四月底，天氣已經很溫暖了，明媚的陽光灑在天津的平野上，讓收割完冬小麥的麥田顯得黃燦燦的。
李植帶著幾個下屬站在遠郊的一個打靶場上，試驗兵工廠新生產出來的後膛步槍。
經過一年多的摸索，兵工廠的技術人員已經完全掌握了夏普斯1859式後裝步槍的結構。唯一的問題是這種步槍對生產精度要求實在太高，完全需要19世紀中後期的機械加工精度才行，否則不斷打開和關閉的槍枝閉鎖機構就會漏氣。
目前來說，范家莊最先進的工具機也只能把加工精度控制在五分之一毫米——這比以前已經又進了一步了。但想生產出合格的閉鎖結構，起碼要把加工精度控制到十分之一毫米。
不過在任何時代，高超的手工匠人總是走在機器的前面。雖然機器尚不能達到精度要求，但是李植的工匠們卻能夠通過手工打磨實現要求。
最後兵工廠使用了妥協的生產方式：一般的工件使用工具機量產，而精度要求最高的部件使用手工磨製。這樣的生產速度雖然不能和大規模機械生產相比，但是也相當可觀。
利用半機械半手工研磨，第一批夏普斯1859式後裝步槍誕生了。
製造出步槍的匠人們對李植的天才設計驚為天人，他們實在不明白為什麼李植能空手畫出這麼複雜的步槍結構。李植沒有給步槍命名，工匠們就把這種步槍命名為「津王式步槍」，簡稱津王式。
當然，這種步槍需要使用雷酸汞作為底火。幸運的是這個月化工實驗室終於掌握了安全製備雷酸汞的辦法——雖然雷酸汞多次爆炸，但是沒有一名試驗工匠被炸掉手指，所有的試驗工匠都在身體完整的前提下得到了五十兩獎金。
有了雷酸汞做底火，津王式步槍就有了施展的前提。
吉林巡撫，范家莊大總管李道拍了拍其中一把步槍，和李植說道：「王爺，如今我們一天能生產二十把這種步槍。一年就是七千把。」頓了頓，李道說道：「後續我們的工具機還會不斷改進，再給我們一點時間，大規模機械量產也沒有問題。」
李植點頭說道：「一年若能有七千把，也是不小的數量。」
後裝步槍是步槍發展史上的一個飛躍，而夏普斯1859型步槍則是這個飛躍的里程碑之一。
這種後裝步槍的射擊原理說起來也簡單：原先的燧發火帽改由一個使用底火的火帽代替。而米尼步槍的發射藥和子彈全部被一個紙殼子彈代替。紙殼子彈後部有無煙火藥，射擊時候打開步槍的槍管尾部，把紙殼子彈裝進去。
使用步槍的人摁下步槍扳機時候，擊鐵敲打底火，底火中的雷酸汞爆炸，將火焰從傳氣孔中傳到槍膛里去。紙殼子彈尾部火藥被底火的火焰引燃，在槍膛內爆炸，將子彈射出去。
不過這樣看似簡單的原理，實現起來卻極為複雜。整把步槍由七十個部件組成，算得上是這個時代最尖端的產品。
這樣尖端的產品，即便只有幾千把，也足以改變戰場的生態。
李植打開槍機，仔細看了看槍匠們的手工傑作。
槍機基本上由三個部分組成：閉鎖塊、閉氣圈、聯結插銷。
最關鍵的閉鎖塊由兩部分組成：傳火孔和鎖氣環。傳火孔外圍有一塊環狀凹槽鋼塊，這個鋼塊的升降依賴扳機護圈帶動的鉸鏈結構。鎖氣環與閉鎖塊凹槽對應，鑲著一個通透的整體式的反斜面塊。
鎖氣環頂部的半月形邊緣有一定角度，與槍膛後端面形成剪刀式的結構，所以它既能閉氣，又能切開紙殼彈的尾部。
發射的時候，閉鎖塊上的堵片與槍膛尾部的端面貼合，平常時候貼合處並不是完全緊壓的。而在發射的時候，火藥爆炸在槍管內形成膛壓，壓力會作用在反斜面上，堵片會前移與槍膛尾部的端面緊密貼合。
李植仔細看著槍匠的手工產品，看到部件上有很多工具加工產生的痕跡，讓整個閉鎖結構看上去有些粗糙。但是對於一把步槍來說，美輪美奐的外表不是必須的。關鍵的問題在於不斷的裝彈和射擊之間，這種步槍要能不漏氣。
李植舉起步槍，準備試射一發。
站在旁邊的李老四愣了愣，制止了李植的裝彈動作，說道：「東家萬金之軀，豈能以身犯險？這槍若是漏氣了會傷人的，王爺不能試射，讓屬下來吧！」
旁邊的李道和鍾峰都趕緊行禮說道：「李老四所言有理，李道願為王爺試射！」
「鍾峰願為王爺打上幾發。」
李植想了想，笑道：「那就由李老四來試射。」
李老四接過了步槍，向旁邊的槍匠諮詢了幾句，就開始裝彈了。
裝彈的第一步是上底火，將半圓形的底火裝進底火池中。然後拉動槍栓打開槍機，從彈藥袋中取出紙殼子彈裝進去。然後關閉槍機，關閉槍栓。
只用了五秒鐘，李老四就裝好了一發子彈，瞄準了一百五十米外的人形靶子。
「啪」一聲脆響，津王式步槍射擊了。槍機的尾部噴出大量的火焰和煙霧，差點燒到了李老四的眉毛。
一百五十米外的靶子應聲而倒。
李老四不等親兵上去檢查靶子，又再次裝彈，瞄準了另外一個靶子。這一次，李老四腦袋往後靠了一點，避免被強機上噴出來的火焰燒到。
再次射擊，第二個靶子再倒。
再瞄準第三個靶子，射擊，再次命中。
李老四放下步槍，說道：「精度還可以，就是這槍機上漏出來的煙火也太大了點，差點燒了我一臉。」
旁邊的幾個槍匠慌張地說道：「回總兵大人，我們已經盡全力了。以後我們還會想辦法改進的。」
李植笑了笑，接過李老四的步槍，看了看。
「好，射速和精度不錯，漏氣的問題繼續想辦法。現在就一邊改進一邊生產吧，爭取第一年生產出七千把出來裝備部隊。」
(本章完)