大同盆地朔氣逼人，寒風像一把長刀，反覆掃蕩著一切活萬，天地一片蒼茫。
冷，實在是太冷了！
令人吃驚的是，即便是在這種潑水成冰的活見鬼季節，仍然可以看到大批農民拖家帶口，頂著寒風，邁動沉重的步子走向大同城。他們又冷又餓，疲憊不堪，很多人都因為耗盡了最後一絲力氣而倒了下去，這一倒下去，就再也沒能爬起來。這些都是從河套平原撤下來的移民，原本他們已經在河套平原建起了很多村莊和城鎮，修好了公路，滿以為總算可以過上好日子了，誰知道風雲突變，蒙古人跟瘋了似的朝河套平原湧來，跟他們展開廝殺，殘酷的戰鬥從春天一直持續到秋天，又從秋天持續到冬天，沒完沒了的戰事將每一個農民都逼成了戰士，他們持槍據守著定居點，死戰不退，一些定居點被攻破了，但大多數定居點還在他們手中，蒙古人一次次衝擊，都讓他們打了回來。他們堅信，只要天雄軍能給予他們有力的支援，他們能讓蒙古人在河套平原上把血流干！
然而現在一切都變了。崇禎輕率魯莽的御駕親征抽走了天雄軍三分之一的兵力，漫長的防線上出現了一個巨大的漏洞。原本這個漏洞是可以讓陝西、山西、寧夏等邊軍填上的，可活見鬼的是，盧象升被調走之後，絕大多數原本對天雄軍言聽計從的邊軍突然就翻臉了，紛紛讓開了防線，蒙古大軍如同被決堤的洪水，從防線洶湧而入，原本牢不可破，令蒙古人絕望哀號的九邊防線就這樣垮了，分布在漫長的邊境防線上的天雄軍紛紛被分割，被包圍，後方被蒙古騎兵攪得一團糟，到處都生煙冒火。天雄軍已經自保無暇，無法再給予移民定居點以有力的支援，很多定居點就這樣被洶湧而來的蒙古騎兵淹沒了，雷時聲忍痛下令所有移民暫時撤回大同。兩年苦戰的成果就這樣毀之一旦，那些在這片土地上流了太多血的移民的心情就可想而知了。掩護他們撤退的天雄軍心情更加糟糕，蒙古騎兵已經不敢再在他們周圍打轉了，因為一看到他們，天雄軍就會跟瘋了似的衝上來跟他們廝殺，不把他們趕盡殺絕絕不罷休，論正面廝殺，他們遠遠不是天雄軍的對手！
天雄軍的戰鬥力依然強悍絕倫，但是這頭雄師的利爪已經被死死綁住，嘴也被封住，快要揮不動利爪，發不出怒吼了。相信此時的天雄軍將士的心情，跟一千多年前在大唐元氣大傷後仍然堅守著安西四鎮、河西走廊的唐軍將士一樣，憤怒、悲哀、淒涼。他們明明擁有如此強大的戰鬥力，沒有一個敵人敢於跟他們正面交鋒，守衛著如此廣袤的土地卻又無能為力，只能眼睜睜的看著塞外鐵騎潮水般湧來，將他們淹沒！
一支騎兵呼嘯而來，血紅的披風在寒風中獵獵捲動，如同一面面血色大旗面。每名騎士的馬頸上都掛著一兩顆血淋淋的頭顱，有些科頭索發，是蒙古韃子的，有些留著金錢鼠尾，是建奴的，為首那員大將身材高大，面容粗礪，不怒自威，正是關寧軍中著名的猛將祖大弼。顯然這位猛將又帶領他的騎兵出去找敵人的麻煩了，並且宰了不少。這隊騎兵縱馬飛馳，避過難民隊伍，直入大同城，看著他們剽悍雄健的身影，難民們惶恐的心中多了一絲絲安全感。
這些忠勇善戰的軍人還在，希望就在，河套平原，他們一定會回去的！
祖大弼飛馬入城，直入中軍帳。而中軍帳內，雷時聲正看著沙盤，一籌莫展，聽到腳步聲頭也不抬，問「回來了?」
祖大弼沒有說話，拿過一壺熱的馬奶酒咕咕咕就是一通狂灌。
雷時聲問「白羊灘那一帶的移民都撤下來了?」
祖大弼將灌空了的酒壺往桌面一扔，帶著幾分嘲弄說「撤下來了，撤得一乾二淨，乾淨利索！」說到這裡，他壓抑不住胸中的怒火了，一腳將一把椅子踹開，大聲說「老雷，這樣下去不行啊！這段時間都沒怎麼打，就把兩年征戰的戰果給丟光了，民心和士氣也丟光了！仗不是這樣打的，必須動起來，動起來打！打野戰我們怕過誰了！」
雷時聲慢慢抬起頭，看著他。這一段時間下來，他瘦了很多，眼袋都出來了，鬍子拉茬的，眼裡布滿了血絲。他澀聲說「動起來打?現在我們全軍都被分割在漫長的邊境線上，孤立無援了，那些一百幾十人一隊的小部隊一旦離開堡壘馬上就會被吃掉，還怎麼動起來打?」
祖大弼越發憤怒「那麼多邊軍是吃素的麼！?」
雷時聲神色更加苦澀「他們當然不是吃素的……他們可沒閒著，正幫著蒙古韃子和建奴攻打我軍的堡壘呢！老祖，你還不知道吧?據我軍偵察部隊報告，建奴大軍正頂著風雪往大同壓過來，僅僅已經被發現的，就有正紅旗、正藍旗、鑲藍旗三個旗了，而蒙古韃子的先鋒部隊勢如破竹，快打到太原了！」說到這裡，他放聲大笑，眼淚都笑出來了，「我們苦心訓練的邊軍現在比以前還要不堪，以前只是望塵即退，現在卻變成瞭望風而降！我們給他們的強弓勁弩、火銃、盔甲、鋼刀長矛，都被他們恭恭敬敬的送到韃子面前，韃子扔掉臭哄哄的皮甲和石牙箭，換上這些精良的裝備，肆無忌憚地屠戮大明的軍民，而他們就跟在韃子後面趁火打劫！那些文人更是大肆評擊我們過於好戰好殺，不能與鄰為善，屠戮縉紳，不敬士子，實在是自取滅亡……哈哈哈，你說好不好玩?你說好不好笑?我們流了這麼多血，死了這麼多人，只為了替大明收復這片疆土，卻換來了一句『自取滅亡』！」
蒼涼的笑聲響徹大同城，在陰霾的天空中迴蕩，讓人的心一直往下沉。
在雷時聲放聲狂笑的時候，數以萬計的蒙古騎兵正從邊軍讓開的巨大缺口洶湧而入，席捲山西。正如雷時聲所說，天雄軍精心訓練的邊軍現在大多都成了幫凶，望風而降，打開軍械庫，那些軍械庫里都是天雄軍給他們的裝備，鋼盔、胸甲、鋼刀、長矛、強弓勁弩……應有盡有，這些本來應該是邊軍禦敵的利器，現在全成了蒙古人的戰利品，他們扔掉臭哄哄的皮甲皮帽，換上了精鋼製造的胸甲和鋼盔，扔掉砍殺幾次就廢掉的彎刀，換上了高碳鋼鑄造的馬刀，軟綿綿的角弓變成了弓勁的複合弓，戰力倍增。山西並不是什麼富庶繁榮之地，然而仍然讓那些被堵在邊牆之外吃了兩百多年沙子，啃了兩百多年草根的韃子紅了眼，發了瘋似的又殺又搶，似乎要將自己這兩百多年來所承受的所有苦難連本帶利的加諸大明平民身上。一座座堅城旦夕之下，山西這個由一連串珍珠狀盆地組成、易守難攻的河東都會用武之國在呼嘯而來的胡騎面前變成了一片血海，只怕這一幕，連始作俑者都意料不到吧?就像南北朝時期南梁軍民做夢也想不到區區幾千侯景叛軍竟然將整個江南變成了地獄一樣，這股野蠻的洪流一旦衝破邊牆，竟是如此的恐怖！
率領蒙古軍先頭部隊的是海都，這個狡詐無比，生生逼反了有勇有謀的貼木兒的卑鄙小人。不過指揮這支大軍的不是他，而是鰲拜。這個勇冠三軍的滿洲大將臉部被寒風割出一道道口子，渾然不在意，一味催促著蒙古軍加快速度、再加快速度。天寒地凍的，作長途行軍非常危險，這一路過來，已經有兩三百人因為凍傷和摔傷喪失了戰鬥力，但蒙古人已經瘋了，大明的富庶和繁榮讓他們發了狂，不管不顧的往太原撲去，在那裡有無數金銀、糧食、女人在等著他們！
太原已經遙遙在望了，蒙古騎兵已經疲憊不堪，海都望著遠處隱約可見的城市，有些擔心的問鰲拜「大人，我們孤軍深入襲取太原，真的可行嗎?我軍可沒有火炮啊！」
鰲拜狠厲的笑笑，像一條毒蛇「放心，太原的城門會在我們面前敞開的，我們會順順利利的進入太原，在那裡稍作休整，然後就是陽泉、真定，一直衝到大名道，將大名道夷為平地，看狗日的天雄軍拿什麼來跟我們打！」
提到天雄軍，他兩眼噴火，無窮無盡的恨意湧上心頭。這幾年死在天雄軍手裡的女真健兒實在太多了，整個大清每個牛錄都有不少人死在他們槍下，這個仇恨積得實在太深了！天雄軍那強悍的戰鬥力來源於大明道那數以萬計的工廠，只要將這些工廠全部摧毀，那幾萬精兵也不過是一堆枯骨而已！
海都說「話是這樣說，但是太原可是有名的雄城，易守難攻……」話還沒說完，便看到遠處太原城中一道煙柱沖騰而起，火光直衝天際，把半點天都染成了嫣紅，千萬人的哭喊聲、咒罵聲震天動地的響聲，被寒風撕扯得支離破碎，如冤鬼哭泣，如困獸悲嘯。天空中鉛雲四合，像一塊巨大的鉛錠沉沉壓向地面，似乎天真的塌下來了！
烈火焚城！
蒙古軍離太原還有幾十里之遙，太原守軍便縱火焚城了！
太原城內火光四起，哭聲震天，無數平民拖家帶口，像被大火驅趕的螞蟻一樣從城門瘋狂湧出，逃離這座已經變成熔爐的城市。在數千官兵的護送之下，無數人憤恨的目光中，以山西巡撫張鳳翼為首的一眾山西官員帶著家眷，或乘馬車，或乘大轎，魚貫而出，往陽泉方向走去。
太原總兵何燧回頭看著煙火沖天的城市和放聲慟哭的百姓，眸底掠過一絲不忍，上前跪在張鳳翼面前叫「大人，真的要就這樣放棄太原麼?我軍足有數千精兵，又有堅固的城牆可守，為何就不堅守數日，讓百姓先撤離?」
張鳳翼神情悲憫，說「本官也不忍一把大火將太原化為焦土，但是胡虜銳不可當，來勢兇猛，太原勢難保住，堅守太原只會連累幾十萬百姓白白斷送性命，城中那堆積如山的物資更會盡為胡虜所獲，後患無窮！為長遠計，也只能以雷霆手段焚毀太原，將全城百姓遷走，不給胡虜留下一粒糧食，待其飢疲交加再大舉反擊，方有勝算！」
何燧的臉直抽搐，心裡罵翻。你說得倒是輕巧，這一把大火下去，不知道有多少人要葬身火海，天寒地凍的，幾十萬人無衣無食四處流浪，又不知道有多少人要凍餓而死，十個人能活下一個都謝天謝地了！幾十萬人的性命到了你這裡，怎麼就變得如此輕巧了?難道你們這些當官的心腸都這麼冷硬麼！他說「可是……」
張鳳翼厲喝「沒有可是！都是你們這些武夫一味窮兵黜武，激怒了韃子才招來了這滔天浩劫！局勢糜爛至此，為山西一省百姓計，老夫也只能出此下策了！休得多言，快快開路，否則老夫就請出尚方寶劍，取你頭顱！」
何燧心中慘然，鬱郁的應了一聲，起身上馬，在前面開路。幾千士兵低著頭，茫然邁著步子往前走，目的地到底在何方，他們也不知道。
張鳳翼回頭看了看那已經被濃煙大火包圍的城市和那一張張絕望的面孔，露出一絲冷笑，心裡說「莫怪老夫，要怪就怪那幫武夫吧！不這樣做，華夏的道統都要毀在他們手裡了……莫怪老夫！」
鰲拜指著太原城中的沖天火光放聲大笑，狂叫「那些愚蠢的尼堪已經被我們嚇破了膽子，連這等雄城都不敢守了！草原的雄鷹們，還在猶豫什麼?衝上去，殺進城裡，那裡的財物、女人，都是你們的了！」
蒙古騎兵狂呼大喊，猛踢馬腹，颶風般撲向燃燒的太原城。太原城軍隊已經撤光了，幾十萬手無寸鐵的城鄉居民都被扔給了他們蹂躪。神明已經閉上了眼睛，把這片土地扔給了魔鬼，太原即將變成人間地獄。
太原失守，山西震駭，無數百姓逃往河北，試圖逃避戰亂。動盪的時局，看不到一絲希望，這個國家，還有未來嗎?
可恥地焚城逃跑的張鳳翼不知道，正在太原燒殺搶掠的蒙古騎兵不知道，正像潮水一樣從蒙古草原緩緩湧來的滿清大軍更加不知道，在這大廈將傾之際，一個人正拖著虛弱的病體，逆著逃難的難民匯成的洪流，迎著蒙古騎兵進攻的矛頭而上，目標正是太原。
————《本卷完》