秋風帶著寒意吹來，王文斌打了個冷戰，用袍子把自己裹得更緊一點，喃喃咒罵了一聲。
他原是江南人氏，五年前科舉中了進士，放到大名府那邊當一個小小的知縣————不得不說，他運氣不錯，及第後馬上就頂上實缺了，像方逸之可是在北京當了十幾年閒官，餓了個半死不活，好不容易才被放到定興縣當縣令呢。不過方逸之運氣不錯，沒在那個芝麻大的官位上呆多久便遇上了建奴破邊，他與楊夢龍精誠合作，大破建奴，讓建奴三個牛錄在定興城下團滅，由此發跡，一發不可收拾。王大人顯然欠缺這樣的運氣，沒能等來這種一飛沖天的好機會，不過不久之後盧象升執掌大名道三府軍政大權，頗能處理雜務，對農桑行商均有涉獵的他也慢慢受到重用，慢慢的往上升，升得不快，但是很穩。這次盧象升總管九邊軍政事務，上任後雷厲風行，三下五落二將九邊的官吏撤了個七七八八，然後從大名道調一批人過來，王文炳抓住了這次機會，隨軍來到大同，當上了應州知府。
在應州這段時間，他竭盡全力招納山西、陝西兩地的破產農民，興修水利，掘井修渠，墾荒屯田，硬是在這荒涼貧瘠的鬼地方開墾出了四十萬畝田，安置了三萬多流民。回頭看看這大半年的經歷，他都覺得有點兒不可思議，萬萬不敢相信自己竟有這麼強大的能量！
在應州當官自然是很辛苦的，又旱又冷，時常起風沙，還缺水，讓人抓狂。但是王文斌喜歡這樣的生活，他認為自己正在參與一項足以載入史冊的偉大事業，運氣好的話還能青史留名！十年寒窗苦讀，數度科舉，圖的不就是一展抱負麼？當官就該到這種窮苦的地方來，做出成績，讓所有看不起讀書人的傢伙閉嘴！
但是，應州真的好冷……
「王大人，又來看日出了？」走上城頭的時候，幾名正在值班的士兵跟他開起了玩笑。 ❇
王文斌笑笑，說「是啊，這塞外的日出實在是太美了，一天不看就覺得遺憾……怎麼樣，昨晚沒有什麼情況吧？」
當值的伍長說「沒有，平靜得很。」他一臉自豪「我們近三萬人馬一線平推推了出去，就算是建奴也嚇出尿來了，何況是這些韃子！如果他們識相的話最好躲進陰山、大青山去，否則有他們受的！」
王文斌嘆氣「數萬將士長歌出關，橫掃草原，何其壯哉！可惜本官手無縛雞之力，無緣此戰，可惜，可惜！」
伍長說「大人你已經很不錯啦，比我們這些丘八強出百倍。我們除了打打殺殺什麼都不會，而你能把這麼大一片地方治理得井井有條，蒸蒸日上。」
王文斌擺擺手，說「話可不能這樣說，如果沒有你們守住邊境，韃子不敢越雷池半步，本官項上人頭保不住，還談何治理地方？」
伍長說「王大人真是謙虛！」
這時，伙頭軍拎著一口桶和一個大竹籃走了過來，叫「開飯嘍！」把東西放下，士兵們迫不及待的掀開，誘人的食物香味撲鼻而來，大家不禁發出一聲歡呼是肉包子和茶湯！肉包子是用土豆面做的，包的是羊肉餡，茶湯則是先把水煮沸再加入奶酪、鹽和茶葉煮開，香甜可口，營養非常豐富。伍長樂呵呵的說「王大人，一起吃吧。」
王文斌還真有點餓了，說「那本官就不客氣了！」捊起袖子席地而坐，拿起一個肉包子，一名士兵給他盛了一碗茶湯，大家甩開腮幫子大吃大嚼。
吃得正過癮，疾疾的馬蹄聲傳了過來，伍長愣了一下，跳了起來，跑到譙樓一看，好傢夥，兩名天雄軍斥侯騎著快馬朝這邊飛奔而來，那馬的腹部被馬刺扎得鮮血淋流，每跑一步就從口鼻里噴出一團白沫，顯然體力已經被榨到極限了。他心一沉，不祥的預感襲上心頭。他太了解這些騎兵了，對於這些超級自戀的騎兵而言，馬就是他們的第二生命，除非是十萬火急，否則他們絕對捨不得這樣對待自己的夥伴的！
僅僅是念頭一閃間，就聽到一匹戰馬悲嘶一聲，仆倒在地，渾身抽搐著，從口鼻里噴出帶血的白沫。這匹剛倒，另一匹也轟然倒下，要不是斥侯躲得快，肯定被壓住了。這兩名灰頭土臉的斥侯對視一眼，拔出刀照著馬頸側的大動脈一抹，滾燙的馬血狂噴而出，那兩匹戰馬沒有掙扎，就這樣躺著，坦然迎接死亡。幫自己的兄弟解脫之後，這兩名斥侯以百米衝刺的速度朝應州城城門衝去。而城牆上的士兵早就將吊籃給放了下來————城門是不能輕易開的。
「到底出了什麼事？」王文斌劈頭就問。
那兩名斥侯大口大口的喘著氣，顯然累得夠嗆「韃子……韃子來了！」
王文斌駭然「什麼！？」
年長一點的那名斥侯勉強控制住呼吸，說「韃子來了！我們巡邏到一線泉的時候就遇上了他們，好傢夥，烏泱泱的一大片，無邊無際的，我們數了半天都沒有數清楚他們到底來了多少人！好像整個土默川的韃子都奔應州來了似的！」
一線泉離應州城約六十里遠，那是一片無邊無際的沙灘，只有一口細細的泉水，不絕如縷，因而得名。應州城斥侯巡邏路線的終點就是一線泉，這已經是他們的極限了，再遠就算發現了敵人，他們也回不來了。
伍長的神色變得異常嚴峻「你確定沒有看錯嗎？來了多少韃子？」
年長一點的那名斥侯說「數都數不過來，兩三萬是肯定打不住的！」
此言一出，四下里一片倒抽涼氣的聲音。兩三萬！蒙古韃子還真是夠給他們面子的，一來就是兩三萬，應州城裡只有七八百名士兵！
伍長叫「趕緊吹號告訴大家，韃子來了！」
王文斌本想提醒伍長應該先核實一下再說，免得虛驚一場，但是隨即一想就算虛驚一場也沒什麼，最多瞎折騰了一通而已，萬一被韃子打了個措手不及可就慘了！想通了這一層，他也就不多說什麼了，也沒有心情再吃早餐，匆匆離開城牆去安撫百姓。打仗的事情他不懂，不好插手，還是交給專業的人來吧，安撫百姓、組織鄉勇協助守城、組織大夫救治傷兵才是他的老本行。
嗚————嗚————蒼涼的號角聲響起，緩緩的衝上雲宵，響徹全城。整個應州城頓時被壓抑的氣氛所籠罩，老百姓都露出了恐懼的神色，而荷槍實彈的士兵則排著整齊的隊列跑上城牆，準備應戰。一些入秋後就被徵發過來協議守城的鄉勇在軍官的指揮下將數門160毫米長身管臼炮給抬了出來，炮彈、子彈、手榴彈也一箱箱的往城牆上搬，一切都忙而不亂————在此之前天雄軍組織了多次類似的訓練，不止一次被王文斌黑著臉罵擾民，現在終於見效果了。
烽火燃了起來，潮濕的稻草加上狼糞，一點燃便是一條黑壓壓的煙柱直直的沖向半空，與天邊那輪迷人的金黃色圓盤形成了極為強烈的對比，也只有在邊塞地區才能看到這樣的景觀。把總鄭經站在譙樓上，用雙筒望遠鏡看著遠處。他是一名身經百戰的老兵，敵軍雖然直到現在都還不見蹤影，但是他可以感覺到逼人的殺氣已經越過地平線朝這邊湧來了。兩三萬敵軍，對於他這支只有區區幾百人，而且一大半還是邊軍整編的小部隊而言，無異是泰山壓雞蛋，但是他顯得很從容，無數場血戰積累下來的經驗和教訓告訴他，面對占絕對優勢的強敵，緊張是沒有用的，越緊張死得越快！
何況……
他看了看背著燧發槍在城堞後面站得直如標槍的士兵們，再看看那成箱的子彈、手榴彈，最後目光從不遠處一門長身管臼炮身上溜過，露出一絲獰笑。如果蒙古人真的鐵了心要打應州，他們很快就會發現自己的優勢並不是那麼明顯的了。
地平線後面揚起一團黃黑色的煙塵，猶如被狂風驅趕的烏雲，挾著轟隆隆的震響朝這邊涌了過來。隨著它的逼近，那轟隆隆的巨響越來越可怕，震得大地都在顫抖，應州城城牆的士兵哪怕是臉對著臉說話也聽不清對方在說些什麼。這團烏雲中人喊馬嘶，依稀可見數萬騎兵正齊頭並進，東望不到頭，西望不見尾，仿佛黃河決堤了，滔滔巨浪浩浩蕩蕩的漫過平原，奔涌而來，而應州城，只是擋在這波巨浪前的一個小小的沙堆而已，輕輕一衝就會消失得無影無蹤————至少蒙古人是這樣認為的。
那些邊軍出身的戰士駭然失色。他們世代生活在邊關，沒少跟蒙古人交手，但是數萬鐵騎滾滾而來的恐怖場面，他們還是頭一回見，這太可怕了，稍微膽小一點的人就直接給嚇崩潰了！鄭經見不少戰士臉都白了，皺起了眉頭。這可不是什麼好事，以寡擊眾，拼的就是一股氣勢，還沒打就怕了，再好的武器也是白給！他放下望遠鏡，盯著他的士兵們，怒喝「告訴我，我們是誰！」
幾百個嗓子齊聲怒吼「我們是天雄軍！」
鄭經怒吼「天雄軍是什麼？」
幾百名士兵嘶聲叫「一支所向無敵的鐵血勁旅！從我們成軍的那天起就沒有輸過！」
鄭經簡直就是在咆哮「你們都記得這些啊？很好！希望打起來之後你們依然能牢牢記住，我們是天雄軍！我們是打不垮拖不爛耗不死的天雄軍！我們打過無數場惡戰，一次次血流成河，一次次傷亡慘重，但是最終屍體鋪滿戰場的，永遠是我們的對手！在我們面前，就沒有打不垮的敵人！不管是韃子還是建奴，在我們的刺刀面前都只有哀號的份，沒有任何理由，只因為我們是天雄軍！」
將士們近乎癲狂的嗥叫起來「萬勝！萬勝！」那打肺里吼出來的吼聲硬生生壓倒了千軍萬馬奔騰的巨響，所有人的神情都變得狂熱而自信，在他們眼裡，那滾滾而來的蒙古大軍只是一堆軍功章而已！
毫無理由，只因為他們是天雄軍！
鄭經這才滿意，說「這才像樣，天雄軍就該是這個樣子的！」扭過頭去，看著漫過原野的蒙古大軍，冷笑「來吧，來吧，來得越多越好！老子呆在這裡吃了大半年的沙子，天天除了訓練就是開荒，早就膩透了，今天總算可以大開殺戒了！」
幾乎同時，山陽、雁門關那一帶也燃起了烽火。蒙古大軍主攻方向是應州，但也沒有忘記派出一部份兵力去牽制這兩地的天雄軍，免得他們過來支援。
一時間，大同盆地烽火四起。