崇禎二十一年二月初三，皇極殿前的廣場上站滿了身穿冠服的京城文武官員，肅穆整齊。李植在五名太監的引導下穿過這些文武官員，步行穿過了廣場。
今天在皇極殿內，要舉行天津郡王的冊立儀式。
李植此前已經聽說了半月前在東華大街上發生的事情，此時一路走過來，發現果然一個錦衣衛都沒有看到。負責守衛紫禁城的變成了穿著青衣戴著高帽的東廠番子。
似乎是覺得番子原先的服裝不夠大氣，番子肩上都披著一塊麒麟刺繡肩蓋，讓番子們看上去威嚴得多。
那些文官看李植的眼神也有些不一樣。此前雖然李植一路升官，但是文官們一個個都敢怒視李植，恨不得上來把李植撕了。然而經過前幾天大明門前的大屠殺之後，朝廷中的文官們頓時老實了不少。
文官們就算依然對李植仇恨，也畏懼天子的手段，不敢表現出來了。廣場上文官們看向李植的目光，一個個都有些畏縮。
李植此前畢竟只是一個國公，哪怕殺得人頭滾滾，文官們還是不服不甘，都覺得自己可以和李植對抗。然而天子如今控制了朝廷，血洗東林，處處支持李植，這些文官終於知道何為畏懼了。
李植笑了笑，在那些畏縮怯懦的目光中一路往前走。
皇極殿外的丹陛上已經設好「寶冊亭」十座，皇極殿內部更已經設有五座「寶冊案」。皇極殿中也站滿了身穿冠服的朝廷要員。
見李植終於進來了，文官大佬們都眼觀鼻鼻觀心，儘量不看李植。
李植一路殺文官，今天竟殺成了郡王。大明朝開國二百多年，除了對死去的異姓國公追封為郡王，還從不曾有一名活著的異姓郡王。李植現在才三十二歲，已經成為了大明的王。那再過幾年，李植最後會達到什麼高度？難道要活著封親王？
這李植當真是星宿下凡？天下的士紳文官一起把李植往下面拉，竟絲毫撼動不了他。他像是火箭升空一樣越走越高，眼看要把天下士紳的特權地位和榮華富貴全部奪走。
如今天子如此偏袒李植，又控制住了朝廷，以後朝廷上的百官是無法硬撼李植了。士紳和李植的鬥爭只能指望江北軍了。
文官大佬們心裡是百味雜陳，卻又敢怒不敢言。
根據《明會典》，郡王的冊立儀式十分複雜，不光是在皇極殿中要行禮，而且此前要奏告太廟，有一整套步驟。此時李植參與的，只是儀式的後半部分。
皇極殿外的大鼓被司禮監的太監敲響，連響三聲，「侍儀奏中嚴」。
鼓聲之後，金聲大作。天子朱由檢身穿盤龍冠服從奉天殿走了出來，在傘蓋引導下走到了皇極殿的高台上，端坐在御座中。皇太子朱慈烺站在御座旁邊，朱由檢諸子則立於皇太子下首，都穿著盤龍冠服。
李植看了看天子，覺得今日的天子和往日似乎有些不同。今日的天子有種意氣風發的感覺，仿佛天下大勢都在他的鼓掌之間掌握，再沒有往日的隱忍姿態和掣肘之苦。
朱由檢身邊的侍儀大聲問道：「殿下站立何人？」
李植拱手答道：「臣津國公李植。」
侍儀大聲唱道：「知道了。禮起！」
禮樂唱班開始吹奏《威服四方曲》，李植豎著耳朵聽了聽，覺得那旋律雖然晦澀難懂，卻有一種威嚴氣勢在裡面。
樂聲響起後，四名內使捧受冊寶由西陛進入。站在皇極殿外的丹陛站了一會。禮樂唱班等內使站好了，又奏起《眷皇明》曲。內使聽到樂曲換了，捧著冊寶走入了皇極殿內，站立在御座高台的前面。
內閣首輔王鐸走到御座之下，從內使手中接過了冊寶，準備交給李植。
冊寶到達後，贊禮大聲唱道：「嘉玉葉之敷榮，恩崇渙號；衍天潢之分派，禮洽懿親。盛典酬庸，新綸命爵。津國公李植，醇謹夙稱，恪勤益懋，戰功彪炳南北，四海稱頌；清操矢於生平，躬行不怠；念樞機之縝密，睹儀度之從容。」
「爰據章式崇寵秩，授以冊寶，封爾為奉天翊運推誠天津郡王。戴恩綸於奕世，尚克歆家；固磐石於千秋，尤期永譽。保清修而罔斁，敦素履以無渝。著勉嘉猷，對揚休命，欽哉！」
李植站立在御座前，拱手答道：「臣德微望淺，不敢受此大寶。」
天子朱由檢坐在御座上看了看李植，笑道：「謬矣。爾負海內之望，天下聞名，德望深厚，可封郡王。」
李植再次推辭，說道：「臣年齒尚淺，不敢受此大寶。」
朱由檢撫須說道：「爾雖年輕，然南征北戰，實為我大明之中流砥柱，可受此寶！」
李植看了看朱由檢，第三次推辭說道：「臣非朱姓子孫，不敢以人臣之身而受王爵。」
聽到這句話，皇極殿上百官都微微抬頭，看向了天子和李植。
李植這句話說的是要害，大明二百多年不曾有異姓王，李植這要是封了王，天下人會怎麼想？朱由檢此時反悔，還來得及。
然而天子並沒有反悔的意思，撫須笑道：「爾雖非宗室，然對社稷有拱衛之功。社稷之楨幹，國家之良輔，前朝未有。爾功爾德，可受異姓王爵。」
聽到朱由檢的話，殿中的文官們臉上一暗。看來天子這次是鐵了心要封這個王了。
聽到天子的話，殿中的武官們則微微有些激動。異姓以軍功封王，這對武將來說無疑是一劑強心劑，意味著以後武官的天花板又提高了一些。以後若是自己也能像李植那樣立下蓋世功勞，是不是也能受封稱王？
包括京營新軍提督曹變蛟在內的武官們看向李植，滿眼的羨慕嫉妒。
李植不再推辭，大聲唱道：「皇恩浩蕩，臣謹守命！」
百官齊齊跪下，大聲唱道：「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
殿外廣場上的千餘文官武將全部跪倒，高聲唱道「吾皇萬歲萬歲萬萬歲」，一片山呼海嘯。
王鐸吸了一口氣，有些無奈地走到李植面前，將郡王冊寶交到了李植手上。
李植接過冊寶，也跪了下來，唱道：「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
朱由檢贊道：「善！」
冊立儀式結束，朱由檢和太子、諸王不再停留，隨著傘蓋儀仗退出了皇極殿。
百官爬了起來，文官們有些悻悻地看著李植，一個個都說不出話來。
李植也爬了起來，看著手上的郡王冊寶，有些歡喜。
從今以後，自己就是道寡稱孤的王了。就是內閣首輔看到自己，也要跪下說話。
忍不住新奇，李植試了一句：「寡人今日很高興。」
這一句立刻引來周圍文官們的一陣注視，一個個滿眼的不甘。
(本章完)