……」
話音未落，整個朝嘗就翻了天，文武百官嚎啕大哭「皇上，等不得呀！讓洪泰稱帝已是奇恥大辱，大明不能對這等大逆不道之舉施以懲戒，更是恥辱！臣等寧死也不要蒙受這等恥辱啊！」這幫老傢伙也不知道是不是打了雞血，一個個激動萬分，捶胸頓足，痛心疾首，有幾個當場就要以死明志，情況一片混亂。總之一句話，崇禎不儘快出兵滅了後金，就會讓他們蒙受奇恥大辱，生不如死，與其這樣被人欺負，還不如死了乾淨！崇禎讓他們弄得一個頭兩個大，他還是頭一回發現這些老臣竟是如此的忠君愛國……話說以前建奴同樣把我們欺負得很慘，你們怎麼就沒有這麼激動呢?哦，那是因為以前建奴沒有稱帝，還有點殺人放火受招安的可能，大家表示淡定。現在則直接騎臉了。
皇太極登基對於滿洲而言是巨大的動力，對於崇禎而言卻是可怕的壓力。整個北京已經變成了沸騰的火山口，憤怒的民眾成千上萬涌到上街頭，神情狂暴，高呼「開戰」。此時的中國民眾還不是兩百年後被漫長的奴才生涯閹割得徹徹底底，對外界一切事物早已麻木的、把「人不為己天誅地滅」掛在嘴邊的東亞病夫，大明開國之初的勇武雄烈猶未散盡，漢唐的驕傲在他們的血管里猶可尋見，那些大人物怎麼想的不知道，反正普通老百姓大多都知道，有國才有家，大明的榮耀讓他們每一個人都自豪萬分，大明的恥辱讓每一個人都感同身受，他們的自尊心都是相當強烈的。現在皇太極逆天稱帝，已經踩到整個國家的底線了，整個國家都憤怒了！軍隊同樣反應強烈，關寧軍第一個上書朝廷，請求立即出兵攻打瀋陽，用鮮血洗雪恥辱！昌平軍不甘落後，同樣上書請戰，隨後浙江、江蘇、江西、甘肅等省的巡撫也紛紛上書，要帶兵北上，滅了建奴！兵部一眾武將更是嗷嗷叫著，自告奮勇，主動請纓，可以說，整個大明都憤怒了！
暴怒之下，這個老邁的帝國迸發出令人膽顫的能量，以至於躲在暗處操縱著這一切的幕後黑手們都暗暗心驚。
應該說，此時的崇禎依然保持冷靜，沒有被憤怒沖昏頭腦，多次否決了群臣立即開戰的提議————即便類似的奏摺鋪天蓋地的飛過來，他也硬撐著，說不點頭就不點頭。他最信任的大將現在生死未卜，再加上現在又是天寒地凍，貿然開戰風險實在太大了！現在的崇禎已經不再是剛登基的時候兩眼一抹黑，什麼都不知道，被群臣耍得團團轉，連抄魏忠賢家抄出來的財物都收不上來的愣頭青了，這麼多年的痛苦磨礪早已粉碎了他的天真幻想，讓他清醒的意識到國與國之間的戰爭，權力與權力之間的鬥爭是何其的慘烈，一步走錯就可能再也沒有翻身的餘地了。現在形勢對大明有利，跟建奴繼續耗著就是了，等盧象升擺平了蒙古人，等楊夢龍康復了，還怕收拾不了那幫建奴?何必去冒這個險呢?然而不管他怎麼解釋，群臣都不理解他的苦衷，他們就咬定一條一個國家不能有兩個皇帝，必須儘快滅掉建奴，如果你連這點擔當都沒有，我們乾脆去向那個酋長俯首稱臣好了！其中數那些言官和太學生鬧得凶，尤其是太學院的學生，堵在大明門外高呼開戰，這幫爺打不得罵不得，更勸不走，著實讓京營的士兵傷透了腦筋。而民間也逐漸的風言冷語傳來「皇上只是冠軍侯的木偶，一直以來冠軍侯說什麼就是什麼，皇上除了蓋章用印之外什麼都不會！現在冠軍侯遇刺了，皇上連跟建奴打仗的勇氣都沒有了……嘿嘿，冠軍侯傷重不治還好，萬一真的康復了，將來這大明江山是姓楊還是姓朱，都難說得很！」
不用說，這些怪話一字不漏的傳到了崇禎耳里，令他勃然大怒。他是對楊夢龍很依賴沒錯，但是說他只是楊夢龍的應聲蟲也太過份了！憤怒之餘，他也開始擔心，楊夢龍的影響力實在太大了！現在君臣關係融洽，一切都還好說，將來呢?太子真的能夠駕馭這頭桀驁不馴的雄獅嗎?就算能夠駕馭，長此以往也是不妥，只怕不出二十年，全天下都只知有楊，不知有朱了吧?他本來就是一個多疑的人，只是這幾年楊夢龍和盧象升幹得實在太出色了，很多事情根本就用不著他操心，所以沒有弄出什麼亂子來，現在遭遇大明建國以來未曾有過的巨變，風雲變幻之下，他的疑心病一下子就發作了，開始疑神疑鬼，寢食不安，甚至幾次夢到楊夢龍率領無數甲士闖入宮廷，像殺雞一樣將他一家盡數殺死，文武百官匍匐在他的戰靴之下，山呼萬歲……這個惡夢來得實在太恐怖了，將他從熟睡中驚醒，渾身都是冷汗，在黑夜中驚恐的瞪著眼睛直喘粗氣。
皇后被驚醒了，柔聲問「皇上，怎麼了?」
崇禎微微喘息著，說「沒，沒什麼，做了個惡夢而已。」
皇后問「跟建奴有關?」
崇禎說「嗯。」
皇后用袖子替他擦著額頭的冷汗，說「皇上你也別太過擔心了，建奴逆天稱帝，看似猖狂，實則自尋死路。且先讓他們猖狂一陣子，待冠軍侯傷愈，新軍一出，他們的末日就到了！」
前半截還好，聽到後半截，崇禎的眉頭慢慢擰了起來，沉聲說「除了冠軍侯，就沒有人對付得了建奴了麼！?」
皇后一怔，說「自然不是，像肅毅侯、吳勝總兵、李惟鸞總兵，都是絕好的戰將，只是冠軍侯英勇無敵，用他勝算更大而已。」
崇禎哼了一聲「頭髮長，見識短！」不再理會皇后，再次閉上了眼睛。只是他再也睡不著了，夢中的情景反覆在眼前浮現，血淋淋的，恐怖之極，讓他心驚肉跳。並非他多心，自古以來，君弱臣強是不會有好的結果的，方才皇后那一番話讓崇禎意識到，楊夢龍完全有能力成為曹操、王莽那樣的人物了！
朕必須阻止這一切！朕不能把如此大的隱患留給太子！
黑暗中，崇禎暗暗下定了決心。
想要阻止這一切，就必須重逆天家威嚴，讓全天下都知道天威難測。楊夢龍的威望是在戰場的屍山血海中積累下來的，權術那套對他沒有任何作用，唯一能打壓他的威望的，就是自己御駕親征，滅掉建奴，讓全天下都知道，朱家子孫同樣很能打！
第二天早朝，群臣依舊是又哭又鬧著要出兵攻打瀋陽，崇禎環視眾人，緩緩說「朕已經決定，盡發精銳之師攻伐瀋陽，殺絕建奴，讓他們知道逆天而行的後果！這次，朕要御駕親征，殺他們個雞犬不留！」
群臣都愣了，半晌才反應過來，跪地狂呼「吾皇聖明！吾皇萬歲！」放以前哪個皇帝要御駕親征，只怕群臣得跳起來造反，但是這次哪怕是最多事的言官也沒有反對，反而唱起了頌歌來「皇上不避風霜矢石，御駕親征，此等氣魄古來罕見，秦皇漢武也大大不如，吾皇真乃千古第一明君！」這一通馬屁拍得崇禎頗為陶醉，暗說自己賭對了。不過他也知道自己能吃幾碗飯，於是下令「八百里加急，召肅毅侯入京商議戰事！一應糧秣車馬兵器，兵部和戶部要立即著手籌措，不得有誤！」
又是一陣山呼海嘯般的萬歲聲。
從海陵王完顏亮到路易九世，因一夢而興兵出征的帝王著實不在少數，而不管他們做的是美夢還是惡夢，最終都會釀成一場鋪天蓋地的噩夢。現在崇禎也犯了同樣的錯誤，他的運氣會比這些倒霉蛋好一點嗎?