校場上，士兵們在一個土牆前面立好了一個厚達四十厘米的硬木船殼。為了模擬歐洲戰船的防禦力，這塊硬木船殼是使用緬甸柚木製作的，硬度十分的可觀。
李植一揮手，一門二十四磅線膛炮挪了出來，對準了這個七百米外的靶子。
線膛炮不但能夠使用錐形炮彈，而且錐形炮彈在空中旋轉前進，彈道比圓形滑膛炮炮彈更加穩定，所以命中精度也遠高於滑膛炮。對於七百米外的四米長寬的靶子，線膛炮瞄準起來毫無壓力。
炮手轉動螺杆調整炮口，對準了目標。只聽到轟一聲巨響，大炮猛地往後一頓，在炮口吐出一朵巨大的火花。
一顆巨大的炮彈射了出去，閃電一般劃破空氣，轟一聲命中了木牆前面的柚木船殼。
這枚開花彈沒有裝作戰部火藥，所以扎進土牆後並沒有爆炸。
眾人騎馬走到靶子附近，觀看炮彈的穿甲效果。
四十厘米的柚木船殼已經完全被擊穿了，中間被撞出一個一米寬的圓形大洞。實際上這發炮彈的穿透力遠不止擊穿四十厘米船殼的水平。炮彈直接扎進了船殼後面的土牆中，頭部沒入土牆接近半米，差一點就擊穿了土牆。
眾人圍著炮彈議論紛紛，十分欣喜。
顯然，有了這樣的大炮，歐洲人的戰列艦裝甲就不是問題了。即便是在一、兩里外，李植的艦炮也能毫無懸念的洞穿四十厘米厚的船殼。
可以想像二十多斤重的錐形開花彈在戰列艦內部爆炸的場景。
呂虎看著土牆上的錐形炮彈，眼睛發亮。他圍著炮彈左看右看，卻又怕炮彈太熱，不敢去摸。
李植這些天的陰霾心情也被這一枚錐形炮彈一掃而空。他轉身朝曹余問道：「這種線膛炮目前庫存有多少？每個月能生產多少？」
曹余說道：「回王爺的話，目前倉庫里有一百一十門庫存火炮，都可以馬上拉出來使用。若是不夠，火炮工廠全力生產這種線膛炮，一個月可以生產二百多門。」
線膛炮和滑膛炮不同，滑膛炮只需要澆鑄在模具中就可以成型，然後進行鏜光等步驟就算是完成，但是線膛炮還要拉膛線。雖然李植現在的工具機廣泛使用蒸汽機驅動，效率是這個時代其他勢力的幾十倍，但是為線膛炮拉膛線是容易發熱的細活，還是要幾天的時間的。
李植點了點頭，說道：「全力生產三個月，三個月後湊齊六百門武裝四十條鐵甲船。」
曹余大聲唱喏，答應下來。
呂虎愣了愣，說道：「王爺，我們只有十二條鐵甲船。」
李植笑了笑，說道：「我們現在只有十二條鐵甲船，但兩個月後我們就有四十條鐵甲船了。而且我們的船隻不僅是鐵甲船，更是鋼甲船！」
呂虎聽得一頭霧水，卻又不敢多問。
李植沒有和呂虎解釋，而是轉身找到人群後面的工具機廠總管，布下了任務。
「我們的蒸汽輪船和鐵甲艦一樣，都是五百噸的船隻。我們要將二十八條沒有裝甲的蒸汽輪船裝上鋼甲。總管，我命令工具機廠立即開始搜集鐵甲船裝甲部件的規格尺寸和圖紙，這幾個月全力生產鐵甲船的鉚接組件，開足馬力為改裝服務。」
想了想，李植又說道：「蒸汽輪船的龍骨設計時候沒有十二條鐵甲艦那麼堅固，承載力有限，鋼甲不需要裝一寸厚的，裝兩厘米厚就可以了。如今我們的鋼材質量很好，兩厘米的鋼甲和一寸的鐵甲防護力也差不多。」
工具機廠總管拱手答應下來。
實際上，李植的海軍已經好多年沒有發展了，其規模已經遠落後於范家莊的其他產業。對於如今的范家莊工具機廠來說，連為五百噸的「小船」生產這二十八套二厘米厚的鋼甲可謂是小菜一碟。
工具機廠的總管琢磨，這件事情都不要兩個月。
李植轉身看向了人群後面的海外廳大使高立功，揮手讓他過來：「高立功，你負責聯繫各地的船匠，動員六省一鎮可以動員的全部匠人，最快速度將工具機廠生產的組件裝上輪船，將蒸汽輪船改裝為蒸氣鋼甲船。」
高立功原先為李植聯絡各地的船廠，立下過不小的功勞。但這幾年隨著李植事業的擴大，他已經沒什麼特別突出的業績了。前些年李植封了他一個守備官銜，就再沒有為他升官。
這高立功是個熱衷名利的性子，哪裡願意在一個守備位置上再不前進？聽了李植的話，他暗道這下子自己又可以發揮長處了，忍不住臉上發紅，激動地趕緊答道：「王爺放心，下官對山東、天津各地的船匠、鐵匠熟悉得很，只要工具機廠能夠生產出足夠部件，我保證一個月內就能將所有部件裝上船。」
李植點了點頭，朝東面日本的方向看了看。
在後世的第二次世界大戰初期，日本的海軍迷信紙面上的艦船實力，認為可以挑戰美國。當時日本名將山本五十六就警告日本，如果日本一旦挑戰美國，必然會遭到極大的失敗。但是日本的軍方最終還是覺得自己兵強馬壯，挑起了日美太平洋戰爭。
日本一度依賴偷襲策略，重創了美國的艦隊。
然而在戰爭開始後，美國可怕的工業系統立刻從民用轉為軍用，像是下餃子一樣生產出各式艦艇出來。從1941年日本偷襲珍珠港到1945年8月日本投降，短短四年，美國光是各式航母就生產了147艘。最後美國毫無懸念的完敗日本。
現在英荷聯軍和李植的較量，正如後世日本和美國的戰爭。看上去，英荷聯合艦隊的實力更強於李植。但是紅夷和英夷不明白的是，李植不是不能造出龐大的海軍，而是沒有必要造出龐大的海軍。
經過十幾年的跨越式發展，一鎮六省的工業底子不是紅夷可以想像的。荷蘭人和英國人不是在挑戰李植，而是在挑戰由轟鳴蒸汽機、熾熱煉鋼爐和各式車床、鏜床、銑床組成的完備工業體系，是在挑戰一個超越這個時代的工業強國。
大阪城還可以堅守六個月，然而李植相信，只需要三個月，他的大機器工廠就能生產出一支遠超過敵人戰力的大海軍出來。
(本章完)