四月初五，李植髮兵遼東。
這一天清晨，李植一身戎裝，在國公府大殿前面的廣場上和崔合告別。
崔合擦了擦眼淚，說道：「夫君，你這次要去遼東打多久啊？」
崔合又懷孕了，此時已經有了身孕兩個月。
李植摸了摸崔合的肚子，說道：「短則三個月，長則六個月。等我從遼東回來，一定可以陪著你生孩子！」
崔合點頭說道：「你可要快點回來！早點把韃子打掉！」
李植點頭說道：「等我這次去遼東把韃子打掉，就天下太平了！」
崔合聽到這話，有些高興起來，臉上浮出笑容。
「夫君最厲害了！」
李歡拉了拉李植的衣角，說道：「爹爹，你這次不如把我帶上吧，我都八歲了還沒打過仗呢！」
李植摸了摸李歡的腦袋說道：「你現在還小。等你十六歲了，我就帶你上戰場。」
李歡想了想，說道：「那還要等八年？爹爹，這也太久了。」
說完幾句告別的話，李植不再和家人盤桓，一甩披風跨上了戰馬。
出了津國公府，幾百親衛打著華麗的國公儀仗，護衛著李植往天津衛城的北門行去。衛城的道路兩側站滿了百姓，一個個充滿期待地看著李植的隊伍。
「國公爺要打韃子嘍！」
「打完韃子，我大明就再沒有外患了。」
「我大明真是全賴國公爺了。」
「看國公爺那儀仗，真威風！」
到了北城門，天津上下的文武官員全部列在城門口給李植送行。
天津巡撫帶著朝廷命官站在城門的左邊，朝李植一揖及地。巡撫如今已經沒有了實權，變成了朝廷在天津的代表。
天津巡撫如今甚至不能領導天津的縉紳——天津的士紳殺了一批又一批，通過法庭的政策又削弱了絕大多數，如今剩下的基本上是最老實本分，田地是合法經營得來的那種地方縉紳。天津最後剩下的這些縉紳，和外地的靠功名亂來的士紳，大有不同。
李興則率領實際上管理天津的津國公體系官員站在城門的右邊，包括鄭元，李道等高級官員，都來為李植送行。
李植騎馬走到李興前面，說道：「李興，這次你率領兩萬兵馬守衛天津和山東。若是南兵攻來，你要記得我教你的辦法。」
李興笑道：「大哥放心，李興一定按大哥說的做！」
李植點了點頭，帶著儀仗出了天津衛城北門。
城外，出征遼東的四萬虎賁軍已經列好隊伍等待在那裡。士兵們此時沒有穿板甲，都穿著紅色的虎賁軍軍裝，穿著醬色的皮靴，看上去像是一片紅色的森林，又像是一片熊熊燃燒的火焰。
李植站在大軍前列，點了點頭。旗令兵立即揮舞旗幟，發出了命令。基層的排長們看到那旗令，一個個掏出李植髮下來的檄文，在各自的士兵面前朗讀起來。
「薩爾滸以來，建州韃子靠野蠻的手段占據了我漢家的遼東，在遼東肆意殺戮，血流漂杵，富庶的遼東變成了可怕的無人區。這些年，朝廷的文官武將腐朽，韃子進出邊關如入無人之境，一次次殺入關內劫掠屠殺。每遇抵抗，就屠城，殺光一城的百姓。」
「幾十年來，韃子的屠刀下，也不知道死了多少萬，多少十萬，多少百萬的漢家兒郎。」
「我漢家兒郎軟弱可欺嗎？」
「不！」
「今天，我們虎賁軍就要直搗黃龍，殺到遼東去把韃子滅了。我們要讓這些夷狄明白，殺戮我們漢人是多麼可怕的重罪！」
「朝廷軟弱，官僚腐敗，這漢人的青天，就由我虎賁軍支撐！我們要讓盤踞在遼東的韃子明白，那裡的每一寸土地，都是我們漢家的！」
聽到軍官們念頌完簡短的檄文，士兵們站得筆直，充滿了驕傲和使命感。放眼天下，烽火四起，能夠救下漢家百姓驅除夷狄蠻奴的，也只有虎賁軍了。
李植舉起右手：「全軍出發，征遼東！」
李植身後的大旗搖擺起來，把李植的命令傳到了全軍。
「虎！」
「虎！」
「虎！」
四萬精銳齊聲高吼，一隊一隊地走了出去。那一列又一列紅色大兵像是一道道洪流，朝韃子的大本營殺去。
####
行軍十三天，李植的四萬大軍到達了山海關。
山海關的守軍看到雄壯的虎賁軍，聽說虎賁軍要征遼東，都炸鍋了。虎賁軍穿過山海關的那一天，山海關的守軍萬人空巷。幾萬山海關守兵不管不顧軍官們的阻攔斥罵，齊齊擠到山海關關門邊看虎賁軍。
這些薊鎮的守軍衣著破舊，裝備破爛。他們身上的衣服滿是補丁，手上抓著的武器老舊落後，無非是一些最便宜的長矛大刀。他們管理混亂，一個個蓬頭垢面。他們飽受朝廷拖欠糧餉，官員剋扣軍資之苦，有時候甚至要挨餓。
但是他們依舊是滿懷鼓舞熱情地看著出征遼東的虎賁軍。他們站在道路邊，一個個一聲不吭，像是歡送英雄一樣看著虎賁軍大病。
一些年紀較大的老兵，激動得熱淚盈眶。
一些從遼東逃回來，家人都死在韃子屠刀之下的遼人士兵更是激動得泣不成聲。他們跪在道路兩邊，哭得稀里嘩啦的，不停地朝發兵遼東的虎賁軍大兵們磕著頭。
他們無法親手殺韃子報仇，但虎賁軍的大兵們可以為他們報仇。
五尺男兒，哪個沒有家仇國恨？哪個不是漢家的悠悠赤子？
虎賁軍的大兵們挺止了腰杆，挺起胸脯穿過了山海關。
李植在虎賁軍中大力推廣教育，如今虎賁軍將士們都漸漸明白了什麼叫作國家，什麼叫作民族。他們明白，他們不僅是為了天津在戰鬥，不僅是為了自己的榮華富貴在戰鬥，更是為這個國家這個民族在戰鬥。
後面，是漢人的家和國，前面，就是漢人的血和恨。幾十年的屈辱，將由漢家兒郎親手來洗刷。漢人的未來，將由漢家兒郎親手掌握。
李植騎著駿馬穿過安靜的山海關守軍，穿過那些一言不發卻又熱淚盈眶的薊鎮邊軍將士們，穿過了山海關的巍峨關門。
三騎快馬從前面跑了過來。三個親衛衝到了李植面前，大聲喊道：「國公！韃子棄了整個遼西走廊，往遼東逃去了！」
李植冷哼了一聲：「虛弱蠻夷，不堪一擊！」
(本章完)