火炮作坊失敗了幾次，最後在李植的指導下，用了二十天時間摸索出了技術，成功使用鐵坯造出了銅炮。這種新方法造出的銅炮炮身上沒有蜂窩氣孔，質量要遠遠好於泥坯鑄造的銅炮，不但提高了鑄炮的成功率，而且降低了成品炮的炸鏜概率。
而且用鐵坯鑄炮鐵坯可以重複使用，省卻了鑄模時間，鑄炮速度大大加快了，三天就能鑄造一門銅炮。
不過李植不滿足於此，李植又讓匠人們鑄造鐵芯銅體大炮。所謂鐵芯銅體大炮就是先用生鐵鑄造炮芯，待炮芯冷卻後用鑄模包裹炮芯，在鑄模中炮芯外面澆鑄一層青銅。
這種造炮方法是明末中國的一項發明，可惜在原先的歷史上沒有得到廣泛推廣。明末中國的鑄造技術並不落後於西方。明廷和後金長期的戰爭中產生了對先進武器的需求，鐵芯銅體大炮便應運而生。這種新式火炮能以較少的材料承受較高的膛壓，降低了火炮的重量。同時生鐵熔點較高耐磨性較好，因此這種技術提高了火炮的壽命。不僅如此，因為青銅較為昂貴，鐵芯銅體炮節約了用銅，還降低了鑄炮成本。
李植讓炮匠們按這種方法摸索、製造火炮。
李植選擇的第一種野戰火炮是這個年代的米寧輕型長炮，這是一種84毫米口徑，使用六磅炮彈，炮身長兩米的前膛炮。這種火炮的直射距離是400米，最大拋射射程3200米，標準炮重900斤。不過李植使用鐵芯銅體技術鑄炮，炮重可能可以下降不少。
選擇這種火炮的原因是火炮的重量和口徑都比較適合。李植以後面對的戰鬥大多數都是和步兵騎兵混合的敵人進行野戰。無論是東北的後金還是西北的流賊都擅長野戰，較少在堅城中死守。李植不需要能夠摧毀敵人要塞的重炮，而是需要能夠配合步槍兵野戰的輕型火炮。
這樣的需求下，六磅炮就比較適合了。
九百斤的火炮還能用鐵芯銅體技術改造得更輕一些，這樣可以用馬車拖拉，運輸也比較方便。
炮匠們要進行各種試驗製造，到造出符合李植要求的成品估計還要一段時間。李植又去天0津僱傭了五個鐵匠到范家莊，讓他們給五個炮匠打下手，做學徒。然後李植就把任務交給炮匠們，自己則去忙別的事情了。
崇禎八年一月十一日，范家莊新城的夯土城牆完工。
新城牆周長三千米，包裹著整個范家莊新城。城牆高五米，底寬四米，頂寬三米，每二十米築有向外突出三米的馬面一個。城牆外有護城河，護城河寬五米，深三米。
城牆內外包磚，外圍設有雉堞垛口，不過這些目前還沒有修好。城牆上設有十六座重炮炮台，每一面城牆上各有四座。這些炮台上需要的重炮，就等待鑄炮作坊以後生產了。
城牆東南西北四個方向上建有四座洞式城門，都已完工。四座城門東曰熙春，南曰崇文，西曰慶豐，北曰尚武。四座城門上都建有城樓，城樓二層，高五米，使用重檐歇山屋頂。樓頂為灰筒瓦、綠剪邊，綠琉璃列成的樓脊上裝飾獸頭。樓體外側均設置有箭窗，遠望十分威武。這個時代並不太平，百姓們都期望有城牆的保護。城牆合龍的這一天，范家莊的百姓們不少都拿出了鞭炮出來放，十分歡喜。
城牆合圍了，選鋒團士兵的土木勞動就告一段落，開始訓練隊列、格鬥技巧和野外行軍。部分分到步槍的連隊則每天下午到靶場練習射擊。
夯土城牆合圍了，李植就準備正式把家搬到范家莊副千戶官廳里了。這幾個月李植和弟弟李興為了工作都住在范家莊，母親鄭氏半個月也見不到兩人一次，十分想念兩個兒子。如今城牆已成范家莊更安全了，李植便準備把老母親也接到范家莊。
李植帶著四個家丁，騎著馬匹，驅著一輛馬車回到了井邊坊。一路上百姓看到西邊來了個武官，趕緊讓開道路迴避，站在道路兩邊看熱鬧。
「喲，那不是李成的兒子李植嗎？」
「李植當這麼大官啦？瞧那補子，那是五品武官啊！」
「嗨，你們不知道啊，李植在西邊修了一座城，有縣城那麼大，叫做范家莊！」
「真是風水輪流轉啊，去年這個時候李植還欠銀子還不上呢！」
李植騎在馬上，無視眾人的議論，大搖大擺地往家中騎去。李家院子已經修葺過了，門口站著兩個拿著棍子的家丁，也是十分氣派。
李植騎到自家門口，剛跳下馬來，卻看到崔合披著一件玉色雲緞披襖，穿著一件紗綠潞紬裙子，帶著一個丫鬟往這邊走過來。
崔合身後，追著陰魂不散的肖光偉。
崔合看到李植，笑了一笑，喜吟吟上來說道：「李植，你好久沒回井邊坊了，如今你當大官啦？」
李植還沒答話，肖光偉跨著步子追了上來，喘氣說道：「崔合，你莫要理李植，他如今已經要搬出城外去了，不是我井邊坊的子弟了！」
崔合一跺腳說道：「肖光偉，你再纏著我，我就讓我爹爹收拾你。」
肖光偉笑道：「你爹爹又沒有什麼背景，不比得我家認識衙門裡的老爹，你爹爹怎麼收拾我？」
崔合氣得嘴巴打結，轉身對李植說道：「李植，你如今當官了，你幫我收拾肖光偉！」
李植笑了笑，說道：「我幫你收拾肖光偉，有什麼好處？」
崔合眨了眨眼睛，說道：「那我便和你做好朋友！」
李植啐道：「好朋友什麼意思，你都是我心上人了，比好朋友還要近一層哩！」
崔合急道：「那你要如何？」
李植說道：「我幫你收拾肖光偉，那你便嫁給我吧！」
崔合聽到這話愣了愣，臉上頓時血紅了起來，她下意識地拉著衣角，故作鎮定地說道：「那你要去我家說媒，看我爹爹同意不同意。」
李植點了點頭，說道：「那我便先幫你收拾了肖光偉，然後去和你爹爹提親。」
崔合聽到這話，血紅的臉上更紅，卻又露出一股笑容。她俏生生站在一邊不再說話，更顯得明艷。
李植這才轉身看肖光偉，對著這個紈絝少年大聲喝道：「肖光偉，你日日追著姑娘家崔合不放，害人名聲，該當何罪？」
肖光偉愣了愣，看著李植身上的官袍，有些慌張地說道：「李植，你想怎樣，我爹可是認識陳老爹！」
李植朝四個家丁一揮手，大聲說道：「此獠騷擾本官未婚妻，罪不可赦！把此獠給我拿下，重打二十大板。」
(本章完)