雖說收到一群草泥馬讓楊夢龍萬分不爽，但是來賓們卻對這種看起來憨憨的，萌萌的動物十分感興趣，紛紛議論著是不是弄兩頭進明年就要開張的動物園裡，讓孩子們也開開眼界……好吧，既然大家都這麼喜歡草泥馬，楊夢龍也就沒什麼好說的了，大方的表示將會把這群草泥馬全部送給動物園……他才不養這玩意！然後嘛，自然是請這幫洋鬼子入席，開懷暢飲。
朱慈烺有些害怕的拉著皇后的袖子，低聲問「母后，為什麼這些番夷一個個都紅髮碧眼，跟惡鬼似的？」
安寧一臉鄙視「你笨啊，西洋人都是這樣子的！」
這個小丫頭片子一點都不將太子殿下的尊貴身份放在眼裡，在她眼裡這位太子殿下實在太笨，見識太淺薄了，所以她一開口都是「你笨啊」，讓皇后十分無奈，那幾位陪太子讀書的大儒更是氣得吹鬍子瞪眼睛，天家之子，何其尊貴，豈能容你一個小丫頭片子如此辱罵！但皇后不發話，他們也沒有辦法，畢竟這不是他們的地盤。
皇后笑著對太子說「安寧說得對，西洋人都是這模樣的，看著嚇人，其實學識頗為淵博，你得多跟他們學習學習。」
朱慈烺用力點了一下頭。這段時間他可讓安寧和筱君鄙視了個夠，安寧小丫頭仗著自己在天文地理物理化學上的一點學識，時常問得他昏頭轉向，根本就答不上話來。至於筱君就更厲害了，想比哪一方面的你就說吧，不管是儒學還是西學，或者是楊夢龍所推崇的雜學，隨你挑，反正最終辯論的結果都是吊打！這讓朱慈烺覺得很沒面子，暗暗發誓一定要把這兩個可惡的傢伙會的東西通通學會，讓他們再也找不到機會鄙視自己！
那邊，楊夢龍把自己的西洋朋友向盧象升引薦。那幫洋鬼子得知另一位以開明著稱的帝國侯爵也在這裡，驚喜萬分，搶著跟盧象升搭話。沒辦法，南陽這邊的競爭實在太激烈了，像紅茶、糖、香料等等奢侈品，經常是有價無市，而其他地方又對他們懷有戒心，不願意跟他們坦誠交易，他們早就想到大名道去找貨源，順便為自己手頭上的礦產資源什麼的開闢新市場啦。現在盧象升也在，真是太好了，他們熱情洋溢的跟盧象升討論起雙方合作的可能性來，當然，盧象升也很樂意跟他們進行這方面的合作的。
只是雙方合作最大的難題就是大名道沒有出海口，又不像南陽那樣有一條一直能通往大海的水道，挺麻煩的。楊夢龍有些無奈的說「看來你們只好在滄州進行交割，然後再用馬車將貨物轉運到大名道了。」
盧象升皺著眉頭說「如此一來，成本可就大大增加了啊。」
楊夢龍聳聳肩，說「沒有辦法，沒有出海口，只能這樣干。」眼珠子一轉，「要不，你們還可以組建一支船隊，經滹沱河把貨物運進來或者運出去，這樣一來可以節省很多成本。」
盧象升沉吟一下，用力點頭，說「用船總是能比用馬車省錢。不過在此之前恐怕得先疏通一下河道才行。」
走運河的好處是顯而易見的，如果水流充足，大一點的帆船運上萬斤貨物都不成問題，如果用馬車，至少得用五輛四輪馬車才拉得動了。不過，如果走水路的話，雙方最終就只能在正定縣交割貨物，因為大名道是沒有運河直通滄洲的，便宜了真定府啦。最後雙方敲定，這些洋鬼子每年向大名道兩萬噸磷礦石和海鳥糞，兩萬噸硝礦石和硫磺，當然，如果錫礦、銅礦什麼的多得沒地方賣了，或者有本事在變質之前把水果運到大名道來，這些東西盧象升也是要的。這筆生意讓洋鬼子們大喜過望，簡直就是撿錢啊！磷礦石、海鳥糞之類的對他們來說幾乎就是一錢不值，硝礦石和硫磺什麼的在東南亞那邊有的是，尤其是硫磺，那麼多火山，天天都有大量硫磺生成，挖都挖不完！用皮鞭逼著東南亞那幫猴子進山或者上海島把這些礦產開採出來，用船運到大名道賣出，賺到大筆的錢再購買絲綢瓷器之類的貨物運回歐洲，一轉手就是幾十倍利潤，簡直就是穩賺不賠哪！他們異常興奮的表示一定能夠按時足額的交貨，童叟無欺，同時暗暗遺憾，像這樣有見識的大明官員太少了啊，這種生意暫時也只能跟楊夢龍和盧象升做……他們手裡還有好多硝礦、硫磺礦、磷礦找不到買家呢，唉！
楊夢龍舉起酒杯，大聲說「來來來，預祝我們合作愉快，明年賺到更多的錢，大家一起發財！」
洋鬼子們眉開眼笑，用生硬的漢語齊聲叫「大家一起花財！」
朱慈烺小聲問安寧「大明地大物博，一切物體應有盡有，冠軍侯和肅毅侯為什麼要跟這些番邦蠻夷做生意，讓他們把我們的錢賺走？」
安寧翻了個白眼，說「你笨哪，他們把礦石一船船的運過來，累死累活能賺到幾個錢？就算讓他們賺到了錢，他們還得從我們這裡購買大量茶葉、瓷器、絲綢，你知道這些東西是什麼價嗎？一桶茶葉就頂了他們一船礦石了！這就相當於我們的錢從這個人的口袋進了那個人的口袋，一分都沒少，還得到了大量我們急需的礦石，這種生意不做，做什麼生意？真笨，以後得跟我哥哥好好學學！」
朱慈烺的眉頭揪得跟個包子似的，沒辦法，他對做生意什麼的真的一點印象都沒有。不過皇后倒是聽明白了，洋鬼子累死累活的開礦，再累死累活的運到大明來賣，其實是賺不到多少錢的，一桶茶葉就夠他們挖一船礦了！而且賣礦石賺到的錢又拿來買了大明的貨物，那錢只是在他們手裡轉了一圈，然後又回到了大明的口袋，還搭上了成噸礦石……嘖嘖，這生意做得！她微笑著對兒子說「安寧說得對，你得跟冠軍侯好好學學！」
朱慈烺用力點了一下頭，心裡卻頗為鬱悶安寧這個小丫頭也就比他大一歲吧，怎麼會懂得這麼多？
皇后心裡感慨萬分，望著正在熱烈地與洋鬼子們交談的楊夢龍，心裡想「但願皇上能始終信任他，把他留給皇兒用吧……有他這麼聰明的人輔助，皇兒繼位之後肯定不用吃什麼苦了，天下百姓的日子也會好過得多！」
與此同時，長沙城下，湖廣義軍大營里。
「為將軍賀！」王銳笑著舉起酒杯。
秦邁也舉起酒杯「為將軍賀！」
一大幫義軍將領都笑嘻嘻的舉起酒杯。今天是冠軍侯大喜日子，他們是沒有辦法回去喝喜酒了，但這並不妨礙他們在營中喝點小酒，慶祝一番。
一杯酒下肚，秦邁眼睛賊亮賊亮，碰了碰王銳「七郎，將軍娶筱小姐的時候忘記了吉時，整個舞陽的人一起出動才把他找了出來，你說他這次成親會不會繼續亂子？」
王銳大笑「這是肯定的，不出點亂子他就不姓楊了。」
秦邁搖晃著腦袋直嘆氣「兩年前是筱小姐哭笑不得，現在輪到程小姐和柳小姐哭笑不得了。」他又喝了一杯酒，喃喃說「好想回南陽去看看……現在我們都打到長沙了，明年應該可以將兩廣拿下來了吧？」
王銳說「快了……老秦你有沒有發現，我們的進度越來越快，越來越順利了，往往大軍還沒有抵達，當地揭竿而起的百姓就將我們要攻打的城市團團包圍了？」
秦邁說「我知道，這就是民心！我們將這一切盤根錯節的利益集團連根拔起，等到明年將軍出兵，就可以順利的將整個湖廣置於他的統治之下，我們的任務也就完成了！」
王銳微笑「是啊，真期待明年的到來……」
將領們也露出憧憬之色。明年會是什麼樣子呢？肯定會比今年好吧？明年他們將在廣東沿海地區溫暖的海水中洗涮戰刀，百萬義軍將解甲歸田，千萬湖廣百姓將分到維繫他們希望所在的土地，過上溫飽的生活……真是期待啊！
長沙城外一處衛所里，大量匠戶正在夜以繼日的製造著戰船。明年，拿下長沙城之後，義軍將乘坐這些戰船水沿湘江水陸並進，直取廣東！雖然不知道為什麼兩位大王如此重視廣東，但他們幹得熱火朝天，他們的待遇並不是很好，只是夠吃飽飯，而且有一點工錢拿————大多數義軍連軍餉都沒有的。這就足夠了，一想到這片土地即將改變模樣，而這裡頭又有自己一份功勞，所有人心裡都是火熱火熱的，充滿激情。
中國老百姓那隱藏在骨髓里的狂熱一旦爆發出來，全世界都會顫慄。
信陽雞公山，紅娘子的大寨里，數千人正在像模像樣的操練著，吼聲震天。這幾千條好漢有衝州撞府的響馬，有劫貧濟富的山賊，有紅娘子從湖廣義軍那邊拉過來的義軍，當然，更不會缺乏活不下去了的農民。本來紅娘子是沒有能耐拼湊起如此龐大的部隊的，但是有了楊夢龍的資助就另說了，拿著楊夢龍資助的武器，她很快就組建了一支擁有六百名精銳騎兵、一千五百名弩兵、三千名橫刀手、四千名長槍兵的大軍，按著她在河洛新軍里學到的技巧嚴加訓練。雖說訓練了這麼久，始終達不到河洛新軍三成水準，但是列隊布陣、行軍紀律都有模有樣了，至少把整個信陽掃了是絕對不成問題的。看著自身實力一點點的增強，她也薄有幾分成就感。這不，正在興致勃勃的看著大軍操練呢。
她的得力助手封婷跑了過來，苦著臉說「姐，人太多了，糧食不夠吃了！」
紅娘子問「還能吃多久？」
封婷說「最多只能吃半個月了。」
她這麼一說，那些同樣在興致勃勃的看著大軍操練的當家們可不淡定了，糧食可是關係著大軍的生死存亡啊，信陽災情嚴重，想籌糧都沒處籌這可如何是好？
紅娘子淡定的一揮手，說「沒事，封婷，你帶上我的信去南陽，找冠軍侯借五千石糧食過來！」
封婷小心翼翼的問「他肯借？」如果她沒記錯的話，這上萬人馬的裝備都是「借」過來的，一毛錢都不給，現在又去借，她擔心那位冠軍侯會把她扔進漢水或者丹江。
紅娘子柳眉一揚「他不借試試看？你跟他說，他敢不借我就把他的頭揉成鳥窩，再把他的臉捏成豬頭！」
封婷憋住笑應了一聲，照辦去了。
紅娘子抬頭看著天空，忽然有些想念那個臉圓圓的小屁孩了。好久沒有捏過他的臉了，真的有點想念那種彈彈的感覺啦，哼哼，等明年拿下信陽之後我再去南陽炮製你，非整得你雞毛鴨血不可！
對於明年，女土匪充滿了自信！
————《本卷完》