李植率領大軍往前走，在范家莊西城門看到了留守的李興。李興這幾個月瘦了一些，看來留守天津處理整個天津的政務，對他來說也是不小的挑戰。既要維持范家莊各項產業的良好運轉，又要管理天津的大小事務，想來他這幾個月挺忙。
李興走上來摸了摸李植的御賜駿馬，笑道：「大哥你可回來了，這幾個月要把我愁死了。」
李植問道：「這麼多人幫你管天津，你愁什麼？」
李興往地上一站，抱怨說道：「這天津真是不好管。你不知道，你一走，不知道多少人衝到我的參將府里走後門。認識的不認識的，當官的做買賣的，都來了。我媳婦家的親戚，以前井邊坊的街坊，各種見縫插針，總想賄賂我一把就可以橫行天津了。」
「我開始還不知道利害，收了三個兒時玩伴做法庭里的小吏。這下子就捅了馬蜂窩了，各種人都湧來了。後來我把這些人都趕了出去，這些人就背後說我壞話。韓金信告訴我，如今在井邊坊我已經被罵慘了。」
李植笑了笑，沒有說話。
「大哥，你回來了，我算是可以輕鬆一些了。」
李植朝身後的侍從一揮手，取出一封聖旨出來，交給了李興。李興打開一看，嚇了一跳。
「我升做天津總兵了？」
李植笑道：「如今你大哥我是天津提督了，總管天津各路兵馬，天津總兵就空出來了，便由你來做吧。」
李興想了想，說道：「大哥，我還是喜歡待在范家莊，這裡的人都讀書看報懂事理，好管理。到了天津衛城，那些做生意出身的市民一個個人精似的，見縫插針花招百出，做起事來要絞盡腦汁。」
「那你就還是駐節范家莊。反正這些產業也要人管。」
「天津總兵駐節范家莊，兵部會不會有意見？」
「我是天津提督，哪裡需要管兵部的想法？」
李興聞言這才高興起來，一路把李植送到了總兵府才回去。
李植一走進總兵府院子，便看到影壁後面，兒子李歡正在逗弄妹妹李淑。李歡拿著一塊狀元糖在手上擺弄，就是不給流口水的妹妹吃。幾個侍女蹲在一邊，不吭聲地守護著世子和小姐。
院子中間，幾個侍女的招呼下，崔合挺著肚子坐在一把椅子上，伸長脖子盯著大門，在等李植。
看見父親回來了，李歡把狀元糖往懷裡一藏，拉著妹妹的手跑了上來。
「爹爹！你終於回來啦！」
李植見到兒子十分高興，摸了摸兒子的腦袋。然後李植把李淑抱了起來，在女兒的臉上親了一下。
兩歲的小女兒有些驚恐地看著李植，仿佛不知道李植是誰，嘴巴一癟一癟似乎是要哭了。
「打了半年仗，我女兒都不認識我了。」
李植把李淑放到地上，李淑趕緊拉著哥哥李歡的手，生怕李植還要抱她。
李歡看著李植，說道：「爹爹，二叔說你打死了兩萬韃子，真的假的？」
李植笑道：「你知道什麼是韃子？」
李歡頭一抬，說道：「我都識字了，我寫幾個字給爹爹看！」
李歡說完，就蹲下來用手在地上比劃，似乎是在寫字。李植笑了笑，沒有看李歡賣弄，走到了崔合面前。
崔合坐在椅子上眼睛紅紅的，看見李植過來就哭了起來。
「我就知道你不會讓我一個人在家生孩子的！」
李植幫崔合擦了擦眼淚，笑道：「都兩個孩子了，還這麼喜歡哭。」
崔合有些不好意思，自己擦了擦眼淚，說道：「前些日子嚇死我了。有侍女說你一發火，去京城造反了。」
李植笑了笑，說道：「你別聽沒有見識的侍女胡說。那是陳兵請命！」
崔合想了想，歪著腦袋說道：「我這次給你寫的信，沒有催你快些打完回家！」
李植知道崔合這是邀功，他捏了捏崔合的臉蛋，說道：「我們家崔合最懂事了。」李植頓了頓，又說道：「這次我升做津國公了，你以後就是國公夫人了！」
崔合看著李植，癟了癟嘴，眼淚又流了下來，說道：「我不要做津國公夫人，只要你以後不去打仗就好了。」
李植笑了笑，又捏了捏崔合的臉。
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五月二十一日，李植找來麾下官員們開會，了解了一下各地的情況。
這一次李植的手下都升了官，總兵府二堂里喜氣洋洋。
李興首先匯報，他坐著說道：「天津沒什麼大事，我在各縣建了二十多所小學，教兒童識字。聽說有不要錢的書讀，百姓們都踴躍送孩子來學校。」
想了想，李興又說道：「其他沒什麼事，各縣貧農們減了稅後生活溫飽，有錢買消費品了，鄉村市鎮繁華了起來，城裡賣奢侈品的商館則倒閉不少。」
桓義華說道：「國公爺，山東的報紙發行工作漸漸穩定下來了。在錦衣衛的幫助下，士紳再不敢陰謀攻擊讀報人，山東讀報的人越來越多。現在山東的每一個鄉鎮都有讀報人常駐茶鋪，我們的社論，可以影響整個山東的輿論。」
錦衣衛和李植的密衛配合，料想那些士紳不敢再異動，李植點了點頭。
呂虎站了起來，說道：「國公爺，小琉球方面，如今我們已經運了十五萬人到新竹。鄭暉除了廣鋪龍尾車，還在新竹當地建了兩個水壩，灌溉了一萬一千頃水田。去年的晚稻，這些水田收了八十二萬石稻子，折銀二百萬兩。加上去年的早稻，去年新竹得了二百七十萬兩銀子。」
「刨去去年發給開荒農民的月錢，刨去給開荒農民配備的各種物資，日常開支，去年新竹盈利一百三十萬兩銀子。」
聽到呂虎的匯報，李植點了點頭。鄭暉十分能幹，新竹的開墾事業穩定下來後，開始產生利潤了。這一年一百多萬兩銀子，可以做很多事情。
李植想了想，說道：「既然有了這筆銀子，我們便再擴軍一萬，把虎賁師的人數增加到三萬人！」
(本章完)