刺骨的寒風中，黑龍江最北端緒東堡的士兵們遇到了蜂擁而來的白俄士兵。
此時是農曆十一月，按後世的公曆算已經是十二月中旬，緒東堡被厚厚的大雪覆蓋，到處都是白色的。而那些在雪中前進的白俄，就像是白色背景中的一個個黑點。
白夷穿著厚厚的動物毛皮大衣，頭上戴著毛皮帽子，腳上踩著毛皮靴子，可謂是武裝到牙齒。而比較起來，緒東堡的士兵就只有厚棉衣，在這樣的冬天裡只能在室內作戰。
一出了室內，在室外呆得時間太久，就會被冰冷的北風凍壞手腳。
然而棱堡外面白夷大兵壓境，士兵們不得不走上棱堡邊緣，舉著槍進行防禦。
看到緒東堡的士兵們離開棱堡內部的建築，沙皇的士兵們卻不急著發起攻擊。他們站在寒風中，靜靜地和天津的士兵們對峙起來。
天津的士兵們目瞪口呆地看著來自極北地方的歐洲白夷，毫無辦法。北風在棱堡的上方呼嘯，士兵身上的棉衣根本防不住無孔不入的冷空氣。很快，士兵們就被凍得渾身戰慄。
「動一動！」
「動起來，別站著不動！」
然而即便是士兵們拼命運動，零下十五度的室外，呼嘯的北風也不是棉衣可以長時間抵抗的。對峙了兩個小時候，出生在關內的士兵就被凍得受不了了。
緒動堡的排長看著凍得發抖的手下們，知道這個棱堡沒法守了。
再守下去，三十多名士兵全部要凍死。
而對面的哥薩克卻絲毫不會有問題。
一咬牙，排長大聲吼道：「走！」
幾十名士兵如釋重負，衝到馬廄里取了戰馬，往南方逃去。
緒東堡的外面，以逸待勞的白俄們仿佛早就料到了這一幕。他們攏了攏身上溫暖的厚實毛皮，不緊不慢地走進了黑龍江最北面的緒東堡。
####
天津郡王王府中，眾人站在巨大的亞洲地圖前面，分析現在的局勢。
鍾峰和鄭開成作為李植麾下大將，都被李植調了回來。現在虎賁軍可以留在日本和朝鮮鎮壓反叛，但是帶兵的大將必須回來統軍。
李植看著地圖，托著下巴沉思。
想著想著，李植開起了小差。
這個時代沒有刮鬍刀，用鋒利的普通刀片直接刮鬍子很容易傷到皮膚，所以李植也不得不和其他的人一樣留起了山羊鬍子。
按照鍾峰等人的話說，有了鬍鬚的李植更顯威嚴。不過此時手托在鬍鬚上，有種不利索的感覺，讓李植覺得該把刮鬍刀發明出來了。
然而刮鬍刀看似簡單，其實加工精度要求很高。如果開動范家莊最精密的工具機生產刮鬍刀刀片有點不划算。
李植正神遊物外，卻被國防部長洪承疇的話打斷了。
此時國境內外大軍壓境，其他的官員卻沒有李植的輕鬆淡定，一個個面色凝重，仿佛隨時可能被敵人打進天津來。
洪承疇沉重地一指地圖，說道：「王上，如今我們的輪船已經把各地的虎賁軍運回國，我們手上有六萬三千人的機動兵力。」
「這六萬三千人是我們可以依賴的主要力量。我們要機動調度這六萬人打敗二萬白俄士兵，六萬江北軍，十數萬士紳叛軍，再用這六萬人配合李老四指揮的義字營和武士軍，打敗二十萬印度兵。」
「雖然我們有了蒸汽坦克，但是局勢依然嚴峻！」
聽到了洪承疇的分析，眾人臉色更加嚴肅。
如今兵力的不足，可謂是捉襟見肘。
高立功突然上前說道：「王爺，我以為，如今最迫切的問題，是要擊敗北面的白俄。」
「江北軍如今還在陝西南部，從那裡走到京城有四千里的道路。江北軍拖著輜重大炮，日行最多三十里。這四千里道路江北軍要走四個月。」
「而莫臥爾的胡馬雍雖然勢大，但從印度德里到緬甸有五千里。胡馬雍二十萬大軍面臨各種補給問題，五個月能走到緬甸就不錯了。我看胡馬雍需要半年的時間。」
「而北方的白俄本來就駐紮在黑龍江以北，渡江而下攻勢很快。我們現在開墾東北的百姓已經開始在吉林省定居，那吉林省距離白俄渡江的緒東一帶只有一千五百里的距離，白俄只需要一個半月就能攻入吉林，形勢十分緊迫。」
洪承疇點頭說道：「如果讓白俄殺入吉林，恐怕我們的百姓會被白俄全部殺死。所有的建築和設施都會被破壞。我們辛苦建設近六、七年的東北將一朝全部被毀。此是我們面臨的頭等威脅。」
兵工廠的總管曹余說道：「那便先揮師北上，把白俄打潰再回師救援京城便是！」
地圖前面的大將和參謀們聽到這話，都沉默了。
洪承疇搖頭說道：「如今已經是十一月，東北，尤其是黑龍江省的氣溫已經降到零下十度，晚上的氣溫甚至是零下二十度。如果我們發兵黑龍江，走到那裡時候已經是十一月底。到時候我們最大的敵人是嚴寒。」
李植搞出溫度計後，在各地搜集氣候數據。洪承疇作為國防部長，手上有完備的資料，對東北的情況十分了解。
洪承疇沉重地說道：「我們的士兵大多是天津人，甚至還有一些山東人。我們的棉衣能夠讓士兵們偶爾外出，但如果長期暴露在零下十度或者更低的氣溫中，頂著寒風作戰，恐怕我們的棉襖也無法為士兵們保暖。」
「到了晚上，更是要被凍死。」
「而根據我們前些年和白俄作戰的經驗，這些歐洲士兵都有厚厚的皮草大衣，保暖設備上遠強於我們。而且白俄的人種十分耐寒，遠比我們漢人更能經受苦寒。所以白俄的士兵們可以在冬天在東北作戰，我們的士兵卻不能。」
眾人聽了洪承疇的分析，都沉默了。
如果不能在這個冬天擊退白俄，就只能把吉林的所有移民全部疏散了。那些花費幾年時間修剪的農舍，糧倉甚至火車站，都將被白俄毀成廢墟。
曹余憤怒地一拍桌子，罵道：「可惡的白俄！這些歐洲人怎麼這麼貪婪，竟打到我們東北來？」
高立功吸了口氣，說道：「這次我們面臨的敵人比以前歷次都更勢大，也更兇殘。恐怕我們這次真的要在吉林和遼東疏散百姓了。」
遼東和吉林建設了六、七年，如今已經成為李植的大糧倉。如果東北三省被毀，那損失一定是最慘痛的。眾人說到這裡，一個個都十分沉痛，竟都有些說不出話來。
不過李植卻沒有像眾人那樣擔心絕望。
對付兩萬白俄，李植有一萬種辦法。
見眾人不說話了，李植笑了笑，又去琢磨刮鬍刀的事情了。
然而李植的神遊物外，很快被鍾峰打斷了。
鎮北伯鍾峰拱手朝李植說道：「王爺，去年過年去老山打獵，王爺不是說今年冬天要造一批最厲害的禦寒衣物出來麼？王爺那時候說這新式衣物極為厲害，可以賺大銀子。如今已經是十一月，想必已經造好了。」
眾人聽到鍾峰這話，齊齊看向了李植。
如果有了禦寒衣物，天津的士兵就能在鐵路的運輸下殺進東北，擊敗利用嚴寒天氣囂張跋扈的白俄。
李植看了看眾人，笑了笑。
揮了揮手，李植說道：「諸位不要擔心，這極寒的天氣，也不算什麼。」
眾人眼睛一亮，盯著天津郡王，就等郡王拿出寶貝。
郡王是星宿下凡，這在一鎮九省已經形成了公論。無論什麼困難，郡王都能拿出克制辦法。郡王能上天入海，能凡人所不能。也許這零下十度，甚至二十度的嚴寒，在郡王眼裡當真不算什麼。
李植揮了揮手，讓親衛拿出了一件衣服出來。
那衣服鼓鼓囊囊，看上去像是一件大棉衣。
眾人睜大眼睛將那衣服上看下看，甚至用手去摸，最後卻是不得要領。
高立功好奇問道：「殿下，這是棉衣？」
李植笑了笑，說道：「高廳長，這是寡人發明的羽絨服！有了這羽絨服，別說是東北，就是南極北極都可以去！」
(本章完)