韋老大正在聽韓老頭說話，突然看到遠處黑暗裡有人影閃動。恍惚間，韋老大似乎在黑暗中看到有幾百個身影朝這邊摸索過來。
這麼晚了，饑民不可能敢靠近連隊的駐地。坐在糧車上的連長韓老頭猛地站了起來，大聲喊道：
「有盜賊！所有人起來！」
韋老大眼睛一睜，正要舉槍，旁邊的饅頭已經搶先一步舉起了步槍。槍口火花一閃，只聽到「啪」一聲脆響，黑暗中傳來一聲慘叫。
饅頭射完這一槍也有些吃驚，他本來也只是亂射一槍，沒想到能打中人。對著黑暗亂射一槍都能命中目標，可見盜賊的密度。
其他已經入睡的士兵一個個爬了起來。在各級軍官的吼叫聲中，士兵們飛快地進入了戰鬥狀態。他們端著步槍守在了糧車的四面，舉槍對準了黑暗中躥動的黑影。
裝藥，上彈。雖然黑暗中的盜賊還沒有現身，雖然照亮附近八十米的篝火尚不能照出盜賊的身形，但士兵們已經開始朝黑暗中的人影射擊。噼哩啪啦的槍聲不斷響起，，時不時有慘叫聲響起。
不過戰鬥很快就結束了。這些賊眾不是李自成那樣的大賊，不可能和兩百虎賁軍正面對抗。見這邊的火力這麼猛烈，盜賊們失去了劫掠的信心，漸漸退去了。
韋老大一直舉著槍在黑暗裡瞄，卻始終沒能找到目標開槍。他等了一會，發現那些黑影漸漸都往遠處逃走了。
韋老大冷哼了一聲，放下了步槍。他用手摸著槍托上的刻痕，似乎是很遺憾沒能射殺幾個盜賊。
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第二天下午，運糧隊到達了河南彰德府湯陰縣縣城。
聽說有人穿越混亂的災區運糧食到縣城來賣，小小的湯陰縣縣城萬人空巷。百姓們全部擠到了城外。顯然，這個小縣城已經被缺糧的問題困擾很久了。
雖然彰德府在黃河北面，但同樣經歷過前幾年的河南大旱災，災後的情況和黃河南面的其他州縣一樣複雜。唯一的好處是闖賊還沒有攻到黃河以北，所以縣城中還是安全的，士紳們依舊是當地的統治階級。
擁擠的人群中，連長韓老頭看了看周圍的河南百姓們，朝韋老大揮了揮手，就兀自坐到了糧車上面，點起了他的旱菸菸斗抽了起來。
這韓老頭是個菸鬼，身上不但有捲菸，還有菸斗旱菸，一天不知道要抽多少煙。
韋老大知道韓老頭是讓自己組織賣糧，吸了一口氣。
他清了清嗓子，一腳跳上了一台糧車。他是個習慣於出風頭的性子，對著幾千百姓毫不怯場。
韋老大伸手朝前面一揮，那模樣像是一個官員在對百姓喊話：「百姓們，我們是津國公的運糧隊，這次我們給彰德府的百姓們運來廉價糧食了。我們賣的是平價糧食，二兩五錢一石，算是津國公給彰德府百姓做的一件好事.」
韋老大話還沒說完，就有一個身穿綢緞的商賈大聲喊道：「三兩一石，我買二百石！」
這個商賈話音未落，又有一個鬚髮皆白的老士紳喊道：「三兩五錢一石，我買四百石！」
一個頭戴儒巾的中年士紳冷哼了一聲，大聲喝道：「四兩一石，這八百石米麵我全買了！」
不斷有人跳出來加碼，要把這八百石米麵吃下去。
韋老大看著身邊的士紳豪商不斷把糧價往上抬，皺了皺眉頭。
湯陰縣的有錢人麼不像是在買米麵，倒像是在搶米麵。很快，糧價就被士紳和商賈們抬到了五兩一石。
在這災荒連年的時候，糧食就是一切。
實際上韋老大不知道，湯陰城中的米麵已經賣到六兩一石。這些士紳商賈如果從韋老大手上買到糧食，那是買多少就賺多少。
湯陰縣縣城中的小市民們一個個面黃肌瘦，他們眼巴巴地看著虎賁軍護衛著的糧車，看著那一袋袋米麵，眼睛發直。他們是沒有財力和這些士紳老爺們抬價的，顯然這八百石糧食都將毫無懸念地被士紳老爺們買入糧倉中。
等這些糧食再被士紳老爺們賣出來，就不知道是什麼價了。
韋老大有些惱火，看著那些抬價的士紳大聲喝道：「抬什麼價，我讓你們抬價了嗎？這糧食不是只賣給你們這些老爺的！」
站在糧車前面士紳們聽到韋老大的這聲喝罵，面面相覷。他們是湯陰城中的衣冠人物，想不到如今要被虎賁軍的一個小小班長喝罵。
不過此時為了糧食，他們就算被罵了也沒辦法，依舊守在糧車旁不捨得離開。
韋老大不再搭理士紳們，而是朝周圍的小市民們喊道：「湯陰的百姓們，我們津國公不是來河南發國難財的。河南有旱災，津國公只恨能力不足不能救下河南一省的百姓。但是津國公運到河南來的糧食，也絕不會賣天價！」
「我們的米麵賣二兩五錢一石，也就是十三文錢一斤，每人只能買三十斤，要買米麵的上來排隊。」
聽到韋老大的話，湯陰縣的百姓們一個個眼睛放光，喜上眉梢。
二兩五錢一石的米麵，這幾乎是災前的價格。這樣的價格，就是最普通的小市民也買得起。
津國公果然是來救河南百姓的。
不過那些有權有勢的士紳還是圍在糧車最前面，湯陰縣的百姓們不敢推開這些士紳，隻眼巴巴地看著韋老大、
糧車前面的士紳們驚訝地看著韋老大，不明白李植的虎賁軍這是在搞什麼鬼。白花花的銀子不賺，要把糧食廉價賣給百姓？
韋老大是個不怕事的，素來鎮得住場面。見士紳們不聽自己的話排隊，他眼睛一瞪，把手放到了手銃的銃柄上：「你們這些做老爺的沒聽到我的話嗎？要買糧就開始排隊，不買就滾蛋！」
士紳們看了看韋老大腰間的手銃，這才有些害怕。有些士紳嫌三十斤沒什麼用處，轉身走了。有些小地主琢磨蒼蠅腿也是肉，開始排進隊列里，準備買三十斤回去再說。
韋老大點了點頭，大聲喊道：「饅頭！」
饅頭和韋老大的幾個下屬提著秤桿跑了過來，開始給隊列中的河南百姓賣糧。
(本章完)