李植坐在王府的二殿中，看著跪在自己面前的李定國。
李定國是明末的名人，即便李植並不熟悉歷史的細節，也知道這個南明的大將。在一片暗淡的南明歷史上，甚至於在原先的明清戰爭史上，李定國是唯一一個能大敗清軍的將領。
李定國原是張獻忠義子。張獻忠死後歸順南明政權，公元1652年，在清軍幾乎已經占據整個中國的局勢下，李定國出兵八萬攻湖南。先取沅州、靖州，繼攻廣西桂林，大敗清軍，逼得清軍主帥、定南王孔有德自殺。
占領桂林、柳州、衡州等地後，李定國兵鋒指向長沙。清廷聞訊大驚，以洪承疇為前線經略，派親王尼堪率三貝勒，增派十萬大軍馳援。李定國在兵力處於劣勢的情況下，在衡州設伏將清軍團團包圍，四面猛攻殺得清軍大潰。尼堪被陣斬，清軍全軍覆沒。
清兵自薩爾滸以來，橫掃遼東中原，睥睨天下，在遇到李定國之前，還從未遭受這樣的大敗。而且這樣的失敗是在天下基本已經平定，李定國和南明只剩下西南最後幾塊地方的情況下。
其時多爾袞已死，年幼的福臨做滿清皇帝。桂林、衡州兩次大捷，使得滿清政權朝野震動，甚至還有放棄西南各省與李定國講和的打算。
然而李定國獨木不能擎天，雖然他屢戰屢勝，卻終究無法以雲南、貴州等地對抗據有整個中國的滿清。南明永曆帝被吳三桂絞殺後，李定國鬱郁而死。
但無論如何，李定國這樣的將領，可以說是明末難得的忠臣良將。比起聯虜平寇的史可法，這李定國的節操和手段都不知道要高多少。
李植打量了地上的李定國一番。
雖然李植作戰治國講究堂堂正正，講究的是以浩蕩力量徹底壓服敵人，但看到歷史上的名將李定國跪在自己面前，李植也不禁有些愛才之心。
李植笑道：「李定國，你為何來投孤？」
李定國匍匐在地上，大聲說道：「王爺滅韃子，吞朝鮮，並日本，下呂宋，將我漢人的版圖擴大到前所未有的幅員。大河南北，誰不知道大王的功績？莫說罪人李定國要來投靠，便是三歲蒙童也知道大王的彪炳功業，有投納之心。」
李植笑了笑，喝了一口烏龍茶。
將茶杯放下，李植笑道：「你也知道你是罪人？」
李定國頓首說道：「李定國在湖廣做流賊，聚集亡命之徒六萬，劫掠士紳搶奪城池，本是死罪。然罪人李定國以為，李定國雖然是百死之身，卻對大王的功業有些許用處。故李定國不敢亡命山嶺之中，而是率眾來投。」
李植淡淡問道：「你有什麼用處？說說看。」
李定國說道：「大王雖然橫掃東洋諸國，呂宋諸島，但素來堅持精兵政策。大王所僱傭的士兵平日裡訓練毫不吝惜彈藥，射術無不是百發百中。士兵們的軍餉，十分豐厚，一名士兵的收入甚至比湖廣一戶人更多。撫恤金，更是令士兵奮勇求死而不悔。士兵們日習戰陣，夜讀兵書，上馬能戰，下馬能治。」
「所以大王能以區區四萬士卒滅清，依靠的就是這些精悍的士兵。」
「但是若大王要進一步南擴，揮師南下的話，就會遭遇南方蠻兵的糾纏。安南、緬甸，都是山嶺崎嶇瘴氣濃密之地，若是僅僅依靠十萬虎賁軍南下，這些彪悍精兵卻會陷於崇山峻岭和茂密雨林之中，定不能像往日那樣輕鬆愜意。」
「試問在緬甸和安南的大山之中，蠻兵手持彎刀穿行於巨榕碩蔓之中，游擊襲擾，虎賁軍的火銃大炮雖能遠射，卻無法穿透密林山嶺，如何制勝？那安南、緬甸都是雲深雨密蠻荒地方，以虎賁軍的精兵，若是在一場暴雨中被蠻兵襲擊，將承受怎樣的損失？」
「所以，罪人李定國以為，大王不世雄主，一定會揮師南下攻打安南、緬甸和暹羅。但是若以虎賁軍攻打，一定是得不償失。」
「罪人李定國，麾下有六萬義軍。願率這些士兵為王前驅！充當攻打南方諸國的先鋒。」
「李定國的罪兵，便是死了兩萬、三萬，大王也不會心疼。而戰死的這些士兵，只要大王能給一百兩安家費，再在祭祀忠烈的祠堂中為其擺上一個排位，也就死得無怨無悔了。」
聽到李定國的話，李植沉吟不語。
李定國這是帶六萬賊兵來做李植攻打中南半島的炮灰。
不過對於不斷擴張的李植來說，中南半島確實是一個棘手的問題。那越南緬甸等國雖然極為落後，但卻極為頑強。加上中南半島山區眾多，密林又厚，瘴癘橫行，歷來是令強軍名將談之色變的地方。
比如那安南國，就十分難纏。當初蒙元橫掃歐亞，幾十萬人殺進去，也在安南鎩羽而歸。後世美國入侵越南，在南越北越勝了一場又一場，以飛機大炮進行地毯式轟炸，最終也因為越南遊擊隊的堅韌頑強而入不敷出，灰溜溜離開。
對付這樣的國家，就是要衝進人民戰爭的汪洋大海，光有十萬精兵是遠遠不夠的。李植確實迫切地需要一些炮灰。
而李定國和他的賊兵，無疑是這炮灰的理想人選。
李植看了看李定國，笑道：「你若能攻滅安南、緬甸，大可以揮師南下，割據南方為王，何須來投孤？」
李定國依舊匍匐在地上，大聲說道：「大王謬矣。李定國的兵馬，一萬馬軍五萬步軍，只是尋常士卒，豈能以區區六萬之數攻滅南方？這些罪兵之所以能做大王的前驅，是要大王用外人不及的種種武器武裝起來，用天津的輪船巨艦從海上提供補給，這才能入南方廝殺作戰。」
「若是有大王的支持，六萬人可以深入山林之中追殺蠻兵。沒有大王的支持，這六萬罪兵不足一提耳。」
李植見著李定國十分上道，笑了笑。
想了想，李植說道：「你倒是聰明！」
李定國大聲答道：「罪人李定國早有投效大王之心，前思後想數年，自然明白自己的分量，自己的角色！」
李植哈哈笑了一聲，說道：「好，很好！」
看了看窗外的景色，李植緩緩說道：「你這六萬人，孤要了。你就先駐紮在宿松縣，等待寡人的指令吧！」
李定國臉上一喜，在地上大聲喊道：「大王聖明！大王千秋無期！」
(本章完)