戰鬥持續了整整半天。
天上的雨水早就停止了，但是新軍士兵和賊兵黏在一起廝殺，也無法再拿起火銃射擊。新軍的將士們只能依靠手上的腰刀和身上的胄甲盡力廝殺。
新軍不能後退，因為一退就是大崩潰。闖軍不斷往前面擠壓，新軍只能全力支撐戰線。
闖軍也不願後退，因為這場雨是難得的機會。過了這村就沒有這店，若不能利用這場雨水重創新軍，新軍就會在晴朗天氣中利用火器一路南下。
雙方在三里寬的戰線上不斷投入生力軍，士兵不斷倒下，然後又不斷增加新的人手。血肉橫飛的第一線就像是一台絞肉機，不斷把兩方的年輕士卒變成不能動彈的屍體。
一直從下午殺到傍晚，殺到天色昏暗，李自成才敲響了收兵的金聲。
看著緩緩往後面退去的闖軍士兵，曹變蛟只覺得渾身都虛脫了。這半天他也不知道殺了多少賊兵，只覺得手都快舉不起來了。他的右臂和左腿上被賊兵砍了兩刀，但有盔甲擋著，傷口不深。
拄著虎槍站在地上，曹變蛟看了看地上的屍體。
殺了半天，傷亡實在是無比的慘重。闖軍起碼拋下了一萬人在戰場上，而新軍和宣府正兵營的傷亡基本上也差不多。
六萬新軍，轉眼就變成五萬人。
曹變蛟覺得心在滴血。
新兵是花了多少銀子堆出來的精銳？每一個新軍士兵都是熟練的火銃手，都是無比珍貴的。然而在這山谷中，新軍士兵卻在最沒有優勢的肉搏中戰死。
這樣的戰鬥不是天子所想要的，天子要的是曹變蛟摧枯拉朽拿下陝西。但現在仗打成這樣，天子的戰略已經無法實現——從中部縣到西安還有幾十天的路程，路上必然會再下雨。而闖軍的騎兵吊在新軍不遠處，一下雨就會撲過來。
闖軍的騎兵有十幾萬，經得起動輒萬人的傷亡。但是新軍只剩下五萬人，若是再來一場傷亡萬人的戰鬥，新軍一定會崩潰。
楊國柱提著大刀慢慢走了過來，無奈地說道：「提督，賊軍如此作戰，形勢對我們不利。」
曹變蛟掃視了一眼戰場，又看了看那些慘死在戰線上的年輕士兵們，咬牙說道：「如今只有上報聖上，請聖上決斷。」
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九月十九，天子朱由檢站在乾清宮的書房中，對著窗外的景物嘆了一口氣。
曹變蛟的塘報，已經發到朱由檢處。
曹變蛟在中部縣受到李自成的攻擊，損失慘重。官軍受此重創後回師進入中部縣縣城固守，已經無力南下攻打西安。
朱由檢原以為裝備新式大炮和魯密銃，練了幾年的新軍派出去一定是摧枯拉朽，可以像虎賁軍那樣橫掃賊兵。沒想到李自成如此狡猾，卻專門等著下雨天攻擊新軍。這樣一來，新軍的火器優勢就完全沒有了，完全是以自己的短處應付闖軍的長處。
這樣一來，所謂攻滅闖賊收復河南，變成了一句空話。
朱由檢吸了一口氣，一甩袖子坐到了椅子上，朝東廠太監王德化問道：「王德化，天津王的虎賁軍是如何避免雨戰的？」
王德化拱手說道：「回聖上，虎賁軍從前都是隨官軍大部隊征戰，敵人即便雨天襲擊虎賁軍也會被其他官軍阻攔，所以沒有雨戰的問題。」
「這些年來，虎賁軍獨力作戰越來越多，就給士兵裝備了一整套防雨器具。那些器具製作精良，能擋住小雨的浸潤。即便是小雨天虎賁軍也能作戰。而暴雨的持續時間一般都很短，最多只有一、兩刻鐘，暴雨時候虎賁軍只要急行軍遠離敵人即可。」
「虎賁軍在河南和闖軍作戰時候，就是靠防雨器具克服了小雨天氣，大敗闖軍才攻入了河南。」
朱由檢問道：「你可見過虎賁軍的防雨器材？京營匠戶可能仿造？」
王德化拱手說道：「聖上明鑑，虎賁軍的保密工作極為嚴密，番子最多也只在二十丈外看到過那些防雨器械，沒法看仔細了。」頓了頓，王德化說道：「而且據番子的描述，奴婢覺得那些防雨器械頗為講究，若是讓匠戶仿造，恐怕一個月都做不出一套出來。」
聽到王德化的話，朱由檢忍不住又嘆了一口氣。
自己仿效虎賁軍建立新軍，看上去有模有樣，但實際上新軍的裝備和虎賁軍的裝備還是差得遠。李植擁有范家莊這個領先時代的大工廠，可以短時間內生產出大量的新式裝備出來。而京城的匠人們還停留在手工製造的階段，效率十分低下。
王承恩拱手說道：「聖上，如今之計，只有讓津國公加急製造五萬套可用於魯密銃的防水器材，送到中部縣武經略手上了。否則武經略被擋在中部縣不敢前進不能後退，時間久了恐怕生變。」
朱由檢看著王承恩，搖了搖頭。
本來攻打河南，是朱由檢從李植手上硬生生搶下來的戰功。朱由檢不顧李植的腹誹，硬是在李植可以席捲陝西的時候讓李植停下來，轉而讓新軍去收割這個勝利果實，為的是提高自己這個天子的聲望。
然而現在，新軍害怕雨戰，想拿下陝西就要去向李植求助。
且不說李植會不會出手相助，就是這個求助的動作都讓朱由檢覺得臉面無光。
朱由檢吸了一口氣，坐回御座上，又打開了曹變蛟的塘報看了看。此時只要有一絲獨自拿下陝西的可能，朱由檢都不願意去向李植求助。
現在去求助實在是太丟人了。
王承恩拱手說道：「聖上，不能猶豫了。如今武經略的大軍守在中部縣，不管是前進還是後退都會被闖軍的騎兵尾隨，闖賊就等著雨天時候重創新軍。實際上，武經略的兵馬是被困在中部縣了。若是時間久了糧草運輸被闖軍斷了，那新軍五萬人就全完了。」
朱由檢聽了王承恩的話，無奈的眼睛一閉。
許久，他才說道：「罷了！王承恩你帶幾把魯密銃去一趟天津，請天津王提供適宜於魯密銃的防雨器材。」
(本章完)