崇禎二十五年四月初三，本來是春天，但在緬甸的群山中卻已經十分炎熱。
這天氣太熱了，穿遮擋皮膚的長袖會熱中暑，穿短袖的軍裝，卻又經不住蚊蟲的叮咬。
到處是可惡的蚊蟲。只要義字營的士兵稍微停止驅趕，那些蚊蟲立即攀附在士兵的皮膚上，將吸血的吸管刺入皮下。義字營的士兵們在山嶺中被咬得一身的大包小包，卻無可奈何。
這麼熱的天，什麼訓練都無從談起，李定國給義字營的任務就是修養，養精蓄銳準備大戰。
士兵們沒有訓練任務，但同樣要和蚊蟲作戰。已經有不少人因為蚊蟲叮咬被傳上瘧疾。因為瘧疾，非戰鬥減員的人數比打了半年的戰鬥傷亡都多。
士兵們為了健康和安全，只有遠離低洼處的水塘河流，到地勢較高的丘陵山頭休息。
義字營「忠勇局」「理字旅」第四隊第三行第一伍的士兵靖善寧人稱過山貓，是這個伍的活躍分子。他看了看頭頂上嗡嗡作響的蚊子，說道：「大麻子，我們還要在這天殺的地方待多久？」
大麻子是這個伍的伍長，他撇了一眼過山貓，說道：「有吃有喝的，你急什麼？」
過山貓啐道：「什麼有吃有喝的，這瘧疾死了多少人了？這南洋真不是人待的的地方，咱還是想回河南去。」
頓了頓，過山貓又說道：「而且王爺到現在都不給我們義字營發餉。雖說我們是賊兵投降過來的，但在日本打了一仗，如今又到南洋打，滅了四個國家了，怎麼說也該給我們發餉了吧。」
「當兵沒有餉，你讓我怎麼娶媳婦？」
大麻子冷笑了一聲，說道：「你那德性，還想娶媳婦？」
過山貓臉上一怒，罵道：「我怎麼了？我過山貓雖然瘦了點，但是臉長得好看。小時候我在村里女娃娃都喜歡和我玩耍，誰說我找不到媳婦的？」
大麻子看了看山頭上的密林，沒有說話。
過山貓身邊，被稱為「滿地爬」的矮個士兵湊過來說道：「大麻子，打了這麼久的仗，我覺得當真該發餉了。要不你去幫我們問問，說不定開始發餉了，沒通知到我們伍呢？」
大麻子愣了愣，問道：「你聽到消息了？」
滿地爬摸了摸腦袋，說道：「我出恭時候看到隔壁信字旅的兵丁抓著一張天津的鈔票左看右看，一臉的興奮。你說要是不發餉，他哪來的鈔票呢？」
大麻子想了想，從地上爬了起來：「我去旅里問一問。」
大麻子大步流星，往山下走去了。
滿地爬看著大麻子走了，湊到過山貓身邊，說道：「過山貓，大麻子在這裡時候我不敢說，如今他去旅里了，我問你一句。」
「你說我們義字營和武士軍十一萬人在這天殺的緬甸守著，要對付二十萬印度兵馬，這不是找死麼？」
「我聽說印度人也有槍有炮，裝備和我們差不多。我們義字營賊兵出身又不是什麼勁旅，怎麼可能以一敵二，打垮印度二十萬大軍？」
「那些武士軍就更寒磣了，連步槍手銃都沒有，真打起來哪裡頂得住印度人的步槍大炮？」
「用十萬對陣二十萬人，這不是讓我們送死麼？」
過山貓抬頭看了一眼滿地爬，皺眉說道：「滿地爬，你想做逃兵？」
滿地爬慌張地揮手搖頭，說道：「不是！過山貓你別亂說！」
左右看了一圈，確定沒有人注意到自己，滿地爬說道：「我就是覺得，不能讓我們這樣去送死啊。」
過山貓冷笑一聲，說道：「別想了，這天殺的緬甸你想逃都沒地方逃？走大路肯定被抓回來槍斃。山里都是被我們打垮的緬甸土著，進山肯定被土著砍死。你一個人能逃到哪裡去？」
「這裡不是河南，可以一路逃回老家。」
滿地爬聽到過山貓的分析，無力地往地上一攤，嘆了口氣。
兩人說話聲音雖然小，但周圍的另外兩個士兵還是聽到了。他們見伍長大麻子不在，都湊了過來。
「過山貓，你腦子最好用，你給分析分析，這一仗能不能打贏，要死多少人？」
「有沒有辦法逃走？」
「弄一條漁船開走怎麼樣？」
過山貓罵道：「你們這些沒腦子的傻貨，你們哪個會升帆開船？一條漁船沒有老船把子，怎麼開得回萬里之外的河南？」
「都老老實實待著，讓你們打仗就打仗，讓你們休息就休息！當兵就是這個命，能不能活下去全看命！」
眾人對視了一陣，無奈地嘆起氣來，各自回到了陰涼處躺下。
過了一會，王麻子背著一個大麻袋走了回來。
眾人臉上都有些無精打采，竟沒人關心王麻子背了什麼東西來。
王麻子看了看眾人的臉色，一琢磨，罵道：「趁我不在，又說打仗的事情了？想做逃兵？」
「我告訴你們，誰逃了我王麻子第一個打死他！」
過山貓說道：「沒有，王麻子，我們就是琢磨這餉銀什麼時候發！」
王麻子小心地將麻袋放在地上，從口袋裡摸出二十七張天津鈔票出來。
「都來拿錢，從這個月起有餉銀了，我王麻子七兩，你們一人五兩。」
聽到這個數字，眾人眼睛一亮。五兩銀子啊，那可不是一個小數字。要知道湖廣官軍的軍餉才二兩一個月，還要被軍官剋扣。
五兩銀子一個月，存幾年錢，回河南可以過好日子了。
王麻子給自己留下七兩，將二十兩遞給了過山貓。其他三人興高采烈圍住了過山貓。王麻子則從麻袋裡掏出一把霰彈槍出來。
「旅里新發的槍。叫做霰彈槍。」
四個人聽到有新武器發下來，都停止了搶鈔票的動作，齊齊看向了那把新槍。
比起鈔票，打贏這場大戰保住性命更重要。
霰彈槍的用法和普通步槍是一樣的，王麻子熟練地裝藥上彈，對準了十米外的濃密山林。
「轟！」
步槍噴出一朵巨大的火花，將霰彈噴射到了濃密的山林上。
十米外的山林像是遭到了一陣風暴。一米範圍的圓形區域內，那些小樹枝噼里啪啦地全部被打斷了，樹葉像是下雨一樣往下掉。就連一棵兩根指頭粗的榕樹樹枝都斷了，露出了黃白色的粗糙斷口。
五個人傻傻地看著霰彈造成的殺傷，一時間都說不出話來。
好久，大麻子才哈哈大笑起來：「好槍！好槍啊，有了這槍，來多少印度兵都給打死！」
(本章完)