大明的京城實際上有四重。南邊最外圍是外城，北邊裡面一點是內城。內城裡面是皇城，皇城就是宗廟、衙門和內廷各機構辦事的地方，也就是百姓眼中的達官貴人的區域。皇城的最裡面才是紫禁城。
皇城的南大門叫作大明門，是一座單檐歇山頂的磚石結構建築，位置在後世的人民英雄紀念碑南邊、***紀念堂一帶。大明門「三闕上為飛檐崇脊，門前地正方，繞以石欄，左右獅各一，下馬石碑各一」，門樓上有永樂朝大學士解縉題門聯「日月光天德，山河壯帝居」，頗為雄偉。
大明門規格很高，被譽為國門。非皇太后、皇帝或者皇后經過，大明門正門不開。
大明門內部是朝廷機構，外面就是市井街道。對於京城的百姓來說，大明門就是官家和民間的分界線。平日裡這裡都是莊嚴肅穆，不許百姓大聲喧譁聚集。
但今天這裡，卻聚滿了百姓，人頭涌動。
天子要在這裡斬首龔鼎孳、駱養性為首的「逆案」五百六十七名文武官吏和太監宦官。當然，官職最高的並不是龔鼎孳和駱養性。死刑犯中不乏禮部侍郎這樣的六部堂官，甚至連司禮監隨堂太監這樣的天子的左右都位列其中，一大波東林黨黨羽和關係人。
番子們控制了紫禁城後，袁貴妃暴斃一案已經告破。最後查實袁貴妃是被毒殺，這些人都是涉案人員，天子這次大開殺戒。
不過其他人都是斬首，龔鼎孳卻是殺滿門，駱養性更是滅九族，兩人的家人占了好多名額。
當然，死刑犯中還有好多錦衣衛，足足有一百多人。
對於天子來說，這些人就是謀殺自己妻妾，威脅自己的叛賊。
還有一些是半個月前在東華大街阻攔聖駕的逆賊。
百姓們當真是第一次看到朝廷一次處決這麼多高官，更是頭一次看到處決錦衣衛，更別提錦衣衛的指揮使駱養性了。平日裡百姓只知道錦衣衛是天子的爪牙，在天子出宮祭祀時候前呼後擁保護天子的，沒想到錦衣衛頭子竟也被天子斬了。
斬首錦衣衛指揮使，這說明敵人已經打入到紫禁城內部，天子身邊的情況已經險惡到一定程度了。這個事實讓百姓們浮想聯翩。而大明門上的守衛人員全部換成了東廠番子，這更讓百姓們聯想出一系列宮廷鬥爭出來。
京城的百姓們消息靈通，不少了解朝堂形勢的百姓已經指名道姓地說出這是「東林黨和天子的惡鬥」了。明末社會風氣開放，京城百姓們這樣議論，倒也沒人管。
天津巡撫李興作為天津王李植的代表，這次也受邀觀摩這次行刑。
李興坐在大明門上，觀察門下的百姓。
京城百姓和天津的百姓不同，天津的百姓尤其是范家莊的百姓，都有一種專心自己事業心無旁騖的感覺，這樣的人聚在一起，顯得整個社會朝氣蓬勃。而京城的百姓雖然看上去都十分精明，無論如何是不會受騙上當，但舉手投足之間卻帶著這個時代的濃重暮氣。
像天津百姓那樣的精神面貌，社會的內耗才最小，效率才更高。不過天津百姓那樣的氣質，也只能由天津公正的法院、廉潔的政府和完善的公德建設才能培養出來，在大明也是獨此一家。
李興又看了看刑場上的死刑犯。
錦衣衛指揮使九族兩百多人都押在刑場上，占據了刑場的四分之一地方。此時駱養性已經是全身發軟，側倒在刑場上，無論身後的東廠番子怎麼踢打都爬不起來。
不過李興更關心的是兵科給事中龔鼎孳，李興多次聽韓金信提過這人，知道這人是在朝廷上攻擊大哥李植的急先鋒，是東林黨的幹將。當初李植髮兵攻打南直隸，龔鼎孳在朝堂上百般阻撓。後來李植運糧到河南北部，龔鼎孳又說李植是欺世盜名。
此人基本已經上了李植的黑名單，屬於天津上下都想除掉的人物。
此時天子滅龔鼎孳滿門，李興自然是拍手稱快。
行刑台上，龔鼎孳臉上白得和紙一樣，跪在同樣將被斬首的兒子和孫子前面，身子時不時地抖一下。
龔鼎孳的前面，刑台的下面站著許多穿著庶民衣服的東林黨官員。他們這是來給龔鼎孳和其他東林黨成員送別來了。不過如今天子已經徹底控制了朝廷，大肆誅殺曾經向自己下手的東林黨成員，東林黨一時萬馬齊暗。這些文官們覺得穿官袍來觀刑有示威的感覺，怕引起天子的震怒，此時一個個都穿著庶民的普通襖子。
這些文官看著台上跪著的一個個東林干將，尤其是看著龔鼎孳，一個個臉上都寫著兔死狐悲的哀傷。還有一些平日裡和龔鼎孳來往密切的，更是雙目含淚。
李興看著這些東林黨殘黨，冷笑了一聲。
突然間，金鼓大作，一百多名東廠番子舉著天子儀仗走上了大明門。李興周圍的文武百官齊齊跪倒。然後一名東廠檔頭大聲吼道：「天子駕到！」
下面觀刑的百姓聽到這話，一片片地全部跪在了地上。
天子朱由檢身穿龍袍，緩緩走上了大明門。
文武百官和門下的百姓齊喊萬歲，一片山呼海嘯之聲。
朱由檢站在大明門門樓中間，看了看周圍的人群，感覺到很滿意。要是在從前，走到承天門上自己就無論如何不能往前走了，文官們會死死拉住自己，要自己只守在紫禁城中。而如今，自己隨意行到皇城外部看一看京城的百姓，沒一個人敢置喙。
朱由檢一揮手，文武百官和百姓們漸漸都站了起來。
朱由檢坐到了大明門上的安放的龍椅上，揮手說道：「行刑吧！」
劊子手們首先走到駱養性的身邊，其中一人一把將他從地上拉起來。軟倒在地上駱養性突然慘叫起來，掙扎著似乎是要反抗。劊子手卻根本不給他機會，手起刀落就砍下了他的人頭。
腦袋落下，駱養性脖子上的血液噴了一人高，直噴到行刑台的邊緣。
劊子手走到了駱養性身後開始屠殺。駱養性一門兩百多人，全被梟首。
然後就是參與了袁貴妃一案的東林黨成員們，以及和東林黨勾結的宦官、太監。此時劊子手一個個殺過去，殺得刑台上血流成溪。原先的高爵厚祿，此時一個個掉了腦袋。
最後輪到了犯上攔駕的龔鼎孳。
龔鼎孳身子一抽一抽，嘴巴不停地抖動著，不知道在想些什麼。劊子手走到龔鼎孳的身邊時候，龔鼎孳突然看了一眼大明門上的李興，然後又看了一眼天子，大聲喊道：「若不是李植威脅朝廷，我等豈會讓天子建新軍？天子豈能掌權殺」
聽到這話，台下的東林黨成員們一個個面如死灰，無奈的閉上了眼睛。
龔鼎孳一句話沒說完，劊子手一掄刀，他已經身首異處。
(本章完)