范家莊近郊的農民葉老頭吃力地把手推車放在了城門口，用肩上掛著的毛巾擦了擦汗，這才向范家莊的衛兵出示了自己的居民腰牌。
葉老頭是進城來賣糧食，順便來買些雜貨的。
當然，隨著范家莊的日益工業化，現在糧食買賣已經基本在城外的鄉鎮中進行。郡王在各個鄉鎮都設置了平價糧店，以國家保護價向農民收購糧食。不過葉老頭是范家莊附近的土著，這些年養成了進城賣糧的習慣。
一來可以找到老糧店的店主嘮叨嘮叨，二來可以進城看看如今范家莊的繁華。
葉老頭走進城中後，不由得讚嘆了一句：「又比三個月前熱鬧了，這范家莊的繁華喲，當真是看也看不盡。」
葉老頭用雙輪板車推著一車麥子在范家莊的道路上行走，倒是引起不少百姓的側目。
這年頭范家莊是個都市，城裡不是工廠就是酒樓會館，城裡的百姓個個穿著體面的新衣，甚至有好幾成的人都穿著絲綢衣服。像葉老頭這樣的麻衣老農，一般來說在范家莊是很難看到的。
葉老頭卻絲毫不懼路人的目光，十分坦然，只推著自己的糧車往前走。
走了幾步，葉老頭看到路上有一個人騎著兩輪的車子飛快地前進著。
葉老頭停住了手推車，看得眼睛發直，好久才緩過神來。
搖了搖頭，葉老頭贊道：「一定又是王爺發明的新東西，當真是神奇，兩個輪子也能不倒…」
不過葉老頭已經習慣了范家莊的新玩意，什麼不用帆的船，不用馬的車子，甚至不用油的燈，哪個不是驚世駭俗？又哪個不是被百姓們漸漸習慣？這兩個輪子往前走而不倒的車子，也不算什麼了。
葉老頭擦了擦汗，繼續往前推車。
走到馬字號平價糧莊面前，葉老頭停住了腳，看了看對面的一個大商鋪。
那個大商鋪門口站滿了看熱鬧的百姓，看那些百姓的打扮，似乎都是做體力活的。這些人擠滿了那間占地頗大的店鋪，似乎是在看一個少有的熱鬧，又像是在搶購一件熱銷的商品。
葉老頭正在往對面張望，糧店的馬掌柜叫了一聲：「葉老頭，你又來賣糧了？」
葉老頭答應了一聲，然後就指著對面的店鋪問道：「馬掌柜，那對面是作甚？怎能那麼熱鬧？」
馬掌柜還沒有答話，店門口的一個讀書人搶著說道：「老翁，對面是在賣三輪自行車啊！那三輪車和自行車一樣騎著走，能載幾百斤的貨，在水泥路和平坦的土路上騎起來十分省力。這些天報紙天天在介紹哩！」
李植治下的讀書人和大明其他地方的讀書人不同，十分的好說話，不會歧視勞動人民。這個書生對葉老頭態度熱情，也是稀鬆平常的事情。
「三輪車…」葉老頭疑惑地念了念。
那個書生笑道：「老翁，你要是有一輛三輪車，你運糧就不用這麼費力地出一身汗了。」
忍不住一肚子好奇，葉老頭把板車往地上一放，說道：「馬掌柜，我這車糧食你幫我看著，我去看看新奇！」
王爺的平價糧店童叟無欺，信譽極好，葉老頭完全不怕糧店的人偷自己的糧食。不等馬掌柜答應，葉老頭就大踏步往對面店鋪走去。
馬掌柜嘖嘖了幾聲，無奈地讓自己的小二把那一車糧食推進店裡，停在牆角。
葉老頭走到對面的人群中，一擠一擠鑽進了最前面，看清楚了店裡的情況。
這本是一個自行車商店，店裡擺著一台自行車，就是葉老頭剛才路上看到的車子。但顯然自行車已經脫銷了，完全賣完了。現在擺在商店裡出售的是三輪車。
那三輪車看上去和自行車類似，不過有三個輪子。後排有一個大大的貨艙，顯然可以載不少貨。
不過這三輪車是個新事物，圍在店門口看熱鬧的雖然多，躍躍欲試的不少，但真正掏錢買的人暫時還沒有。
葉老頭上下打量了一番這自行車，大聲問道：「這便是三輪車嗎？」
自行車店的老闆看了看葉老頭，眼睛一亮。
「這位老鄉親，這邊是三輪車。老鄉親你種的糧食要賣到鎮上，推獨輪車要來回上百趟，而且推著車子十分吃力，整個冬天就忙著運糧食！如果老鄉親你有一輛這樣的三輪車，那你就有福了！」
「這三輪車一次可以裝三百斤的貨物。而且用腳踩踏踏板前進，而不是靠手推動。人坐在車上而不是用兩條腿走，十分省力。就算你一戶人種六十畝旱田，一年收穫八十石糧食，用三輪車十天就能全部運到鎮上的糧店去！」
葉老頭眨了眨眼睛，說道：「有這麼好使？」
那掌柜的哈哈一笑，說道：「老鄉親，你要是不信我的話，就試一試那輛裝著三百斤麥子的三輪車。」
葉老頭跟著掌柜的走過去，走到一輛滿載糧食的三輪車前面。
店門口看熱鬧的人群見葉老頭要試騎了，一個個睜大眼睛看著葉老頭。葉老頭在眾人注視下也不怯場，先是在三輪車後面抬了抬那兩筐糧食。
「沉！真有三百斤。」
試完了糧食，葉老頭一踩三輪車腳踏板坐了上去，左右試了試三輪車的把手。
「掌柜的，這可是你讓我騎的！騎壞了你可不能讓我賠錢！」
「騎不壞，你大膽騎，騎壞了算我們店砸了招牌！」
在掌柜的指點下，葉老頭很快就掌握了三輪車的操作要點。他開始踩動腳踏板，將三輪車驅動起來。
門口的觀眾們趕緊讓開道路，讓葉老頭把三輪車從商店裡騎了出來。
葉老頭踩動踏板，在小巷子上越騎越快，最後竟騎出了遠比步行更快，近似常人跑步前進才有的速度。
看熱鬧的人群頓時響起了一片叫好聲。
在小巷子裡打了一個圈，葉老頭將三輪車騎回了自行車店。
掌柜上去問道：「老鄉親，怎麼樣？」
圍觀的百姓們哄雜地問道：「老翁，好騎不好騎？」
「好使不好使？」
葉老頭大聲朝周圍的顧客們說道：「省力！真省力！比我的兩輪手推車省力太多了！你們看我騎了這上百丈一個來回，愣是沒出汗！」
圍觀的顧客們見葉老頭這麼說，便有人開始詢價：「掌柜的，多少錢一輛？」
「二十五兩一架，不還價。」
葉老頭從三輪車上跳了下來，將肩上的毛巾一甩。
對面糧店的馬掌柜不知道什麼時候也擠了進來，他一看葉老頭的架勢，就笑著喊道：「葉老頭，你要是買了這車子，你家裡當家的要把你弄死！」
「你還真以為我怕她了！」葉老頭嘀咕了一句，大聲說道：「掌柜的，你這三輪車給我來一輛！」
(本章完)