九月初九，皇極殿的早朝上，群臣洶洶。
山東的消息昨天已經傳到京城，李植果然在山東私設了法庭，控制了山東一省的司法。百姓們對李植的法庭十分歡迎，上門訴訟的小民接踵摩肩。本來在官司中總是受到地方官偏袒的地方士紳們，在李植的法庭上失去了權勢，被含冤陳述的貧民們控訴，十個就有九個敗訴的。
李植又擴大了自己的勢力。不但控制天津一地，還把自己的權力觸手伸到了山東。
這是朝堂上諸公不願意看到的。
如果山東的司法權被李植奪去，山東的文官們還剩下什麼？只能埋頭搞建設了？那還算是官嗎？朝堂上的文官們是大明最有權勢的一個群體，豈能眼睜睜看著大明的權力體系在李植的攻擊下潰敗？
而且一旦李植控制了司法，就掌握了山東真正的權力。有了這樣的權力，後續什麼商稅，田賦，都會毫無懸念地陸續加諸於山東。這樣的後果，是文官們無法忍受的。
皇極殿中，都察院左都御史劉宗周大聲說道：「臣以為，李植在山東所作所為，已經擅權越職甚矣。李植以天津提督的官位津國公的爵位，控制天津，已經是驕縱妄為。如今竟擅自在山東設置法庭控制司法，實在是令人髮指。」
「聖上三令五申令李植撤兵山東，李植反而攻下濟南屠殺辦報士人，如今更是堂而皇之開設法庭。在李植眼裡，何曾有朝廷，何曾有天子？這樣下去，事不可為矣。」
朱由檢坐在御座上，沒有說話。
「臣鄭三俊有話說！」
「說！」
「臣以為，李植野心勃勃。今日他染指山東司法，倘若不受天子懲罰，他必定會得寸進尺。他日山東的商稅，田賦，都不會少。然後不消幾年，他就會圖謀控制河南，山西、湖廣。天下雖大，然又比得上李植不斷膨脹之野心？」
「今天李植只有軍馬兩萬，就敢南下攻奪山東。他日李植在山東招兵買馬羽翼豐滿，坐擁雄兵十數萬，聖上即便調集全國的兵力也無法阻止他的擴張。屆時李植尾大不掉，江山社稷危矣！」
朱由檢看著說話的鄭三俊，還是沒有說話。
「臣周延儒有話說！」
劉宗周和鄭三俊兩名大佬說完，就輪到內閣首輔周延儒總結了。文官們配合得很好，進退一致舉止有度，讓天子朱由檢看得微微皺眉。
「如此千鈞一髮之時，聖上絕不能有所遲疑，縱虎為患。如果說李植率領邊軍包圍京城還情有可原，還是被奸臣所害後的義憤行為，那他染指山東，所暴露的就是赤裸裸的狼子野心。」
「如今建奴勢力已經不如從前，臣以為可以抽調宣大、薊鎮和關寧的兵馬討伐李植。李植雖然新練一萬多兵馬，但可戰的兵力只有老兵一萬九千。此時若是有十餘萬王師猛攻天津，李植根本無法抵擋，可以一勞永逸地拔除此毒。」
聽到周延儒的話，文官們十分讚賞，紛紛站出來表態。
「臣附議！」
「附議！」
朱由檢看著同進共退的文官們，沒有說話。許久，他才淡淡說道：「朕累了，退朝！」
朱由檢起身離開了皇極殿，回到了乾清宮書房。
回到書房中，朱由檢坐在御座上，用手指敲打著御案，抬頭凝思。
想了好久，朱由檢嘆了一口氣。
王承恩看了看天子的臉色，問道：「皇爺，如今我們拿津國公怎麼辦？」
朱由檢吸了口氣，說道：「朝臣們對李植滿腹仇恨，恨不得殺之而後快。然而若是真的調集十數萬邊軍討伐李植，此戰恐怕不是一年半載能打完的。以李植虎賁師在青山口守寨的表現來看，若是李植死守范家莊，邊軍根本無法攻打，只能死死圍住等待城中糧食耗盡。」
「今年各省都有旱情，李自成死灰復燃在陝西攻城略地。其他的流賊也一一冒頭，各地剿賊的兵力都有不足。此時若是把我大明的十數萬主力全投入天津和李植耗上一、兩年，恐怕形勢就更加糟糕了。」
王承恩想了想，臉上一沉，低頭說道：「皇爺聖明！」
朱由檢又嘆了一口氣，說道：「然而勛貴越權地方政務，是本朝大忌。國初曾有藩王管理地方事務的情況，但靖難之役後就全部廢除了。若是對李植這樣的越權行為毫無反應，恐怕李植當真要以為朝廷軟弱可欺，得隴望蜀。」
王承恩說道：「聖上，那可如何是好？」
朱由檢搖了搖頭，說道：「此等關頭，不能不有所動作，必須讓李植明白朕的怒火。調集宣大、薊遼的十三萬兵馬屯兵天津北面的香河縣，逼迫天津，看看李植的反應。」
王承恩眼睛一亮，拱手說道：「皇爺睿智。」
朱由檢搖頭說道：「這一來一去，又要花朝廷多少銀子？」
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九月二十三日，李植正在天津總兵府二堂教女兒李淑說話，卻看到密衛大使韓金信滿臉驚慌地從院子裡跑了進來。
這晚秋的涼爽天氣里，韓金信卻是一頭的大汗。他也知道自己慌張，怕被門檻絆倒，進二堂時候是用力跳進來的。跳進二堂以後韓金信快步走到李植面前，撲通一聲就跪在了地上，顫聲說道：「國公爺，大事不好，大事不好了！」
李植看了看韓金信，眨了眨眼睛，問道：「什麼事情？你不要慌張，慢慢說！」
韓金信在地上磕了一個頭，大聲說道：「國公爺，皇帝發兵討伐我們了。細作回報，宣大的楊國柱、大同的王朴、薊鎮的曹變蛟、白廣恩，密雲的唐通，還有關寧的兵馬，都已經出兵了，方向直指天津。」
「合起來，怕是有十幾萬兵馬！」
李植愣了愣，把懷裡的女兒抱到旁邊一張椅子上。
天子終於對自己忍無可忍了？怎麼會這個時候發難？
李植看著二堂外面的院子想了想。
「從山東調四千兵馬回來。在天津集齊一萬四千兵馬迎戰。」
(本章完)