搶完了鄭芝龍的家產，李植率領艦隊回到了新竹，在新竹城中休息了兩天。
此時是農曆五月初，已經是盛夏，台灣的白天十分炎熱。李植白天躲在鄭暉修建的「津國公府」里休息，隨意翻看了幾本古書。到了晚上，李植帶著親衛出去逛了逛。
新竹晚上海風很盛，把陸上的炎熱都吹散了。
鄭暉知道李植出門，趕緊從參將府里趕了過來，陪李植視察。
李植檢查了新竹的養豬廠，養羊廠，又提議到鄉間看看。
鄭暉是個有水平的管理者，新竹的水利設施建的很完善。鄉間除了有龍尾車灌溉，還建有水壩。水壩攔高水位後，鄭暉從水壩後面形成的水庫里修水渠出來，用水渠灌溉遠離河岸的土地。
李植騎馬行在在鄉野間，放眼望去只看到到處都是一片片的稻田，在月光下綠油油的。
此時天氣炎熱，農民白天躲避烈日不出來勞作。到了晚上好多農民在田間鋤草作業，到處都是忙碌的情景。
李植信馬由韁，帶著親衛一路往東走，走到了一大片莖葉低矮的作物面前。那植物從田壟上生出一片一片的葉子，每片葉子有小半個巴掌大。那一片區域，方圓幾里，種的全是這種作物。
李植仔細看了看，好奇問道：「鄭暉，這種的是紅薯麼？」
鄭暉答道：「國公爺說得沒錯，這是紅薯。新竹的百姓比較富裕，要吃肉。養豬廠每天要消耗大量的豬食，我們鼓勵農民在不適合種水稻的地方種植紅薯，也種了幾十萬畝的紅薯。」
李植點了點頭。
紅薯是從新大陸傳來的作物。和玉米、馬鈴薯不同，紅薯傳入中國後立即適應了中國的土壤，獲得了較高的畝產。在地狹人多的福建漳州等地，紅薯在明末甚至成為了主要糧食作物，養活了當地許多人。
台灣的土壤和福建類似，多為紅土，同樣適合紅薯的生產。
但是到了富庶的江南一帶，紅薯就受到了冷遇。大量使用紅薯後會造成腹脹等一系列不適，不適合作為主食，紅薯的價格十分低賤。江南的百姓們栽種水稻收成很好，不願意栽種紅薯。
再往北紅薯產量下降，也沒有它在福建那樣受歡迎。洪承疇曾經在陝西推廣高產的紅薯，結果差點激起民變。
不過說紅薯低賤那是相對於大米和麵粉，如果在災荒時節，紅薯是可以救命的。
李植幾年前就在天津引進了紅薯，作為冬小麥收割完後栽種的輪種植物。收穫的紅薯大多由養豬場收購，也一定程度上提高了農民的收入。所以李植對這鐘作物十分熟悉。
李植看著那些紅薯，若有所思，問道：「鄭暉，這紅薯在台灣一年產量有多少斤？」
鄭暉拱手答道：「國公爺，台灣光照充足雨水充沛，若是管理得當，這一畝春薯能產一千五百斤，夏薯能產一千五百斤，冬薯能產一千斤，合計一畝一年能產四千多斤。」
「若是把紅薯作為主糧，這一畝紅薯田就能養活四個成年人，十分可觀。只是吃多了紅薯肚子會不舒服，這年頭只要有米吃，沒人願意吃薯。」
「好東西！明天早上讓廚房做紅薯粥給我喝！」
李植讚嘆了一句，不再多說，掉轉馬頭往其他地方騎去。
####
農曆五月已經是颱風季節了，五十三艘輪船急著回天津往日本販賣貨物，往天津返程。李植滿載著從鄭家那裡搶來的銀子，跟隨船隊回到了天津。
回到天津大沽港，李植首先做的就是給參加這次戰役的水手、炮手和士兵們發獎金。船隊有二千多名水手，近六千名炮手和一萬虎賁師士兵，每人發賞銀十五兩。李植一下子賞了近三十萬兩銀子下去，把凱旋而歸的參戰人員樂壞了。
這次戰役傷亡極小，只有幾十名士兵受傷。對於近兩萬參戰人員來說，這樣的傷亡比率十分微小，可以說是沒有風險。炮兵，士兵和水手們拿了銀子便涌到天津城和范家莊城裡去消費，把天津的酒樓妓院都擠滿了。
這一戰以後，李植就成為了東亞海面上的霸主。將士們功勳卓著，配得上這十五兩銀子的賞錢。
回到總兵府後李植休息了一天，便去看望這次戰役中受傷的將士。
桓立德是這場戰役中傷亡最重的一名士兵，他被鄭家福船的炮彈打斷了兩條腿，失去了行動能力。雖然經過醫療組的搶救，進行截肢後保住了桓立德的性命，但是桓立德也沒法在進行勞動了。
按照李植的規矩，桓立德這樣的傷員每個月可得二兩五錢銀子傷殘補助，還能得到二等勇士勳章，從此在天津處處受到優待。可以說桓立德雖然從此傷殘了，但他的好日子並不會因為傷殘而失去，他依舊可以憑藉補貼和勳章過上體面的生活。
李植帶著鄭開成和親衛走到了范家莊三橫街，往桓立德家走去。
看見津國公來探訪傷員了，三橫街的百姓們都很激動，全部擠到了馬路上來看李植。前些年李植在范家莊居住的時候，市民們還可以經常看到「大東家」李植。然而這些年李植進天津衛城後百姓們都看不到李植了。此時得了機會，市民們都圍上來看熱鬧。
李植見市民們思念自己，在馬上朝市民們點了點頭。沒想到這一點頭就點燃了一條街的氣氛，歡喜的百姓們大聲叫好！
李植笑了笑，跳下馬走進了桓立德的別墅。
桓立德租的是一整幢別墅。桓家媳婦拉著一個小女兒等在門口，一看見李植就跪下去磕頭，被李植快手扶了起來。李植走進房間，走到桓立德床前，笑道：「桓立德，傷口還痛嗎？」
桓立德點頭說道：「回國公爺，還是很痛，不過命保住了就萬幸了。」
李植點了點頭，從身後的親衛手上接過一個銀質的二等勇士勳章，佩在了桓立德胸口，笑道：「好，桓立德，以後你雖然沒有了雙腿，卻也是我天津的英雄了。不管是法庭訴訟，還是日常事物，整個天津都會照顧你。」
桓立德激動地點了點頭，大聲說道：「謝謝國公爺。」
李植點了點頭，張望了一下桓家的陳設，想看看桓家還缺什麼。
他突然聞到一股濃重的異味，不禁問道：「怎麼房間裡這麼臭？」
桓立德的媳婦臉上一紅，說道：「茅廁的門可能是被風吹開了，我去關上！」
李植愣了愣，暗道自己當初把這茅廁設計在小別墅里，也是有利有弊啊。方便是方便了，但是這異味卻也難以控制。李植原先設計的茅廁直通地下的化糞池，臭氣濃重是必然的。
本來嚴肅的授勳場面被茅廁的異味打擾，讓人有些尷尬。
李植點頭說道：「我范家莊百姓的生活水平，不能被這茅廁的異味打敗啊！」
李植笑著拍了拍桓立德的肩膀，笑道：「桓立德，本公這就回去製造抽水馬桶，做好了第一個裝備你家，保證讓你家以後再也不臭了。」
(本章完)