李定國隨同投降的流民一起，被押送到了南陽。
一進南陽地界他們便傻了眼，呈現在他們眼前的是水泥鋪成的、仿佛一直延伸到天邊的公路，在公路上飛馳的四輪馬車，一個個蔬菜大棚，一個個工業區……南陽出產的工業產品、井鹽、鋼鐵，通過這一條條四通八達的公路向周邊各地輸送，為南陽換回巨額的財富。李定國對工業的威力認識還是很有限，但僅憑這一條條水泥公路和公路上的車水馬龍，他便知道義父敗得不冤，就算是讓吳起來指揮，也無法擊敗擁有百萬百姓全力支持，而且擁有近乎無窮的物資支援的河洛新軍。
田裡，農民正忙著料理自己的莊稼。秋土豆早就收穫完了，冬小麥也早就種了下去，他們正翻開蓋在地墒上的厚厚的乾草，把長在下面的韭黃割下來，這韭黃長得黃白黃白，非常嫩，看著就流口水。而在一個個大棚里，一擔擔的青菜、黃瓜、茄子，一筐筐西紅柿，不停的被挑出來，裝上馬車運往城鎮，看得這些來自西北的流民目瞪口呆，他們做夢都沒想到這麼冷的天居然還能種出這麼多蔬菜！可能是同樣的場面見得太多了，看到官兵押著這麼多流民經過，那些農民居然一點都不害怕，甚至拿出西紅柿、黃瓜拋過來，河洛新軍士兵接住，連聲道謝，張嘴就啃。有個農民喊了一聲小鬼，扔了兩個西紅柿過來，李定國接住，遲疑的咬了一口，酸酸甜甜的，真好吃。
到了南陽，營地早就給他們準備好了，都是帳篷，還有舊房子————房子的主人都遷入市區了。被褥雖然舊，但挺乾淨的，一天二十四小時有熱水供應，還有衣服發，每人兩套，外加一件棉衣。那棉衣用亞麻作夾層，裡面填入大量鴨絨和棉花，而且很長，一直遮到膝蓋，穿在身上很暖和。帶隊的軍官說「安心在這裡住下，一日三餐定時供應，吃得多好就別指望了，但至少不會讓你們餓著！過幾天就有人過來統計登記，十三歲以下的進學校讀書，青壯去幹活，老弱婦孺看家，只要肯賣力幹活，總能活下去的！」
一眾流民點頭如小雞啄米。
然後他們就領教到了南陽所謂「別指望能吃得多好」的威力。
早餐是饅頭包子，每人一杯加奶酪的茶湯。
午餐是三菜一湯，蘿蔔絲土豆絲大白菜，以及海帶湯或者紫菜湯。
晚餐仍然是三菜一湯，不過那湯換成了肉湯。
所有流民都打著飽嗝表示自己的生活水準已經向地主老財看齊了，早知道投降能有這樣的待遇，還打個蛋啊！李定國覺得這幫傢伙真是太沒骨氣了，才三菜一湯就把你們給收買了，廢物……小爺就不一樣了，沒有五菜一湯我都不拿正眼看他們！
幾天之後，一幫官吏過來登記戶口了，大家挨個上前告知官吏自己的姓名、出生年月日和老家的地址，家人的情況，官吏在表格上飛快的填寫，大家留意到，他們使用的並不是毛筆，而是將一根鵝毛那段毛管削尖插在一支四寸長的竹管里，書寫的時候蘸一點墨水，然後埋頭疾書，字體小巧而精緻，書寫得飛快，真是稀奇。這又是楊夢龍發明的，他認為用毛筆寫字實在太痛苦了，寫篇幾百字的文章或者練練書法還行，可是如果要寫一篇幾千字的報告，或者填幾百份表格，用毛筆就很要命了。鉛筆還沒有弄出來，所以只好拿鵝毛筆湊數，把鵝毛毛管插進竹管里，效果同樣剛剛的，比起捏著一根羽毛方便得多。剛開始的時候大家是相當牴觸的，但是等試用了幾次，所有官吏一致認定，這玩意兒書寫確實方便，是辦公的好助手，於是這種筆就在南陽普及開來了。
一位官吏寫錯了一個字，他沒有塗改，而且直接將那份表格扔了，重寫。不允許塗改，誰敢把塗改得一塌糊塗的表格交上去，非被削不可。
李定國好奇的看著，暗暗嘀咕著這幫南陽佬新奇的玩意兒還真不少，太會玩了。這時，一名軍官走了進來，四處打量，叫「李鴻遠，李鴻遠！」
鴻遠是李定國的字。他應了一聲「在！」
軍官走到他面前，打量著這個小鬼，問「傷口還疼嗎？」
李定國心莫名的一暖，說「不疼了。」
軍官說「別撐著，聽說你傷得不輕，有什麼問題一定要去醫院，否則你的胳膊就廢了……聽說你今年十三歲？」
李定國說「是。」
軍官問「身手如何？」
李定國傲然說「打你們四個不成問題！」
軍官也不生氣，笑了笑，說「這我信，能格殺三名關寧騎兵，你的身手真不錯，不過，戰爭不是靠個人勇武就能打贏的。」
李定國大為泄氣。他必須承認這名軍官說得很有道理，像義父老營的那些弟兄，哪一個不是以一當十的精銳？然而面對關寧鐵騎卻毫無還手之力，轉眼之間便被人家打了個對穿。更別提河洛新軍那恐怖的炮兵和弩陣，還有銅牆鐵壁一般的重裝步兵，就算像他這樣的高手再多一百個，一千個，結果也不會有任何不同的。
那軍官說「按說以你的年紀，應該進學校讀書，等學成出來之後再重新選擇以後的道路，不過你小子並非凡人，不能按常理來安排……來吧，跟我走。」
李定國詫異地問「去哪裡？」
軍官說「跟我來就行了……對了，我叫李勇，冠軍侯的護衛。」
李定國心頭微震，老老實實的跟著李勇走。
外面有兩匹馬等豐，李勇和李定國一人一匹，騎上，一前一後的飛馳而去。很快，二人來到體育中心，這宏偉的、可以容納十幾萬人的建築又把李定國給震住了，乖乖，這得搜刮多少民脂民膏才能建成啊！
體育中心裡，很多人正在緊張地訓練，運動會馬上很快就到了，大家都希望能夠提升自己的實力，好取得優異的成績，揚眉吐氣。李勇一邊走一邊指給這個土包子看「那是標槍選手，他們不分男女，都能將標槍擲出四五十步遠；那是籃球，哪一隊能擺脫對手的糾纏將藤球投入籃球框裡就算得一分，在規定時間內得分高者獲勝；那是足球，兩隊都是十一個人，在球場上反覆衝殺，將球鏟入對手球門者得分……這個難度非常高，雙方實力接近的話一場比賽能進一個球都不錯了。那是跳高，那是跳遠，那是射擊，那是擲鉛球，那是鏈球……這個你得當心點，一不留神鏈球就朝你飛過來了……那邊那個體育館是幹什麼的？哦，那個是桌球比賽的場地，對面那個呢，是排球，還有一個是武術館，有擂台的，到時候會有無數武術高手打擂，誰能笑到最後誰贏。」
李定國兩隻眼珠子都不大夠用了，心裡驚嘆不已。
來到跑道邊緣，李勇站定。李定國看到，一群七八歲大的小女孩正在跑道上撒開腳丫子跑得飛快，一個扎著一根馬尾辮，笑起來甜甜的小女孩跑在最前面，大家你追我趕，很是熱鬧。李勇說「這是兒童五百米長跑比賽的運動員，也就是說，她們要圍著跑道跑兩圈，誰跑得快誰贏。」
李定國心裡說如果讓我來，穩拿第一。他有些疑惑「為什麼帶我到這裡來？」
李勇指向那個扎馬尾辮的小女孩，那小女孩看見他了，沖他扮了個鬼臉，還吐了吐舌頭，逗得李勇直笑，對李定國說「她是冠軍侯的妹妹，叫安寧，現在還在讀書。冠軍侯的仇人不在少數，我們也挺擔心有人會對安寧下手，冠軍侯多次說要給她安排個護衛，她都不樂意。」
李定國明白了「你的意思是，讓我當她的護衛？」
李勇說「對，你的年紀比她大不了多少，武藝又高強，可以與她一起讀書，在暗中保護她……小子，她雖然不是冠軍侯的親妹妹，但冠軍侯視她如珍寶，你要打起十二分精神，別讓她受到傷害，否則冠軍侯雷霆震怒之下，後果就不堪設想了。」
李定國正想說話，安寧已經跑完了，滿頭大汗的跑了過來，拉著李勇的手甜甜的喊「李叔，你怎麼有空來看我訓練了？」
李勇拿出毛巾幫她擦汗，笑著說「我要替侯爺過來看看安寧跑步有沒有進步呀。」
安寧說「我進步可大了，她們根本就追不上我，說我跑得比兔子還快！」瞅了瞅李定國，「李叔，這位哥哥是誰呀，怎麼會跟你在一起？」
李勇說「他叫李鴻遠，是個孤兒，隨著流民一起流浪到了南陽。」
安寧蹙起眉頭，嘆氣「小小年紀就成了流民，無家可歸，真是太可憐了。」掂起腳尖拍了拍李定國的肩膀，安慰他「不過，你很快就有家了。到了南陽，你用不著繼續流浪，馬上就可以安定下來找到一份工作，重新經營起一個家啦，相信我哥哥，他能做到的！」
李定國哭笑不得。
李勇說「安寧啊，別看他長得高，其實他才十三歲，還是讀書的年紀呢！以後他就跟你一起讀書，一起玩耍了，你可得照顧著他一點。」
安寧爽快的說「那是肯定的，鴻遠哥哥，跟著我，我會罩著你的。」
李定國再次哭笑不得，瞅向李勇，心裡的想法都寫在臉上了。
天真爛漫的安寧並不知道自己這一點頭，身邊就多了一個小保鏢，就算知道她也不在意，拉著李定國一個勁的問「你學過算術嗎？」
李定國說「沒有。」
安寧說「那你慘了，算術很難的，一點基礎都沒有，考不好非讓先生打手板心不可。學過幾何嗎？」
李定國「沒有。」
「學過化學嗎？」
「化學是什麼？」
「化學就是……看來你沒學過啊。學過幾何嗎？」
「……沒有！」
「學過外語嗎？比如說葡萄牙語、西班牙語。」
「……沒有！！」
安寧瞪大眼睛，一臉詫異的問「啥都沒學過，你這十三年時間學什麼去了？」
李定國徹底無語。