總體而言，今年大明還算平靜。那該死的小冰河氣候仍然在考驗著大明，旱災蝗災冰雹接連不斷，各地糧食搶收的噩耗時有傳來，簡直就是把人往死里逼的節奏。不過，在災情最為嚴重的中原和西北地區，這股能將一個政權生生壓碎的壓力已經有了宣洩的渠道，一來是大明那兩支擎天柱實在是出色，頗有先見之明的在各自的轄區內修建了大量水利設施，比如說水泥建造的水渠，大型螺旋泵，還有灌井等等，至少在他們的轄區內，天災影響不大，除非地下水被抽乾了，否則莊稼是不會旱死的。同時土豆這種高產作物的推廣也讓他們擁有了更多的應對自然災害的手段，比如說在災情嚴重的時候招募大量人手修水泥路，以工代賑，既讓老百姓有飯可吃，又改善了交通條件。
最最重要的是，大明重新控制了銀川平原，並且大力往外擴張，大有奪下整個河套平原的勢頭！
在開國初期，明朝曾經短暫地統治河套平原，但隨後就放棄了，只留下一些據點監視河套平原的風吹草動，全力確保銀川平原。不是大明不知道河套平原的價值，更不是他們不想要這塊旱澇保收的沃土，實在是想控制這塊土地太難了！河套平原宜農宜牧，對於農耕民族和遊牧民族來說都是一塊寶地，誰都不願意放棄，明軍駐紮在河套平原，勢必會遭到來自整個蒙古高原的反擊，而河套平原又太過窄長，以明軍的實力，想防住如此漫長的地帶實在太困難了，不得不放棄。等到明末，別說河套平原，連銀川平原都成了蒙古人的獵場，每年春季和秋季，必然有大批蒙古騎兵越過邊牆跑過來收割一茬人口和財物，三番幾次下來，富庶的銀川平原也變得人煙稀少了。誰也沒想到天雄軍移鎮西北僅僅一年，硬是憑著萬餘兵力摁著蒙古人的頭一路狂扁，打得他們毫無脾氣，牢牢控制住了銀川平原，然後出台了非常優惠的政策招納移民！在陝西和寧夏，大批失去土地的農民拖家帶口，在官府的幫助下遷往銀川平原，在那裡獲取土地和免費的農具、種子，重新開發銀川平原。而煤礦的開採和供暖技術的成熟也極大地改善了那邊的生活條件，有足夠的煤，在冬天是不必擔心會被凍死的。同時天雄軍還奪下了烏蘭察布，這些土地同樣也需要大量人口去開發，有地種，有飯吃，鬼才願意提著腦袋去造反啊？
即便是寒冬季節，仍然可以看到大批農民拖家帶口，掙扎著往塞外走去，倒下的就倒下了，沒倒下的繼續走，只要能到達天雄軍的轄區，就有活下去的希望。同時應盧象升的要求，明廷搜羅大批關押在監獄裡的罪犯往邊關送，沒辦法，地盤太大，人太少，得多弄一些人口過來充實呀，不然怎麼守得過來！
天雄軍也沒閒著，只要天氣允許他們都會出動，驅逐蒙古部落，然後打水泥樁，拉鐵絲網圈地，然後搭帳篷。移民一到，帳篷、煤炭、炊具什麼都準備好了，然後天雄軍會給他們一套皮甲，一桿燧發槍，一包種子，從今以後這塊地就屬於他們了，當蒙古人騎著馬殺回來試圖衝破鐵絲網殺進來的時候，他們將持槍死戰，直到全軍覆沒或者天雄軍援兵到來。而交給他們的種子也是根據土地的質量而定的，比較乾旱的地方，給他們的就是甜菜、油菜、大麥、大豆、葵瓜子或者黑麥草種子，灌溉比較方便的地方則給小麥和土豆，最好的地方給稻種。土地的分配原則是農民給濕地，罪犯給旱地。至於原本生活在那裡的蒙古牧民，他們可以選擇到天雄軍或者漢族商人開辦的牧場和軍馬場幹活，也可以選擇遷到更遠的地方去，反正這塊地沒他們的份了。這種赤裸裸的擴張無疑激怒了桀驁不馴的蒙古人，整個冬季，河套地區上的流血衝突接連不斷，被驅逐的蒙古牧民拼死襲擊殖民據點，而殖民據點內的武裝移民則用火槍和弓弩還以顏色。曾讓明軍頭疼萬分甚至聞風喪膽的蒙古騎兵在鐵絲網外一次次碰得頭破血流，往往集中好幾百人去打一個一百來戶的移民據點也打不下來，反而要扔下上百條人命。蒙古人一直認為漢人懦弱不善戰，在那一個個被兩米多高的鐵絲網包圍的殖民據點外，他們總算見識了漢人骨子裡的血性爆發出來之後是什麼樣子的，男人死了女人上，女人死了孩子上，反正只要還有一個人活著他們就別想進來，那種剽悍，讓他們為之膽寒！
————敢遷到這種地方定居的人，有幾個是乖寶寶？再說了，老婆孩子都在這裡，四下里又是一片曠野，逃都沒法逃，只能死戰到底！
帶刺鐵絲網和地雷的應用讓蒙古騎兵吃足了苦頭，殖民據點的防禦設施看似簡陋，卻怎麼也打不下來。更加要命的是武裝移民手裡的燧發槍和弩，這玩意實在是太好用了，很多蒙古騎兵都還沒有衝到騎弓的有效射程，就被轟下馬來了。最誇張的是，每個殖民據點都有兩到三門天雄軍仿製的鋼製佛郎機炮，武裝移民被打急了，佛郎機炮那是說轟就轟，而且專打霰彈，瞅準時機來一發，一炮就能轟掉四五十人！可以說，武裝移民在裝備上占有絕對優勢，蒙古草原的霸主遇上了強勁的對手。最讓他們感到委屈的是，每當他們襲擊了殖民據點之後，甭管有沒有打下來，天雄軍都必將大舉報復，大批武裝到牙齒的騎兵氣勢洶洶的跑到他們的部落來砍人，一個個部落就這樣徹底消失在漫天風雪之中，除了被燒毀的帳篷和橫臥一地的屍體之外什麼都沒有剩下來。
民族之間為爭奪生存空間而爆發的戰鬥，就是如此的殘酷和血腥。
面對源源不斷湧來的武裝移民，蒙古諸部都無能為力，他們看著那長城般在大草原上蜿蜒的鐵絲網，終於體會到了匈奴、突厥這些遊牧民族面對連綿萬里的長城時的屈辱和無奈。沒錯，在遊牧民族眼裡，長城就是萬惡的漢民族狂圈地盤的產物，陝西、河套、河東、河北、漠南、西域……這些原本屬於他們的故土就這樣被一塊塊的圈了進去，然後就「自古以來」了。再說他們的麻煩並不僅止於武裝移民的擴張浪潮，天災也在折磨著他們。
是的，天災。
這種天災對於那些狂熱的武裝移民來說幾乎毫無影響，但是對於遊牧民族來說卻是致命的
這個冬天，整個蒙古高原出奇的暖和，雪下得非常少！
對於武裝移民來說，這是天大的好事，這意味著這個冬天並不是那麼難熬。但是對於遊牧民族來說，這種氣候卻是一場可怕的災難，死神在悄無聲息間降臨。
誰都知道，除了臨近黃河那一圈之外，整個蒙古高原都是相當乾旱的，尤其是冬季。放牧需要大量的水，冬季放牧牲畜是很難找得到水喝的，只能吃雪，如果雪下得少或者不下雪的話，冬季放牧就會陷入困境，牲畜沒有足夠的雪吃，很快就會掉膘，母畜會流產，甚至造成大量牲畜死亡，疫病橫行，整個部落也就沒有未來了，蒙古人稱之為「黑災」。入冬以來，蒙古高原上雖然也下了很多場雪，但是始終沒有形成理想的積雪，夜裡下的第二天就融了，或者結成了薄冰，牲畜根本就吃不到，而此時河湖已經封凍，沒有積雪，牲畜每天所需的水份也就沒了著落，再加上牧草大片大片的乾枯，更是雪上加霜，整個蒙古高原都是哭聲一片，除了乞求長生天保佑之外，他們已經想不出任何辦法了。
天雄軍的牧場沒有這樣的煩惱，他們鋪設了四通八達的輸水管道，沒有積雪，直接鑿開湖面的冰用螺旋泵將湖水抽起來，通過輸水管道送到牧場的水渠里就行了，這就是圈養的優勢，這就是技術和智商的輾壓。
橫掃整個蒙古高原的黑災，漢人武裝移民在河套地區咄咄逼人的擴張……
什麼叫雙鬼拍門？這就是。
然而，蒙古人做夢都沒想到，他們的麻煩才剛剛開始。
發現蒙古人在大量屠殺病弱的牲畜後，錢瑜興奮地跑到大同，向盧象升報告這一情況「草原上的黑災極為嚴重，僅僅是在烏海、巴彥淖爾，就有十幾萬頭牛羊被殺掉，這樣一鬧，韃子勢必實力大衰！大人，末將認為我軍完全可以趁此機會出擊，一舉拿下烏海和巴彥淖爾！」
盧象升笑著擺擺手，說「不，暫時不要去動他們。」
錢瑜急了「大人，這可是千載難逢的機會啊！」
盧象升說「我們不能乘人之危。」
錢瑜「……」
盧象升說「上最好的馬料餵馬，如果上等馬料不夠，就直接拿稻穀喂，總之，明年春天我要看到馬場裡每一匹軍馬都膘肥體壯，體力充沛！」
錢瑜一頭霧水「大人你這是想幹什麼？」
盧象升笑說「我說了，我們不能乘人之危，等到明天春天他們熬過黑災了，再全面開戰，一舉拿下三娘子城！」
錢瑜倒翻了一個白眼，心裡狂叫「大人，照這個勢頭，到明年春天韃子的牲畜都死得七七八八了吧？在那個時候開戰……你就是這樣不乘人之危的啊！？」