李植招募的匠戶和鐵匠們都充滿了對未來美好生活的期待：
鐵匠何老二搬到范家莊，這是第二天。管隊大人的二叔李道是槍匠們的總管官，他做主，給何老二分了莊北面的一個小院子。院子有三間屋子一間廚房，不過被廢棄久了，檐破瓦漏十分破敗，何老二和媳婦清掃了一整天才掃掉了那些蜘蛛網，趕走了盤踞在屋子裡的鼠蟲。好在託管隊官的福，何老二拿到了十兩搬家銀，他便有錢請了泥瓦匠來修理屋子。
家人先住進屋瓦較全的一間屋子，讓泥瓦匠先修理其他兩間屋子。等兩間屋子修理好了，家人就搬進修好的屋子，讓泥瓦匠修理剩下的這間屋子和廚房。
這天天不亮，何老二就爬起了床。
何老二的媳婦被何老二吵醒了，睡眼惺忪地坐了起來，罵道：「何老二你這麼早爬起來做什麼？這是見了鬼了？這麼多年也沒見你這麼早起！」
何老二瞪了媳婦一眼，說道：「你別瞎嚷嚷，別吵醒柱子！」
夫婦兩人已經三十多歲了，只有柱子這一個四歲的兒子，平日裡十分疼愛。此時聽到何老二說到柱子，女人便放低了聲音，說道：「你要去做什麼？」
「我師父家在修院子，我去看看有沒有能幫上忙的地方！」
「我們家也在修院子，你都不管，怎麼就去幫你師父張羅？」
「你個婦道人家懂什麼？如今管隊大人給二兩銀子這麼高的月錢，你以為是白給的？那是要在半年之內學會做『步槍』的。不和師父搞好關係，半年之後學不會，月錢就要降到一兩五錢，日子就沒這麼好過了！」
何老二的媳婦啐道：「你怕什麼，你不是說如果你學不會，半年後你師父也要扣月錢麼。你怕他不教你麼？」
何老二搖頭說道：「你懂什麼？這是跟人學本事，還是殷勤些好！」頓了頓，何老二說道：「一旦學會了技術，月錢就要漲到三兩了，做步槍還有賞銀，到時候我們家就真的有好日子了！」
何老二的媳婦笑道：「那等你出師了，我們可以再生個女兒養！兒女雙全！」
何老大不屑地瞥了媳婦一眼，轉過身去，卻忍不住笑了起來。想到未來的好日子，只睡了三個時辰的何老二絲毫不覺的疲憊，只覺得渾身都有力氣。
從水缸里倒了半盆水洗了把臉，何老二穿好滿是補丁的衣服，往師父沈大貴家走去。到了沈大貴的院子門口，何老二發現大門開著，幾個在破屋子裡過夜的泥瓦匠和木匠已經爬起來幹活了。
沈大貴比何老二早搬來范家莊七天，此時房子的修葺已經接近尾聲。有管隊大人給的搬家銀子，加上豐厚的月錢，沈大貴在房子的修葺上捨得用銀子，各種用料下得十分紮實，此時看上去，快完工的沈家院子顯得頗為體面。
院子裡，沈大貴打鐵的爐子，鐵砧，各種工具都已經布置好，已經可以開始造槍了。
沈大貴看見何老二這麼早就來了，笑道：「何老二，我這還沒開爐呢，你就來了？」
何老二殷勤地說道：「師父，我是來看看你家修房子的事情，看我有什麼可以幫上忙的地方。」
聽到何老二的話，沈大貴笑了笑，親熱地說道：「來，來，看看。要你幫忙地方多著呢！」
雖然沈大貴這麼說，但其實沈大貴的院子已經基本修好，並不需要什麼幫忙。沈大貴拉著何老二看了一圈，只見他院子裡幾個泥瓦匠來回穿梭糊牆貼瓦，兩人只是看了個熱鬧。
看了一刻鐘，沈大貴的另一個學徒也來了。
沈大貴說道：「既然你倆都來了，我們就開爐做步槍把！我在前面示範，你兩在旁邊仔細看著。」想了想，沈大貴說道：「你們也是老鐵匠了，敲打出一根粗槍管恐怕你們都懂得如何敲，但是你們知道如何把槍管內膛磨直嗎？」
何老二聽到沈大貴這句問話，就知道沈大貴是全心全意教授絲毫不準備藏私了，不禁心裡一喜。
「還請師父教授！」
沈大貴點了點頭，說道：「用鑽頭每磨一次內膛，就要舉起槍管對著光亮處瞄一下，看能不能看個通透。如果不能看通透，就要用錘子敲打擋住光線的部位，把擋住光線的部位敲直，直到整個槍管內膛是筆直的為止，然後再用粗一些的鑽頭再磨！」
「這裡面的訣竅，要動手做過才明白。今天是第一天，你們兩人先看我操作！」
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張羅完了步槍打造的事情，李植就開始招募士兵了。在明末這年頭沒有武力，賺再多銀子也是空中樓閣，遲早要被韃子和流賊掠去。
李植有心把肥皂作坊和紡織工廠都搬到范家莊來，放在自己管理的地方，這樣保密工作好做，也更加安全。不過范家莊太小了，莊裡已經沒有空閒的房屋，無法容納近兩千工人和家屬住下來。所以李植首先要做的是貼著范家莊興建一個新城，在新城裡建設廠房和住宅容納工人。
建新城的事情李植已經請示過天津巡撫賀世壽。賀世壽收了李植的銀子以後對李植是很關照的，聽說李植要用私人銀子建設新城加強天津的防衛，他很讚賞。賀世壽專門讓巡撫衙門開了一封擴建范家莊城牆的行文交給李植，還讓李植需要什麼幫助就跟他說。
李植倒是不需要賀世壽提供什麼幫助，只需要賀世壽同意這件事情，沒有人嚼口舌攻擊自己就好。
另外李植計劃招募六百士兵，一個范家莊管隊當然不需要這麼多營兵，李植要招募的士兵全部作為自己的家丁。
明末將領廣泛僱傭家丁，因為營兵是屬於朝廷的，無論將領在營兵身上花多少錢把營兵訓練得多精悍，一紙調令下來就人走茶涼，為別人做嫁衣了。明末官場混亂，即便是帶兵的將領們也沒有安全感，普遍把銀子花在可以一直跟隨自己的家丁身上。就連上陣打仗，主力也是將領的家丁。
這種情況已經變成明末的一個慣例。李植作為一個武官，當然也不願意辛苦打造出強悍軍隊後被人一紙調走，到時候自己的米尼步槍士兵全部變成別人的手下。那樣的話，不但是為別人做嫁衣，而且自己米尼步槍的秘密就全泄露了。所以李植不準備擴大范家莊莊兵規模，而是招募六百家丁士兵。
當然，對外說法是家丁，對內李植把這第一支武裝稱為選鋒團。選鋒團並沒有後世一個團那麼多兵馬，是個虛指的團。而選鋒團下面的建制單位，李植準備用後世營、連、排這樣的名稱來稱呼自己的部隊。後世的叫法比較直接，自己人一下子就能看出部隊人數的多寡。
六百名家丁，就是四個連。
六百家丁聽上去很多，但在明代一個千戶所動輒就有衛所軍一、兩千，所以六百人說起來也不算很多，絕對不會因此驚動高層。而在天津地界上，因為李植提前和賀世壽打過招呼說明了自己要招募的人數，並且得到了賀世壽的許可，就不會有人嚼舌根了。
有了賀世壽的支持，六百兵馬不算什麼。
(本章完)