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周延儒死去時候的痛苦讓其他兩個死囚看得臉色發白。
鄭三俊看著李興手上的毒酒，渾身顫慄。但他終於下了決心，一把接過李興的毒酒，仰頭喝完。
然後鄭三俊就經歷了和周延儒同樣的同樣的殘酷過程，最後口吐鮮血倒在了地面上，失去了生命。
吏部尚書被譽為天官，擁有左右其他文官升遷貶謫的權力。但在李植絕對的實力面前，這樣的權勢無疑是鏡花水月。
李植殺這三人，就是要讓天下的文官明白，天津和山東的規矩已經更改！以後還試圖逃稅，試圖反抗李植定下的公平公正，試圖利用權勢和李植對抗到底的，無論是多大的官，下場都只有滅亡這一途。
刑部尚書張忻站在兩名東林黨高官的屍體面前，已經不忍心再看，閉上了眼睛。
最後輪到了劉宗周。
劉宗周看著李興手上的毒酒，冷笑了一聲。
「老夫不才，僥倖被時人稱為儒學宗師，別的沒有，有的就是名望。李植以為殺了我可以震懾其他士人，卻不知道這樣只會激起更多人的義憤！」
「李植以為有幾萬兵馬就可以橫行天下，卻不知道他已經是天下人之敵。從此大江南北皆知李植可殺。要不了多久，所有人都會團結起來討伐李植！」
劉宗周說完這話，猛地接過李興的毒酒。
毒酒入肚，劉宗周強忍著身體的劇痛跪地不動。他想保持最後的體面死去，但最終還是沒有忍住，身子猛烈地抖動著。抖了幾下，他突然抬起了頭，朝天噴出一大口血霧。
然後眼睛一翻，劉宗周就倒在了周延儒和鄭三俊身邊，一命嗚呼。
李興被劉宗周噴了一身的血，全身上下都是紅色的。拍了拍身上的血污，李興罵道：「賊殺才！」
張忻猛地睜開眼睛，怒視著李興。
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十月十三，李植在天津得知了周延儒三人已經伏誅的消息。
這一次在山東均平田賦的運動，以及隨後的風波，李植大獲全勝。
李植得到消息後很高興，中午親自下廚炒了幾個小菜。菜餚炒出來後他叫來母親鄭氏，崔合和三個子女，一起嘗嘗自己的手藝。
當然，李植的手藝是比不上津國公府膳房的大廚的。李植之所以把母親和崔氏叫來嘗鮮，是因為他有自己秘密武器。
李植這些天在天津的藥店裡找到了被當作藥材用的干辣椒。
辣椒原產於拉丁美洲的熱帶地區，在西班牙人征服墨西哥後傳入了舊大陸。明朝最先接觸辣椒的是浙江等東南沿海地區，然後才向內陸和北方傳播。最早有關辣椒的記載見於浙江杭州人高濂萬曆十九年出版的《遵生八箋》，稱之為「番椒」。
辣椒此時被當作一種藥材和觀賞植物，並未被當成調料。醫術記載：「番椒溫中散寒，健胃消食。用於胃寒疼痛，胃腸脹氣。」
當然對於穿越而來的李植來說，辣椒是一種不可或缺的生活常用調料。李植用辣椒炒了幾個小菜，端上了家人的餐桌。
李歡已經七歲了，比起以前斯文懂事得多了。他坐在桌子上看著紅紅的干辣椒炒雞肉，想了想說道：「爹爹，此物渾身鮮紅十分鮮艷，把一盤雞肉點綴得十分好看。李歡從未見過此物，想來是番人帶來的外來植物。」
李植見李歡在自己面前一本正經，似乎是有些害怕自己，笑道：「李歡，你知道什麼是植物，什麼是動物？」
李歡點頭說道：「回爹爹的話，李歡知道，學堂里的老師有教的。」
李植夾了一塊雞肉給李歡，說道：「那你嘗嘗味道。」
「謝謝爹爹！」
得了雞肉，李歡不再斯文，大口大口的咀嚼起來。大概是那辣椒炒出來的雞肉十分美味，李歡咬了幾口就急急地吞了下去。
「好吃！」
崔合看那辣椒炒雞肉十分好看，先夾了一塊雞肉給母親鄭氏，然後就急沖沖的夾了一塊自己吃起來。吃了一口，崔合眼睛一亮，驚喜地啊了一聲。
「好辣！好辣！」
中國古代廣泛使用茱萸作為辣味調味品。崔合出身富裕的士紳家族，自然也是知道什麼是「辣」味的。
三口兩口吞下了雞肉，崔合驚喜地說道：「夫君，這辣椒炒出來的雞肉真好吃！你把這個藥材拿來炒菜的點子了不起。」
見崔合喜歡吃辣椒，李植笑了笑。後世中國人廣泛使用這種調料，其魅力自然是不同小可的。對於沒吃過辣椒的人來說，第一次吃上這種調味品的震撼可想而知。就算是不常吃辣椒的人，偶爾吃一、兩次也會覺得美味。
李植準備在天津和山東推廣使用辣椒調味的習慣，提高百姓的生活水平。
李植正想給女兒和小兒子也夾幾塊雞肉，卻看到一個親衛跑進了堂屋。
「國公爺，一個自稱是洪承疇的人在外面求見！」
李植愣了愣，暗道洪承疇不是被天子奪了官職了麼？他在灤州之戰中慘敗給自己，如今跑到自己這裡來做什麼？
不過洪承疇率兵攻擊天津也是奉命行事無可奈何，李植倒也不記恨這個大明朝有名的良將。
李植想了想，說道：「讓他進來。」
親衛退了出去，沒一會，把身穿灰色直輟的洪承疇帶了進來。
一年多未見，洪承疇看上去老了好多。原先圓潤的額頭上滿是皺紋，整個人十分乾瘦。顯然這次被奪去官職讓洪承疇很受打擊，他已經沒有了原先時候的豪情壯志。
洪承疇見李植一家人在吃午飯，愣了愣，跪在了地上，喊道：「草民洪承疇見過津國公！」
李植餵了小女兒一口雞肉，笑道：「洪督從京城來天津見我，所為何事？」
「草民何敢再稱洪督？津國公莫要取笑了！」洪承疇大聲說道：「前番洪承疇率兵在灤州和津國公大戰，實在是奉命行事百般無奈。無論是征剿逆賊還是討伐東奴，洪承疇都甘願在津國公麾下行事！」
李植聽到這話愣了愣，琢磨洪承疇是什麼意思。
不過不需要李植琢磨，洪承疇很快就說白了。他依舊跪在地上，低頭大聲說道：「草民洪承疇如今已無官身，願投入津國公門下，為天津一走卒。」
(本章完)