雖然鐘塔上的時針已經指到晚上八點，但山東濟南府府城東面的一個茶樓中卻依舊是人聲鼎沸。
要在以前，一到晚上就黑咕隆咚，靠油燈那影影綽綽的光亮根本沒法做事情。茶樓不是青樓妓院，無論是看戲還是讀報都需要光亮的環境。一般來說，到了八點茶樓已經關門了，哪裡還會有客人？
然而如今，濟南有了電，有了電燈，就大不一樣了。
濟南府試驗發電站已經正式營業，這個茶樓位於濟南府第一條通電的街道上，率先安裝了電燈。
轟隆隆的試驗發電站將源源不絕的電能往濟南城中輸送，給李植治下的濟南百姓帶去了光明。
因為其他的茶樓都沒有電燈，到了晚上全部關門，所以這家茶樓的晚上生意特別好。茶客們不但在一天忙碌結束後來這個茶樓喝茶，看戲，聽報，更可以來看看這電燈是個什麼物事。
茶樓里的每個位置都坐滿了人，往往是一兩撥人共用一張桌子，外面還時不時有一些來晚的客人。後來的客人們一進茶樓看那滿滿當當的廳堂，一個個都是唏噓讚嘆，無奈地離開。
只聽到哐一聲鑼響，茶樓戲台上的《定興伯大戰江北軍》唱完了，茶樓的小廝拿出一個銅盆來接賞錢。看客們紛紛從錢袋裡掏出二、三文錢往銅盆里扔去，沒過一會，那銅盆里就接了厚厚一層錢幣。
在李植的治理下，山東百姓的生活水平直追天津。要在十年前，一場戲演完茶樓能得一百文錢就算是好的了。但如今在濟南這兩三文錢如今真不算事情，往往一場戲下來茶樓能得五、六百文錢。
不少有絕活的外地戲班子也紛紛跑到山東來，來賺山東人的銅錢，倒是大大提高了山東的戲曲水平。
比如幾天這齣《定興伯大戰江北軍》，就是地方戲班子自編自排的新劇。雖然是新劇，卻頗為講究，水平不低。
看完了戲，讀報的人便站到了戲台上面。
別的茶樓到了晚上只有油燈，不可能讀報。但在電燈的照射下，這家茶樓的讀報人就能看清楚報紙上的小字。所以在這家電燈茶樓，每晚的讀報是最受歡迎的節目。
「京營新軍越過長江，攻打江北軍。」
今天報紙的第一條新聞，就吸引了大家的注意力。眾人一個個豎著耳朵，仔細聽著那報紙中所講的事情。
「京營新軍集結十萬大軍，將和九萬江北軍決戰。此戰若勝，則江南士紳的抗稅運動可以休矣。天子的均賦新法必將施行於天下。」
「天子有心證明京營新軍的實力，並未徵調虎賁軍參戰。」
「然天津郡王作為大明藩王，不能坐視京營新軍立於險地。故天津郡王主動派定興伯李興率兩萬大軍南下，牽制江北軍南昌兵馬，立求為京營新軍取勝製造條件。」
「此戰天子若勝，則朝廷聲勢將大壯！四海之內，皆為王土。」
聽到了念報人的誦讀，茶樓里的百姓們一個個都不說話。尤其是聽到最後一句話，大家都有些愕然。
「四海之內，皆為王土」什麼意思？
接下來是一篇評論員文章：「《京營若勝，恐撤一鎮九省》。」
這篇文章是山東本地評論員寫的，用詞辛辣一針見血，講的是天子這次冒險對江北軍用兵的背後深意。評論員說得很直接：「天子冒險獨力用兵，所求無非是大勝後的聲望！天子苦求聲望，無非是為了以雄主姿態瓦解一鎮九省天津體系。」
「一鎮九省並非郡王屬地，卻由郡王管轄，尾大不掉於理不合。此番天子若勝，定會直接派官員管轄九省，削郡王為一逍遙王爺矣…」
茶樓里的人聽著聽著，臉上都露出了十分吃驚的神色。
天子有可能會剝奪郡王對山東的管轄權，派文官來管理山東？這對山東百姓來說無疑是一個噩耗。那些文官哪一個是好東西？何曾像郡王的官員一樣為國為民的？
若是山東又被朝廷的文官統治，那山東百姓這些年過上的好日子，豈不是一朝之間就要還回去？
當即，茶樓里就炸了。茶客們在桌子上竊竊私語起來，商量著這個會影響每一個人生活的大消息。
突然有人大吼一聲：「山東是天津郡王的山東！不能讓朝廷管理山東！」
茶樓里的茶客們聽到這聲怒吼，齊聲叫好。
一個三十多歲的讀書人站了起來，大聲說道：「那些文官是什麼嘴臉，大家看了幾十年，早看得清清楚楚了。讓他們管理山東，我山東百姓就是他們砧板上的魚肉，隨意欺凌剝削！」
「這些年我們山東由郡王管理，一天比一天富裕。現在在濟南隨便找一個幫閒的差事，都能拿到四兩月錢養活一家老小！」
「我棄了聖賢書，為商家記帳，一個月五兩多月錢。這樣的生活，以前我們濟南的百姓哪個敢想？」
聽到這個讀書人的話，眾茶客們又是齊齊叫好。
然而有一個中年商人卻大聲說道：「朝廷若是打敗了江北軍，就控制了整個江南。到時候天子不缺銀子，徵募三、四十萬新軍包圍天津。郡王若是不答應天子，難道舉旗造反？」
聽到這個商人的話，茶樓里的茶客們又沉默了。
天子待郡王不薄。以郡王的作風，無論如何是不會造反的。如果郡王有造反之心，早就反了。
到了那一步，郡王會不會放棄權力甘做逍遙王爺？
突然有一個年輕人大聲喊道：「不行！郡王不能出兵幫助京營新軍攻打江北軍。若是讓京營贏了，山東就又要淪入文官之手。郡王這是在拋棄我們！無論如何不能讓郡王出兵牽制南昌！」
「只要郡王不出兵，京營哪裡打得過江北軍？」
茶樓里的茶客們聽到這個年輕人的話，一個個齊聲叫好。
一個商販打扮的中年人站了起來，大聲說道：「山東百姓的好日子是郡王給的！郡王要拋棄我們，我們不能一語不發！眼看著這日子一天好過一天，卻出了這樣的事情！我們要阻止郡王發兵牽制江北軍。我們要召集百姓，去巡撫衙門請願上書，堅決反對郡王將九省的控制權讓出去！」
「就是拼了這條命，我們也要讓郡王繼續管理山東。」
(本章完)