到東方世界來探險，偉大的沙皇陛下自然不會給哥薩克配備武器，全都是自備，基本上每人都攜帶一把彎刀和一支火槍，外加鎖字甲與圓形盾牌，附議少許弓箭和長矛。

  戰馬都是來自頓河地區，如果中途有傷病導致不能隨軍前行，才會在各個據點進行補充。唯一的好處就是，各地的督軍會免費為哥薩克提供必要的口糧。

  在沒有發現東方土著的時候，各支探險隊都會以狩獵和捕魚為生，目標就是鹿和魚。如果獵殺了老虎、熊、狼之類的猛獸，那一定是為了毛皮。

  探險的時候，每隊最多吃掉三分之二的口糧，餘下的時候基本上以肉類和野菜為主食，剩下的口糧作為應急之用。

  好在東方世界物產豐富，鹿群到處可見，野豬也不時出沒，河裡的魚更是多不勝數，讓探險隊完全不用為食物而發愁。

  驍勇善戰的哥薩克也並不害怕當地的虎、熊、豬、狼，這些野獸遭遇哥薩克的下場就是皮被剝下，肉被吃掉。

  讓哥薩克感到難受的僅僅是當地的土著，不但不願意遵從沙皇陛下，而且一個個部落還很窮很落後，讓他們很難獲得像樣的戰利品。

  波蘭騎兵異常悍勇，哥薩克們自知難以抵擋。東方土著戰力孱弱，可是窮困潦倒，甚至比他們的生活還要悲慘，這讓選擇來東方探險的哥薩克們心裡非常矛盾。

  如果能有一個地方的土著有錢又膽怯，那就是再好不過的下手目標了，聽了科羅廖夫隊長的分析，似乎眼前的這些人就很符合自己的心理預期。

  雖然大家都認為這股土著不堪一擊，但還是有條不紊地做好了戰鬥準備。

  戴上頭盔，在裡面穿好鎖字甲，給火槍裝填彈藥，將戰馬牽到後方。

  科羅廖夫將整個隊伍分為三路，在正面部署二十人，兩翼各安排十個人，餘下七個負責看守眾人的物資和馬匹。

  根據以往的戰鬥經驗，通常來說，對付東方世界的土著野人，只要用火槍齊射兩三次，對方及時兵力占優，也會被打得抱頭鼠竄。

  由於還不了解這裡的地形，以及敵軍的兵力，所以科羅廖夫並未掉以輕心，而是決定在這片樹林裡埋伏，等待獵物主動送上門來。

  按照從屍體上搜出來的白銀來計算，假設一個土著便攜帶了這麼多白銀，那麼一百個土著身上的白銀累計起來，勢必將達到一個非常可觀的數額。

  這是讓科羅廖夫最為心動的目標，如果能繳獲土著所擁有的其他物資，那就更好了，起碼沒算白來一趟北方的荒地。

  對於土著野人部落的兵力，科羅廖夫暫時還沒法預估，不過應該不會太少，怎麼也會過百，不然土著也不會貿然組織兵力前來復仇。

  但在精良的裝備，尤其是強大的火槍面前，土著所用的弓箭便顯得非常簡陋，完全無法與熱武器相抗衡了。

  隨隊前來的哥薩克都是富有經驗的士兵，每個人都具有很強的戰鬥力，這也是科羅廖夫所倚仗的最大資本。

  「看！野人來了！」

  助手卡拉耶夫低聲提醒科羅廖夫，不需要望遠鏡，因為探險隊就在樹林裡大概五十米左右的位置上埋伏，加上白樺林並不高，所以通過光線很容易觀察到敵兵。

  「準備！」

  科羅廖夫讓麾下的十八個哥薩克先行瞄準目標，等野人們走到距離己方足夠近的距離，他便可以一聲令下，讓哥薩克們大肆射殺獵物了。

  剛開始走進樹林的只有零零散散的十幾個人，但是隨著時間的推移，科羅廖夫陡然發現對方居然有數百人，而且隊伍還未到頭。

  這種荒蕪之地怎麼會有如此多的土著野人呢？

  真是讓科羅廖夫感到不可思議！

  但是敵軍已經快要將他們包圍了，也容不得科羅廖夫繼續思考這個問題了。

  科羅廖夫又發現了一個新問題，似乎這些野人手裡的一些武器也跟己方的火槍外形類似。

  野人怎麼會有火槍呢？

  這好像比前一個問題還讓他感到奇怪。

  哥薩克們也看到了這種情況，所以不免有些緊張，這是他們從未遇到的事情。

  「射擊！」

  科羅廖夫陡然大喊一聲，麾下的哥薩克立刻點燃了火繩。

  一縷縷灰白色的煙霧旋即升起，對面也傳來了陣陣慘叫。

  「羅剎人在對面！」

  「放箭！用鳥銃！」

  周軍只來了三百周王的親軍，餘下七八百都是各個郡國的家丁隊伍，武器也是五花八門，腰刀、斧子、長槍、鳥銃……乃至流星錘與飛爪都有。

  實際上這就是一群烏合之眾，除了少量當過官軍的士卒，其他連人都沒殺過，很多家丁殺過的最大動物就是野豬了，而且還是十幾個人合夥才獵殺成功的。

  對於硬碰硬的戰鬥，他們一點經驗都沒有，面對敵軍用鳥銃陡然向他們開火，這些家丁既不知道躲避，也不知道反擊，只是嚇得在樹林裡瞎跑。

  好在周通以前是官軍的千總，多少還有些帶兵的本事，作為是役的主將，並沒有慌亂，而是命令下屬立刻實施反擊。

  「速速將炮給本將推上來！」

  在周通下令之後，四個親兵無比吃力地將一門裝載四輪小車上的小佛郎機推到了陣前，為了能夠從火力上壓制住羅剎人，周通絲毫不敢輕敵大意。

  見到己方有多名士卒應聲倒地，周通便心生怒意，這裡是周國的地盤，不是羅剎人的，這些混帳跑到東方來，那便是死路一條。

  這是周王花大價錢從太子爺手裡買的，不是甚子舊貨，可是新出廠的物件，而且太子爺還遣人為周王培訓了一批炮手。

  考慮到佛郎機能夠迅速裝填並開火，無需等待太長時間，非常適合藩國兵馬來使用，太子爺才特許藩王採購一批全新的佛郎機。

  不算那些郡王，光是周王自己便採購了五門，一門五百兩銀子，五門便是兩千五百兩，算上培訓與彈藥，總價高達五千兩。

  你還不能嫌貴，若不是太子爺支持，朝廷都不會同意向藩王銷售這種火力強勁的武器，出再高的價錢也不行。

  一門小佛郎機的價錢幾乎相當於五六十支鳥銃了，不過貴有貴的道理，用這武器來轟擊敵軍，即便對方藏在粗壯的樹木後面，也可以連樹帶人，一併打穿。

  「裝填子銃！」

  「裝填完畢！」

  「對準羅剎人！點火！」

  「嘶……嘭～！」

  小佛郎機第一次發射，便轟斷了一棵大腿粗的白樺樹，雖然好像沒有打到羅剎人，可也在一定程度上提振了己方士氣。

  對面的科羅廖夫與手下的哥薩克們幾乎被這種狀況震驚到無以復加，土著野人有火槍也就算了，怎麼會有火炮？

  有火炮的野人那還算是野人麼？

  怎麼會這樣？

  對方到底是不是野人？

  難道己方走錯了方向？

  來到了另外一個地方？

  那這裡到底是哪裡啊？

  哥薩克們腦子裡畫了一堆問號，可是無人能夠解答，對方根本就不給他們繼續思考的時間，很快便打過來第二枚炮彈。

  是役周通總供攜帶了三門小佛郎機，適才是第一門炮先行開火，除了校正之外，也為其餘兩門炮來指示炮擊目標。

  達到周通的既定方位之後，他才下令另外兩門炮也開火，羅剎人不是有鳥銃麼？

  那就看看到底是自己的佛郎機厲害，還是他們手裡的鳥銃厲害！

  佛郎機系列火炮最大的優勢便是使用子銃發射彈藥，裝填速度非常之快，甚至比鳥銃還要快兩三倍。

  三門佛郎機抵近之後相繼開火，威力自然不容小覷，沒過多一會兒便將對面的樹木打得紛紛折斷，不滿苔蘚的石頭都被炸開，到處都是一片狼藉。

  儘管哥薩克已經事先找好了掩體，但他們萬萬沒料到野人居然還有火炮，而且射速非常之高，讓他們猝不及防。

  躲在白樺樹後面的幾個哥薩克還以為自己很安全，沒想到在對方炮擊之後，自己和身前的樹幹都被打成了兩截，再也粘不到一塊去了……

  殘肢斷臂就落在不遠處，鮮血噴塗了整片苔地，其餘的哥薩克見到此情此景都變得怒不可遏，打算儘可能多地射殺這群不知死活的野人。

  可科羅廖夫觀察的很清楚，對方不但比自己兵力多得多，而且火力更勝一籌，不但有火槍，還有能夠快速裝填彈藥的火炮。

  己方已經在這場較量中落於絕對下風了，火槍再厲害，在對射的時候也絕對打不贏擁有火炮的敵軍。

  再這麼打下去，只怕自己這支隊伍便要被眼前這群野人給團團包圍了，唯一的辦法就是立即撤退。

  「全體都有！立刻後撤！上馬向西北方向突圍！」

  事不宜遲，在損失了十六七個哥薩克之後，科羅廖夫立即決定帶著其餘手下實施突圍，繼續猶豫只能是浪費時間和生命。

  哥薩克也知道憑藉己方的實力已經難以抵擋這群野人了，便遵從隊長的命令，快速跑向後方戰馬所在的位置。

  「羅剎人敗了！」

  「追啊！」

  「殺光他們！」

  「速速衝上去！」

  郡國的家兵部隊秉承了大明官軍一貫的作風，敵強他們就撤，敵退他們就追，總之要與敵軍保持一定的距離……

  雖然周通所率領的是一群烏合之眾，可在絕對兵力優勢的前提下，打順風仗還是沒多大問題的，更何況每個人都懷揣著一顆打算領賞的心。

  太子爺下令，一個羅剎人價值一百兩銀子，死活不論。周王也很是大方，只提取每個斬獲二十兩的抽頭。

  各個郡王再提三十兩之後，自己還能剩下五十兩，這可是一大筆錢，能買好些個本土出產的物件呢。

  毫無疑問，在家丁們看來，羅剎人就是銀子！

  將他們打死，或者腿打折，這銀子就跑不了了。

  只是這群烏合之眾的槍法可謂是爛到家了，箭法勉強湊合。

  面對背後朝著自己的羅剎人，也僅僅在追擊的時候，射殺了三四個人而已。

  最影響追擊速度的不是別的，而是哄搶戰果。

  不是一個郡國的家丁會發生爭執，為同一個郡王效力也是如此。

  倘若不是對方兵力實在太少，趁此機會，完全可以返殺回來，將周軍打得一敗塗地。

  為了爭搶為數不多的戰果，整個戰場上都亂作一團，比適才與羅剎人打仗還要熱鬧數倍不止。

  更有甚者，三個郡國的家丁，總數超過五十人，就為了爭搶一具羅剎人的屍體而大打出手，上演了北地的微縮版「三國演義」。

  因為爭搶戰果而受傷的家丁甚至還要多餘打羅剎人的傷亡，周通見狀也無暇阻止，當下還是要以追擊羅剎殘兵為重。

  帶著如此一群難堪大用之兵，還能擊退羅剎人，周通真不知道應該高興還是生氣，心裡只能祈禱附近沒有羅剎人的主力，否則周軍必然將遭到一場大敗。

  「快撤！取消原計劃！向西！去雅庫茨克！」

  一心跑路的科羅廖夫根本不知道後面發生了什麼，這時候不死就算是萬幸了，他也不打算再帶隊南下阿穆爾畔了。

  只要抵達雅庫茨克據點，不管這股備有火炮的野人是否追擊，他們都算是安全了。唯一的問題就是有些遠，大概超過了五百公里。

  但先要給大夥定個大致的目標才行，先帶著手下脫離險境，等發現身後沒了追兵，再行更改也不遲。

  然而在這片樹林的西側，他們又發現了數量不少於兩百的野人武裝，沒有辦法，只能硬著頭皮發動衝鋒式的突圍。

  好在對方戰鬥力不高，隊形又很鬆散，好像完全沒料到這裡會出現敵人，僅僅損失了五個哥薩克，科羅廖夫便帶著手下成功突圍。

  一口氣跑出去大約七八公里之後，在觀望了一段時間，沒看到追兵，眾人才稍稍鬆了一口氣，算是撿了一條命回來。

  這裡怎麼會有如此多的野人？

  這些野人還備有火槍與火炮？

  科羅廖夫和一群哥薩克怎麼想都想不通。

  在清點之後，這支探險隊算上他，就剩下二十個人。

  其餘要麼當場戰死了，要麼在撤退的時候走散，要麼被野人給俘獲了。

  科羅廖夫已經料想到了被野人俘獲的境遇，不由深吸了一口氣，但願上天可以保佑那些可憐人。

  他也只能如此祈禱了，就剩下這麼點兵力，連反擊的可能都沒有，能活著到雅庫茨克就是勝利了。

  連之前征繳上來的貂皮都被弄丟了，算上損失的這麼多哥薩克，這趟探險算是徹底失敗了。

  如果想要擊敗好幾百擁有火炮的野人，恐怕需要上百哥薩克才行，那就要等到明年開春之後才能行動了……