打下鄧家圍子，把那個黑心的鄧老財的田地分給老百姓之後，義軍繼續向夷陵城周邊的圍子塢堡發動進攻。他們士氣高昂，攻勢凌厲，即便是最堅固的塢堡，也很難在他們的攻擊下挺過一天。有一座塢堡憑藉圍牆高厚人數眾多，打退了義軍幾次進攻，但是王銳讓人抬來幾門沒良心炮對著圍子一通猛轟，發射了十幾個炸藥包，裡面的人全尿了，乖乖開門投降。不斷有塢堡被攻陷，他們不斷繳獲地繳獲大批錢財糧食，而加入義軍的老百姓同樣越來越多，有些地方的老百姓甚至不等義軍打過來便向壓榨他們多年的地主發難，打破塢堡分了糧食牲畜，然後加入義軍，「打土豪，分田地」的怒吼聲響徹夷陵。
二月十六日，也就是義軍舉事的二十天之後，義軍已經發展到八千餘人，這還是王銳和秦邁一再精心篩選兵員的結果，要是放低一點門檻，四萬人都不止了。也是在這一天，一千五百名苗族狼兵加入了他們的隊伍。苗族狼兵戰鬥力是出了名的強悍，自幼習武，與毒蛇猛獸為伴，拳腳刀槍弓箭無一不精，在山林中奔跑如飛，往往一人能力敵官兵數人，這支精兵的加入讓義軍實力大增，聲勢更盛。
現在，黃復春終於坐不住了，那幫泥腿子的規模越來越大了，整個夷陵一夜皆反，不到一個月，他還能管轄的地方就只剩下這座城市啦！湖廣巡撫的怒罵，夷陵鄉紳的哭訴哀求，都讓他壓力山大，他已經無法在夷陵城裡安坐，再不平定這場叛亂，不等叛軍打進來，巡撫大人就先要了他的腦袋！
二月十八日，在黃復春的威逼利誘之下，夷陵城門終於開了，衛指揮使常勝帶著一支由衛所兵、鄉兵和衙役組成的大軍從裡面開了出來，準備進山剿匪。在出發前鄉紳們帶著割肉般的表情自掏腰包，拿出一批銀子和糧食犒賞他們，這支部隊撈了幾頓飽飯吃，總算有了一點士氣，否則帶他們出城都有點難度。但是就別指望士氣能有多高了，湖廣地區的衛所爛得比北方還要徹底，名義上，湖廣有八萬衛所兵，也算實力雄厚，可這只是紙面上的軍隊，真正能拿起刀槍上戰場的能有個一萬就謝天謝地了。糟糕的裝備，上官的盤剝虐待，讓這些衛所兵的鬥志差到了極點，最要命的還是那個「打土豪，分田地」的流言一個勁的往他們耳朵里灌，讓他們都動了小心眼既然義軍只打土豪，不傷平民，而且還把田地分給老百姓，我們為什麼要去打他們？我們也沒有田地啊！
常勝自然不會不知道這些泥腿子的心思，但他也沒有辦法，只能讓家丁極力彈壓，一連殺了好幾個人立威。在凶神惡煞的家丁的驅趕下，這支大軍慢騰騰的朝據說有叛軍活動的霧渡河開進。他們的動作實在太慢了，折騰了整整一天，才走出十來里路。
然後，在蒼茫的暮色中，他們看到了整齊集結在霧渡河邊稻田裡的義軍，整整上萬人，標槍密如蘆葦，長槍如林，一千五百名苗兵脫衣徒膊手持藤盾彎刀立於陣前，看著他們的目光就像是看著一堆會走路的銀子和田契。
等你們很久了！
大軍出城後，黃復春仍然心神不寧，連連哀嘆自己怎麼這麼倒霉，好不容易找到了一條財路，結果又弄出了這麼大的禍事。夷陵城裡同樣瀰漫著不安的氣氛，造反了喲，要死很多人的喲，鬼才知道那些廢柴官兵能不能打贏那些兇悍的叛軍，保住夷陵城！當然，這種不安大多來自躲進城裡的土豪劣紳，老百姓可不怎麼怕，義軍的所作所為他們都知道一些的，打土豪分田地嘛，不會傷害老百姓，而且他們真的說到做到，每打下一個鄉鎮就把那些民怨極大的土豪劣紳給通通掛到樹梢上，然後焚毀債條和眾多奴僕的賣身契，把田契分給老百姓，如果繳獲的糧食有富餘的話，還會拿出一些來分，所以很多老百姓都樂意加入他們的隊伍。現在城裡的老百姓非但不怕，還盼著義軍趕緊過來，將城裡這些王八蛋通通掛路燈，然後把田地分給他們。看到一些土豪劣紳行色匆匆的來回奔走，他們就偷偷罵上一句「你就蹦吧，蹦不了多久了！」
這種氣氛讓很多土豪劣紳更加不安，他們感覺自己好像是坐在火山口上，這座火山隨時可能爆炸，讓他們粉身碎骨！沒辦法，現在正是青黃不接的時節，很多老百姓的米桶早就空了，嗷嗷待哺，而他們非但沒有接濟一下的意思，反而趁機提高糧價，老百姓自然對他們恨得牙痒痒的，巴不得義軍殺進城裡將這些不干人事的傢伙通通宰了。他們忐忑不安的聚集到黃復春的府上，要求黃復春趕緊拿出個主意來穩住城裡的局勢。黃復春撈錢的本事一流，但是論治理地方、行軍打仗，那是十竅通了九竅————一竅不通，哪裡拿得出什麼主意來？只能反覆的保證官兵一定會旗開得勝，平定這場叛亂，只是這種鬼話連他自己都不怎麼信…… ✪
一直反覆扯皮到深夜，師爺興沖沖的衝進來，叫「大人，大喜，大喜啊！」
黃復春問「喜從何來？」
師爺說「官兵回來了！他們成功的擊潰了叛軍，抓了幾百名俘虜！」
鄉紳們齊齊鬆了一口大氣，黃復春激動得跳起來，說「我就知道定能旗開得勝！哼，那些暴民也只能在鄉下橫行一時，大軍一到便灰飛煙滅了！走，去看看！」
眾鄉紳興高采烈，眾星捧月似的擁著黃復春來到城門，果然看見城門外刀槍如林，兩千餘官兵昂首挺胸，鬥志昂揚，幾百名骨瘦如柴的俘虜被繩子綁成長長的好幾串，垂頭喪氣。常勝騎著那匹還算過得去的戰馬，沖城頭上的官兵吼「你們是什麼意思？老子打生打死打了一天，好不容易得勝歸來，居然不讓老子進城？」
守城官兵讓他吼得跟孫子似的，無言以對。還好，黃復春來了，他看到有這麼多俘虜，心裡樂開了花，這可是大功啊，只要自己妙筆生花，再疏通一下關係，不僅能將夷陵叛亂這樁禍事遮掩過去，沒準朝廷還重重有常呢！他興奮的叫「常指揮使回來了？」
常勝認出黃復春，朝他拱了拱手，說「托大人的福，末將率領大軍出戰，在霧渡河邊遭遇叛軍主力，經過一番激戰已經將叛軍擊潰，還抓獲了三百多名俘虜，其中就有他們的頭目，王睿！」說完一揮手，幾名士兵將一名身材高瘦的黑衣青年押了上來。那青年衣服破爛，臉上滿是血污，十分狼狽，但仍然頭顱高昂，與黃復春冷然對視。這名重要的俘虜一現身，城牆上頓時罵聲一片，這個王睿可把他們給害慘了，短短半個月，他攻破了多少塢堡，屠戮了多少鄉紳，又煽動了多少百姓起來造反，讓他們不得安寧啊！現在好了，這個罪魁禍首總算是被抓住了。黃復春大喜過望，叫「開城市，讓常將軍把俘虜押進來！」
守城的千總謹慎的說「大人，小心有詐！」
黃復春叫「能有什麼詐？那麼多俘虜還能造假不成？開城門！」
那千總無可奈何，只得執行命令。在沉重的吱呀聲中，城門緩緩打開，常勝帶人押著俘虜魚貫而入。黃復春手舞足蹈，語無倫次「謝天謝地，這場禍事總算是平定了，這一關總算是過了……走，我們一起去看看那個叛軍頭目！」
話音未落，城門處突然殺聲四起，捆綁住那些俘虜的繩子活見鬼的斷開，原本無精打采的俘虜變戲法似的變出一把狗腿狀短刀撲向守衛城門的官兵，可憐那些官兵還不知道發生了什麼事情，便倒在了血泊中。那兩千多「官兵」齊聲怒吼「打土豪，分田地！」像決堤的洪水一樣猛灌進城裡，城裡頓時大亂！
那位「罪魁禍首」王銳身上的繩子也斷了，拔出一把長刀厲聲喝「不許攻打城區！把城牆給我拿下來！」他很清楚現在一團漆黑的，難以統一指揮，難免不會有人借亂燒殺搶掠，那他好不容易才建立的一點名聲就算毀了。
秦邁帶領一支苗兵猛衝上城牆，他揮舞著兩把短柄大斧，掄得跟風車似的，不拘兵將挨個猛劈過去，所到之處血光四濺，這等殺氣讓那些本來就是戰五渣的守城官兵肝膽俱裂，紛紛跪地求饒。秦邁對這些軟蛋不感興趣，只顧著沿著城牆一路殺過去。要拿下一座城市不一定非得把每一幢房屋都奪過來，拿下了城牆就差不多了。他這個主將如此悍勇，那些苗兵也不差，一個個如狼似虎，直殺得人頭滾滾，初時官兵還敢朝他們放兩支箭，或者投兩支標槍，但是在這些勇敢者被殺雞似的殺清光之後，再也沒有人有勇氣去抵抗了，紛紛舉起了白旗……
崇禎六年二月十七日深夜，夷陵義軍在霧渡河邊與常勝所率領的官兵交戰，三輪標槍加一輪衝鋒便擊敗了官兵，活捉了常勝。大批衛所官兵加入義軍，反戈一擊，拿下了夷陵城，荊襄為之震動。荊襄流民倍受鼓舞，紛紛斬木為兵，揭竿而起，向各個塢堡發動進攻，「打土豪，分田地」的口號響徹湖廣大地……