四百里遼西，重新回到了漢人的手裡。不過這一次，占領遼西的不再是依附於文官的關寧軍，而是李植的虎賁軍。
祖大壽站在李植身後，扶著錦州城的垛牆，身子微微發抖。
錦州是四百里遼西走廊的最北端。重新占領錦州城，對祖大壽來說是天大的事情，容不得他不激動。
錦州城是祖大壽的巢穴。他從崇禎元年升為總兵時候起就守在錦州，直到崇禎十七年夏天被東林黨一紙調令調往征討李植，在錦州盤踞了十六年，已經把這裡當成了自己的家。城中的祖家宅院就有十幾座，曾經是祖大壽一族人的作息之處。
祖家的子侄，不少都是生於錦州，長於錦州。
入關以後，祖大壽曾以為需要五年、十年，才能從長計較收復寧錦。雖然在錦州一戰中曾經打敗韃子，但滿清在祖大壽心目中始終是一個強大的敵人。哪怕祖大壽相信李植必將奪回遼西，卻也不敢奢望能一年就殺回錦州。
然而在李植的虎賁軍面前，韃子的鐵騎仿佛是紙糊的一樣脆弱。被東林黨放棄的寧錦防線，輕輕鬆鬆就被李植重新奪回了。
祖大壽的身後，祖大壽的騎兵們哭成了一片。他們一個個撫摸著錦州的城牆，嚎啕大哭。
關寧軍的主體是逃亡到遼西的遼人，當初他們在韃子的屠刀下往南逃亡時候，是錦州收留了他們。對於這些被譽為關寧鐵騎的騎兵來說，錦州就是他們的大本營，是他們的家。重新奪回了家園，這如何不令人激動？
李植看了看祖大壽，笑道：「祖團長，城中的這些祖家宅院，我就還給你了！遼西的六十多萬遼民都在天津和山東。城中各處宅院，本來是誰的，現在就是誰的，我會派出書記員細細登記排查，讓這些宅院都物歸原主。」
祖大壽聽到李植的話，喜不勝收，撲通一聲跪在地上：「國公爺蓋世英雄，為我等漢家兒郎收復遼西四百里國土！祖大壽一介武夫身無長物，只願為國公爺的大業粉身碎骨。」
祖大壽身後的騎兵們全部跪在了地上，大聲吼道：「願為國公爺粉身碎骨！」
「願為國公爺粉身碎骨！」
收復山河故土，向來是令人激動的事情，何況是對於當局者？此時對於這些關寧騎兵來說，便是李植讓他們衝鋒陷陣去死，他們可能都不會猶豫。
李植笑了笑，扶起了情緒激動的祖大壽。
洪承疇走了上來，朝李植做了深深一揖，才拱手說道：「國公爺，這錦州是寧錦的咽喉。我們占下來以後要布置兵力防守，才能保證補給的暢通。」
李植看了看錦州城，沒有說話。
洪承疇說道：「錦州以北的遼東大平原地方二千里，全是女真人的地盤。即便我們能攻下瀋陽，奴酋多爾袞也能往北逃竄。我們此次攻打東奴犁庭掃穴，必然追擊多爾袞。這越往北，補給線就越發重要。」
「我們有強大的水師，可以用戰船直接從天津運送補給到錦州南岸。但只有控制了錦州，才能保證補給品能夠順利上岸。否則如果被奴騎控制錦州一帶，我們補給品無法上岸。」
李植問道：「洪參謀的意思是？」
洪承疇說道：「遼西六十多萬遼民都在天津和山東三個開荒點開荒，人員集中。我們可以從中選取一萬年輕力壯者給予武器，讓他們防守錦州城。有這一萬民壯防守，便是幾萬奴騎包圍錦州，錦州也能守住個把月，我們可以從容回援。」
李植覺得洪承疇說得挺有道理，但他卻不想過分抬高洪承疇這個外來者的地位。虎賁軍的軍官都是靠資歷和戰功升上來的，讓初來乍到的洪承疇左右大事對一直追隨李植的「老人」們來說不是好事。
李植轉頭看了看李老四，問道：「李老四，你怎麼看？」
李老四說道：「國公爺，我也認為可以徵發民壯。此戰補給線十分漫長。而我們戰兵只有四萬四千，徵調民兵守衛補給線是個好辦法。我們可以抽調一些軍官指揮這些民兵。遼西是這些遼民的家園，他們守起城來一定會出死力。民兵守住大城沒有問題。」
李植這才點了點頭，說道：「好，便按李師長和洪參謀的贊畫，徵調民壯。不過接下來我們還要打瀋陽，一路北上，一萬民壯是萬萬不夠的。就從遼西民夫中選出五萬壯丁，給予武器盔甲，負責守衛我們接下來攻下的城池。」
「這件事讓鄭開成去做，讓鄭成功組織船隊，半個月之內把選出的遼民運來。」
鄭開成一拱手，說道：「國公放心，我這便乘船回天津，最快速度去開荒營中抽調壯丁。」
李植正在那裡布置補給線的守衛，卻看到遠處十騎斥候快馬疾馳奔來。斥候通過重重關禁，一路走到了李植面前，單膝跪下說道：「國公爺，我們深入東面二百里偵探敵情，發現韃清已經放棄義州和廣寧，拖家帶口一路北逃。我們的人和韃清的斥候一接戰，韃清的斥候就慌不擇路的潰逃，似乎毫無戰心。」
選鋒師代理師長薛三庫愣了愣，問道：「廣寧也收復了？東奴這是要不戰而逃了？」
李老四吸了一口氣，說道：「國公爺，我看韃子這次使的是堅壁清野之計。」
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多爾袞轉身最後看了一眼盛京皇宮，長長地嘆了一口氣。
「想不到父皇營造的皇宮，竟要被我放棄了。」
聽到多爾袞的感慨，多爾袞的胞兄阿濟格滿眼的血紅，大聲喊道：「皇上，我們有十幾萬可戰勇士，便是出城和李植四萬人對敵，也未必不敵。這盛京是父皇浴血打下的基業，豈能輕易放棄？」
「只要皇上一聲令下，我阿濟格就率領十幾萬勇士和李植小兒決一死戰。」
多爾袞聽到阿濟格的話，閉上了眼睛。
許久，他才說道：「當初先帝以五萬精銳衝刺李植的一萬多人，最終大潰敗。如今李植有四萬多人，我們十幾萬人如何能敵？」
「英親王，此時是我族生死存亡之時，稍一失誤，便是亡國滅種。此時你切要冷靜，莫要說些一時衝動的話。」
阿濟格看了一眼皇宮的崇政殿，眼淚止不住就流了下來。但是他卻不敢說喪氣的話，只是撲通一聲跪在地上。
「此戰事關我族生死，如何戰，如何守都聽皇上的一句話。只是皇上，皇上你切要算個仔細，切要算個仔細啊！否則我一族幾十萬人，將死無葬身之所啊！」
阿濟格說完這話，周圍的滿清貴族噗通通全部跪在了地上，朝多爾袞跪伏磕頭。不少人都忍不住淚水，嚶嚶地哭了起來。
放棄努爾哈赤占據的盛京瀋陽，對滿清的貴族來說，當真是不可承受之重。
多爾袞看了看西南方，看著李植的方向，嘆了一口氣。
(本章完)