十二月十五日，大同總兵王朴滿懷心事地走進了津國公府，在三殿中見到了端坐在主位上的李植。
「王朴，一轉眼就兩年多未見了！」
王朴看了看李植，覺得兩年多未見，李植臉上有多了幾分威嚴神色。所謂久居人上者，必生威嚴。如今李植在天津和山東是諸侯一樣的存在，和王朴這樣風餐露宿跟著闖賊後面跑的總兵已經完全不同。
王朴拱手說道：「兩年未見，津國公已經是山東和天津之首，當真是一日千里。」
李植笑了笑，說道：「王朴，你可知道我找你來所為何事？」
李植找王朴來，是準備拉攏王朴作為內應，從內部突破晉商這座堡壘。
李興和韓金信在山西遇到了困難，快馬回到天津向李植求援——李植派了幾百人進入山西審查晉商，居然查不出八家晉商通敵的證據。晉商們的帳目做得十分漂亮，紙面上記載的來往貨物全是從蒙古買的，查不出一點問題。
這做假帳的本事，自古就有。
八家晉商中管事的老夥計一夜之間不翼而飛，全部外出做買賣去了。剩下的夥計全是做合法的蒙古生意的，又或者是最基層打雜的夥計，對溝通滿清的事情完全是一問三不知。
李植感覺到時間的緊迫——如果在山西的檢查拖得太久查不出結果，恐怕朝堂上拿了晉商銀子文官們會集體發難，逼天子中止李植的檢查，讓李植從山西退回來。
所以李植找來了王朴。李植和王朴是一起上陣打過韃子的，彼此之間有可靠的互相信任。
聽到李植的話，王朴沉吟不語，卻不願意回答這句話。
其實以王朴的聰明，當然知道李植現在找他是為什麼。
大同總兵王朴所在的王家，本身就是這八家通敵的晉商之一。
王朴和他父親王威幾乎是世襲大同總兵，是大同地方上的土皇帝。他父子二人雖然不從商，但是他家的其他人全是商人，又以三房的王登庫為首，被稱為太原王家，生意的規模僅次於介休范家。
王家前些年和韃子買賣做得很大。但王家人又比其他七家人更有政治嗅覺。錦州大戰後王家見滿清逐漸衰微，有金盆洗手之意，據說這些年很少再和瀋陽的韃子做買賣。
王朴不傻，知道李植此時找自己，肯定是想讓自己幫他解決晉商。
不過作為八家溝通滿清的晉商之一，想讓王朴把其他七家晉商賣了，需要李植給出一些籌碼。
王朴沉吟片刻，拱手問道：「我若是和津國公合作，津國公能放過王家麼？」
李植想了想，說道：「王家前些年和韃子做買賣，賺了不少吧。即便是保守估計，我覺得王家起碼有一半的家產都是從韃子那裡賺來的。」
李植淡淡說道：「如果你和我合作，那我對王家就網開一面，不殺王家的人，只查抄王家一半的家產。」
王朴聽到李植的話，頭上冒出幾滴冷汗。想了想，王朴說道：「那以後王家和蒙古的買賣，還做得麼？」
李植笑了笑。
鄭開成笑著說道：「少保大人，只要王家和國公爺合作，等國公爺滅了其他七家，山西的商號就是王家一家獨大。以後和蒙古的貿易，就幾乎是太原王家一家壟斷。雖然津國公這次沒收王家一半的家產，但料想要不了幾年，王家就能從蒙古貿易上賺更多回來。」
王朴想了想，開始琢磨其中的得失。
鄭開成看了看李植，李植點了點頭。
鄭開成又笑著說道：「少保大人，若是王家這次選擇合作，以後王家可以把商號開到天津和山東來。王家在天津和山東的生意，將受到津國公的一力保護。」
聽到最後這句話，王朴有些動容了。
王朴這兩年在河南和流賊糾纏，越發覺得這大明朝不保夕。山西的西邊陝西滿是流賊，山西的右邊河南更是沸沸揚揚。舉目望去，大明只有天津和山東是蒸蒸日上的地方。如果能把生意做到天津來，王家家族的財產安全就有了保證。
所為狡兔三穴，在這烽火連天的世道里，王家當然懂得這個道理。
如果之前還懷疑李植敵視士紳，擔心李植把送上門的王家當肥豬殺，那今天有了李植這個承諾，王家就可以放心地在天津和山東做買賣。把銀子和財產保存在虎賁軍保護的天津，就像存入了保險箱一樣安全。
在這亂世里，李植的這樣一句承諾，實際上是一個很大的事情。
王朴一咬牙，說道：「好，津國公，王家幹了！」
鄭開成看了看李植，朝王朴問道：「少保大人，你在家中可做得了主？」
王朴沒有回答這個問題，而是一拱手說道：「津國公，包括王家人在內的幾百名商號夥計，都在歸化城，津國公若是想抓住晉商通敵的證據，便發兵歸化城吧。」
####
崇禎十八年正月初九日，靳家家主靳良玉站在歸化城的城牆上，看著東面的方向。
這些天李興在山西四出審查晉商，把山西的商人查得雞飛狗跳。李興手上有天子的聖旨，又有津國公李植做靠山，做起事來毫無顧忌。在靳家查了一個月查不出什麼問題，李興竟一怒之下抓了靳家的兩個掌柜去用刑。
靳良玉不敢再呆在張家口，以到蒙古做買賣的藉口逃到了歸化城。
歸化城建於隆慶六年，是蒙古草原上最大的城池。崇禎五年皇太極攻打林丹汗時候一把火燒了歸化城，但幾年後察哈爾部又重建了這座城市。因為靠近大同、張家口等通商要地，歸化城始終是蒙古草原上的貿易中心。
如今城中更有幾百名晉商夥計，是這次李植清查晉商通敵一案中的關鍵。
此時正是過年的時候，靳良玉有些思念家人。不知道太谷的靳家大本營里，現在是怎樣的熱鬧景象。
靳良玉想著想著，有些心馳神往，卻突然被一陣急促的馬蹄聲打斷。
他抬頭一看，看到幾個歸化城的蒙古斥候像是見了鬼，慌不擇路的逃進了城裡。然後沒多久，城頭的號角就吹響了，歸化城的六座城門全部關閉。
靳良玉心裡一個咯噔，死死看著東面的草原。
沒多久，遠處的草原上，出現了一大片武裝到牙齒的騎兵。那些騎兵騎著十里挑一的高頭大馬，穿戴著光滑發亮的全身板甲，手上抓著一把火銃。那五千騎兵的中間，高高飄揚著一桿「李」字大旗。
騎兵的中間，赫然有十幾門馬匹拖拉著的大炮。
李植殺到歸化城來了！
靳良玉睜大了眼睛，如遭雷擊。
(本章完)