`沂州城外，一個叫作牆子溝的平野上，李興率領兩萬虎賁軍和八萬江北軍交戰。
十萬人分為兩邊對峙在五、六里寬的牆子溝前，鋪滿了整片大地。虎賁軍的士兵穿著紅色的貼身軍裝，江北軍則穿著灰色的短褐。整個戰場遠遠看去，就像是一小片紅色對抗一大片灰色。
兩邊都有大量的火炮，一開始，兩邊就使用大炮對轟。
李興這次帶來了四百門重炮，都使用開花彈。兩邊距離尚有五里，李興就讓開花彈朝江北軍拋射了。
開花彈呼嘯著划過天空，砸進了江北軍的龐大隊列里，炸出了一個又一個巨大火花。
江北軍立即開始了還擊。
江北軍從荷蘭人那裡購買的火炮同樣是長炮，同樣可以拋射很遠。基本上，在五里的距離上，江北軍的大炮就可以控制落點在一小片區域了。
江北軍擁有比李興更多的火炮，自認為可以用實心彈擊垮李植的開花彈大炮。六百門重炮被拉到了陣前，江北的炮手們給大炮裝藥上彈，開始朝虎賁軍的炮兵射擊。
黑色的炮彈像雨點一樣朝李興的炮隊射去。
李興的炮隊遭到炮擊，立即對準江北軍的火炮進行還擊。
不過在五里的距離上拋射炮彈，準頭還是有限的。兩邊也不知道要打多少輪，才能把另外一邊的大炮壓制下去。炮戰一開始就沒有停止的意思，天空中炮彈亂飛。震耳欲聾的炮擊聲像是連綿不絕的驚雷，震得人耳朵發疼。
落地的炮彈時不時砸在一、兩架大炮炮身上，讓倒霉中彈的大炮退出戰鬥。虎賁軍的開花彈在江北軍陣中亂炸，自然會造成較多傷害。而江北軍的炮彈更多，雖然是拋射，有時候也會砸到個別虎賁軍士兵的身上，把士兵砸死。
極少出現戰損的虎賁軍，出現了可觀的傷亡。
不過這也是沒有辦法的事情，對面有這麼多精良大炮，要端掉對面的大炮需要時間。在大炮對射的這個階段，傷亡是必然出現的。
為了減少傷亡，李興讓炮兵以外的其他兵種擺出稀疏陣形。
李興用望遠鏡看了看江北軍的布陣，看到吳三桂和左良玉把大炮都擺在最前面開炮，暗道這便是大哥說的時機了。
他一揮手，喊道：「神槍手出擊！」
兩千五百名神槍手牽著戰馬，朝五里外的江北軍炮兵走去。
這些神槍手的目標是江北軍的炮兵。江北軍的炮兵並不是集中擺設的，而是散布在整個陣線上，所以這些神槍手便分散著往前面沖。不過為了不引起江北軍士兵的警惕，這些神槍手沒有騎馬沖陣，而是牽馬快跑。
這便的神槍手一出動，對面的吳三桂立即就發現了。
吳三桂舉起李植送他的望遠鏡，奇怪的看著兩千五百名虎賁軍士兵。這些士兵牽著戰馬，一走出隊列後，就往各個方向走散了。
虎賁軍的大炮射角頗平，為了防止從背後誤傷這些牽著馬的士兵，虎賁軍的大炮一度停止了射擊。等這些牽馬士兵走到了一里多外，虎賁軍的大炮才再次打響。
這些牽著戰馬走出來的天津士兵不但沒有保持隊列，而且更是呈扇狀的往前面跑。兩千多人越往前面跑就分得越散，到最後已經完全散開。
在這個時代，士兵接站時候都是要保持隊形，以隊列的力量維持陣線的。所謂雙拳難敵四腿，散開的士兵遇到隊列的敵人，就會陷入一人對陣幾人的被動局面。在這個時代如果士兵散開，就完全沒有戰鬥力，容易被成隊列的敵人一衝就衝垮。
對面的虎賁軍二千多人牽著戰馬不騎，在炮火紛飛的戰場上完全散開，讓吳三桂覺得匪夷所思。
這是來送死的麼？
左良玉沒有望遠鏡，他眯著眼睛看著虎賁軍的神槍手，也有些丈二和尚摸不著頭腦的感覺。他看著那二千人分散到長達五、六里寬的戰場正面，變成一個薄薄一層的長條，不知道李植的虎賁軍這是什麼戰術。
難道李植的弟弟李興準備用這二千人衝殺八萬人的江北軍？如果這兩千人繼續前進，恐怕都不能接近江北軍的陣線，就要被江北軍的鐵炮手射殺在戰場上。
吳三桂疑慮地說道：「要不要派士兵上去驅散這些敵人？」
張慎言撫須說道：「不可！此時大炮雖是拋射，實際上角度很低。若是讓士兵衝到炮兵前面去交戰，說不定就要被自家的炮彈射中！到時候士兵若是一下子被自家的炮彈炸潰了，就當真是上李植的當了。」
「且看這些雜兵靠得多近！若是他們欺到二百步，便讓大炮用霰彈射殺他們。」
張慎言說得很有道理，吳三桂和左良玉沉吟片刻，都找不到反對的理由。
在江北軍疑惑的眼神中，李植的神槍手走到了江北軍陣線的四百米外，一個個趴在了地上。
大兵謝晉這次也被選為神槍手，他趴在了荒蕪的草地上，用步槍瞄準了對面的炮兵。放大四倍的瞄準鏡中，四百米外的江北軍炮兵目標頗大，謝晉將步槍對準了一個發號施令的炮長。
「嗚～～」
李興的中軍處，海螺號猛地吹響。
謝晉屏息靜氣，摁下了扳機。只聽到槍膛中啪地一聲響起，然後周圍的步槍全部打響，在漫長的戰線上響起噼哩啪啦的射擊聲。
謝晉的瞄準鏡里，那個被瞄準的炮長胸口突然迸射出血箭，捂著傷口倒了下去。不僅是這個炮長被射倒，這個炮長附近的一個測量員和一個調整炮架的炮架手也被放倒。神射手們在四百米的距離上點射，藉助瞄準鏡獲得了驚人的命中率，自然不會放過重要的目標。
看到陣前炮兵剎那間被射殺一、兩千炮手炮長，江北軍的將領們才如夢初醒。
李植的步槍能打二百五十步！
要知道倭國的鐵炮號稱精良，也只能打七十步。俗話說百步穿楊，那是一個神話，但那也只是一百步。
在二百五十步上取人性命，這是神兵下凡麼？
張慎言幾乎不敢相信這個事實，愣了半天都沒有說出話來。
江北軍炮隊中的炮長和測量員幾乎被一次全滅，大炮一下子全部啞火了。
但神槍手的射擊還在繼續。虎賁師的神射手們使用無煙火藥不需要清理槍膛，而且裝彈十分熟練，只用十二、三秒就完成了再次裝彈。射手們瞄準目標，對著驚慌失措的江北軍炮兵再次射擊了。
又是一片噼哩啪啦的槍聲響起。江北軍的炮兵再遭屠戮。
江北軍的六百門大炮本來大概有七千多炮兵，被李興的神槍手兩輪打掉一半。而最重要的炮長、測量員、炮架手和裝藥手幾乎被全滅。剩下的炮兵幾乎全是拖炮的雜兵。
還活著的炮兵哪裡還敢待在原地挨打？一個個慌張地往後面逃跑。
(本章完)