吳三桂指著地圖說道：「我們在寧遠，北面六十里是筆架崗，再往北五十里是塔山城。塔山北一百里是杏山城，杏山往北五十里是松山城，再往北五十里是錦州城。錦州在寧遠北面三百里。」
「我軍原有四萬援軍集結在寧遠，另有六萬人在塔山，二萬人在杏山，一萬人在松山。興國伯大軍到達後，我軍在寧遠有五萬五千人。」
「雖然我大軍兵多，但韃子猖獗，各地道路並不通暢。在塔山和寧遠之間的筆架崗，就有兩萬奴兵紮寨阻攔我大軍進路。雖然我們仍可以通過海路聯絡塔山，但陸路卻被韃子阻斷，大軍無法前進。」
「其他各城之間，也有大量的清軍游騎，道路不通。如今我大軍守在各城中，雖無被圍之虞，卻難以集兵解救錦山之圍。」
「清軍雖然只有七萬人，但氣勢囂張。而且寧錦距離遼東不遠，韃子從瀋陽隨時可以支援，此戰勝負難解。我大軍的士氣，有些低迷。」
看著地圖，李植心裡有些驚訝。他原以為十三萬明軍大兵集結，雖然不一定能打得過清軍，但至少也能推進到前線，和韃子戰略對抗。沒想到如今十三萬大軍分散在諸城，只能死守城池，連城外的道路都顧不上。
韃子竟如此囂張！形勢竟如此萎靡！
李植不動聲色，朝洪承疇問道：「按督臣的計劃，我大軍該如何作戰？」
洪承疇撫須說道：「如今興國伯大軍到達，我軍士氣大漲。此時正應一鼓作氣，攻打筆架山的奴軍。待我大軍打通寧遠和塔山之間的道路後，我十一萬大軍就能齊聚塔山，肅清寧錦之間的全部道路。」
「肅清道路後，我軍步步為營，發兵錦州支援祖大壽。」
李植見自己一到寧遠洪承疇就發兵，以為洪承疇這是等著自己上戰場殺敵。他想了想，不等洪承疇點將就拱手說道：「督臣高見。我部火炮眾多，願為前鋒，攻打東奴的營寨。」
洪承疇聽到李植這話，撫須說道：「興國伯驍勇敢戰，實在是國家棟樑。只是虎賁師跋涉而來，旅途疲憊，不適合立即投入作戰。本督願意將興國伯兵馬布置在後方押陣，監督前面的兵馬。若是遇到臨陣脫逃的兵士，興國伯的兵馬發銃射殺之，可以穩軍心。」
李植愣了愣，沒想到洪承疇居然不用自己。
自己大軍一到，明軍士氣大振。按照正常的邏輯，顯然自己應該作為主力使用，打出聲威帶動全軍。然而洪承疇卻把自己布置在後面押陣，這是什麼意思？
難道洪承疇要雪藏自己的虎賁師？
帳中的眾將也十分疑惑，楊國柱十分耿直，趕緊拱手說道：「軍門，興國伯兵強馬壯，是大軍之中堅力量。督戰之事，雖然也重要，但隨便哪部兵馬都可以做。若是讓興國伯兵馬督戰，未免大材小用，讓大軍失了鋒芒。」
王朴一揮手，說道：「督臣，某願意以麾下四千兵馬督戰，替換出興國伯一萬五千人上陣殺奴。」
吳三桂心機倒是深沉些，他看著洪承疇，眼睛裡有些疑惑，但沒有多說。
洪承疇看著帳中諸將，淡淡說道：「興國伯是我大軍之魂，不能輕用。此番我五萬餘人攻打二萬清軍的營寨，大勝可期，不需興國伯動手。以後若是小戰弱敵，興國伯兵馬都應坐鎮後方。若是大戰強敵，興國伯兵馬方才上陣。」
聽到這話，眾將都沉默了。
洪承疇的意思，是要把所有容易立功的機會，讓給其他諸將。而把難啃的硬骨頭，交給李植去打。李植要做最苦最累的活，賺最少的功勳。
洪承疇這是和李植有仇？
眾將心裡嘀咕，這樣的安排當然對自己有利。有李植的兵馬坐鎮，明軍士氣高漲，已經可以和清軍野戰廝殺。打弱敵搶戰功的事情李植又不准參與，戰功豈不是全落入自己這些武將囊中。而萬一碰到強敵，坐鎮後方的李植又會被調出來迎敵，大軍沒有勢弱崩潰的危險。
這當然是好事。
只是這樣的安排，對李植來說是不是太苛刻，李植會同意？
李植聽到洪承疇的話，臉上也是十分難看。
這把自己當成什麼了？搶戰功你上，打硬仗我來，這是欺負自己好說話麼？自己和洪承疇沒有過節啊？而且以洪承疇的性格，他處處把自己高高捧起，不太可能定下這麼針對自己的戰略吧？他不怕把自己惹急了揮袖而去，大軍走了主力萎靡不振？
李植和鄭開成等人對視了一眼，眼睛裡滿是疑慮。
而且洪承疇也沒有動機做這樣的事情啊。無論是自己立功還是其他武將立功，他洪承疇都有運籌帷幄之功。上次自己擅自去青山口孤軍作戰，最後洪承疇還是得了指揮的功勞，升為太子太師。自己這一次只要在寧錦立功，洪承疇也會得到升賞。
這樣壓制自己，不讓自己立功的戰略，不可能出自洪承疇之手。
誰怕自己立功呢？又能影響洪承疇的戰略呢？
李植假裝發怒，一拍椅子說道：「軍門如此安排，本伯就不戰了！」
聽到這句話，洪承疇一下子臉上發白。他慌張地站了起來，賠著笑拱手說道：「興國伯何出此言？這些以多敵少的小功，興國伯不取又有什麼？以興國伯今日的身份，當然是要在硬仗中立功，才顯英雄本色。」
李植看著慌張失措卻不敢改口的洪承疇，確定了這戰略一定不是洪承疇定下的。洪承疇背後，必有不能說的無奈。
洪承疇貴為太子太師，能讓洪承疇這樣無奈的，只能是天子朱由檢了。
這些年自己步步進逼，如今已經控制整個天津。自己在各地殺士紳殺官員，十分跋扈，顯然天子是不願意看到自己更進一步的。
既要讓自己來寧錦，確保錦州大戰的萬無一失。又不到關鍵時候不讓自己上陣，儘量不讓自己立功。
天子打得一手好算盤！
(本章完)