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  就這麼灰頭土臉地回雅庫茨克？

  已經損失了大量兵力的科羅廖夫是非常不甘心的！

  可是掉頭殺回去，那就意味著要吃第二次敗仗，而且很有可能全軍覆沒。

  不過出於好奇與刺探的心理，科羅廖夫在審慎思索一番之後，還是決定回去看看。

  主要是為了得知這群野人部落的規模與大致兵力，為明年的進攻做好情報方面的準備。

  由於雙方兵力懸殊，所以打是肯定不能打的，只能在遠距離觀望一番。

  探險隊繞了一個大彎路，先跑到了位於戰場西南方向的位置。

  發現這裡沒有土著野人之後，這才小心翼翼地緩緩前進。

  這樣還不夠，先到了海邊，然後沿著海岸線向北摸索。

  果然有了重大收穫，或者說發現了讓眾人無比驚訝的情況。

  只見海邊停靠了數百艘船隻，上萬水手在往來穿梭，搬運貨物。

  這說明他們的真正身份並不是本地的野人，土著是不可能擁有規模如此龐大的船隊的。

  科羅廖夫用望遠鏡觀察了差不多一刻鐘，也沒弄明白對方的來歷。

  對於旗幟上的符號，他也完全清楚其中的含義。

  無奈之下，只能從懷裡掏出了一個鹿皮本子。

  打開之後，裡面記載著關於東方的一些說明。

  其中一個非常繁瑣的符號與船隻上的旗幟符號相類似，科羅廖夫反覆核對了多遍之後，才確定二者的形狀是一樣的。

  那就是——明！

  沙俄帝國早就知道了東方世界的南側土地已經被明帝國所控制，派出探險隊就是為了占據明帝國無力控制的北側土地。

  這片無比遼闊的土地被稱之為「西伯利亞」，源於檬語「西波爾」，即「泥濘之地」！

  連檬古人都看不上的地方，自然不會是什麼好地方，不過志在為「沙皇陛下造福」的奴僕們對此並不介意。

  西西伯利亞是大平原，可以種植麥子，將會成為帝國的糧倉。中西伯利亞與東西伯利亞雖然地形不好，可也能收穫大量的毛皮。

  為帝國平添上千萬平方公里的土地，帝國的實力必將大增，屆時這些為帝國開疆拓土的奴僕都將成為帝國的功臣，得到沙皇陛下的嘉獎。

  整個西伯利亞曾經屬於檬古帝國，沙俄帝國擺脫了這個野蠻帝國的殘曝統治，自然有權繼承其曾經的土地，至少沙皇的奴僕都是這麼認為的，他們也是這麼做的。

  征服這片荒蕪土地的過程是比較順利的，因為沿途的土著部落都非常落後，只有弓箭與長矛，根本不是裝備火槍的哥薩克騎兵的對手。

  但是到了太平洋西岸，正打算返程的科羅廖夫探險隊便遭遇了他們從未征服過的一個強悍敵人——明軍！

  這還是在探險隊在吃了敗仗之後，去而復返才探明的情報，否則連對方的身份都搞不清楚。

  根據莫斯科的估計，明帝國至少有七八千萬人口，幾乎是整個歐陸人口的總和，兵力也達到五六十萬，與歐陸各國常備軍的總規模相當。

  而眼前發生的事情再清楚不過了，那就是明帝國也看中了東西伯利亞地區，開始在這裡大規模派兵登陸。

  要對付上萬明軍，科羅廖夫都不知道到底需要多少哥薩克才能將這些可惡的敵人給趕下海去。

  如果一個哥薩克能戰勝十個明軍士兵的話，那也需要募集一千個哥薩克才有勝利的把握。

  但眼下在整個東西伯利亞都不見得能迅速找到這麼多哥薩克，更何況還需要督軍大人的授權。

  與明帝國開戰這種大事，督軍還得先行向莫斯科請示，得徵得沙皇陛下的批准才能實施。

  在這之前，還得調集大量火炮，因為明軍已經攜帶了火炮登陸。

  沒有火炮，光憑哥薩克的彎刀與火槍，打野戰還可以。

  如果對方龜縮在據點裡，那麼己方也只能瞪眼沒轍了。

  科羅廖夫認為要打贏此地的明軍，起碼要募集到一千個哥薩克騎兵，外加二十門火炮。

  指揮如此大的兵力進攻明軍，恐怕只有督軍大人才有這個資格和權力。

  他作為區區數十人的探險隊隊長，屆時最多只有配合主力作戰的份了。

  不管怎樣，都要先返回雅庫茨克，將剛才發生的事情與自己看到的情況迅速上報。

  如果莫斯科打算征服整個東西伯利亞，那就一定會派兵前來，擊敗也想吞掉這裡的明軍。

  「啟稟將爺，是役王師一舉擊斃羅剎人十隻，生擒十一隻！」

  「好！我軍傷亡如何？」

  「戰歿十三人！傷……八十七人！」

  「豈能如此之多？」

  「多半是因哄搶戰果而受傷……」

  「一群混帳！」

  連死帶傷正好湊足了一百人，真是把周通給氣壞了，這群郡國廢柴真是成事不足，敗事有餘。

  仗打得一塌糊塗，搶戰果倒是一把好手。打羅剎人瞻前顧後，涉及到分銀子的事情，就跟匹夫一樣勇猛。

  根據目測，此番前來的羅剎人最多六七十，而己方調集了上千士卒，結果就斃傷了二十一個人，戰損卻是對方的近五倍之多。

  倘若不是對方兵力太少，難以發動有效進攻，只怕這群混吃等死的傢伙都要被羅剎人打得屁滾尿流，最後被趕到海里餵魚了。

  「將羅剎人帶上來！本將要詢問一二！」

  「遵命！」

  被捆成了粽子一樣的幾個羅剎傷兵一臉的憤怒，仍舊想要掙扎，但是被周通的親兵死死按住。

  「爾等可懂我大明話語？」

  「&5W￥0H……」

  俘虜囉哩羅嗦地說了一堆話，聽得周通以及手下一頭霧水，看樣子他們說的是羅剎語，也就是太子爺提及的俄語。

  王爺此番並未攜帶會將俄語的翻譯，準確的說，會將其他外語的翻譯也沒帶，因為沒有一個翻譯願意來北地定居。

  雙方無法溝通，想要詢問的情況根本就無法得知，這就難辦了，周通只能先行將其呈獻給周王千歲來聖裁了。

  這算是旗開得勝？

  好吧！

  也只能這麼說了。

  「周軍大勝羅剎兵」！

  想必《京師日報》應該如此刊載是役的標題！

  在這暫時看不到當天出版的《京師日報》，起碼要延遲二十餘天才能運抵，不過好處就是有魚有肉，飛禽走獸都可以隨意捕獵。

  「啟稟王爺，末將不負聖命，率軍擊敗羅剎軍，擊斃十人，擒獲十一人，敬請王爺聖裁！」

  周通也沒有誇大是役的戰果，選擇了如實上報，羅剎人要是不知死活，還敢湊活來，那他也不愁沒戰果可拿了。

  「哦？甚好！有勞愛卿了！先將羅剎俘虜帶上來！讓本王瞧瞧！聽說羅剎人都是高鼻深目，猶如厲鬼，本王還沒見過呢！」

  周王朱恭枵雖然上了歲數，可好奇心卻是一點沒減少，看慣了本土的明人，來到北地，見識一下羅剎人也是挺有意思的事情。

  世子朱紹烱與一群郡王也沒見過羅剎人，聽說王師大勝而歸，立刻策馬跑過來看熱鬧，反正他們每人也出兵三十，功勞也有他們一份。

  「果然如此！」

  「面相猙獰！」

  「醜陋無比！」

  「不堪入目！」

  沒等周王發話，一群郡王見到羅剎俘虜被帶上來，便開始對其品頭論足起來。

  在他們看來，不服王道教化的便都是蠻夷，檬古與東虜便是如此。

  比較起來，二者的面相好歹也與明人相似，但這羅剎人可就與明人的五官截然不同了。

  面相決定地位，故而在眾多郡王的眼裡，羅剎人還不如東虜，屬於最低賤的存在。

  東虜腦後留著豬尾巴，羅剎人頭頂留著一撮毛。

  從髮型上來推斷，說不定二者還有千絲萬縷的聯繫……

  這些羅剎非但見到周王朱恭枵不跪，還說了一堆鳥語，聽上去口氣傲慢，神態囂張，分明沒把大明藩王放在眼裡。

  朱恭枵倒是想跟這些俘虜溝通，可惜雙方都聽不懂更不會說對方的語言，於是只能作罷，將他們送往京城，交給太子懲處。

  不過也有好處，那就是太子知道了羅剎人已經將國土推進到了北地的海邊，勢必會加大對北地藩國的支持力度。

  這便意味著周國可以得到更多的人口，也可以購買更多的武器了。

  畢竟周國也是大明的藩國，藩王更是大明的王爺。

  「北地」屬於大明，那就要抵擋住羅剎人的進攻。

  「愛卿以為羅剎人兵力如何？當下王師又該當如何？」

  朱恭枵是不懂軍事的，這種事只能倚仗手下的武將來解決。

  「回王爺，末將以為羅剎人此番前來，只是小股人馬，兵力不及百人。眼下王師可迅速建造木屋，在外構築柵欄，挖設壕溝，用以防備羅剎人的偷襲。不論白晝黑夜，多派巡邏之兵，往復盤查，方可確保營盤安危！」

  周通知道手下的戰力，也就沒有進言出兵追擊羅剎人，萬一再遭重創，那就不好收場了。

  只要羅剎人不敢進攻己方營寨，那便可以安然度日，再打仗也是明年開春以後的事情了。

  根據太子爺所繪製的地圖，距離此地最近的俄軍據點便是千里之外的雅庫茨克。

  若是福王、徽王、潞王這三位王爺所率之師能夠在年內登陸周國以南地區。

  那麼還會分散俄軍的兵力，令其難以對周國發動全面進攻。

  潞王朱常淓的封地就在緊鄰周國南側的薩哈，雙方可以互為犄角，隨時支援彼此。

  太子爺說俄軍在「北地」的總兵力不會超過三千，這些人分散在偌大的北地，在短時間內根本無法迅速集結起來。

  只要固守海邊的定居點，今年向內陸拓展的領土不太深的話，每個大明藩國便可以高枕無憂。

  周通不諳俄軍戰術，不知俄國情況，更不懂俄語，但只要按照太子爺叮囑的內容行事，多半是不會出現太大差池的。

  最起碼首戰告捷，令周軍信心大增，不再懼怕面目可憎的羅剎人了，往後的仗也就好打一些了。

  「嗯！愛卿言之有理！烱兒！」

  「兒臣在！」

  「你在遣人砍伐樹木、修建木屋同時，也須儘快修建柵欄籬笆，一來可以阻擋羅剎人的偷襲，二來也能防止野獸竄入！除正門之外，在柵欄之外挖設壕溝，壕溝里豎起木刺，當作陷阱！」

  「兒臣遵命！」

  周國國都還在建設之中，即便建好了，也沒有城牆，更沒有護城河，唯一的辦法就是挖壕溝，在裡面弄上一些釺子。

  此地無比開封，眼下也只能如此了。好在己方人多勢眾，海邊還有配備了大炮的戰船掩護，以此為憑，朱恭枵才沒有露出忐忑焦慮之色。

  周國已經位於「北地」偏北的位置了，即便如此，羅剎人都不打算放過周國的國土，說明這些猙獰之鬼真如太子說言，實在是貪得無厭。

  難不成羅剎人也知曉了北地的這座金礦？

  想到自己的金礦，朱恭枵這才緊張起來。

  這座金礦可是自己安身立命的本錢，也是周國今後發展的最大倚仗所在，萬不能有失。

  不過轉念一想，知曉金礦位置之人不足十人，還都是大明的皇室成員，豈能輕易泄露出去？

  羅剎人真要是得知了金礦的情況，明白周軍就在金礦不遠處，為了獨吞金礦，定會派大軍前來進攻自己。

  僅僅派來一小股人馬，多半是羅剎人還不清楚金礦的秘密，朱恭枵這麼一想，心裡便踏實多了。

  這一小股人馬也不像是羅剎大軍派來的偵騎隊伍，想來羅剎人也懂得半渡而擊的道理，等周軍在沿岸站穩腳跟，再想擊敗就太難了。

  只要萬眾一心，不出月余，周國都城便能建得有模有樣，在輔以數門火炮與上百支鳥銃，便可立於不敗之地了。

  屆時哪怕羅剎國王派來數百鐵騎，一時半會也難以攻陷大周的都城。

  朱恭枵不相信羅剎人能攜帶火炮走數千里地，來專門打他的周國的。

  此地的氣溫比南邊的黑水沿岸還要寒冷，即便打贏了，甚子玩意也得不到。

  比較起來，還是福王朱常洵與徽王朱翊鋮的封地位置更好一些，對羅剎人的吸引力也更大。

  雖然嘴上不說，但在朱恭枵心裡還是非常希望這兩位藩王為他來分憂的……

  原本以為周國的位置是最差的，經過是役之後，朱恭枵對自己的封地有了新的認識。

  那兩位藩王的封地，西邊是檬古人，北邊是羅剎人，南邊是東虜，真是三面受敵。

  豈不是要天天挨打？

  想到這裡，朱恭枵便感覺舒服多了。

  周國冷是冷了些，可總比每天提心弔膽要好。

  雖然不懂兵法，朱恭枵也知道周軍實際的戰力如何，那幾個藩國想必也是如此。

  除了飛禽走獸之外，藩國兵馬真就是誰都打不過……