王承恩聽到這話，眼睛一紅。他突然噗通一聲跪在了地上，眼淚一下子就流了下來。他低頭擦了一把眼淚，抽泣說道：「聖上貴為天子，為了國事夙夜辛勞，殫精竭慮。然而還要在權臣軍閥面前忍辱負重，處處退讓。都怪我等無能，不能為天子分憂。」
朱由檢吸了口氣。
不過他的心情卻沒有王承恩那樣沉重，搖了搖頭說道：「王承恩，這津國公終究是個忠心的。如今我大明朝的總兵哪個不是軍閥？祖大壽、鄭芝龍這些人物，哪一個是聽從調遣的？都在地方上盤踞一方。」
「津國公這次兵諫，說到底是因為他為國家出生入死，才會對謀害他的奸臣胸懷怒火。若是李植像鄭芝龍那樣拒絕服從調遣，他也不會在錦州被奸臣謀害，他也不會衝冠一怒，十六萬邊軍也不會聽從他的號召陳兵京郊。」
「但那樣一來，就沒有人為國家出力了。那樣的話錦州早已大敗，我大明岌岌可危。與其說津國公咄咄逼人，倒不如說他實在是為國家出力巨大！」
王承恩擦著眼淚說道：「聖上所言極是，但所謂主辱臣死，奴婢實在是看不下去了。李植的氣勢已經越來不像一個臣子了，這樣下去如何了得？」
朱由檢看了看遠處的宮殿，沉默了一會。
好久，他才說道：「如果局勢到了最壞的地步，朝廷討伐津國公，打個曠日持久兩敗俱傷，不但朝堂之外的各地軍頭要蠢蠢欲動，朝堂之上的文官恐怕也不會再把朕放在眼裡。津國公今日咄咄逼人，只是因為他功勞殊著。如果來日四海承平，沒有他立功的地方，他的氣勢自然也會淡下去。」
沉吟片刻，朱由檢又說道：「這次抄斬三十七名奸臣，查抄出大筆的銀子。加上太僕寺的藏銀曝光，朝廷一下子闊綽不少。訓練新兵的事情前段時間因為沒有銀子停下來了，如今又可以開始。朕要造上幾百門紅夷大炮。他日有了這些兵馬拱衛皇家，津國公的跋扈之氣也會收斂不少。」
聽到天子要重啟練新兵，王承恩這才破涕為笑，擦了擦眼淚，大聲喊道：「皇爺聖明！料想十萬新兵練出來以後，李植再不敢逾矩一步。」
朱由檢看著遠方，笑了笑。他信心滿滿，大步邁進了乾清宮。
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鄭芝龍帶著親將隨從，慢慢騎行出了京城。
鄭芝龍的弟弟鄭芝豹看了看身後的京城，搖頭說道：「大哥，這次入京打點，當真又花了不少銀子。」
鄭芝龍淡淡說道：「這些銀子算什麼？只要我們占據福建，占據東南海疆，多少銀子賺不到？這些年我們的船隻、兵馬越來越多，再過幾年，就是福建的文官任免朝廷都要聽我鄭芝龍的，又何必心疼這一點銀子？」
鄭芝豹還是有些心疼銀子，想了想說道：「大哥，李植肯不肯讓出新竹的收益？」
鄭芝龍搖了搖頭。
鄭芝豹眼睛一翻，怒道：「這個李植好大的膽子，他不知道海面上大哥說一不二？我們的幾千戰船若是斷了他在新竹的航道，他那十萬人要困死在小琉球島上！」
鄭芝龍笑了笑，說道：「這個李植，恐怕以為他那幾十條船可以和我們對抗哩！」
鄭芝豹說道：「大哥，我們去劫了李植的船？讓他知道什麼叫做鄭家。」
鄭芝龍笑道：「不急，不要急，我們的手下都是海賊出身，沒有章法，廝殺打劫可以，搞起開墾拓荒不行。有李植在小琉球為我們忙碌，我們何必急著去打碎他的美夢？讓他繼續把新竹搞大搞富，過些時日我們再去取來！」
鄭芝豹看著鄭芝龍愣了愣，許久，才笑了起來：「大哥好氣魄！」
鄭芝龍癟了癟嘴，說道：「這到了海上，我鄭芝龍說話還是算數的。」
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李植的大軍緩緩往天津開去，到了五月二十，回到了天津境內，進入了范家莊。
天津巡撫馮元颺率領天津文武官員迎出三十里，在范家莊遠郊迎接凱旋的李植。隊伍抬著豬羊米酒，敲鑼打鼓等在路上。
天津的名士儒生們雖然對李植都有些不滿，但李植牢牢統治著天津，這些人哪裡敢在天津表達一點不滿？一句話說錯被李植的密衛聽去了，就是要倒霉的。此時李植又升為津國公，權勢更是熏天。他們為了巴結李植，全部站在道路兩側翹首等待。
從清晨登到上午，眾人總算等到了李植。一看到大軍的前列，馮元颺等人就小跑著迎了上去。幾百文武官員、衣冠人士在馮元颺的帶領下快步小跑，場面有些滑稽。
幾百人跑到李植的親衛隊伍兩側，一個個全都是一揖及地，高聲歡迎李植凱旋。
李植看了看這些官員文士的巴結模樣，笑了笑，在馬上朝眾人點了點頭，就算是打招呼了。
馮元颺看到了津國公的點頭，暗道自己的巴結津國公看到了，喜上眉梢。他使勁朝後面的鑼鼓隊揮手，讓那些樂人弄出更大的聲音來，讓歡迎的氣氛更加熱烈一些。
李植率領大軍繼續往前走，走到了范家莊十里外，看到了自發聚集在這裡的百姓們。
這些百姓也是來歡迎虎賁師凱旋的。幾萬百姓不少人是虎賁師大兵的家屬，擠在道路兩側看自家的子弟回家。他們在隊列里認真地搜索，直到確認自己的孩子真的活著凱旋，才一個個歡喜起來。有的年輕人歡呼雀躍，有的老人淚流滿面。
李植正在馬上觀看興奮的人群，卻看到一家人淚流滿面的站在道路兩側。看到李植騎行過來，這一家人跪在了路邊。
李植不知道這家人為什麼哭得這麼傷心，停下了馬，說道：「鄉親們請起，你們為何哭泣！」
那家人中的家長，一個白髮老人顫顫悠悠地爬了起來，拄著拐杖說道：「我的二兒子隨將軍出征，在虎頭壩戰死了！半個月前已經埋在了烈士陵園。」
李植臉上一沉，拱手說道：「李植未能把天津的子弟都帶回來，對不住父老！」
老人笑了笑，臉上的眼淚卻流得更多。他擦了擦眼淚，說道：「自古沙場征戰，幾人能還？我一家人來這裡迎接國公爺凱旋，是想和國公爺說，我兒是為了保家衛國光榮戰死的，我們一家人以他為榮。」
(本章完)